第二章 绝望时刻

在魔导王朝萨里昂。

目送红丸等人返回后，卡嘉丽与蒂亚说要去追捕杰西尔，就不知去向了。

也许留下才是正确的抉择，但她们这么做的另一个理由，是觉得面对艾尔梅西亚等人很尴尬。

在卡嘉丽施法下复活成为妖死族（Death Man）的拉普拉斯，是希尔维娅的丈夫，对艾尔梅西亚来说则是父亲。

拉普拉斯挺身保护卡嘉丽而被杰西尔消灭，已经不在世上了。卡嘉丽对此也是百感交集。

她对杰西尔的恨，更是一言难尽。

与其留下来与艾尔梅西亚一起行动，不如想想如何报仇才是自己的作风──卡嘉丽带着这个想法采取行动。

艾尔梅西亚他们都能谅解，没多说什么就目送她离去了。

至于留下的人们──都已经累瘫了，二话不说就躺下来休息。

在神树展开的攻防，是一场总体战。

由天帝艾尔梅西亚率领众人，倾尽全力作战。

还保有余力的，大概也就剩投诚的敌将札拉利欧了。

「总之，先吃饭要紧。」

艾尔梅西亚的一句话，让原先只能观望战况的其他人开始忙碌起来。他们像是终于等到机会出力似的，将战斗口粮发给士兵们。

战场各处开始设置流动厨房，为大家准备热汤。

可能是事前早有规划，每个步骤都有条不紊。

「希望合你们的胃口。」

艾尔梅西亚这么说，也给札拉利欧等人一份餐点。

「……不好意思。」

札拉利欧坦率地领了餐点。

「你在紧张吗？」

「别忘了还有我喔。其他事情就交给妳的超强妈妈，艾尔还得领导民众──」

「呵，认真起来的菲德维可是很强的。我当然会怕自己打输。」

「朕岂能这么做？有人民才有君王。」

「想要我陪你过招吗？」

当蜜莉姆抵达此地时，他们的生命就会走到尽头。

不想办法应付蜜莉姆，神树肯定会连同萨里昂一并遭到毁灭。

即使如此，还是不可能让所有人都逃走。

不过说归说，艾尔梅西亚还是为自己累积了巨大财富。她是出了名的行事精明，也不具备什么自我牺牲的崇高精神。

雷昂、札拉利欧以及他的副官达利斯与妮丝，也都以贵宾身分参加会议。

相较于札拉利欧，他则是优雅地享受着餐后红茶。整个人表现得悠闲自适，一看就知道他无意与札拉利欧开打。

札拉利欧军的将士们，在饮食习惯上各有差异。很多高阶干部显得感慨万千，但基层士兵连自由意志都才刚获得不久。今后想必会慢慢产生变化吧。

札拉利欧一本正经地如此回答。

然而，艾尔梅西亚等人没有余力去担心魔物王国。

在神树的枝桠上，重要人物聚集于广阔的神叶表面。

既然这样，选择骄傲地活到最后一刻才是正解。

这家伙真没意思──这是金给他的评语，但雷昂倒是很欣赏他这种个性。

三番两次地受人保护，早已让他们颜面扫地。但他们出战也只会白死，这是必须接受的事实。

「还是算了。为了因应今后的状况，我可不想浪费更多体力。」

肯定是出事了。

说是睡眠，实际上也不是真的睡着，只是待着不动休息罢了。

虽然屈辱，但他们决定舍弃这种想法，做好自己的应尽之事。

「小雷，现在正是必须抗战到底的时刻。不只是魔王蜜莉姆将要到来，还有个菲德维呢。对抗战力不是愈多愈好吗？」

「呵，我跟菲德维有个人恩怨，由我去对付他吧。」

「诸位，其他事情就托付给你们了。」

一旦蜜莉姆摧毁神树，那也可能引发另一种世界灭亡的危机。这个问题同样不容忽视。

虽然话是这么说，但任何军力面对蜜莉姆都不具意义。众人都亲眼见识过她带来的威胁，十分明白这一点。

要让民众幸福，但自己要更幸福──这是艾尔梅西亚的基本观念。

更何况，也有很多人执意与神树共存亡。

「好吧。反正维尔德拉似乎就快过来了，大家就努力求生吧。」

艾尔梅西亚偏着头说，希尔维娅也用同一副神情说了一声「真的很棘手呢」表示同意。

纵然注定面临败北，两人的表情依然充满决心。

种族的寿命愈长，似乎就愈容易接受死期的来临。

话讲到一半，却被艾尔梅西亚打断了。

札拉利欧旗下的军队，答应帮助疏散萨里昂的民众逃难。

「好吧，这下该怎么办呢？」

想躲过惨剧，能采用的因应措施自然有限。

