Bölüm 462

Dernek

Richard, kendi topraklarında insanların bu kadar kibirli olmasından hoşlanmazdı. Hemen içeri girmek yerine Rolf ve Viscount Zim’in kendisine katılmasını bir süre bekledi. Bu büyücüler kim olursa olsun, ailesi inanılmaz bir güce sahip olan bir azizin ve bir vikontun önünde biraz itidal göstermek zorunda kalacaklardı.

Hanın en üst katına girip çevreye göz gezdirdiğinde ifadesi tamamen kasvetli bir hal aldı. Kısa sakalını okşamaya başladı; bu, kalbindeki öfkeyi bastırmasını sağlayan yeni bir alışkanlıktı.

Süit çoktan yenilenmişti; ortasına yedi sandalye yerleştirilmişti ve içlerinde zaten beş büyücü oturmuştu; yalnızca ortadaki ve en sağdaki büyük sandalye hâlâ boştu. Mevcut büyücülerin tümü oldukça yaşlıydı, seviye 10’dan 12’ye kadar değişiyordu, ancak muhteşem sihirli halkalarla süslenmiş inanılmaz derecede lüks elbiseler giyiyorlardı.

Richard’ın kendisi de büyü çemberleri ustasıydı. Her ne kadar Faelor’un en iyisi olduğunu söyleyecek kadar kendinden emin olmasa da hiçbir sıradan büyücü onunla kıyaslanamazdı. Tek bir bakışla bu sihirli halkaların o kadar işe yaramaz olduğunu ve amaçlarını anlamak için çok düşünmesi gerektiğini anlayabilirdi. Sonunda, gerçekte hiçbir işe yaramayan iki kullanım buldu: Biri, kimliklerini belirginleştirmek için aurayı güçlendirmek, diğeri ise sadece estetikti.

Birkaç savaşçı duvarın önünde duruyordu; altın zırhları da aynı şekilde karmaşık, zarif ve lükstü. Muhtemelen büyücülerin muhafızlarıydılar.

Richard’ın suskun kalmasına neden olan şey, salonun tamamında yalnızca yedi sandalyenin bulunmasıydı. Yanında getirdiği insanları unutun, kendisine yer bile yoktu. Bahsettikleri burası onun bölgesiydi!

Üç kişilik grubun girdiğini gören sol uçtaki zayıf, yaşlı bir büyücü gözlerini hafifçe açtı. Bakışları Rolf’un üzerinde gezinip sonunda biraz daha dikleştiğinde titremeden edemedi ama hepsi bu. Richard’a bir kez daha baktı; Richard’ın gençliğine ve gücüne karşı gözlerinde kıskançlık ve kırgınlık parlıyordu. Yaşlı su tavuğu şimdiden elli ya da altmış yaşında görünüyordu ama henüz 10. seviyedeydi. Richard’ın seviyesi onu açıkça kışkırtıyordu.

Richard’a gözlerinin ucuyla baktı ve kasıtlı olarak soğuk bir tavırla sordu: “Sen Richard mısın?”

“Evet ve burası benim bölgem,” diye yanıtladı Richard kayıtsızca. Zor soruları sormak için acelesi yoktu; bunun yerine bu ani gelenlerin ne yapmak istediğini görmek istiyordu. Elbette onları tek vuruşta öldürmekten de çekinmezdi. Beş su tavuğu birbirine o kadar yakın oturuyordu ki, bir ateş topu onları yok edebilirdi.

Büyücü kibirli bir şekilde başını salladı, “Usta Kamy seninle tanışmak istiyor. Ayağa kalk ve bekle.”

Bu sefer Rolf ve Zim’in ifadeleri de değişti. İlki hala iyiydi, ifadesi sadece biraz kararmıştı; aziz bu kadar şeffaf biri değildi. Öte yandan Zim’in tombul yüzü de bozulmaya başladı. Vikont, Sequoia Krallığı’nda istediğini yapabilen biriydi, gördüğü her şeyi kapabilen bir zorbaydı. Richard bile onun küstahlığını deneyimlemişti. Krallığın tamamında Kontes Katrina gibi fahişeler dışında hiç kimse onu kontrol edemiyordu. Tabii ki Richard, Zim’in kalbinde Katrina’dan sonra ikinci sırada yer alan bir korku uyandırdı.

