第671节

“埃里安先生，希望您能清楚地意识到，我们需要一位专业向导，方便我们尽快赶到‘林地’调查犯罪。

而不是替代懒得出门的您，保护您女儿去上学。”

“我明白您的担心，但请听我解释，这两件事并不冲突。”埃里安回头看了眼摘下斗笠顶上的羽毛，正逗沙棘玩儿着的女儿。

继续道：“苔苔是我女儿，但她从小是被她母亲带大的，她母亲是一位优秀的巡林者，对树海中的一切了如指掌。

苔苔继承了她母亲的天赋，这次去到‘林地’，也是准备接受相关职业者的训练。

所以您不必担心她作为向导不够格。”

“可是......”

“关键问题不仅在于向导，还在于代步工具，苔苔到时会骑着她母亲的坐骑赶路，那是为你们节省大量时间的关键。”

“既然您妻子是巡林者，能邀请她与我们一起行动吗？当然，我们会付出合适的报酬。”

拉妮亚由衷觉得，比起这叛逆的小姑娘，她的巡林者母亲应该是更适合的向导人选。

“不行。”埃里安耸肩，“她母亲还要负责‘老树’的安全，不能随意离开，否则一开始为什么是我去送而不是她去送？

还有就是坐骑载重的问题，鸟虫（bird bug）能够承载两个成年人，苔苔加上您与那只艾露刚好，但要再加个人就太勉强了。”

“这个聚居地里就没有其他更合适的向导人选了吗？”拉妮亚有些绝望地问。

“向导可能还找得到，但坐骑不好找，鸟虫这种生物在树海最深处都极为罕见，在‘老树’这片更是只有她母亲有一只。

所以......”埃里安摊手做了个“你懂的”手势。

拉妮亚闻言叹气。

他们需要尽快赶到“林地”，早一天都好，埃里安口中的坐骑能为他们节省七成以上的赶路时间，那个叫苔苔的小姑娘也能成为他们的“通行证”。

如此想来，似乎也不是完全不能接受了。

但换个视角看。

苔苔的母亲作为巡林者，工作繁忙，无法亲自送女儿上学，只得让成天宅家不出的丈夫替她送行。

回家后发现，丈夫继续家里蹲，女儿却被交给某个陌生人送走了......

她也是当母亲的人，代入想想，血压飙升。

深吸口气，平复下情绪，拉妮亚与埃里安说话的语调都冷了两分。

“埃里安先生，请问您妻子什么时候回来，有些路线问题，我希望能够向她请教确认。”

此时已经接近傍晚，摸黑赶路不是好主意，另外，她也想和苔苔的母亲打个照面，让对方放心。

而不是拎上她的女儿，骑上她的坐骑，连夜溜走。

共情能力和阿尔瓦一样差的埃里安丝毫没有意识到拉妮亚想和自己妻子见面还有其它原因。

他看了眼天色，摸着下巴道：“马上回来了吧应该，原定计划中苔苔出发的日期也就是这两天。

估计会比平时回来得早点？”

这点埃里安倒是没料错，一般要等到日落时才回来的妻子，比平时早了近一个小时到家。

如猿猴般灵活攀跃着来到自家树屋前，见到拉妮亚和沙棘时，早早归家的巡林者脸上闪过一丝错愕。

“客人有？”

