합격통지서

친구들이랑 장난 반 재미 반으로 지원했던 특성화고등학교에서 합격통지서가 날아왔다.

하하하.

내가 아이돌학교에 입학하게 되다니.

정확히 말하면 아이돌학교는 아니다. 공식 명칭은 '한빛예술고등학교'. 하지만 이 동네에서 그 이름으로 부르는 사람은 없다. 거기 나온 애들 열에 아홉이 데뷔를 하니까 다들 그냥 아이돌학교라고 부른다.

그리고 내가 붙은 건 그 아이돌학교에 올해 처음 생긴 **뷰티예술과**였다.

"미쳤냐? 거기 등록금이 얼만데."

엄마는 통지서를 보자마자 그렇게 말했다. 당연한 반응이었다. 우리 집은 평범하다. 아빠는 평범한 회사원, 엄마는 평범한 주부, 나는 평범한 안경잡이. 아이돌학교와는 거리가 먼 집안이다.

그런데 그날 저녁 엄마의 태도가 180도 바뀌었다.

"광준아. 엄마가 알아봤는데, 거기 나오면 연예인들 메이크업 해주면서 돈 꽤 많이 번다더라?"

"……갑자기?"

"스타 될 애들이랑 같은 학교 다니면서 친분 쌓고, 졸업하고 그 애들 전담 메이크업 해주면 한 달에 얼마라더라. 엄마 아는 사람 딸이……."

엄마는 이미 내가 톱스타 전담 아티스트가 된 미래를 보고 있는 눈빛이었다.

역시 돈이 최고인 세상.

그렇게 나는 아이돌학교 뷰티예술과 신입생이 되었다.

***

입학식 첫날.

교문 앞에 서서 나는 잠시 다른 세계에 와 있는 기분이 들었다.

보통 고등학교 교문 앞에는 학부모와 학생들이 있다. 여기는 그 외에 카메라를 든 사람들, 선글라스를 쓴 사람들, 그리고 교문 밖에서 "오빠!" 소리를 지르는 사람들이 있었다.

"저 사람들 뭐야……."

입학식도 안 했는데 이미 팬이 있는 신입생이 있다는 뜻이었다.

나는 안경을 한 번 밀어 올리고 조용히 그 틈을 지나갔다. 아무도 나를 보지 않았다. 당연했다. 나는 평범했으니까.

그리고 입학식이 끝난 뒤, 신입생 전체가 모인 강당에서 교감 선생님이 마이크를 잡았다.

"다음은 학과 변경 안내입니다. 올해 신설된 뷰티예술과는……."

나는 그 순간 뭔가 불길한 예감이 들었다.

"정원 미달로 폐과되었습니다. 해당 학생들은 각자 배정된 반을 확인하여 주시기 바랍니다."

……폐과.

입학 첫날에.

뷰티예술과 합격자가 나 포함 네 명이었다는 사실을 나는 그때 처음 알았다. 나머지 세 명은 이미 다른 학교로 빠졌고, 남은 건 나 하나였다.

"그래서 저는 어디로 가는 건데요……."

벽에 붙은 배정표를 떨리는 손으로 짚어 내려갔다.

**이광준 — 연기음악과 1학년 A반.**

"A반?"

주위에 있던 학생들이 내 손가락이 멈춘 자리를 보고 수군거리기 시작했다.

- A반? 저 애가?

- 연기음악과 A반이면……

- 거기 전국구 아니야?

연기음악과 1-A.

그 이름을 모르는 사람은 이 학교에 없었다. 전국에서 가장 핫한 애들만 들어가는 반. 데뷔를 안 해도 이미 팬이 생기는 애들, 교문 앞에서 소리 지르던 그 사람들이 보러 온 애들이 들어가는 반.

그리고 그 반에 이름이 적혀 있는, 안경에 평범이라는 단어가 딱 어울리는 학생이 그래, 바로 나다.

***

무거운 마음으로 1-A 앞에 섰다.

문 앞에서 세 번쯤 심호흡을 하고, 문을 열었다.

그리고 수많은 잘생긴 얼굴들이 동시에 나를 바라봤다.

"어라……. 왜 잘생긴 놈들만……."

마음속으로 말해야 하는데 입으로 바로 나와 버렸다.

주위를 둘러봐도 죄다 남자였다. 아니, 그냥 남자가 아니었다. 피부는 광이 나고, 다리는 길고, 교복이 저렇게 잘 어울릴 수가 있나 싶은 남자들이 교실에 가득했다.

"여기 남자 반인데?"

뒷문 가까이 앉은 누군가가 말했다. 피부에서 광택이 나는 남자였다.

"아……. 죄송합니다."

나는 얼굴이 붉어진 채 문을 닫고 나와 버렸다.

"뭐야. 분명 A반 맞는데……."

가방에서 급하게 안내문을 꺼내 봤다. 선명하게 1-A라고 적혀 있었다. 혹시 여자 A반이 따로 있나 싶어 복도를 끝까지 걸어가 봤지만 1학년 A반은 그 교실 하나뿐이었다.

내가 복도 한가운데서 멘붕에 빠져 우왕좌왕하고 있을 때, 교실 문이 열리고 방금 그 광택남이 나왔다.

