أناس من الماضي (1)

الفصل 674: أناس من الماضي (1)

تناثرت الشظايا كضوء النجوم. ثم ارتفعت مجددًا وتحولت إلى عدد لا يُحصى من النجوم. في كل مرة أرمش فيها، كانت الكوكبات تتبدل.

غرد!

ما الذي يحدث بحق الجحيم! تكورت على نفسي وأنا أضم تشيربي بقوة إلى صدري. كان جسدي يشعر وكأنه يسقط بلا نهاية ويرتفع بلا نهاية في الوقت نفسه. ما الذي حدث بحق الجحيم؟ هل فشل روكي في اصطحابي معه؟ بسبب الضربة التي تلقاها من جناح تشيربي؟ لكنّه متعالٍ، لا يمكن أن يحدث ذلك.

ربما كنت فقط في طريقي للعودة إلى عالمي الأصلي بطريقة مبالغ فيها بشكل سخيف. لكن إن لم يكن الأمر كذلك... فهذا المكان لم يكن العالم الحقيقي أصلًا. لقد كان زنزانة جُمعت بخياطة آثار ماضٍ اندثر.

'...عندما أفكر في دالي وذلك الرجل، لا أستطيع ببساطة أن أسميه مزيفًا.'

أين انتهى الحقيقي بالضبط وأين بدأ المزيف؟

بدأت النجوم تتحرك من جديد. امتد درب التبانة كشريط طويل، ثم تحول إلى كتلة من الضباب الأحمر؛ وحل كوكب عملاق مكانه، ثم اسودّ. هل كنت أتحرك عبر الفضاء، أم أن الزمن نفسه كان يتدفق؟ إن كان الاحتمال الثاني، فهذا يعني أن عصورًا كافية لإعادة ترتيب السماء بأكملها كانت تمر أمامي في لمح البصر.

ازداد الإحساس بتشابك الزمن والمكان ثقلًا أكثر فأكثر. لم أعد قادرًا على النظر إليه وأغمضت عيني بقوة. وما زلت غير قادر على معرفة ما إذا كان جسدي يسقط أم يرتفع. كما شعرت وكأنني أتأرجح فوق الماء. ثم، فجأة—

"...!"

التقطت ذراعان جسدي.

فتحت عيني على اتساعهما.

— غرد!

رفع تشيربي أحد جناحيه وكأنه يلقي التحية. وفوقي رأيت زوجًا من العينين تنظران إليّ من الأعلى—عينان بلون الليل تحملان قمرًا فضيًا، وخلفهما خصلات شعر وردية فوضوية تنسدل برقة.

"لقد مر وقت طويل."

ابتسمت الهلال. وعندما انحنت عيناها المنحنيتان بلطف، تضاءل القمر داخلهما معها. كان الوجه نفسه الذي رأيته قبل دقائق فقط—أو ربما ساعات—والنظرة المحبة نفسها التي كانت تنهمر عليّ كضوء القمر.

لم يكن هناك أي احتمال ألا يخفق قلبي تحت تلك النظرة.

في ليلة هادئة، يكفي مجرد أن يلفك ضوء القمر الأبيض العادي ستشعر بخفقة في قلبك بلا سبب، فكيف لي أن أتحمل ذلك الضوء عندما يكون محملًا بالمودة الموجهة نحوي؟ وجدت نفسي أبتسم لها دون أن أدرك. شعرت وكأنني ملفوف داخل عش كبير دافئ. أردت فقط أن أترك كل شيء لها وأن أغفو هكذا.

لكن فوق الهلال الأبيض المتلألئ الموجه نحوي، تراكبت صورة هلال أزرق داكن متضائل—لهب جليدي نحيل ومائل.

"...الهلال."

لاحظت الهلال حركتي الصغيرة التي تعني أن تضعني أرضًا، فسحبت ذراعيها إلى الخلف. وفي لحظة ما أصبح لون السماء أزرق صافياً، وكانت الأعشاب الفتية تدغدغ كاحليّ.

"هل تتذكرينني؟"

"دائمًا. أتذكرك دائمًا. وأتذكر أيضًا الطفل الذي رمى عليك حجرًا. لقد أصبح صيادًا، واصطاد أشرس الوحوش، ثم غادر إلى المدينة. تزوج، وربى ثلاثة أطفال، وعاد إلى مسقط رأسه، ثم فارق الحياة."

ذلك الفتى ذو الشعر الأخضر.