الذهاب إلى أمريكا (2)

الفصل 533: الذهاب إلى أمريكا (2)

بينما كنا ننتظر موعد الإقلاع في المطار، قرأتُ مقالات عن تشاتربوكس. منذ البث الأول، لم يظهر تشاتربوكس بنفسه مباشرة، بل قدّم فقط النبي كوكيلٍ عنه. وبطبيعة الحال، كان الناس فضوليين للغاية بشأنه. ومن بين مختلف النظريات، كانت أكثرها انتشارًا أنه ملياردير ثري وُلد في فرنسا.

‘شبح الأوبرا، حقًا.’

رغم أنني لم أغنِّ يومًا. لكن عندما بحثت عن الشبح في الرواية، كان مشابهًا جدًا لتشاتربوكس. أولئك الذين ينشرون مثل هذه القصص لا يفهمون شيئًا، لكن ذلك الوغد تشاتربوكس أيضًا كان يرتكب أفعالًا جنونية بسبب شخصٍ أعجب به من طرفٍ واحد.

‘أصغر أفراد المتاهة الممزقة، أليس كذلك.’

كان لقبًا يوحي بشخصٍ سيصنع متاهة تحت الأرض بطريقة مظلمة. لو وضعت نفسي مكانه، لكنت بمثابة راوول—هل يمكن القول إن هذا الشبح المجنون يحاول أسر راوول كبديل لكريستين الميتة؟ كان الأمر مقززًا إلى حدٍ ما. لو كان شأن شخصٍ آخر، ربما كنت سأقضم الفشار وأقول “واو، يا لها من فوضى”، لكن للأسف، كان هذا شأني أنا.

على أي حال، كان الناس يتحدثون بأن تشاتربوكس يمتلك ثروة هائلة ويحاول إغراء صيادي الرتبة S من جميع أنحاء العالم بكل أنواع العناصر، بما في ذلك أسلحة من الرتبة SS كان قد جمعها. في الواقع، كان من الشائع أن يشتري الأثرياء، حتى غير المستيقظين منهم، عناصر عالية المستوى. لأغراض الاستثمار، أو التباهي، ولأن تأثيرات العناصر تنطبق أيضًا على غير المستيقظين، فهي تُستخدم للحماية الذاتية كذلك.

خصوصًا في أمريكا، كان هناك الكثير من هؤلاء المشاهير، لدرجة أن الحكومة حاولت تنظيم الأمر. لكن ذلك لم ينجح حقًا. لم أكن أعرف التفاصيل، لكن يبدو أن تجار السلاح دخلوا أيضًا سوق تداول العناصر، مما جعل السيطرة عليه أكثر صعوبة. وفوق ذلك، كانت المافيا، والمنظمات الإرهابية، ومختلف الجماعات المسلحة متورطة… آه، وبالطبع أموال النفط كانت متدخلة أيضًا. لا يمكن أن يجلسوا مكتوفي الأيدي وهم يشاهدون الأحجار السحرية تحل محل البترول.

باختصار، كانت فوضى عارمة.

“هل توجد فعلًا مجموعات كثيرة في أمريكا تكره صيادي الرتبة S؟”

سألت ييريم وهي تحضر طبقًا من الطعام.

“كوريا لا يوجد فيها تقريبًا. على الأقل لا توجد منظمات فعلية.”

“ليس فقط أمريكا، بل تلك المنطقة بأكملها. وصولًا إلى الشرق الأوسط. حتى كان هناك قول: إذا مات صياد، فالجاني هو أوبك.”

في أحد الأيام، عُثر على الصياد من الرتبة A توماس ميتًا. حدّدت الشرطة عضو فريقه، وحبيبته، وجاره، وتاجر العناصر المعتاد به كمشتبهين. من هو الجاني؟ الجواب: أوبك من عبر المحيط.

“أوبك؟”

“منظمة الدول المصدّرة للبترول. يقول البعض إنها أكثر جهة تكره الصيادين والبوابات في العالم.”

“آه، البترول!”