Yine de ne kadar öfkeli olursa olsun, Vikont’un yalnızca bu büyücüleri azarlayacak cesareti vardı. Kral’ın bile Büyücü Birliği gibi bir deve karşı düşünceli olması gerekiyordu; Zim bu adamların kendisine bir şey yapmayacağından emindi ama Derneğe karşı bir hamle yapmak imkansızdı.

Zim’in dudaklarına bir dizi kaba söz dökülürken, Richard aniden onu durdurmak için elini kaldırdı. “Tamam, biraz bekleyeceğim.”

Bundan sonra Richard gerçekten de salonun ortasında durup sabırla bekledi. Ancak bu, beş büyücünün giderek daha fazla tedirgin olmasına neden oldu. Salondaki sıcaklık yavaş yavaş düşüyor gibi görünüyordu, soğukla arası iyi olmayan iki büyücüyü birkaç ürperti ile mücadele etmeye zorluyordu.

……

Çalışma odasındaki pencerenin yanında altın cüppeli yaşlı bir büyücü duruyordu. Saçlarının neredeyse tamamı dökülmüştü ve parlak kafasında ince bir şekilde yayılmış beyaz bir halka kalmıştı. Adamın yüzü aşırı yağlarla doluydu ve her tarafı zamanın izleriyle doluydu. Yaşlı büyücünün yanında dışarıdaki büyücülerle aynı gümüş desenli cüppeyi giyen orta yaşlı bir adam vardı. İki büyücü uğultu oluşumu karşısında büyülenmiştianoid savaşçılar çok uzakta değil.

Orta yaşlı adam aniden heyecanla parmağını kaldırdı, “Kamy Usta, şu askerlere bakın! Her birinin elinde üstün kalitede sihirli bir kılıç var! Bu teçhizat… ben bile ayda en fazla bir tane üretebiliyorum. Ama burada… En az seksen savaşçı, yani seksen üstün kaliteli uzun kılıç! Durun, onların sırtlarında da kalkanlar var! Tanrım, bu kalkanlar da sihirli teçhizat!”

Yaşlı büyücünün çamurlu gözlerinde bir renk parladı. Gözbebekleri, yüzündeki gizlenemez açgözlülüğün izini taşıyan büyülü ışıltıyı yansıtıyordu.

Orta yaşlı büyücü aniden ciddileşti, “Vergiler! Vergileri toplamalıyız! Tüm büyü ekipmanları satıştan önce büyücü birliğinden geçmelidir. Büyücü Birliği, tüm büyücülerin nihai varış noktasıdır!

Kamy yavaşça başını salladı, “Bu iyi bir açıklama, Büyücü Birliği tüm büyücülerin nihai varış noktasıdır. Büyücülerin dünyayla iletişim kurması için bir köprü inşa etmeliyiz ve onların yalnızca büyü yolunda ilerlemeye ihtiyaçları var. Bu ekipman sıradan bir büyücü için fazla tehlikeli, Birlik tarafından kontrol edilmeli. Bunların kullanımına ve varış noktasına biz bilge adamlar karar verelim.”

“Kararınız gerçekten mükemmel!” orta yaşlı adam heyecanla ellerini ovuşturarak büyük övgüler yağdırdı: “Ne kadar çok sihirli ekipman var. Bunların hepsine sahip olsaydık, yıllık gelirimiz %30 artardı! Ama şu Richard…”

“Hadi ona gümüş bir elbise yapalım!” Kamy derin bir sesle söyledi.

Orta yaşlı büyücü şaşkına dönmüştü, “Gümüş bir elbise mi? Ama bu yüksek bir seviye, yirmi yaşında bile görünmüyor! Hepimiz yirmi yıldan fazla bir süredir büyü yolunda mücadele verdik ve gençliğimizin on yılını Derneğe katkı sağladık. Gümüş cübbeli olmak isteyen büyücülerden altısı altmış yaşına yaklaşıyor, eğer pozisyonu Richard’a verirsek ne düşünürler?”

“Bu gerçekten bir sorun ama yanlış hatırlamıyorsam altısı da büyük zorluklarla ancak 10. seviyeye ulaştı. Richard zaten 12. seviyede, onun seviyesi seninkinden bile yüksek.”

