Page 114

- Alle tiders polarskute løper av stabelen

Skulde storferden lykkes? Det var ikke fritt for at øinene

tindret på den berømte naturforsker-sportsmannen, det var

noe svermerisk i de blå øinene, og likevel var de virkelig

hetsnære.

Det var kommet gjester langveisfra også, blandt annet var

professor G. Retzius fra Sverige innbudt sammen med sin frue.

Nordenskiold var også innbudt, men han var reist til Spania

for å delta i feiringen av Columbus-jubiléet der. Professor

Retzius har gitt en meget malende skildring av stabelav

løpningen, som inneholder mange gode enkeltheter, og det

kan derfor ha sin verdi å gjengi noe av den her, selv om

den virker litt blomstrende av og til:

— Der i bukta kommer et stort skibsskrog til syne —

med akterstevnen rett ut mot sjøen. Det er Fridtjof Nansens

nye fartøi. Det er et høit og bredt skib, svart nedentil og

hvitt oventil. De tre veldige mastene av amerikansk furu,

pitchpine, ligger ennu nede ved kaien. På fartøiets dekk er

det reist tre flaggstenger — to av dem har unionsflagg. Den

mellemste står enda tom, men på den skal skibets eget flagg

heises under dåpsakten. Fartøiets navn er enda ikke kjent.

Alle studerer på hvilket navn skuta skal få. Man gjetter på

de fire navnene: Eva (efter Nansens hustru), Leif, Norge og

Nordpolen.

Tusener har samlet sig på Archers verft og tusener har

også klatret op på de snedekte fjellknausene og danner liksom

guirlander over guirlander. Nede rundt det store fartøiet, som

ligger på slippen, fortøiet med sterke jernkjettinger, ser en

grupper av kraftige skikkelser i arbeidsklær, menn med grånet

hår og furete ansiktstrekk. De tar fartøiets form og bygge

måte i nøie eftersyn. Det er hvalfangere som med sine fangst

båter år efter år foretar ferder i Polarhavet og trosser dets

farer. Blandt dem ser en også mange arbeidere, skibstømmer