就算真遇上强敌。

　　以夏西这些天展现出来的技巧和实力，至少也能发出救援并坚持到自己赶到。

　　然而，夏西他们归来得比预期更早。

　　天尚未亮，两人便已回到宅邸。

　　夏西神色如常，杏寿郎的表情却有些微妙。

　　见他们回到宅邸，槙寿郎：“怎么，这次没有找到恶鬼的踪迹？”

　　毕竟恶鬼不是田里的萝卜，走到地方就能看见。

　　然后打完就收工。

　　剑士的任务中，大半时间往往花在“如何找到鬼”上。

　　剩下的才是战斗，以及更繁琐的善后工作。

　　“杏寿郎，斩鬼一事便是如此，并不是每次任务都能顺利找到那些食人恶鬼的……”

　　大猫头鹰开始开导起了自己的长子。

　　而此刻夏西刚在后厨扒拉了两口夜宵。

　　闻言后抬头打断道：“嗯？任务已经完成了啊。”

　　槙寿郎一愣。

　　这么顺利的吗？

　　随即看向自己孩子：“杏寿郎，可是有什么收获？”

　　猫头鹰少年挺直腰板，响亮回答道：“父亲大人！我学到了，夏西大哥非常强大！还有……恶鬼非常脆弱！”

　　槙寿郎：……

　　这算什么收获？

　　“具体过程呢？”

　　杏寿郎：“夏西大哥冲上去了！夏西大哥一刀就把鬼斩了！我和隐的队员在旁边看着！完毕！”

　　槙寿郎这才明白长子眼中情绪是怎么回事。

　　那敬佩的目光里，分明掺杂着一丝淡淡的“首次任务竟结束得如此之快”的失落。

　　明明都做好和夏西并肩作战的准备了。

　　结果刚看到恶鬼发动血鬼术，他还来不及紧张，对方的头颅就已经被斩飞了。

　　槙寿郎按了按太阳穴，无奈地说道：“九车，你来说说情况吧。”

　　夏西端着碗，一边吃着一边解释起来。

　　“那鬼倒也不算弱。”

　　能级一百出头，而且还能从双颊处发出强烈的电流攻击。

　　若是杏寿郎单独遇上，别说战胜了，恐怕会有性命之危。

　　至少也要像是香奈惠，堂岛那种丁级以上的实力才能有较高的胜算。

　　不过话又说回来。

　　恶鬼嘛。

　　一向比较依赖身体素质和再生能力，破绽实在是太多了。就连血鬼术的使用也透露着一股朴实无华的粗糙感。

　　以杏寿郎这两日的修行表现来看，大约也有五成的概率能坚持到支援到来。

　　至于独自斩杀对方的可能？

　　不足一成。

　　“总之，还得再多练一阵。”

　　猫头鹰大叔一时有些哑然。

　　自己让他带杏寿郎出去，本是为了长见识啊……

　　对着夏西和杏寿郎挥了挥手。

　　“今日先好好休息吧。下次任务，九车，麻烦你让杏寿郎多见识些斩鬼的细节。”

　　嘴里包着菜，夏西很是含糊的点了点头。

　　一旁的杏寿郎也有模学样，从后厨拿来了一个碗，模仿着夏西的模样吃起了宵夜。

　　“好吃！”

　　九车这孩子。

　　让他带杏寿郎，真的没问题吗？

　　炎柱大人一时间有些动摇了。

　　兴许是带着情绪的缘故。

　　夏西在次日和槙寿郎的对练中，隐隐约约感觉对方带来的压力突然增大了几分。

　　庭院中，木刀交击的脆响与呼吸声构成了独特的节奏。

　　少年和炎柱的对练。

　　已成为炼狱家中时常出现的风景。

　　槙寿郎的剑和杏寿郎的不太一样。

　　虽然都带着烈火燎原一般的灼热感，但槙寿郎的却更显厚重凝练，更加内敛一些。

　　大概就像砂锅慢炖与高压锅快煮的区别。

　　但内敛，并不代表着对方的实力更弱。

　　即便留手了很多，但每次格挡仍震得夏西手腕发麻。

　　起初，夏西的全部注意力都集中在应对槙智郎那看似随意、实则精准无比的指导性攻击上。

　　但很快就注意到了不对劲。

　　对方面板上本来就已经很高的能级，时不时往上跳动了几点，随后又迅速回归平静。

　　一开始他还以为是自己眼花了。

　　全集中？

　　夏西的第一反应便是这个。

　　但很快便意识到不对劲。

　　那不是他熟悉的全集中特征。

　　气息没有骤然变得深邃悠长，也没有瞳孔会有细微收缩，周身的气势始终如一保持着。

　　仍旧是那个有些散漫的、带着一丝消沉的猫头鹰大叔。

　　“战斗中分心，会死。”

　　槙寿郎的木刀倏然加速，点在夏西因惊愕而稍滞的手腕上。

　　一阵刺痛，让夏西重新回过神。

　　“是！”

　　“继续使用全集中，九车。”

　　“依我看，你离彻底掌握雷呼的【常中】，也就差这最后几步了。”

　　这个胡子拉碴的中年人。

　　既是在给夏西演示炎之呼吸的技巧和剑式，也是在指点着夏西的常中修行。

　　数日后，夏西也终于搞明白了对方能级不断来回跳动的原因。

　　并非是在和自己的对练中变强。

　　而是“恢复”。

　　是复苏。

　　尤其是【心】属性，几乎每天都在上升。

　　某日对练间隙，夏西看着槙寿郎仰头喝水的侧影，不仅感慨。

　　这大叔，全盛时期究竟得有多强。

　　【炼狱槙寿郎（能级：461）】

　　本以为自己蓝染师兄的数值已经够夸张了。

　　只能说，不愧是任职多年的炎柱吗？

　　比起年轻一辈的柱，那多出十几年功夫可不是虚度的。

　　搏杀恶鬼的经验、完全成熟的身躯、对呼吸法更深层的领悟，都远胜夏西，乃至五十岚。

　　只是，之前这座火山，被厚重的积雪所掩埋了。

　　兴许是妻子病情稳定带来的宽慰。

　　兴许是夏西的到来让生活产生了变数。

　　兴许，只是因为手中再次握紧了那一柄许久未交流过的老友。

　　沉寂的力量，正沿着脉络一点一滴，重新充盈他的躯壳。

　　……

　　随着夏西在东京地区执行任务的次数增多。

　　尤其是在几次事件中，为了高速通关，不得不高调地快速解决恶鬼后。

　　一些传闻在东京不断流传起来。

　　一个【五色神光】称号，先是在剑士们的圈子里不胫而走。

　　据说在东京附近若遭遇难以力敌的恶鬼，只要让鎹鸦发出求援，很快便会有一位带着黄发猫头鹰少年的剑士赶来支援。