"헉……. 무슨 키가……."

열일곱인데 180cm는 훌쩍 넘어 보였다. 모델처럼 긴 다리로 두 걸음에 내 앞까지 와서 그가 말을 걸었다.

"반 못 찾고 있어?"

전혀 거리낌 없이, 아주 편안하게 내 옆에 붙어 서서 내가 들고 있는 합격통지서를 같이 내려다봤다. 그것만으로도 심장이 밖으로 탈출할 것 같았다.

"어……. 어……. 이상하네요."

그는 내 통지서를 쏙 가져가서 한참 들여다보더니, 교실로 들어갔다가 다시 나왔다. 그리고 웃고 있었다.

"A반 맞네. 너 이름 학생 명단에 있어."

"네?"

내가 말도 안 된다는 표정을 짓자, 그는 아주 자연스럽게 내 손목을 잡고 교실로 들어갔다.

두근두근.

'뭔 손이 이렇게 크다냥…….'

따뜻하고 커다란 손이 손목을 감싸자 심장이 가출하다 못해 너무 빨리 뛰어서 얼굴이 새빨개지는 게 느껴졌다.

- 뭐야? 우리 반에 여학생도 있었어?

- 여자 학우?

- 여자다! 여자!!!

교실 여기저기서 웅성거리는 소리가 들렸다. 남자들의 시선이 꽂힐 때마다 얼굴이 화끈거려 당장이라도 도망치고 싶었다.

"자, 여기 봐 봐."

칠판 옆에 붙은 명단. 학생 이름과 생년월일이 적혀 있었다. 거기에 분명히 내 이름이 있었다.

"이름 이광준. 생년월일 맞고, 번호 맞고. 너 A반. 그리고……."

그가 명단에서 자기 이름을 가리켰다. 바로 내 이름 옆이었다.

"내 옆자리 짝꿍이네."

그래, 내 이름은 이광준이다.

남자 같은 이름이라 어릴 때는 부모님을 미워하기도 했지만, 그 이름으로 살아야 인생이 핀다는 스님 말을 부모님이 철석같이 믿어서 열일곱 해를 이광준으로 살아왔다.

인생이 핀다더니.

이렇게 피는 거였냐.

"내 이름은 권현빈. 잘 지내 보자."

키 크고 잘생기고 피부에서 광이 나는 그 남자는 자기 이름을 '권현빈'이라고 밝히며 아주 해맑게 웃었다.

어지럽다.

도대체 어떻게 된 거지.

***

담임선생님. 일명 담탱이라고 불리는 분은 40대인데 중년이라는 말이 아까운 꽃미남이었다. 이 학교는 선생님까지 저런 건가.

담탱이는 내 통지서와 명단을 번갈아 보더니 아주 미안한 표정을 지었다.

"뷰티과가 폐과되면서 네 이름만 보고 남학생으로 생각해서 A반에 추가로 넣은 것 같구나. 이걸 어쩌지. 이미 전산으로 교육청에 보고가 다 올라가서 반을 옮기기는 힘들 것 같은데……. 너만 괜찮다면 1년 동안은 남학생들이랑 같이 지내야 할 것 같다."

담탱이의 말이 끝나기도 전에 교실에서 휘파람과 환호가 터졌다.

"조용!!"

카리스마 넘치는 윽박 한 번에 다들 입을 다물었다. 나는 이 부담스러운 시선들이 싫어서 거절하려고 입을 열었다.

"죄송한데요, 저는……."

"선생님!! 제 짝꿍은 이미 상관없다고 했습니다!! 저랑 아까 다 이야기했습니다!!!"

권현빈이 손을 번쩍 들고 일어나 외쳤다. 우리는 그런 이야기를 한 적이 없다.

담탱이가 인상을 팍 쓰고 노려보자 권현빈은 시무룩하게 자리에 앉았다. 180cm가 넘는 남자가 시무룩해지는 걸 보니 왠지 강아지가 꼬리를 내리는 것 같았다.

"옮길 수 없는 건가요?"

내 물음에 담탱이는 상당히 곤란한 표정을 지었다.

"여자 반은 이미 정원이 꽉 찼고, 유일하게 A반만 한 자리 남은 상태라 나도 어쩔 수가 없구나. 네가 싫다고 하면 입학을 취소하고 검정고시나 다른 학교를 알아봐야 하는데, 이미 학기가 시작돼서……. 미안하다."

방법이 없었다.

엄마 얼굴이 떠올랐다. 등록금이 얼마냐고 소리치던 얼굴과, 톱스타 전담 아티스트의 미래를 보던 얼굴이.

"……잘 부탁드립니다. 선생님."

내 대답이 떨어지자 남학생들이 환호를 질렀고, 담탱이는 결국 사랑의 매를 들어 올려서야 교실을 진정시켰다.

그렇게 나는 전국구 아이돌 예비군 스물아홉 명과 한 교실에서, 유일한 여학생으로 1년을 보내게 되었다.

내 옆자리에서 권현빈이 책상을 바짝 붙이며 속삭였다.

"광준아. 우리 베프 해야지. 짝꿍이니까."

그 해맑은 얼굴을 보면서 나는 생각했다.

인생이 핀다더니.

스님, 이게 피는 겁니까.