ディーンとの再会

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お待たせいたしました。

1ヶ月間で書き溜めていたものを更新していきます。

「さて、これで終わり……っと」

カリカリカリ……筆を走らせて、サインをした。

これで今日の分は、終わりだ。

「やっぱり蟄居していた人たちに戻ってきてもらえて良かったわー。随分仕事が減ったもの」

行儀は悪いけれども、机に突っ伏す。

頭が重いわ。

「お疲れ様です、お嬢様」

ターニャはクスリと笑いつつ、お茶を淹れて机に置いてくれた。

「失礼します」

ノックと共に現れたのは、ディーンだった。

「ディーン！」

わたわたと、私は手ぐしで髪を整える。

本当に、いつも唐突に来るんだから……！

「お久しぶりです、お嬢様」

「え、ええ。本当に」

彼がレティと共にいるタイミングで会って以来……か。

あの時は、レティが妹と知らず、こっちの気持ちも知らずにとイライラしてしまって……よくよく考えれば、八つ当たりもいいところだった。

だって、私には彼を縛り付ける権利なんてない。

契約をしていない時は、赤の他人……とまでは言わないけれども、ただの知人。

私が大変な時に、何楽しそうに遊んでいるんだ……なんて、どの口が言うのだか。

いや、これ以上考えるのは止めよう。

あまり考えすぎると、あの時のレティに対する大人気ない反応を思い出して、穴があったら入りたくなっちゃうから。

「申し訳ありません。貴女が一番忙しい時に、こちらに来ることができなくて」

「良いのよ。貴方にも、色々事情があるでしょうし」

そう言いつつ、私はディーンに席を勧める。

ターニャは既に彼の分のお茶を準備していた。

それから、私はここ最近領で起きた出来事の話をする。

愚痴めいた話もしてしまったけれど、ディーンは少しも嫌そうな顔をせず、相槌を打って聴き続けてくれた。

「それで貴女はそれ以来、街には訪れたのですか？」

「え……いいえ。行きたいと思ってはいるのだけれども」

中々踏ん切りがつかない。

ミナは、ああ言ってくれたけれども……ねえ？

いざ行くとなると、尻込みしてしまうのよ。

まあ、現実的に言えば仕事が溜まりすぎてというのもあるのだけど。

「行きたいと、思っているのですね？」

彼の確認に、私は首を縦に振った。

「ならば、私も全力を出します。貴女のことですから、少しでも仕事が残っていればそれを理由に行かないでしょうし」

「うっ……」

ニコニコと言われた言葉は、けれども見事に私の心に刺さった。

図星すぎて。

「という訳で、仕事に一区切りがついたら行って来てください。きっと行かなければ、貴女もずっと気にしてしまうと思いますよ」

「……そうね。確かに、その通りだわ」

きっと後回しにし続ければ、それだけどんどん行き難くなって、気持ちだけが膨らんで。

……そうして、ズルズルと引きずり続けるのだろう。

「次に目処がたったら、行くわ。……ディーン、協力してくれる？」

「勿論です」

ディーンはニコリと笑って了承してくれた。

さて、頑張るぞ。