柿子坐在廊下，看着那个正在庭院里挥汗如雨，继续加练的少年。

　　今日初来时的那份生疏感，就像春雪一样，不知不觉间已融入了夜色深处。

　　恍惚间，仿佛回到了当初横滨的夜晚。

　　她默默拿起木刀步入庭院，与少年并肩而立，一同练习起来。

　　“夏西君。”

　　柿子忽然开口。

　　少年的身体微微一颤，随即停下了基础的剑型训练。

　　“嗯？”

　　“我啊，这半年其实挺努力的。”

　　她低头看着自己的手。

　　手背仍如少女般光滑细腻，掌心内侧却已布满厚厚的老茧。

　　从一开始只想斩鬼复仇，到盲目地拼命锻炼、想要跟上夏西的步伐。

　　再到承认他的天赋、接受他的教导。

　　最后独自前往东北。

　　在北海道的雪原上磨砺自我……

　　这双手握刀数年，也算是真正斩出了属于自己的道路。

　　“那时候我想，你都那么强了，还那么拼。我也不能一直……只在原地。”

　　“雪之呼吸，是你点拨我的。”

　　“后来到了北海道，我才一点一点把水之呼吸改造成现在这个样子。”

　　“没有其他参考。”

　　“就是把所有我会的、我想的，按照夏西君你当初说的那些方法，全部揉在一起。”

　　夏西正安静地听着。

　　却见誓子突然抬起了头，目光闪烁地看向自己。

　　月光洒落，映进她的眼底。

　　此刻没有属于女孩的娇羞，也没有属于柿子的那份憧憬。

　　是剑士。

　　只有属于剑士的、想要在剑道上更进一步的光芒。

　　伴着对方唇间轻轻呼出的白雾。

　　夏西仿佛看见了，那个在北国雪原上独自挥刀起舞的身影。

　　柿子她，已经有些强者的素养了啊。

　　“所以，我想和你打一场。”

　　不是对练。

　　是挑战。

　　雪走誓子看着他，声音轻轻的，却一字一顿：“我也变强了哦。”

　　“哦，是吗？”

　　夏西走到廊边，擦了擦汗。

　　他放下木刀，拿起了那两把日轮刀。

　　是三代康师与柿子的日轮刀。

　　已经带着些许入春暖意的夜风涌入了庭院。

　　卷起了九车的羽织。

　　同时也将少年的发丝吹得不断摇曳。

　　既然是强者，那么用木刀便有些儿戏了。

　　夏西回头：“来吧，我会认真和你打一场的。”

　　……

　　至于那一夜少女挑战的结果，并无人知晓。

　　在下一个周三的集训开始时。

　　前来进修的队士们，却是发现了队伍中多出了一个神色清冷的少女。

　　是雪走誓子。

　　和其他队员并无二致。

　　同样的汗流浃背，同样的呼吸急促，同样在夏西的指导下拼命压榨着每一丝体能。

　　柿子也加入了训练的队伍。

　　是A组的成员。

　　不过比起寻常的队员来说，夏西对她明显是有些细微的不同。

　　这些差别，只有少数细心的队士才察觉到了。

　　例如，【星期三的曜柱】，是只有在周三才会准时开放。

　　周一和周五则看心情。

　　但这雪走小姐，却可以不论周几都自由出入空町座修行。

　　甚至有人见到其周末都出入于此地。

　　曜柱的周末，这可是其他剑士从来没有过的待遇啊。

　　而另外一点，则是……

　　“誓子，下午去018小队那边盯一下。”

　　训练结束后，夏西随口说道，“他们要去西方的山里清剿，有个新人的状态其实不太稳定。”

　　“你多照看些。”

　　誓子点头，语气寻常：“明白。”

　　出于对柿子实力的信任，夏西时不时会把柿子安排到其他有潜力的小队中，形成3+1或者2+1的小队模式。

　　一来让柿子在实战中继续锤炼。

　　二来也保护那些夏西看好的队士，不至于因意外夭折。

　　属实是夏西为自己的果园聘请了一个成长性不错的助理。

　　面对夏西的安排。

　　旁边的队员交换了眼神。

　　这待遇，说不是嫡系都没人信。

　　当然，没人会傻到质疑。

　　一方面是没人会质疑曜柱的决定。

　　另一方面，则是因为柿子实力确实过硬。

　　这段时间，她确实在多次任务中救下了其他队士的命。

　　于是，不知从哪天开始，在穿上与夏西同款材料但款式有些不同的新队服后。

　　“雪走副队长”这个称呼悄然流传开来。

　　大多数队员见到她都会笑着招呼一声。

　　当然，也会有个别嘴硬的偶尔嘀咕两句。

　　但也不是对柿子有意见，而是单纯的不服气而已。

　　既然有了副队长，那么自然也是有正队长。

　　夏西给自己做的，那件绣着【曜】字的羽织披上身的当天。

　　就认真地对所有人宣布了。

　　“鬼杀队有鬼杀队的规矩，但在这北地嘛，自然也有空町座的规矩。”

　　“以后在外，叫我【九车队长】。”

　　特勤九科鬼杀机动队嘛，自然得是有队长了。

　　反正产屋敷老板不在，自己想怎么玩就怎么玩。

　　众人面面相觑。

　　然后整齐划一地鞠躬：“是，曜柱大人！”

　　夏西：“……”

　　而鎹鸦和隐们也很懂事。

　　从那以后，分配给誓子的任务基本都在北方地区流动，最远也不过是相邻的几个城县。

　　仿佛就和认证了其是夏西的左膀右臂一样。

　　也就是在四月初的时候，有个略微有些意外的访客来到夏西这里。

　　是当初在仙台医学院认识的大石宽九郎。

　　没想到对方还真找上门来交流医术心得，还带上了几个他看好的学生。

　　这几个都是年轻人。

　　来到夏西这里，显然对一切都充满着好奇。

　　甚至有人想要去夏西的锻造台那边溜达瞧瞧。

　　夏西自然无法和宽九郎深聊医术，索性翻出别人送来的那些医籍古书，把他打发到一边慢慢研读。