第53话 埃弗纳顿（5）

积雪整夜未停，已没过膝盖，刺骨的寒风呼啸，这是个严冬。

士兵们聚集的食堂内部。

这里采用大锅饭形式供应餐食。在内城工作的人都会来这个食堂用餐。

食堂里喧闹嘈杂。只要竖起耳朵听各个角落的谈话，就能掌握领地内各种动态。

在这嘈杂食堂的一角。

「原来罗曼蒂卡小姐真的不在领地啊。」

阿杰斯特、普拉姆和德吉尔独占一张桌子交谈着。

德吉尔往汤里撒着盐说道。

「如果是她的话，应该能应付得很好。」

「德吉尔大人不担心罗曼蒂卡小姐吗？」

「虽然有点担心，但她肯定没问题的。」

罗曼蒂卡现在已是三环法师。和当初二环的菜鸟时期完全不可同日而语。

三环意味着具备了正规军级别的实力。以三环的实力，绝大多数情况都能应付得来。

「而且入学考试时我就感觉到了，罗曼蒂卡很机灵。她肯定能用自己的方式完成任务。」

不过主线任务是在埃弗纳顿领发生的事。但罗曼蒂卡现在并不在这个领地。

即便如此以防万一，还是拜托领主大人向附近领地派出了信使。她应该不会在完全不相干的地区，很可能就在这附近的领地。」

如果是罗曼蒂卡的问题，这样就能解决了。

「稍微放心些了。」

普拉姆说道。

吱呀——

阿杰斯特发出一声呻吟。

有饿着肚子的人，有衣衫褴褛的人，有因冻伤而呻吟的人。他们无一例外，都用极其憔悴的面容望着城堡。

阿杰斯特回头一看，正在环顾四周的骑士发现了她，便走了过来。

「这是…」

阿杰斯特问道。

紧抿的嘴唇过了好一会儿才张开。

「这到底是怎么回事？」

『果然会这样。』

「这刺绣真是精致啊。」

眼前是黑压压的人群。无数人聚集在城门处，蠕动着。

「呃…」

「你能看看这个吗，阿杰斯特？」

「这和克利尔有关联吗？」

情况非常不妙。确认了这惨状的德吉尔和普拉姆，脸色变得惨白。

但是，现在来的流浪民数量实在是太多了。不知所措的士兵们干脆关闭了城门，封锁了出入。

「流浪民中要是有罪犯，当然该受惩罚。但用部分人的行为来评判整体，这我无法认同。更何况，这个社会连机会都不给就把他们逼到绝路，难道就完全没有责任吗？」

「交给我吧。」

那是她无法理解的问题。这只有亲身经历过那种待遇的人才会明白。

「阿杰斯特，看到这些你不觉得眼熟吗？只看到一部分，就把所有流浪者都断定为有害存在的那些样子。」

德吉尔向他问道。

可以说那是非常正确的措施。如果让那么多人数进入城内，处理起来会非常困难。

德吉尔向他们讲述了昨晚的经历——

「这个…」

危险啊。」

事实上德吉尔并不清楚历史上威廉·埃伯纳顿的选择导致了什么后果，也不明白影之世界为何判定那是错误。现在的他只能推测。

阿杰斯特往城墙下走去。她指示士兵们给流浪者们开辟一条通道。

犹豫了。

语气变得有些激烈了。还夹杂着带有谴责的话语。

阿杰斯特和普拉姆歪着头。想了半天也不知道答案。

早餐接近尾声的氛围中。阿杰斯特也是。她放下空碗，向德吉尔询问道：

最后剩下的任务，流浪汉问题。

「看到那些因为流浪民身份就断定他们有害的人，我就想起尼普勒卡教授那句『因为是平民所以无能』的论调，你不觉得吗？」

「这个数量…

讲完故事的德吉尔突然从口袋里掏出手帕，递给阿·杰斯特。材质很廉价，但绣在上面的图案却很精美。

德吉尔对着阿杰斯特说道。

「领主大人怎么说？」

阿杰斯特抱臂专注听着德吉尔的话，普拉姆也竖起了耳朵。

「开启城门！」

「既然是流浪民引发的问题，按理说清除流浪民就能解决。但影之世界判定领主的那个选择是『错误抉择』。我猜是因为这种解决方案会引发更多问题。」

