沙代咽了咽口水，紧张兮兮地问：“夏西大人……不会抓小孩吃吧？”

　　延子也有些当真了：“难不成恩公的厨房里藏着什么神明的宝藏？”

　　狐狸少女还想接着说下去。

　　却被身后穿着浴袍走来的少年打断了。

　　“真菰在开玩笑啦，她的意思是夏西师兄在做晚饭。”

　　“只不过师兄做的饭实在太好吃了，大家都把他当成行走在人间的美食之神呢。”

　　粂野匡近走过来，笑着为两个孩子解释道。

　　“大概就跟丰受大神差不多。”

　　真菰嘟起了嘴巴：“笨蛋匡近，我才没有开玩笑。”

　　“夏西前辈就是美食神，当初锖兔和义勇，还有那个天元忍者都跟我说过的。”

　　她拿手指一下下戳着匡近的脑袋，表情还是淡淡的。

　　然后继续补充道：“而且丰受大神是女性，前辈他应该是稻荷神才对……嗯，也有可能是灶之神。”

　　来自东京的两个女孩，对视了一眼。

　　听起来，好像是说九车恩公/大人的厨艺……

　　很厉害的样子？

　　她们的疑惑很快就得到了解答。

　　因为那从厨房里飘散出来的食物香气，像静电一样击中了她们的嗅觉和味蕾。

　　天上飘着的细雪仿佛都凝固住了。

　　天地间只剩下了那厨房里升起的炊烟，和令人忍不住吞咽口水的香气。

　　连鬼杀队这些不缺钱的剑士都扛不住夏西美食的诱惑。

　　更别说这两个打小在贫民窟长大、没见过什么好东西的小孩了。

　　沙代拉着行冥的手。

　　鼻翼一翕一合，像只耸动着鼻子的小猫。

　　说话的声音里都带着口水的含糊音。

　　而延子嘛……虽然想在沙代面前维持住姐姐的尊严。

　　可那双不停抖动的脚，早就把她急不可耐的心情给出卖了。

　　晚膳做好，给每个人分餐送上来后。

　　东京姐妹的表情都愣住了。

　　“延子姐姐，这菜刚刚是不是发光了？”

　　然而，沙代的疑惑注定得不到解答。

　　因为旁边的街头少女已经率先埋头干饭了起来。

　　压根没等到大家一起开动。

　　“哦依稀！这个是烧肉？！”

　　“延子我虽然很少吃到肉，但也能分辨出来这个软糯Q弹，入口即化的东西……绝对不是普通的红烧肉！”

　　“这明明是通向神界的台阶！”

　　“呜呜呜……实在是太好吃了！”

　　街头少女甚至流下了感动的眼泪。

　　“能吃到这种美味，就算是死了也值得了。”

　　“不愧是仙台的稻荷神大人啊……”

　　沙代扯了扯少女的衣角，红着脸小声说：“延子姐姐，注意点……太丢人了……”

　　但实际上，并没有几个剑士因为她们俩的态度而笑话她们。

　　因为大家的表情都差不多。

　　饭菜算不上什么豪华大宴，但也算很丰盛。

　　米饭是刚煮好的，晶莹剔透粒粒分明。

　　边缘甚至微微泛着一层只有火候极佳的北地米才会有的柔光。

　　汤则是柿子提前按夏西的吩咐准备的。

　　用猪腿骨、牛脊骨和老母鸡的骨架熬了一整天，然后等夏西回来调的味。

　　奶白色的汤面上浮着翠绿的葱花，光是闻一闻都能让人舌头开始打颤。

　　主菜则是炖的软烂的红烧肉。

　　每一道纹理里都沁满了酱汁，在灯光的照耀下，看起来就和琥珀做出来的印章一样。

　　身下的腌菜、酱汤、烤鱼。

　　就连这些看似不起眼的配角，各自也藏着惊人的手艺。

　　在延子她们对面的一角。

　　一个同样刚来北境没多久的少年，扒了一口饭。

　　咀嚼了几下，忽然停下了。

　　旁边的人问道：“怎么了？”

　　“没什么。”

　　少年却是鼻子一酸，抹了一把眼睛：“就是……好像回到了很多年前，我妈还在的时候。”

　　本来还在各自大快朵颐的剑士们，闻言，忽然沉默了下来。

　　然后一个接一个，低下头，安静地吃了起来。

　　没有人再发出奇怪的夸张声音。

　　但每张脸上的表情都很柔和。

　　“是队长大人做的饭呢，已经很久没有吃到过了。”

　　“是啊，真怀念呐。”

　　“你们谁去问问队长呗，以后咱们能不能都在他这附近住下？”

　　一些剑士在小声交流着。

　　而柿子嘛，则是一脸幸福地小口吃着碗里的米饭，动作很是文静优雅。

　　只不过旁边已经放下了两三个空碗了。

　　而大和尚早已热泪盈眶。

　　他很喜欢夏西做的大米饭。

　　那些大米在他舌尖、齿间轻轻炸开的声响。

　　就像是春天雨季后，无数嫩芽破开土地时呢喃的声音一样。

　　他一边含糊不清地诵咏着佛号，一边把米饭和眼泪一起咀嚼起来。

　　延子坐在沙代旁边。

　　放下了碗，拍了拍有点发撑的小肚子。

　　随后看看四周安静吃饭的人们，又偷偷看了看远处正和柿子说话的夏西。

　　“沙代。”

　　她小声说。

　　“嗯？”

　　“我想留在这里。”

　　沙代看了她一眼，然后轻轻笑了：“知道啦，延子姐姐。”

　　……

　　等到所有人都已经吃得差不多，逐渐从道场里散去后。

　　夏西却是挥了挥手拦下了匡近。

　　“等会陪我一起消消食。”

　　“还有真菰，你也一起。”

　　曜柱大人朝着他们露出了一个有些让人后背发凉笑容。

　　“匡近，一会师兄指点指点你的呼吸法。你可不能这样一直下去。”

　　“否则以后打下弦都会很吃力的。”

　　在夏西看来，自家师弟再这么放任下去。

　　过个一年半载，撑死了也就是一个精英剑士。

　　单挑弦都不一定能稳赢的。

　　匡近：？

　　师兄，你是不是太看得起我了？

　　夏西只当没看见他那副迷惑的表情，又转向狐狸少女。

　　“还有真菰，你的呼吸法，已经卡在这个环节很久了是吧？”

　　“是有在尝试开发自己的呼吸法吗？”

　　对方水之呼吸后面的那个特殊符号，夏西可是早就留意到了。

　　和当初猫头鹰、柿子、小蛇丸一样。

　　都是快要找到自己道路前夕才会出现的标志。