OFT - Capítulo 1844

A lo lejos, enormes tuberías de vapor se enroscaban como serpientes de acero, silbando columnas de vapor blanco abrasador entre imponentes estructuras que perforaban las nubes.El ensordecedor ruido de los engranajes entrelazados formaba una elegía incesante y rugiente.Éste era un mundo pequeño, uno sin cultivadores.Y ahora, una figura se encontraba en las sombras de un puente de hierro elevado dentro de esta metrópolis de acero.Su cabello negro y morado resaltaba marcadamente contra la suciedad grasienta que lo rodeaba.Era Xu Qing.Su mirada atravesó el vapor ondulante y los volantes giratorios, fijándose en una anomalía minúscula en lo profundo de un enorme motor diferencial.Allí, entre miles de millones de diminutos engranajes de bronce que engranaban y giraban locamente, calculando cada respiración de esta ciudad de acero, el borde de uno de ellos tenía una capa casi imperceptible de residuo blanco.Se movía con una suavidad antinatural, transmitiendo una fluidez siniestra que iba más allá de la mera maquinaria.Al ver ese rastro blanco, un destello frío brilló en los ojos de Xu Qing. Como un espectro ingrávido, invisible para los guardias que patrullaban, bajó del puente en silencio.Al posarse sobre la enorme carcasa del motor diferencial, pasó un dedo por su superficie fría y lisa, corroyendo un agujero lo suficientemente ancho para la punta de un dedo.Luego extrajo una gota de aceite negro” manifestado de su Ordenanza” y la dejó caer precisamente por la abertura."Chisporrotear-!"Se escuchó un sonido tan débil pero lo suficientemente agudo como para perforar el clamor del acero.¡El equipo de bata blanca se detuvo bruscamente!El "polvo" que lo cubría se convulsionó violentamente, tratando de huir, pero el aceite negro se aferró como gusanos al hueso, envolviéndolo y permeandolo instantáneamente.Atrapado en la viscosa oscuridad, el residuo blanco se retorcía como un insecto atrapado en resina, sus luchas se debilitaban a medida que la rotación del engranaje se hacía trabajosa, emitiendo clics agonizantes.Finalmente, la última resistencia se apaciguó. El engranaje se detuvo por completo, su superficie ahora desprovista de cualquier rastro blanco.Sólo quedó un gemido divino casi imperceptible, ahogado completamente por el rugido del aceite y el vapor.Afuera, Xu Qing retiró el dedo. El metal alrededor del agujero se reparó sin problemas.Se dio la vuelta y desapareció en el vapor, dejando atrás únicamente el renovado y estruendoso funcionamiento del motor diferencial....El cementerio silencioso en las profundidades del abismoLa oscuridad absoluta y el agua del mar sin fin lo envolvieron todo.Este era un abismo abandonado entre anillos estelares ascendentes y descendentes.Xu Qing flotaba en las aguas heladas, con sus pies apoyados sobre los restos podridos de un antiguo barco: los restos esqueléticos de un leviatán que dormitaban en el lecho marino.El tiempo parecía congelado. Solo el frío resplandor azul ocasional de las criaturas de las profundidades marinas iluminaba las tallas deformadas y los artefactos dispersos dentro del casco.La mirada de Xu Qing recorrió los escombros mientras entraba.Su objetivo estaba en el aposento del capitán.Una carta náutica de piel de oveja medio enrollada, olvidada en la esquina de un escritorio de roble.Amarillento y deshilachado en los bordes, parecía tan antiguo y sin vida como el barco hundido.Sin embargo, en la penumbra, la tinta que marcaba los arrecifes y las rutas se retorcía de forma antinatural, como venas vivas.En el momento en que Xu Qing se acercó, el gráfico se detuvo de repente.Entonces... ¡se derritió e intentó huir!Demasiado tarde.¡La mano derecha de Xu Qing se levantó de golpe y lanzó un palo de hierro con la fuerza de mil coyunturas!Como una daga roma que perfora madera podrida, el palo atravesó el mapa medio enrollado, clavándolo sin piedad al grueso mamparo de roble.Un rostro grotesco formado por líneas de tinta sobresalía del pergamino, su boca se estiraba en un grito silencioso mientras sus rasgos se retorcían y temblaban en absoluta agonía y terror.El agua de mar infundida con la Ley de Ordenanza de Xu Qing se filtró a través de la perforación y las grietas oxidadas de la punta, invadiendo las fibras del mapa.La cara entintada se convulsionó violentamente. Las islas se disolvieron en manchas borrosas, las líneas de ruta se retorcieron como lombrices ahogándose antes de romperse.Al final sólo quedó una mancha turbia que se dispersaba lentamente en la eterna negrura del abismo.Sin expresión alguna, Xu Qing se giró y dejó atrás el ataúd hundido, volviendo al silencio perpetuo de las profundidades del mar....Picos Inmortales del Mar de NubesLa niebla espiritual flotaba a través del mar de nubes.Un pico solitario flotaba en medio del océano de nubes de cien mil pies de altura, perpetuamente envuelto en un qi etéreo como velos en cascada.Las grullas cantaban melodiosamente; florecían flores exóticas; pabellones de jade se alzaban débilmente a través de la niebla.Este era el Santuario del Dao Puro y Silencioso, un paraíso legendario en los anillos estelares descendentes al que innumerables cultivadores soñaban con entrar.Ahora, bajo un cielo despejado y vientos celestiales, Xu Qing se encontraba en la cima del pico solitario.Su túnica negra ondeaba con fuerza bajo el vendaval; su cabello púrpura se arremolinaba como una nube de tormenta que amenazaba con tragarse la luz del sol: una presencia demoníaca y disonante en medio del aura inmortal.Su mirada gélida penetró la niebla que flotaba debajo y se fijó en un templo daoísta dentro de este paraíso.En lo profundo, en una cámara de meditación restringida y llena de sellos, estaban consagrados tres talismanes iluminados por tesoros del Guardián del Cielo Profundo.Su material no era ni metal ni jade y brillaba débilmente con luz espiritual.En la esquina de uno de los talismán, el trazo de una runa casi imperceptible tenía un tinte gris fantasmal.La atención de Xu Qing estaba fija en esta marca."Ahora se esconde con más astucia, oculto dentro de las propias reglas. Solo las leyes de este mundo pueden destruirlo."En el instante en que lo atrapó, Xu Qing saltó de la cima.El mar de nubes se agitó bajo sus pies y se solidificó en un camino mientras cruzaba el espacio en un instante, llegando ante las puertas de jade selladas de la cámara.