“啊啊，介绍下，这是我的妻子，鹿角，这边是拉妮亚和沙棘，他们是公会的人，来寻求帮助。”埃里安给两边介绍了下。

在对方观察自己的同时，拉妮亚与沙棘也在观察这位巡林者。

对方身着皮革制成的轻甲，胸口等要害部位点缀有某种生物甲壳制成的甲片。

左臂上挂着一面类似盾虫的完整昆虫甲壳制成的盾牌，腰间挂着一柄七八十公分长的骨质权杖，那应该是她的武器。

从防具类型以及武器尺寸，还有惯用手持武器而非持盾来看，这位巡林者应该不具备狩猎大型怪物的能力，这点也与情报相符。

在树海中，有能力猎杀大型怪物的人极少极少。

“你们好，欢迎。”名叫鹿角的巡林客主动伸出手，分别与拉妮亚还有沙棘握了握。

这不是树海原住民的礼仪，应该是和她丈夫学的。

从这点上看，这位巡林者小姐至少不是那种排外的人，否则也不会和埃里安这个外来者组成家庭。

然而，随着埃里安将他的计划和盘托出，鹿角的脸色以肉眼可见的速度黑了下来。

拉妮亚注意到，她的手掌不自觉地握紧，像是要抓起腰间的权杖，砸碎某人的脑壳。

实话说，鹿角对于丈夫身后的公会，其实是挺有好感的。

正是因为公会支持的资金与物资，埃里安才能安安稳稳常年留在树海做研究。

除此之外，公会的存在还为他们一家提供了更多选择。

如果有朝一日，女儿想要离开树海，前往外面更广阔的世界去看看，公会也会帮忙提供渠道。

因为这些，鹿角对丈夫帮助公会人员的行为十分支持。

如果是平时，她也会愿意充当向导，或是借出坐骑，帮助他们前往“林地”。

她气的是丈夫那种无所谓，甚至像是甩掉了一件麻烦事似的态度。

什么叫人家需要个向导，所以我把十三岁的女儿丢出去了？！

注意到妻子愈发不善的表情，埃里安也反应过来。

他只是有些迟钝，并不是蠢，很快意识到妻子生气的原因，赶忙辩解道：“你听我解释！

我确实能陪女儿去林地，但我就只是个毫无武艺傍身的学者，要遇到危险自保能力指不定还不如苔苔呢！

但他们不一样，他们是猎人！有他们同行，就算遇到大型怪物也不用怕！

你看她！她身上的黑色铠甲，你认不出来吗？那是迅龙的皮毛啊！”

“迅龙？”

“就是红流星！”

“红流星......”鹿角借着尚未全暗的天色，仔细观察了下拉妮亚身上的防具。

神色间不由多了几分尊敬与慎重。

在这片广袤树海中，“红流星”可以说是公认最危险的几种怪物之一，每年死于这种怪物之口的人不计其数。

在树海人的传说中，它们被认为是死亡的化身，被树海人所畏惧着。

拉妮亚想解释说自己不是正经猎人，真给她丢到一头迅龙面前，她未必能打得过。

但看看身旁的沙棘，她最终什么也没说。

虽然自己打不过迅龙，但这只艾露似乎真的可以......

这一通解释下来，巡林者的脸色终于恢复了正常，甚至多了一丝局促。

不管是在外界还是在树海，强者总是受到尊敬的。

拉妮亚有心想看鹿角揍她丈夫一顿，可惜没看到。

同为母亲的她很清楚对方想听到什么。

在郑重向鹿角保证，说会保护好苔苔，安全地将她送到林地后，这位巡林者小姐总算不再反对。

她拉着满脸兴奋，嘴里还不住念叨着“红流星”的苔苔的手，向拉妮亚与沙棘表达了谢意。

紧接着，她又取出一根顶端带着奇怪羽毛的手杖，递给拉妮亚。

“用这个，苏听你们的命令就会，能帮你们最快地到林地。”

“苏是妈妈鸟虫的名字！”小姑娘在一旁帮忙解释，“很快跑得，也很稳！地上能跑，树上也能！”

“所以鸟虫鸟虫，到底是鸟还是虫喵？”听这个陌生名词听了好几遍的沙棘忍不住好奇地问道。

“肯定是昆虫类啊，鸟是定语啊。”埃里安一副理所当然的模样说。

“但树海这边的语法不是喜欢倒装喵？”

埃里安噎住，“......你说得也有道理。”

拉妮亚无视了那边两个就无聊问题展开讨论的雄性生物，转头看向鹿角，“可以把你的坐骑伙伴喊出来，让我们见见么？

明天就要出发赶路了，或许应该提前适应下。”

