Page 118

- Alle tiders polarskute løper av stabelen

Kongen svarte:

Jeg bringer Dem min hjerteligste lykkønskning til den

heldige prolog. Håper derav godt varsel for selve det stor

slagne foretagende.

Oscar.

Det Meteorologiske Institutt -— professor Henrik Mohn —

sendte følgende hilsen:

Ønsker tillykke med den første tilbakelagte meter av

reisen til Nordpolen.

Efterat fartøiet nå var kommet lykkelig på sjøen, blev

gjestene innbudt til å delta i en improvisert fest i en høi

og åpen bygning, hvor det stod hvitdekkede bord. Efter en

lett frokost blev champagneglassene fylt, og Nansen bad

om ordet.

Han vilde tale for Archer og skåle for ham — skibets

byggmester som med interesse og talent i halvannet år ufor

trødent hadde arbeidet med dette foretagende. Og det kunde

taleren forsikre, at alt som stod i menneskelig makt var blitt

gjort for å få skibet så solid som mulig forat det skulde passe

til formålet sitt. Aldri før var et fartøi til noen polarferd

blitt bygget med tilnærmelsesvis så stor omtanke som dette.

Det sier sig selv at Archer blev hyldet på det hjerteligste.

Byggmesteren grep så ordet — han var ikke av dem som

gjerne hørte sin egen røst, beskjeden som han var vilde han

helst la verket tale for sig. Archer sa at han slett ikke vilde

ha maktet å løse en så spesiell og for ham fremmed opgave,

hvis ikke Fridtjof Nansen selv hadde gitt nøkkelen til løs

ningen. Det var Nansens konstruktive sans som hadde løst

problemene og gitt anvisningene. Men det var han sikker

på, at arbeidet var blitt utført med kjærlighet og den størst

mulige omsorg, og derfor vilde også Archer slutte talen med