冒険 参

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「……参った。あんたが連れてくるからどんな女かと思いきや……良い女だなあ、ディーン」

「ああ、そうだろう？」

ディーンの同意に、胸がキュンとする。

だから、自重して。

「俺らはどんな綺麗な言葉で包もうが、所詮、ならず者だ。だけど、俺らだって俺らのルール、最後の超えちゃならねえ一線っていうのを理解している。……つまり、だ。貴女の期待に応えられなきゃ、名前が廃るってもんよ」

「……ならば、協力してくださる？貴方たちの力を、私に」

「おうともよ。むしろ、こっちが助けて貰う側だ」

取引、成立……ね。

顔には出さないが、うまく交渉ができたことに安堵の息を漏らす。

グラウスとのパイプもできたし、成果は上々。

とはいえ、まだ事は解決できていない。

ここからが、本当の本番。

「……なら、早速だけど。貴方たちの拠点を全部開示して」

私のお願いに、グラウスは頷いた。

「ならば、自分が」

それを見て、壁に立っていた男が近づいて地図を覗き込む。

そして、次々と場所を指差していった。

「……ここだわ」

「何故、そこだと？」

「ここの下を、工事中の下水道が通っているのよ。役人に協力を得ているなら利用することも可能でしょうね。ボルティックファミリーの皆さんが来る時に一時的にそこに品物を置いて隠したりだとか、自身が移動する時に利用することもできるわね」

「……なるほど」

「ついでに、お誂え向きに、ターニャが調べておいてくれた首謀者たちの根城もすぐそばなのよ、これが」

ココと指差して示せば、ディーンは納得したように頷いた。

「……どうしますか？このまま、行きます？」

「ええ……その前に、交番に寄ってターニャを迎えに行くわよ」

「畏まりました」

「場所は、教えたわ。……だから、貴方たちも動くわよね？」

「ああ。俺たちの手で片をつけてえからな。……だが、良いのかい？」

「ええ。貴方たちの顔を立てないとねえ。少なくとも、関与が囁かれているウチと違って、貴方たちは一部事実だものね。……その代わり、茶色の髪のディダという男だけは救出してね。まあ、貴方たちにどうこうすることはできないと思うけど……」

「ほう？」

「……それから、生半可なものじゃあダメよ？貴方たちの元仲間を庇い立てするような真似をしたら、私はすぐさま護衛たちを派遣するから」

「ははは……！そりゃ良いな。野郎ども、支度をしやがれい！」

グラウスの掛け声で、男たちは盛り上がりを見せた。

「それじゃ、私たちはお暇させてもらうわ」

「おうよ。今回の件が片付いたら、また来いよ！一杯やりたいもんだ」

「あら、素敵。楽しみにしているわ」

そして、私たちは急ぎ表通りに戻った。