تحضير المكونات (5)

الفصل 583: تحضير المكوّنات (5)

تكسررر! تكسّرت الأشجار كالقش، بعدد يفوق العدّ. حتى الجذوع العتيقة الشاهقة، التي بلغ ارتفاعها عشرات الأمتار، انكسرت بأصوات مكتومة، كاشفةً حلقاتها العمرية في دوائر مرتّبة. بعض الأشجار اقتُلعت بالكامل، بجذورها وكل شيء. الصخور الضخمة عديمة الجذور تدحرجت كالأوراق في إعصار، وكانت الأرض قد دُمّرت لدرجة يصعب معها تذكّر شكلها السابق.

وفوق الأرض المنشقّة والممزقة، دوّى ارتطام ثقيل آخر! تناثرت أوراق الأشجار الناجية بصوت حفيف مرتجف. حتى صيادو الفئة S تجنّبوا الاقتراب من ذلك الصخب وتراجعوا إلى الخلف. طقطقة— نتوءات حادّة برزت واصطدمت ببعضها بصوت جاف. ذيل مغطّى بحراشف سوداء نفاثة قاسية شقّ الهواء وارتطم بالأرض.

– نعم، هذا هو!

أظهرت التنين السوداء أنيابها وصرخت بسعادة. مهارة التحوّل الكامل إلى تنين لدى ريتي كانت قوية بلا شك. لكنها لم تحظَ بالكثير من الفرص لتقاتل حقًا وهي في هيئة تنين. الخصوم المتوسطون كانوا يُهزمون بسرعة كبيرة، وكلما واجهت شخصًا يستحق تبادل الضربات معه، كانت تعود تلقائيًا إلى هيئتها البشرية المألوفة.

لم يكن الأمر أن ريتي لا تقدّر حياتها. فكرة أن تترنّح أمام عدو قوي فقط لتتحسن في مهارة التحوّل الخاصة بها كانت شيئًا تتجنبه غريزيًا. لكن هنا والآن، لم يكن ذلك القيد موجودًا.

ارتفعت مخلب ريتي الأمامي. إصبعان من أصابعه قُطعا بالرمح، لكنها لم ترمش حتى؛ بل لوّحت بذلك الدم السام كسلاح. أينما تناثر ذلك الدم الأحمر الداكن، ذبلت الأشجار والعشب واسودّت وماتت.

تراجعت مون هيوناه للخلف لتتجنب ذلك، وأخرجت زجاجة ماء من مخزونها ورمتها فوق رأسها. لم يكن هناك وقت لفتح الغطاء وسكبها— فقط شطرت الزجاجة في الهواء، وأغرقت نفسها بالماء لتغسل الدم عنها. كان هناك شيء صغير يشبه شظية خشب ممسوكًا بين أسنانها، ترياق. حطمته بين أسنانها، دفعته إلى أحد خديها، وأعادت قبضتها على رمحها.

الجلد حول أثر المخلب على ذراعها بدأ يسود بالفعل. حتى مع تجهيزات مقاومة السموم، لم يكن سم ريتي مزحة. الضباب السام الذي تزفره كان يمكن التعامل معه، لكن دم تنين اللعنة والسم كان مرعبًا.

“…الشعور رائع عندما أُصيبكِ، لكنني أتغطى بدمكِ كل مرة أطعن فيها.”

– أليس هذا مثيرًا؟

دووم! ركضت التنين السوداء مندفعة من الأرض. جسدها الهائل اندفع بسرعة تشبه طائر السنونو وهو يلامس سطح بحيرة. أمام ذلك الاندفاع المرعب، لم تتهرب مون هيوناه. بل ثبتت قدميها، وشدت جسدها بقوة، ووجّهت رمحها العملاق مباشرة نحوها.

تجمّعت الرياح عند رأس الرمح. ووووم— اندفعت للخارج وكأنها تشق طريقًا، موسّعة نطاقها حولها. طق، طق— تشكلت طبقة إضافية من الحراشف فوق جلد ريتي. الحراشف على رأسها وعنقها وساقيها الأماميتين أصبحت أكثر سماكة، بينما بقي الباقي أرق نسبيًا. نتوءات صغيرة سميكة ظهرت مصطفّة على منتصف رأسها. كاشفةً أنيابها البيضاء الحادة، خفضت التنين السوداء رأسها واصطدمت بالرمح العملاق.

بووووم!

كان الاصطدام هائلًا. الرمح غرز في حراشفها والقرن احتك بعنف بجسد مون هيوناه. توقفت اندفاعة ريتي. ساقا مون هيوناه غاصتا في الأرض حتى قصبتيها. الدم سال على طول الرمح، لكنه لم يكن سوى بعض الجلد الممزق.

عينَا التنين التفتتا نحو مون هيوناه، وفيهما تسلية واضحة. ارتفعت شفتا مون هيوناه بابتسامة مماثلة.