大冒険 一番

1/3

それから、私はディーンと共に宿を抜け出した。

勿論、彼の助言通り動き易い格好に着替えて。

日が落ちた後の街並みは、昼のそれとは違う顔を見せている。

……それが裏通りなら、なおのこと。

「……こっちです」

ディーンに手を引かれ、私は走る。

「何だ、お前ら……ガッ」

途中絡んできた輩を、ディーンがのしつつ。

彼のことを強い強いとディダとライルは前に言っていたけれども、本当にそうだった。

今だとて……。

「……何だ、お前？」

「ちょっとばかりグラウスに会いたくてな」

「グラウスさんにだあ？」

「てめえ、何寝ぼけたこと言っているんだ？お前みたいな若造に、グラウスさんが時間を割くわけねえだろうが」

「お前の判断するところじゃないだろ？……隠れている奴らも、さっさと出てこいよ」

「……ちっ」

建物の陰から、何人もの男たちが更に現れた。

「こんなに歓迎してくれるとは、な。……それで、通してくれるのか？それとも……」

「通すわけねえだろっ！」

そうして、戦いが始まったのだけれども……圧倒的だった。

明らかに数で劣っているというのに、ものともしないディーン。

ディダやライルが戦っているときと同じような、動き。

城の騎士様たちや、公爵家の護衛隊の動きよりも生々しくて……けれども、目が離せない。

洗練された暴力というものは、こういうものなのかと思った。

僅か、数分。

それで、この場にいた者たちはディーン以外地に伏していた。

「行きますよ、お嬢様」

物陰に隠れていた私を回収して、ディーンは再び走り出す。

そうして辿り着いたのは、海に面した建物だった。

外観だけでいうなら、何ら他の建物と変わりない。

彼は再び私を物陰に隠れさせると、ビルへと走り出した。

そして、門番らしき男の意識を刈り取り気絶させると、すぐさま私のところに戻って来る。

そして、私の手を取って再び走り出した。

「………？」

静かに、けれども急いで私たちは階段を進む。

ファミリーの建物だからどれだけ人がいるのやら、と覚悟していたのだけれども……人っ子一人見当たらなくて驚いた。

一体、どこに？

けれども、その疑問もすぐに宙に放った。

何せ目的の場所に辿り着いたらしく、一瞬彼が扉の前で止まり……そしてそのままノブを捻ってそれを押したのだから。

勢いよく開く、扉。

それと同時に、剣が視界の外から彼に向けて飛び出してきた。

「キャ………っ！」

叫びそうになるのを、唇を噛んで堪える。

その間に、ディーンはその剣を自身のそれで受け止めて押し返し、そのまま剣を持つ男に叩き返した。

「やめい！」

ドサリと男が倒れるのと、野太い声がしたのはちょうど同時だった。

ワンフロア全てを一部屋にしているのか、だだっ広いこの部屋に響き渡るかのような、鋭くも大きな声。

視線をチラリとすべらせれば、それによって壁にいた幾人もの屈強な男たちが、動きを止めた。

「ククク……今日は、何てぇ日だ」

先ほど叫んだ、この部屋で唯一座っている男は、そう言って笑った。

「……久しぶりだな、グラウス」

ディーンはその男に対して、そう言いつつ息を吐く。

「おうよ、久しぶりだな。相変わらず騒ぎを起こしてくれやがって……テメ、いい加減にしろや」

フレンドリーそうな雰囲気から一変、男……グラウスはそう言って威圧してきた。