“Kamy Usta, gümüş cübbe bir statü sembolüdür. Sadece seviyeye göre değil, Derneğe katkıya göre dağıtılmalıdır. Eğer Richard bir yer kazanırsa tecrübeli, yaşlı büyücülerden birini reddetmekten başka seçeneğimiz kalmayacak. Bence ona en fazla yedek pozisyon vermeliyiz,” orta yaşlı adam bu konuda tuhaf bir şekilde ısrarcıydı.

Kamy içini çekti, “Ne demek istediğini anlıyorum ama unutma. Richard’ın bu kadar genç yaşta şu anki seviyesine ulaşması için arkasında son derece yüksek seviyeli bir büyücünün olması gerekiyor! Sadece bu bile onu gümüş bir cübbeye layık kılıyor.”

“Ama…” Orta yaşlı büyücü hâlâ ısrar etmek istiyordu ama Kamy’nin elini sallaması onu yarıda kesti. Gönülsüzce başını salladı ama belirli bir gümüş cübbe adayının kendisine vaat ettiği faydaları düşününce yüreğinde bir diken hissetti.

Kamy orta yaşlı büyücüye her şeyi açıkça anladığını belirten bir bakışla baktı ve acele etmeden şöyle dedi: “Pekala, dışarı çıkmalıyız. Richard zaten bir süre bekledi, günümüz gençlerinin pek sabrı yok.”

……

Çalışma odasından salona giden kapı açılana kadar Richard tam on dakika boyunca ayakta kalmıştı. Kamy ve orta yaşlı adam dışarı çıktılar; Kamy sakin bir şekilde ortadaki sandalyeye oturdu ve hafif bir gülümsemeyle Richard’la konuştu: “Sen Richard olmalısın. Sen gerçekten gençsin.”

Orta yaşlı adam son boş sandalyeye oturdu ve daha cevap veremeden Richard’ın sözünü kesti: “Bu Usta Kamy, Sequoia Krallığı Büyücü Birliği’nin yaşlılarından biri. Tüm büyücüler Birliğin gözetimini kabul etmelidir, çünkü bir yaşlının sizin bölgenize bizzat gelmesi nadir görülen bir onurdur!”

Richard daha önce olduğu gibi sakalını okşadı, orta yaşlı adamı görmezden geldi ve Kamy’ye döndü: “Kamy Usta, buraya sadece yıkık bir şehri ziyaret etmek için gelmiş olamazsın, değil mi?”

Kamy orta yaşlı büyücüye bir işaret yaptı ve adam hiçbir nezaket belirtisi göstermeden cevap verdi: “Richard, senden Sequoia Krallığı’na giren büyük miktarda büyü ekipmanı keşfettik. Bu doğru mu?”

“Evet, ekipmanlar ustamın atölyesinden geliyor.”

Orta yaşlı büyücü ofladı, sesi soğumaya başladı: “Sequoia Krallığı’ndaki üstün seviye büyü ekipmanlarının ticaret hakları yalnızca Büyücü Birliğine aittir. Krallığın lordlarına satış yapmak istiyorsanız öncelikle satış teçhizatını edinmelisiniz.hts ve vergi öde!”

“Ah? Peki vergi oranı nedir?” Richard hâlâ düşmanlığa gözünü kırpmadı.

“Sattığınız her on parça büyü ekipmanı için üçünü… Hayır, vergi olarak dört tane vermelisiniz!” Adamın sesi gittikçe yükseldi, gözlerindeki açgözlülüğü gizlemek zorlaşıyordu.

Richard’ın ifadesi soğudu. Tam bir şey söylemek üzereyken Kamy, orta yaşlı büyücüyü susturmak için yavaşça sandalyesinin kol dayanağına vurdu. Yaşlı adam heybetli tavrından inanılmaz derecede memnundu, bir kez öksürmeden önce dostane bir şekilde şöyle dedi: “Richard, Büyücü Birliği tüm büyücülerin nihai varış noktasıdır. Altımızdakilere mali destek sağlamak ve sihrin ışığının tüm Faelor’da parlamasına izin vermek için vergi topluyoruz. Büyücüler olarak para alışverişi gibi açgözlü bir şeye kişisel olarak katılmamıza gerek yok. Ayrıca ikinci bir seçeneğiniz de var; tüm ekipmanınızı doğrudan Derneğe satabilirsiniz. Ben şahsen bunu tavsiye ediyorum.”