在城门下蠕动的流浪者们士兵们正在阻拦他们。城门紧闭着，完全没有打开。

「幸好情况不算糟。至少粮食没被烧毁，短期内还能撑得住。而且宿敌野蛮民族的问题也解决了，目前领地没有外敌威胁。我们可以冷静思考对策。」

如果接纳他们，勉强维持的粮食也会耗尽的。

而且这正好证明了领主在真实历史中做出了那样的选择。

「团长大人！」

『明明是我自以为是地说必须给他们机会，却在接纳他们这件事上犹豫了。』

「开门。」

德吉尔点点头。

这些愤怒的流浪者正在为不被接纳而发火。

「说是先全部接纳他们。」

要是平时的话，应该会放流浪民进来了。因为接纳流浪民正是领主的政策。

「？」

「请下指示。」

「好不容易维持的治安会彻底崩溃的。

是之前派往领主那里的传令兵。

呼喊声回荡着，深深刺入耳中。他们的人数，粗略估计也至少有三千人。

德吉尔的指示一出。

士兵们都在等待现场负责人德吉尔的指示。

「快开城门！」

领主施予的恩惠对他们来说早已变得理所当然。

流浪者们有些激动的声音直冲耳膜。

原本的历史中领主是被迫选择驱逐流浪民，但现在不同。还有从容寻找解决方案的余地。

有人慌乱地跪倒在他们面前。

德吉尔看着那副景象，握紧了拳头。

现在接纳他们关系到领地的存亡问题。」

士兵立刻高声传达：

这早已是预料之中的回答。

突然普拉姆举起了手。德吉尔指向他后，普拉姆自信地说道：

「不是说只要是流浪民都会接纳吗！」

德吉尔和普拉姆都是贝塔班的。他们清楚地记得遭受过的蔑视和歧视。还记得因为平民这个烙印，连像样的学习机会都得不到的那些日子。

德吉尔摇了摇头。

面对这晴天霹雳般的状况，德吉尔说不出话来。

「这么多流浪民到底是从哪里来的？」

「贝塔班？」

不，就算我努力想办法维持住治安，粮食又该怎么办？

「没错。」

德吉尔凝视着流浪者们。

「放我们进去！」

在领主办公室处理公务时，埃尤兰突然来访。她提议驱逐流浪汉，虽然只针对罪犯，但当领主决定驱逐他们后，任务进度反而下降了。

阿杰斯特把到嘴边的叹息咽了回去。他比任何人都更常站在尼普勒卡教授身边观察他。

「哦？」

「啊，策士大人您也在这里啊。正好，有件事需要两位立刻过去一趟。」

「这个嘛…」

那时，餐厅里响起了一位骑士的声音。

「真要接纳他们吗，德吉尔？」

指示随即传达到其他士兵中间。

还是请您亲眼确认比较好站在城墙上的德吉尔和普拉姆，阿杰斯特倒吸了一口冷气。

「打开城门！」

贝塔班。

「孩子快死了！求求你们放我们进去吧！至少让孩子进去！」

埃弗纳顿的存续这既是主线任务的名称，也是他们面临的现实课题。

「我查到了历史上是如何处理流浪汉问题的。」

冰冷的空气充满了肺部。圆睁的双眼里布满了血丝。

阿杰斯特露出被戳中痛处的表情。

「是一位流浪者阿姨做的。但这个连卖都卖不出去。就因为他们是流浪者，人们连市场都不让他们进。」

「为什么唯独歧视我们！」

他们是一群流浪者。

「为什么不让我们进去！」

「阿杰斯特，先好好控制住他们。」

普拉姆和阿杰斯特紧盯着他的嘴。

不仅是德吉尔和普拉姆，连士兵们的脸上也明显带着困惑的神色。

聚集蠕动的流浪民的样子，感觉就像霍普萨起伏的波浪一样。仿佛在质问这样还不把流浪民赶出去吗。

「什么事？」

普拉姆开口问：

「所以召集我们过来是为了什么？」

旁边用餐的士兵们陆续起身。随着三三两两的士兵开始离席，食堂渐渐空荡起来。