第119章

在運糧隊北上期間, 走西行航線的海貿商隊返抵廣州，往日本、高麗的商船也正在返程，魏鈞帶羁縻州首領們賺錢的承諾真正兌現, 落袋為安。

其中利潤，稱一句“一本萬利”不為過，商隊帶去水銀鏡、銅鐵器、茶葉，從三佛齊、獅子國、大食等地換回了大量的金銀、寶石、犀角等物。而去日本、高麗的貨船，除了金銀, 主要在當地交易人參、牛黃等藥材, 以擴充軍需。

嶺南海外貿易商隊首次“股東分紅會議”召開。

這商隊名、會議名，還是陸澄觀取的。魏鈞早就發現, 雖然這些庶務他不願意直接參與，但要是讓他取名他就來勁, 總會給出一些類似的俗名“诨名”，別扭、表達謬誤，卻又極易傳開。魏鈞為了滿足他這點小趣味，總拿這些事找他, 以至于嶺南道上上下下，充滿了“穿越者”的氣息。

陸澄觀有時候想, 如果有別人穿越來，一眼就能看出還有“老鄉”。

會上，所有“股東”興高采烈，這些出身豪富、割據一方的羁縻州首領不是沒有見過錢, 但真的沒有見過錢一下來得這麽多還這麽快的，統管嶺南道財政的轉運使裴元度給出分紅數，這些人只差沒當場跪下給魏鈞磕一個，個個感恩戴德。

魏鈞也是笑着的, 可那笑意只是看着溫和，卻并不如何熱烈。畢竟讓他們見到了實際利益，才是他圖窮匕見的開始——

“長久的買賣，沒有一家獨大的道理。吾之本意，不僅要讓利于諸位，更要讓利于嶺南百姓。各州既為我嶺南所轄，便也該遵從吾之政令。吾有意清查土地、戶籍人口，統一賦稅，興辦學堂，諸位意下如何？”

原本羁縻州首領是各自向州民征收賦稅，土地、人口情況并未納入觀察使司管理，如今魏鈞開口就要量地查人，簡直是直戳他們的命脈。

場中方才還熱鬧着，瞬間各人臉上都沒了笑影。

魏鈞臉上的笑容卻更真切了一些。他說：“商隊之巨利，與幾畝佃租相比，孰高孰低諸位心中有數。”

什麽幾畝佃租，這可是一州賦稅！可想想這一次商隊的盈利，衆人又覺得這話沒那麽難聽了。畢竟這才只是半年，就收獲如此巨利，而且還是進的他們私人的口袋。

“當然，諸位若不願，吾亦不勉強。只是近日拆了幾州，殺了幾名負隅頑抗的首領，他們的地我本有意分一部分給諸位，就看……”

他話未說完，機敏的已站出來表忠心。

這有什麽好猶豫的？跟他走，能分錢分地，不跟他乾，就是死。這都不會選，重新投胎去吧。

這次辦在南平王府的“閉門會議”效果顯著，能走出王府大門的，都大大松了一口氣，接着，那股喜氣才重新漫上來。

說實話，祖宗傳下來的基業，從來都是在領地內肆意征斂，如今應下大王的要求，便是将家底交了出去。有人是無奈自保，痛心尤甚，也有人隐隐覺得，這或許是一個更長遠正大的開始。

魏鈞不在意他們怎麽想，他的目光已從嶺南開始投向更遠的北方。

汴州，南平王派來的運糧隊正在裝卸糧草。這活在汴州碼頭，民夫們簡直搶得差點沒打破頭。

原因無他，這活省力，錢還多。

嶺南雖安排了三千精兵運糧，裝卸、搬運這種事，卻仍是在當地征發民夫。這是一樣惠及民生的仁政，因為魏鈞事先批了足夠的錢，所以他們給的工錢是很夠的。又因為陸澄觀為裝卸糧草設計了斜槽滑道和絞盤吊杆，勞動量比原本少了三分之二。

“有這麽省事的家夥事，還不減錢減人，南平王錢多得發慌啊？”午休時，民夫們聚在一起議論。

南平王封地和他們隔得遠，說話便也不怎麽顧忌。說話的是個上了年紀的，一個年輕些的聽了便說：“誰會錢多得發慌？南平王這是為了給咱們攢點過冬錢罷了。”

衆人一聽，這話聽着怎麽像是有什麽內情，便有人問：“你知道啥，說說。”

“南平王就是前太子，你們知道吧。”

有人點頭，有人搖頭。

“他當太子的時候，就一直是這麽憐惜百姓的。我聽我在京裏的二叔說，前幾年大雪時候，他微服出宮遇上了，還親自去幫着搶修房子救人呢。現在他當了嶺南王也是一樣的，他知道我們這些人日子苦。”

場中一時沉默下來，只剩有些粗魯的咀嚼聲。

過了一會，又有人問：“那照你說的，挺好一太子，怎麽就成了藩王？”

