أنا غيول

الفصل 682: أنا غيول

في الوقت الحالي، كانت الدولة التي تمتلك رسميًا أكبر عدد من الصيادين ذوي الرتب العالية — رتبة S — في العالم هي الولايات المتحدة. كانت المساحة والسكان هائلين بالطبع، لكن المفتاح الحقيقي كان استقطابهم العدواني لأفضل الصيادين. من المكسيك المجاورة وأمريكا الجنوبية إلى إفريقيا عبر المحيط الأطلسي، عبر عدد لا يُحصى من المستيقظين المحيط بحثًا عن معاملة أفضل وظروف أفضل في أمريكا.

وبالطبع، لم يكن هذا يعني أن الولايات المتحدة كانت أرضًا مثالية للمستيقظين. بل على العكس، كانت جماعات الضغط والدعاوى القضائية التي تهدف إلى كبح مصدر الطاقة الجديد هذا والصناعة الجديدة تشتعل هناك أكثر من أي مكان آخر. كانت جميع أنواع الصفقات المشبوهة تدور تحت السطح، لكن رغم ذلك ظل الصيادون أبطالًا يحمون الأمة وشعبها.

تذكرة إلى دولة متقدمة يمكنك الهجرة إليها مع عائلتك الممتدة بأكملها. صورة عامة إيجابية إلى حد كبير عن المستيقظين. أكبر سوق للصيادين في العالم. زنزانات تُدار بشكل جيد نسبيًا. ومساعدات استقرار شامل يتناسب مع رتبة المستيقظ.

بالنسبة للصيادين العالقين في أنظمة كانت نزاعات النقابات فيها شرسة، وكانت الإدارة فيها فوضوية، وكان مجرد الحفاظ على سلامة عائلاتهم ونقاباتهم معركة بحد ذاته، كانت هذه عروضًا يصعب رفضها.

وبفضل كل ذلك، تجاوز عدد النقابات العليا في الولايات المتحدة المئة بسهولة. كان صيادو رتبة S متماثلين في كل مكان — لم يكن أي منهم يرغب في خدمة صياد آخر من رتبة S — ولذلك وُجدت عشرات النقابات التي يقودها صيادو رتبة S وحدهم. مرت تلك النقابات بدورات من التعاون والمنافسة، ونشأ تسلسل هرمي غير رسمي من تلقاء نفسه. لم يكن ترتيبًا دقيقًا. فلوريدا كانت لديها النقابة A، وشيكاغو النقابة C، وتكساس النقابة F — كان لكل ولاية أو مدينة نقابتها الممثلة، وكانت هيبة النقابة تتغير وفقًا للمكان الذي تهيمن عليه.

وفي الوقت نفسه، كانت كل ولاية وكل مدينة تريد أن تكون نقابتها الممثلة أفضل من نظيراتها في المناطق الأخرى. لعب الأمن المحلي دورًا في ذلك، لكن المنافسة الإقليمية والكبرياء كانا عاملين أكبر بكثير. ولهذا السبب لم تكن النقابات في المناطق المختلفة تتوافق غالبًا، وعندما تُضاف إلى ذلك مسائل العرق والأصول، كان اجتماعهم جميعًا في غرفة واحدة أمرًا شبه مستحيل.

"لم أتوقع رؤية نيويورك ولوس أنجلوس في مكان واحد."

تحدث غيول بالطريقة نفسها التي دربه عليها سونغ هيونجاي تمامًا. وعلى الفور عبس زعيم النقابة الممثلة للوس أنجلوس.

"إنها لوس أنجلوس ونيويورك. ترتيب أبجدي، صحيح؟ L–M–N!"

"كما هو متوقع، عين الزعيم سونغ لا يفوتها شيء."

عند ملاحظة زعيم النقابة الممثلة لنيويورك، بردت الأجواء. لكن وعلى غير المعتاد، لم تتطاير كلمات أقسى أو أسلحة. والسبب كان الضيفة الجالسة على رأس الطاولة.

إيميلي سبينس.

كانت شخصًا يضطر حتى صيادو رتبة S إلى خفض رؤوسهم أمامها إذا كانوا يقدرون حياتهم. المعالجة الوحيدة القادرة — ما دام الشخص لا يزال يتنفس — على إزالة السموم واللعنات وإعادته بصورة مثالية إلى حالته الأصلية. والسبب الوحيد الذي جعل كل هؤلاء الصيادين المشهورين بسوء طباعهم من مختلف أنحاء الولايات المتحدة يجتمعون هنا بهدوء هو أن أحدًا منهم لم يكن قادرًا على رفض دعوتها.

استرخت إيميلي في المقعد الوثيرة وارتسمت على وجهها ابتسامة لطيفة.

"إلى أي مدى وصل النقاش؟"

سأل غيول بينما كان يسير إلى الأمام ببطء.

"لقد حصلوا على الشرح الأساسي."

أجابت إيزابيلا، التي كانت قد دخلت قاعة الاجتماع قبله. اقترب غيول من الطاولة الطويلة المحاطة بالناس وأخرج كومة سميكة من العقود من مخزونه ووضعها على الطاولة بصوت مكتوم.