"الصيد" (2)

الفصل 237 - الصيد (2)

وووش-

دوّى صوتٌ عالٍ في المكان. هبطت ثلاث مروحيات تباعًا على مهبط السطح. لم تكتفِ الرياح القوية ببعثرة شعري فحسب، بل بعثرت وشاحي أيضًا.

تقدّم أشخاص من مكتب أكاتس للدفاع نحو المروحيات المتوقفة. كان هناك حراس من الرتبة A والرتبة S، ويبدو أنّ هناك أيضًا مرافقةً مسلحة. أما معظم من بدوا كمسؤولين رفيعي المستوى، فكانوا من الرتبة C أو أدنى.

"لا يُعقل أن تكون قدرات المستيقظين رفيعي الرتبة أدنى منهم، فهل تقرر منذ البداية أن المستيقظين من الرتبة B أو أعلى لا يمكنهم تولّي مناصب عليا؟"

لو حصل شخص قريب من الرتبة S على نفوذ سياسي، فسيصعب التعامل معه. ومع ذلك، كان الأمر مجحفًا حقًا. ماذا بوسعهم أن يفعلوا حيال كونهم وُلدوا كمستيقظين ذوي رتب عالية؟ إن كانوا سيُميّزون ضدهم، فالأجدر ألا يُوقظوهم من الأساس؛ كان يمكنهم الاستفادة من تلك القوة.

"...مع أنّه ليس وكأن عالمي يخلو من التمييز ضد المستيقظين."

وخاصة في امتحان CSAT، كان كثيرون يقولون إن المستيقظين من الرتبة D فأعلى يمتلكون قدرة تحمّل مختلفة كليًا، لذا فليس من المنطقي اختبارهم تحت الشروط نفسها. لاحقًا، أُثيرت قضايا أخلاقية حول حظر إيقاظ القاصرين، لكن مسألة امتحان CSAT كانت مهمة أيضًا. حتى لو كان العالم سينتهي في اليوم التالي، فالامتحانات باقية.

فُتحت أبواب المروحية، ونزل حراس الرتبة S أولًا. ثم جاء ذلك الرجل. متجاهلًا ما يقوله موظفو مكتب أكاتس للدفاع، حدّقت عيناه الذهبيتان بي مباشرة. كما لو كان يعلم بوجودي هنا حتى قبل أن يهبط، وجّه نظره إليّ دون حاجة للبحث.

ابتسمت له. وانحنت عينا سيجما كذلك. ثم—

بووم!

"س-سيجما-نيم؟!"

"ما هذا فجأة؟!"

تعالت صيحات الذعر من كل جانب. وعاجزًا عن إصدار صوت، سقطتُ أرضًا.

"...ذلك الوغد اللعين."

على بُعد متر تقريبًا فوق رأسي، كانت سلسلة مغروسة في الحائط. امتدّ صدعٌ كبير عبر الجدار، وتساقطت الشظايا على كتفي ورأسي. ما إن التقت عيناه بعيني وابتسم، حتى اندفعت السلسلة الذهبية نحوي بسرعة مرعبة، مصوّبة بدقة نحو عنقي.

"لو كنتُ من الرتبة F، لكنتُ فقدت حياتي."

قد يكون قد هاجم حتى حدٍّ أستطيع بالكاد تفاديه، لكن ذلك لم يزد سوى غضبي. أكان يسخر مني؟

ببراعة، انفلتت السلسلة من الحائط وعادت إلى مالكها. ونتيجة لذلك تساقط المزيد من الركام. هذا يؤلم، أيها الوغد.

"حدث خطأ ما هناك."

"...نعم؟"

عند كلمات سيجما، بدا على من حوله الذهول قبل أن يمسحوا تعابيرهم سريعًا.