“当然。”鹿角拿起一只骨哨吹响。

很快，一只模样怪异到令人怀疑它是不是来自异世界的奇怪生物，在巨树枝桠间蹦跳攀爬着，来到他们身旁。

“苏是个好姑娘，我就是靠着拿它写了一系列论文，最终拿到了正式研究员的职称。”埃里安感慨着。

沙棘抬头望着这个足有三米多高的生物，忍不住爆了粗口，“这它喵是什么鬼东西喵！？”

第一千一百零八章 鸟虫

出色的定力让拉妮亚没有像沙棘那样直接爆出粗口，但看着眼前的生物，她同样面露错愕。

“大自然还真是...奇妙。”

“那就由我来好好介绍下它们！”埃里安颇有些兴奋的模样，“这世界上再没有谁比我更了解鸟虫了！”

鹿角斜眼看向他。

察觉到妻子不满视线的埃里安赶忙改口，修正了自己的说辞，“在树海以外的世界上，再没有谁比我更了解鸟虫了！

就连前几年新编的树海生物大全中有关鸟虫的部分，都是援引了我的文章！”

埃里安几步来到那只奇特生物身旁。

“从生物学分类上，它们应该被划分在棘虫亚目，和巨甲虫算是亲戚。

但考虑到两者的进化路线完全不同，学界没把它划在甲虫科，而是专门新起了一个鸟虫科......”

埃里安滔滔不绝，很可惜，在场几人没谁想听他的“鸟虫生态学报告会”。

拉妮亚觉得这家伙和阿尔瓦一定谈得来，所以她果断打断，“说重点。”

鹿角在一旁点头，她同样觉得丈夫话有些太多了。

正处于叛逆期的苔苔更是直接道：“罗里吧嗦没完的，恶心。”

“......”埃里安噎住，无奈地叹了口气，“好吧好吧，我说得简单一些。

你们可以把它当作一只巨型甲虫，看上去像是脖子和脑袋的部分，其实是拟态进化后的犄角。

看上去像是胸口的部位才是它们的脑袋，这样看是不是就不觉得那么奇怪了？”

沙棘歪着脑袋打量，对上了那几颗黑珍珠似的小眼睛，“...确实喵，虽然模样有些罕见，但至少看得出是只大甲虫了喵。”

“树海中鸟虫科的生物不只这一种，我们还发现过鸭子那么大个体的化石，那样的体型刚好在大怪鸟、眠鸟等鸟龙种怪物的捕食范围内。

所以我们推测，鸟虫科生物是为了避免被天敌鸟龙种捕食，所以进化出了类似陆行鸟类的外貌，同时体型越来越大，最终变成了这样。”

他伸手在鸟虫真正的脑袋上拍了拍。

那只名叫苏的鸟虫真脑袋没动，由犄角进化而成的假脑袋和假脖子却歪了歪，像是在表达好奇。

“莫名觉得还挺可爱喵。”

埃里安继续介绍：“鸟虫智商不高，难以理解太复杂命令......”

鹿角闻言立刻瞪了丈夫一眼，苏是她的好伙伴，怎么能说它笨？

“好吧。”埃里安无奈，再次改口，“其实在昆虫中还是挺聪明的，与虫棍使们培养的猎虫类似吧。

为了能让它们清晰迅速地理解指令，信息素是比言语手势更好的选择。”

他示意了下，拉妮亚便把鹿角之前交到她手里的奇怪手杖递了过去。

埃里安指着手杖顶端类似羽毛的部分，“这不是羽毛，而是鸟虫脱落的触角，形状是不是和飞蛾的触角很像？”

他将手杖举高，鸟虫的假头立刻低了下来，并将那类似于鸟喙的触须凑近过来。

“作用和吊在驴子面前的胡萝卜类似，你们将手杖指向哪个方向，鸟虫便会伸长‘脖子’朝着那个方向奔跑，很简单吧？”

他又指了指苔苔的斗笠，“苔苔斗笠上的羽毛也是这东西，万一手杖弄坏或是弄丢了，可以把那根拿下来用。”

“喵喵喵？！”沙棘愣住。

也就是说刚才苔苔是在拿鸟虫的触角逗自己？

“顺带一提，除了这种用来快速赶路的鸟虫外，还有一种体型更大，肢体更粗壮的鸟虫，可以用来运输货物。