المسار الغير مسلوك (1)

الفصل 403: الطريق الغير مسلوك (1)

رمش نوح بعينيه بينما تكيفت رؤيته مع الضوء الخافت المتسلل عبر أوراق الشجر الكثيفة. خلف خط الأشجار، امتد أفق سيول المألوف أمامه—مدينة تعرّف عليها بشكل عميق خلال الأشهر الماضية.

"زنزانة."

أكدت رسالة النظام ما كان يشك به بالفعل. لم يسبق له أن واجه زنزانة بمظهر حديث كهذا من قبل، رغم أن آخر واحدة في اليابان لم تكن عادية أيضًا. دون تردد، فعّل نوح مهارة التخفي الخاصة به.

على الرغم من كونه من فئة الدعم، فإن خبرة نوح في الزنزانات كانت تضاهي أي صياد من الرتبة S. خلال أيامه في الرتبة A، كانت الصيادة القوية من الرتبة S، ريتي، تجرّه عبر عدد لا يُحصى من الزنزانات حول العالم. وحتى بعد وصوله إلى الرتبة S وتأسيس نقابته الخاصة، فإن تلبية طلبات الدعم من منظمات أخرى أبقته مشغولًا باستمرار.

لم يكن هناك سبب للذعر من كونه أُسقط في زنزانة غير مألوفة. إن وُجد شيء، فإن نوح يتفوق في البقاء على قيد الحياة أكثر من أي صياد آخر من الرتبة S. قد يفتقر إلى القوة الخام، لكن مهاراته كانت مثالية للبقاء حيًا.

يمكن للتخفي أن يخفي وجوده، والطيران يوفر له هروبًا سريعًا، ومقاومته العالية للسموم تجعله قادرًا على استهلاك مخلوقات الزنزانة. يمكنه نصب الفخاخ باستخدام السموم واللعنات، وحتى علاج نفسه عند الإصابة. لم يكن البقاء في أي مكان أمرًا صعبًا بالنسبة له.

"لو كان السيد يوجين، لتوجه مباشرةً إلى منشأة تربية الوحوش أو إلى نقابة هايون."

انفردت أجنحة ذهبية خلف ظهر نوح بينما ارتفع جسده بصمت في الهواء. غير متأكد من درجات الوحوش في هذه المنطقة، حافظ على أقصى درجات الحذر رغم تفعيل التخفي. بدلًا من التحول إلى شكله التنيني الكامل، اختار عمدًا الشكل التنيني البشري الأصغر، يرفرف بجناحيه بينما يبقى مخفيًا داخل ظلال المباني.

منزلقًا بجانب النوافذ الزجاجية التي كانت تلمع كالحراشف، راقب نوح الشوارع في الأسفل. فحص كل زقاق بدقة، لكن لم تكن هناك أي وحوش مرئية. بدلًا من ذلك...

"...صيادون؟"

شخصان مسلحان كانا يتسكعان في الشارع بالأسفل. هبط نوح بهدوء على درابزين شرفة شقة.

"ربما مغيرو الغارات؟"

حتى عندما يدخل المغيرون إلى الزنزانة أولًا، لا تُغلق البوابات فورًا، مما يسمح لفرق تطهير أخرى بالتدخل.

لكن هذه الزنزانة كان من المفترض أن تظهر في الصين، وهذان الاثنان لا يبدوان صينيين. عطّل نوح أداة الترجمة الخاصة به واستمع بعناية.

"يبدو الجو باردًا قليلًا."

"الطقس بارد نوعًا ما بالنسبة للخريف."

كورية. رغم أن فهمه للغة لم يكن مثاليًا، إلا أنه استطاع فهم كلمات بسيطة مثل "الخريف" و"بارد". لكن ما الذي يحدث هنا؟ بدا سلوك الصيادين مريبًا أيضًا. طريقتهم المريحة أثناء تجولهم في الشارع لم تُظهر أي توتر متوقع خلال تطهير زنزانة نشطة.

راقبهم نوح لعدة دقائق أخرى، ثم التقط وعاء زهور صغيرًا ورماه باتجاههم.

"هي! ما هذا—"

"هل أسقط أحدهم ذلك؟"

تفادى كلا الصيادين الوعاء الساقط بسرعة. التقطت عينا نوح الحادتان كل تفاصيل حركاتهما.

"على الأرجح الرتبة B، ربما الرتبة A المنخفضة."

ردود فعل سريعة لصيادين متوسطين، لكنها تفتقر إلى مستوى النخبة. لم يكن هناك صيادون آخرون أو وحوش في المنطقة القريبة. نشر نوح جناحيه المطويين وسقط مباشرة من الشقة، ملتقطًا الرياح لينزلق بصمت فوق الرجلين.

ظل الصيادان غير مدركين تمامًا لوجوده. وبينما واصلا حديثهما الفارغ، أطلق نوح غازًا سامًا نحوهما. السم الذي يُضعف وظائف الجسد انتشر ببطء في الهواء. وقبل أن يدرك الصيادان أن هناك خطبًا ما، انطلقت يد نوح إلى الأسفل.

"غاه!"

قبضت يد مغطاة بالحراشف حول عنق أحد الصيادين. حاول رفيقه سحب سلاحه بسرعة، لكن—