“被人害了呗。聽說現在京裏可亂着呢，朝廷也沒錢沒糧了，這不，打羌胡還得從嶺南這麽遠運糧來。”

這話若叫皇帝聽見，那真真是殺人誅心。

“不是說現在也沒有新太子嗎？既然南平王好，就該讓他回去當太子。”有人仗着沒有官差在場，大放厥詞。

另一人嗤笑：“你這話真好笑了。你家就兩畝地，三個兒子還得打一架。你偏心小兒子，你老子娘偏心大孫，偏偏你二兒子最能耐壯實，誰都想多分點。更何況皇帝陛下？人家那可是江山，怎麽會是簡簡單單誰好就傳給誰。”

“反正我就覺得南平王好，就該傳給他。”有人摸了摸貼身放着的錢袋，嘀咕道。

幾個布衣民夫，無人在意他們閑談些什麽。可這樣的對話發生在運糧沿線，無數人中。

對此，魏鈞說：“水能載舟，亦能覆舟。”

當時，陸澄觀補了那著名一句——“星星之火，可以燎原”。

糧草裝車後，運糧隊分出了一支小隊上京，護送南平王随隊奉上的“貢品”。

小隊僅數十人，相比數百人的藩王儀仗，算得上輕車簡從。他們押運的貢品數量也不多，僅僅是一輛馬車，可此時并非朝貢時節，他們甲胄鮮明，又打着南平王信幡，就尤為醒目。

汴州到東都短短一段路，引出許多議論。

南平王收服真臘國，一鳴驚人，如今他突然進貢，就讓人很好奇他送的什麽。

可這回魏鈞送的東西，注定不能叫他們随便看見。

但，百姓看不見，百官卻看得見。

南平王進貢的馬車在宮門前開箱查驗，連宮門都沒進得去。宮門口查驗的守将看過文書，驚疑不定地問：“這是槍？兵器？”

“正是。”護衛隊長答道。

“怎麽跟長槍不一樣，什麽奇奇怪怪的？”

“不一樣，這不是長槍，這叫火槍。可以殺敵于百步之外，一槍斃命。”

此等兇器，未事先奏報陛下，誰敢放進宮去？

護衛隊長話音未落，守将下意識擡手，宮門守衛已将“貢品”團團圍住。

也不知怎麽那麽“巧”，正趕上了散朝。

結果自然是被競相圍觀，這一箱子火槍也沒能進得了宮門，鴻胪寺卿打這過，被迫當場接了這差事。

最後，這貢品火槍當然還是到了禦前，哪怕僅僅出于好奇，皇帝也得看看這是什麽新兵器。只是因為宮門前貢品被圍一事，将火槍在京中的關注度帶到了最高。

魏鈞在進貢的表文寫：“嶺南有匠人制新械十杆，臣不敢私，謹以獻上。”

皇帝沒有見識過什麽火槍，所以沒想過，這東西一開火，動靜根本壓不下去。

魏鈞進貢火槍，護衛隊裏本就安排了十名火槍手。但聽說百步外可一擊斃命，皇帝最直接的反應便是不敢用這些人。可不用他們，這新兵械又沒人會用，只好讓他們現場教授一二。

這時，一個意想不到的人出現了——昭華公主。

公主自誅殺驸馬都尉之後，自請入道，成為了一名女冠。皇帝禦賜一座鳳玄觀，就在宮城之外，她便在此修行。

昭華一身清雅的白鶴衣，長發用白玉蓮花冠束起，如風塵外物、冷月孤峰。可她一開口，卻仍有些往日的嬌憨：“父皇，兒聽聞阿兄送來了什麽火槍，在哪？”

“昭華，你怎來了？”皇帝随口問，眼神示意殿外廣場上。

“自從入了道，看了許多道家典籍，兒便對煉丹起了興趣，想着若是能煉出長生丹藥，父皇便能益壽延年了。結果您不知道，兒手下的小道士們，竟炸了爐。一問之下才知，那煙花也是這麽炸出來的。我看火槍大概也差不離……”

昭華公主說着，便輕盈地跑下了禦階。

皇帝想多問一句都沒來得及，十七歲的少女如一道清風，很快刮到了場中。接着，就看她被護衛教着指點了幾句，沒等在場的人做好準備，公主一個“失手”，那火槍猛地炸響。

紫宸殿外這一槍，震動朱雀大街。因在紫宸殿廣場上開槍，四周高牆合圍，聲音經多次反射後顯得格外沉悶巨大。此時的東都還沒有任何工業噪音，這一聲如天破天驚。

公主被後坐力震得跌倒在地，火槍脫手。禦階上的皇帝被震得心跳如雷、耳鳴眼花，其他人也各有各的驚吓。

這一槍打去了哪裏不知道，有多大威力不知道，但光是這個聲響，已令阖宮禁軍嚴陣以待。