如果援军终将到来，争取时间就有其意义。

「那么，阁下接著有何打算？」

因为鲁米纳斯公布的「末日宣言」，也投影于神树附近的空中。

假如摧毁世界的恶梦「灭界龙」伊瓦拉杰有意干涉基轴世界，全人类都有义务抗战到底。

札拉利欧见状觉得放心，于是潜心准备应付即将来袭的菲德维。

但就在同一时间，他们收到了利姆路消失的噩耗，以及暴走中的蜜莉姆再次往神树飞来的报告。

时间不够。

他要求民众丢下一切财物空手逃亡，但就算让所有魔法装置全力运转，搬运量终究有限。

亦即是要舍弃神树去与鲁贝利欧斯势力会合，还是以少许战力死守此地。

他们自己也必须抵挡步步进逼的蜜莉姆这个巨大威胁。

硬要说的话，就是珍惜生命。

只要蜜莉姆对神树发射龙星爆焰霸，一切就玩完了，他们判断这种作战方式最有效。

「可是──」

目前艾拉多也正在担任总指挥，诱导民众进行避难。为避免引发恐慌，他小心但尽可能迅速地将民众撤离神树。

就这样，众人决定由四位战士上阵迎击蜜莉姆等人。

雷昂与札拉利欧，都无意撤退。

萨里昂的十三王室个个面有难色。但他们一概没有异议，只是沉重地互相颔首。

由于指挥体系不同，无法说帮忙就帮忙。他们的主要任务是警戒与辅助。

这番话引来了艾尔梅西亚的反驳：

不只是等死，有目的的行动会让人心生希望。

让战力集中于一处，可提升应对问题的效率。但那就等于弃神树──魔导王朝萨里昂于不顾。

为了节省返回王宫的时间，现场摆了简单的桌子，并为所有人准备了军椅。

艾尔梅西亚又何尝不是如此？

连杰西尔都阻挡不了的战力，碰上「破坏的暴君（Destroy）」蜜莉姆•拿渥连争取时间都是奢望。

达利斯与妮丝指挥若定，似乎帮上了不少忙。

回想起来，这种人生还真是枯燥无味。

雷昂似乎想关心札拉利欧，对他说道：

靠睡眠与补给水分，就足以补充能量了。

再说──

你说得对──雷昂颔首如此表示，打算来享受片刻的和平。

但是这样一来，就只能让札拉利欧只身对抗菲德维。

现在也不是议论两者孰轻孰重的时候。

札拉利欧在这时候插嘴：

「请不要把我给看扁了。要说职责的话，神树应该让我来保护才对。」

艾尔梅西亚的天帝霸气，对母亲希尔维娅一样管用。无关乎实力差距，身为统治者的威严连母亲也为之折服。

真是责任重大──札拉利欧兴奋得发抖。

这不是能靠气势或毅力解决的问题，更何况就算现在讲赢了艾尔梅西亚，雷昂要是输了还是得换她上阵。

希尔维娅也只能让步了。

长年在异界战斗的札拉利欧等人，早就忘记了进食的概念。胃更是退化成空壳已久，也丧失了实际功能。

对于这句话，雷昂无言以对。

「只能做了，蜜莉姆就由我来挡吧。艾尔梅西亚，阁下只管完成身为天帝的职责便是。」

「这是我第一次庆幸自己有获取肉体。」

就算现在逃得掉，世界要是毁灭了也是同一个下场。

希尔维娅也跟着帮腔：

这些都是天大的问题。

作为一名背负民众命运的统治者，艾尔梅西亚责任重大。她一向以民生为优先，个人利益摆第二。她现在坚守这份尊严，直到最后一刻。

艾尔梅西亚对列位重臣做了总结。

没有一个大人物有怨言，紧急对策会议就此召开。

札拉利欧的一名副官──妮丝这么说了。

蜜莉姆的每一击，都能让他们当场送命。于是他们商议由专精速度的三人迎战蜜莉姆，不给她机会攻击。

然而，坏消息很快就传到了此地。

札拉利欧喝完热汤后，向雷昂提问道。

症结点在于战力严重不足。有鉴于这点，艾尔梅西亚等人现在面临终极的二选一。

这时雷昂开口，打破了沉重的气氛：

她本来希望女儿能过得幸福，但现在才发现那是她的一厢情愿。既然如此，也无须再争辩下去。

现在守住了神树，安全算是暂时得到了保障。但是蜜莉姆目前仍处于失控状态，菲德维也依然健在。要是不趁能休息的时候休息，发生状况时恐怕会无法行动。

没有所谓的作战计划。

雷昂神色自若地回话。

他们想找红丸等人商量，却联络不上。与魔物王国的通讯像是遭到干扰一样接不通。

悲剧时刻即将来临。