نزهة ليلية

الفصل 441: نزهة ليلية

علقت في الهواء رائحة نتنة خانقة. رغم أنها غير مرئية، إلا أنها بدت ككتلة لزجة تلتف حول الجسد بأكمله.

المباني والمنشآت العسكرية التي كانت تملأ كل زاوية في السابق لم يتبقَّ منها سوى آثار. أكوام منهارة من الخرسانة وشظايا زجاج متناثرة. إطارات متفحمة استقرت بجانب بقايا أعمدة محطمة.

صرير. دُفعت صفيحة معدنية ملتوية جانبًا بواسطة يدٍ انكشف عظمها. الجثة، التي كانت في يوم من الأيام صيادًا عالي الرتبة، ترنحت واقفة. لم يبقَ أي إنسان حي. كان الموتى يواصلون النهوض بلا نهاية.

لكن.

طقطقة. اندفعت شرارة كهرباء لتغلف الجثة التي نهضت حديثًا. كما لو أنها أصيبت بانفجار قنبلة، أخذ جسدها المحطم يتلوى ببطء. من الواضح أن قدرتها على التجدد قد تباطأت.

حتى القيامة لها حدود.

"رتبة A، أليس كذلك؟" تمتم سونج هيونجاي بهدوء، مثبتًا نظرته الباردة التحليلية على الجثة. تختلف قوة إحياء الأموات الأحياء وفقًا لإحصاءاتهم الأصلية. صياد منخفض الرتبة ينتهي بعد ثلاث أو أربع ضربات ساحقة. أما متوسط الرتبة فيتطلب على الأقل عشر مرات، وأحيانًا يصل إلى خمسين تحطيمًا.

أما رتبة A وما فوقها، فيبدو أنهم ينهضون من جديد بلا نهاية. أما رتبة S...

غررر. رفعت الجثة—وقد تمزقت ملابسها لكنها تجددت تقريبًا بالكامل—درعها. وجهها الشاحب الخالي من التعبير أطلق صوت غرغرة غير إنساني. لكن حركاتها كانت سريعة. ورغم أنها بلا استراتيجية، إلا أن غريزة القتال لديها بقيت، بل إنها فعّلت مهاراتها أيضًا وهي تندفع نحو الكائن الحي الوحيد الذي تراه.

ركل سونج هيونجاي قضيب تسليح مغطى بالدماء. دووور. دار القضيب الحديدي في الهواء، متوهجًا بالكهرباء الذهبية قبل أن يندفع كالرعد نحو الجثة. مثل سهم، اخترق ساق الميت الحي. وفي شبه اللحظة نفسها، اخترق قضيب ثانٍ الساق الأخرى.

بووم. ضرب البرق، مستخدمًا القضيبين الحديديين كموصلين. انهار الجسد المتفحم، ثم بدأ بالتجدد بسرعة. انفجر الضوء في السماء مرارًا وتكرارًا. تيارات كهرباء لا ترحم وجهت عشرات—بل مئات—الضربات في لحظة واحدة. كان الضوء الحارق شديدًا لدرجة أن الإنسان العادي لا يستطيع النظر إليه، ومع ذلك ظل يمزق هدفه الوحيد بلا توقف.

على الأقل آلاف مرات الموت. ربما أكثر من عشرة آلاف.

عندما خمد الضوء العنيف أخيرًا، لم يبقَ سوى خراب متلوٍ بالكاد يمكن تسميته جثة. لا يزال يملك بعض القدرة على التجدد، لكنها لم تعد كافية للنهوض مجددًا.

تقدم سونج هيونجاي ووقف فوق البقايا. تكوَّن أخيرًا عظم إصبع بما يكفي لينقر طرف حذائه قبل أن يزيحه جانبًا بحركة مسح.

"لو كان يستطيع الكلام، لوددت سماع أفكاره الأخيرة."

لو بقي أي وعيٍ فيه، فماذا كان سيظن عن هذا الخلود القسري. لكنه لم يكن سوى كتلة متحركة.

'حتى لو تحررت من الهلال المتصاعد،'

كان كايوس الشاب قد قال في ذلك الفجر.

'فإن وجودك نفسه لن يتغير.'

ما تراكم لن يختفي. لقد أصبح بالفعل جزءًا من سونج هيونجاي.

'قد تتمكن من تقشير جزء صغير—رفيقاك فعلا ذلك لأجلك. لكن هناك حدًا.'