Page 148

- Der aldri ennu kjøl har flytt...

midt oppe i Polhavet — klemt inne av isen og mørket —

og forstå hvordan hjemmehyggen kan komme over dem

likevel :

— Idag er du altså to år gammel, «Fram». Jeg sa ved

middagsbordet, at hadde vi for et par år siden vært enige

om at «Fram» var en god skute, så hadde vi sikkert enda

mer grunn til å si det idag, godt og sikkert fører hun oss

frem, om det ikke går så overvettes fort. Og så drakk vi

på hell og fremgang for fødselsdagsbarnet. Jeg sa ikke for

meget. Var det blitt talt ut av hjertet, da hadde ikke ordene

falt så nøkterne. For sant å si så elsker vi alle denne skuta

så meget en kan elske en upersonlig ting. Og hvorfor skulde

vi ikke holde av henne? Ingen mor kan gi ungene mere

varme og trygghet under sine vinger enn hun gir oss. Det

er jo som et hjem vi alle tyr glade tilbake til der ute

på isviddene — ofte når jeg ser hennes rigg reise sig over

det evige snedekke langt borte, blir hjertet fullt av varme.

Til ham som har bygget dette hjem, går titt og ofte takk

nemlige tanker i de stille netter. Han sitter der hjemme,

jeg er sikker på han minnes oss. Han vet bare ikke hvor

hans tanker skal søke «Fram» i det veldige hvite isbelte om

polen. Men han kjenner sitt barn, og han vil tro hun holder

ut om alle andre mister troen. Ja, Colin Archer, så du oss

nå, du vilde se at din glade tro ikke har skuffet, slutter

Nansen.

Under den første «Fram»-ferden var alle mann friske,

og de blev nokså lett enige ora at Ishavet er et sundt sted,

især når en har et så utmerket sanatorium som «Fram»

å opholde sig i. Livet ombord gikk sin rutinemessige gang —

delt mellem arbeid og slit og enkelte festdager som jul og

påske, deltagernes fødselsdager og andre begivenheter som

var verd å minnes. Alle stod på en god fot med hverandre,