تحضير المكونات (1)

الفصل 579: تحضير المكونات (1)

أظلمت الشاشة العملاقة، وتجّمع ضوء ساطع عند منتصف الحافة السفلية. امتدّ على شكل مستطيل، مُكوِّنًا هيئة باب، ثم انفتح ذلك الجزء من الشاشة إلى الجانبين تمامًا كباب حقيقي. خطا تشاتربوكس بضع خطوات نحو المدخل المفتوح. ثم أدار الجزء العلوي من جسده نحوي ومدّ يده.

"ولدَيك، لديّ اقتراح واحد."

كان الباب قد انفتح وسط دوامة استعراضية من الضوء الأبيض، لكن ما وراءه كان حالك السواد. ولم يكن من الصعب عليّ تخمين نوع العرض الذي ينوي تقديمه. لم تكن هناك خيارات كثيرة أصلًا. ومن طرف عيني رأيت يوهيون ينهض فجأة من مقعده. هززت رأسي له بخفة. ما يزال هناك متفرجون هنا. والبث أيضًا ما يزال مستمرًا.

لأننا ما زلنا مضطرين للعيش في هذا العالم.

'ربما الطرد بينما يُنظر إليّ كشرير لن يكون سيئًا إلى هذا الحد.'

سيكون الأمر مريحًا، ألّا يبقى شيء يربطني بأي شيء. لكن حتى لو كنت أستطيع تحمّل ذلك، لم أكن أريد جرّ الجميع من حولي إلى الوحل معي. ربما يوهيون لن يهتم. في النهاية، أنا من يكره الأمر.

تقدّمت نحو تشاتربوكس. دخل أولًا عبر الباب. ولم ننزل سوى بضع درجات تحت المسرح حتى صار الظلام كثيفًا لدرجة أنني اضطررت لتحسس كل درجة بأصابع قدمي. وعندما أُغلق الباب خلفنا، بالكاد استطعت رؤية حتى تشاتربوكس أمامي، مجرد ظل باهت. رفع يده وفرقع إبهامه وسبابته.

فوووش–

تفتحت نيران صغيرة واحدة تلو الأخرى على طول الجدران. كانت ألسنة لهب بيضاء صغيرة تتراقص وتتمايل.

"أماكن كهذه، في عالمك..."

طَق، طَق، طَق. ترددت أصوات خطواتنا على الدرج كقرع طبول مكتوم.

"غالبًا ما تكون داخل قبور. مثل أهرامات مصر."

وماذا في ذلك؟ حتى الرد لم أشعر برغبة في تقديمه. نزلنا بقية الدرج وسرنا عبر ممر. ولحسن الحظ، ظهر باب بعد وقت قصير، وخلفه مساحة تبدو كغرفة انتظار عادية. شعرت وكأن رئتيّ المختنقتين قد انفرجتا أخيرًا.

"هل ترغب ببعض الشاي؟"

مدّ تشاتربوكس ذراعه الطويلة ورفع إبريق شاي. بطوله وأطرافه الطويلة بدا رشيقًا كالكركي، لكنه في الوقت ذاته كان مقززًا كأنك صادفت حشرة ضخمة. كل حركة منه كانت أنيقة، لكنها بدت وكأن عشرات الأرجل الطويلة الرفيعة تزحف فوق جلدي.

...ربما كان ذلك مجرد تحيّز مني ضد تشاتربوكس. الناس العاديون على الأرجح لن يروا فيه سوى مشهور ناجح بجنون. لا، كنت متأكدًا من ذلك. وحتى دون أن أخرج هاتفي لأتأكد، كنت أعلم أن الإنترنت لا بد أنه انفجر بسببه الآن.

ولأنني لم أقل شيئًا، صبّ الشاي على أي حال. تصاعد البخار فوق الكوب رغم أنه لم يغْلِ أي ماء. رفع تشاتربوكس نحوي كيس شاي مغلفًا بشكل فردي. حدقت فيه بعدم تصديق.

"بعد كل ذلك التظاهر بالرقي والفخامة، تقدّم لي شاي أكياس؟"

"الشاي الذي نشربه عادة لن يناسب ذوقك كثيرًا، كما ترى."