النبي (3)

الفصل 395: النبي (3)

طيَّ جناحيه المكسوين بالريش الأبيض بصمت، انزلق الطائر الذي يتنبأ بالمستقبل إلى عالم يترنح على حافة الدمار.

السماء كانت بلون أزرق كحلي عميق. كانت المانا معلقة في الهواء بكثافة تكاد تُرى، كثيفة بما يكفي لجعل المستيقظين ضعيفي المستوى يتفجرون بسبب سحرهم غير المسيطر عليه. لكن معظم الكائنات—ضعيفة كانت أم قوية—قد اختفت بالفعل.

سكنت كل مدينة في العالم الصمت، حتى عاصمة ما أسموه الحصن الأخير.

ضعفت القوة الواقية التي تحمي هذا العالم، وكان وجود الكائنات المتعالية التي تتربص في الخارج يثقل ككتلة على هذا الواقع. كلاب ضارية، جميعها، تنتظر اللحظة التي سيتحطم فيها الحاجز تمامًا، قبل أن يبتلع المصدر كل شيء. كائنات فقدت عوالمها أو ابتلعتها بنفسها، الآن يائسة على البحث عن منازلها السابقة، تتنافس على الاستحواذ حتى على شظايا من عالم آخر.

وقف بين الأنقاض، محدقًا في السماء. اجتاحه شعور مألوف بالعجز، مصحوبًا بإحساس قوي بالديجا فو. لا—لقد شهد هذا المشهد مرات لا تحصى من قبل. تلك الذكريات تحركت بخفة في عقله: سماوات تنهار وأشعة القمر تنتشر.

حط طائر أبيض أمامه بينما كان يترنح عبر ذكرياته الضبابية. شعره الفاتح تدفق مع الرياح التي خلقتها ضربات جناحيه. رغم أن مجرد شظية صغيرة من ذاته الحقيقية قد تسللت عبر الفجوة التي ضعفت فيها حماية العالم، كانت حضور الطائر الأبيض ساحقًا. ومع ذلك، نظر العين الذهبية الغارقة إليه بلا مبالاة.

– "خاطب القمر الهلالي الموعود."

قطب حاجبه قليلاً.

"لا أتذكر أي خطوبة كهذه."

– "ظننت أنه اللقب الأنسب. بما أنك عند الاكتمال لن تستطيع الحفاظ على ذاتك الحالية، فلن يُمكنك حتى أن تُدعى الشخص نفسه بعد الآن."

تحدث الطائر الأبيض ببرود متجمد.

"لماذا جئت تبحث عني؟ أنت نوع يتنبأ بالمستقبل، أليس كذلك؟"

لقد تواصل عن قرب مع مديري النظام في هذا العالم أكثر من أي شخص آخر. وقد سمع أيضًا عن الطائر الأبيض الصامت—طائر يحصي النجوم.

"أنت ثرثار جدًا بالنسبة لمن يلقب بهذا الاسم."

– "المستقبل الذي يمكن لنوع يتنبأ بالمستقبل رؤيته ليس مفردًا. يتعلق باختيار خيط ذو احتمال مرتفع من بين عدد لا يحصى من الاحتمالات."

واصل الطائر الأبيض بصوت منخفض:

– "لكن في اللحظة التي يُلفظ فيها، تتحول تلك الاحتمالية إلى نبوءة يجب أن تتحقق."

قوة تثبيت المستقبل الذي رأيته على احتمال أعلى—كانت تلك قدرة الطائر الأبيض، الذي ارتقى إلى أعلى مرتبة بين أنواع المتنبئين بالمستقبل.

– "المستقبل الذي أتنبأ به يتحول إلى شيء لا يختلف عن القدر نفسه، لكنه لا يزال غير كامل. إذا أخطأت النبوءة، عليّ دفع الثمن."

اعتمادًا على أهمية النبوءة، يمكن أن تضعف قوته مؤقتًا، أو تنخفض مرتبته، أو قد يفقد حياته. لهذا السبب اختار الصمت.