Bölüm 463

Yarık

Richard uzanıp Viscount Zim’in belinden bir uzun kılıç çıkardı ve onu Kamy’ye fırlattı, “Ne kadara satın alacaksın? Mesela bu kılıcı al.”

Yaşlı büyücü uzanıp kılıcı yakaladı; hareketleri yaşına göre oldukça çevikti. Silahı inceleyince Richard’ın tavrından kaynaklanan her türlü hoşnutsuzluk ortadan kalktı. Ucuna elleriyle hafifçe dokundu, bakışları gittikçe daha parlak yandı; Bu, Richard’ın Norland’dan getirdiği büyülü uzun kılıçlardan biriydi ve tesadüfen Zim’e verilmişti. Kamy’nin gözünde işçilikten büyülere kadar her şey birinci sınıftı ve hepsi ideal seçimlerdi. Gravürlerin tasarımı basitti ama gurur verici bir yetenekle doluydu. Bu sıradan zanaatkarların sahip olabileceği bir zevk değildi; yalnızca sanatta derin becerilere sahip büyük bir büyücü böyle bir eser üretebilirdi.

Richard bu görüntü karşısında sırıttı. Norland’ın büyüsü Faelor’un çok ilerisindeydi; elbette kraliyet ailesinden gelen standart bir kılıç bile burada bir şaheser olabilir.

Yaşlı Büyücü sonunda uzun bir nefes verdi, “Bu kılıç mükemmel kalitede. Eğer onu Cemiyet’e satarsan, onu… 2.000 altına satın alacağız.”

“NE KADAR?” Richard kötü bir alamet hissetmişti ama Kamy’nin açgözlülüğü hâlâ hayal gücünü fazlasıyla aşıyordu. Eğer bu kılıç Faelor’da üretilmiş olsaydı, 2.000 altın üretim maliyetini karşılamaya bile yetmezdi.

Kamy aşırıya kaçtığını fark etmiş gibi görünüyordu, “Merak etme, henüz bitirmedim. Katkılarını telafi etmek için seni derhal Cemiyet’in seçkin gümüş cübbeli büyücüsü yapacağız. Bu çok saygın bir pozisyon.”

Richard’ın yüzündeki gülümseme sonunda kaybolmuştu, sesi soğumuştu, “Söylesene, sana benim topraklarımdan vergi toplama hakkını kim verdi?”

Orta yaşlı adam aniden ayağa kalktı, “RICHARD! Senin de bir büyücü olduğunu unutma. Tüm büyücüler Birliğin emirlerine uymak zorundadır! Bize karşı mı geleceksin?”

Richard sakalını okşadı ve küçümsedi, “Düzen mi? Ya hayır dersem?”

Adamın yüzü soğudu. “O halde sen bir günahkarsın!” sinsi bir tavırla, “Bizimle gelin. Dernek büyükleri sizi suçlarınızdan dolayı yargılayacak!”

“Dernek mi?” Richard alayını tam olarak kelimelere dökemedi ve sonunda basit bir soruyla sonuçlandı: “Senin gibi bir grup açgözlü yaşlı herife itaat etmemi mi istiyorsun?”

Richard, hakaret ağzından çıktığı anda Büyücü Birliği’nin boşluğunu hissedebiliyordu. Koyumavi’nin mirası son derece derindi; bu aptal Derneğin olması gerekenden yüz binlerce mil uzaktaydı. Zim kızgınlıkla yanarken Rolf bile gözlerini devirdi. Richard’ın içinde bıraktığı derin travma olmasaydı, Vikont gidip karşılarındaki büyücüyle tartışma başlatmak isterdi. Highland Unicorn’un yankı uyandıran itibarı yalnız başına uyuyarak kazanılmadı; Ordulara komuta eden, öldüren, tartışan Zim artık her şeyi yapabileceğini hissediyordu. Her ne kadar bir Vikont’un Büyücü Birliği gibi devasa bir toplulukla arasını bozmak iyi bir fikir olmasa da, Zim hiçbir zaman rasyonelliğe dayalı hareket eden biri olmamıştı.

“Patron, bu adamlarla konuşmanın faydası yok!” Vikont oldukça üstü kapalıydı. Richard’a rakipleri olmadığını söyleyecek kadar aptal değildi.

Orta yaşlı adam ayağa fırladı, parmakları neredeyse Richard’ın burnunu sokacak şekilde bağırırken, “BÜYÜCÜ BİRLİĞİ’NE HAKARET ETMEYE NASIL CÜRETSİNİZ? Krallığın 300 asil büyücüsünü alt etmek ister misiniz? Dernek adına, tüm büyülü silahlarınıza el konulduğunu duyuruyorum. Büyülü soyunuz kesilecek ve hayatınızın geri kalanında büyü yapamayacak durumda kalacaksınız! Biri gelsin!”

Odadaki askerler yüksek sesle cevap vererek kılıçlarını Richard’a doğru çektiler. Gümüş cübbeli büyücülerin hepsi de ayağa kalktı, saldırmaya hazır görünüyordu. Rolf yüksek sesle homurdandı, onları uzakta tutmak için bir aziz gibi aurasını yaydı ama saldırmaya cesaret edemeseler de büyücülerin bakışları dostane değildi. Açıkçası bir aziz onları ertelemeye yetmeyecekti.

Richard derin düşüncelere dalmış gibi görünüyordu, uzun süre sakalını okşuyordu. Aniden Kamy ile konuştu, “Hey, neden burada on dakika boyunca beklediğimi biliyor musun?”

Kamy dik oturdu, bir zamanlar bulanık olan gözleri kıyaslanamayacak kadar keskinleşti. Richard’ın devam etmesini bekleyerek homurdandı. Ancak Richard konuşmadı; sol elini salladı, yumruğu acımasızca adamın yüzüne indi.orta yaşlı büyücü!

Büyücü bir bez bebek gibi uçup giderken kemiklerin çatlama sesi odada yankılandı. Ezilmiş burnundan fışkıran kan, havada bir dizi kırmızı boncuk bırakıyordu. Adam sanki bir dev savaşçının saldırısına uğramış gibi hissetti; yavaşça yere kaymadan önce vücudu duvara uçtu. Bir paçavra gibi buruştu; uzun süre kalkamayacaktı.

Norlandlı bir büyücünün bile böyle bir yumruktan sonra başı dönerdi, Faelor’dan gelen yumruğu unutun. Kamy’nin otoritesi ve büyüsü vardı ama asil statüsü onun on yıldan fazla bir süredir savaş alanında bulunmamasını sağlıyordu. Tepkisi gençliğine göre birkaç kat daha yavaştı; Richard’ın yumruğundan ancak bir süre sonra aklı başına geldi.

Richard yumruğunu yavaşça çekerken parmak eklemleri hâlâ sımsıkı sıkılmıştı ve uzun bir nefes verdi, “Ah, bu çok daha iyi hissettiriyor!”

Kamy ona boş boş baktı, gümüş cüppelerin geri kalanı heykel gibiydi, gözlerine inanamadılar. Richard sonunda önceki sorusunu yanıtladı: “Evet, on dakika beklemeyi umursamamamın nedeni askerlerimin buraya gelebilmesiydi. TOPLANIN!”

Emrin çıktığı anda ahşap duvarda birkaç büyük delik kırılarak açıldı. Ağır zırhlar giymiş, kalkanlar ve baltalarla silahlanmış insansı figürler, silahlarını şakırdatarak odaya koştu. Büyücü Birliği’nin tüm askerleri anında yenilgiye uğratıldı ve durum tamamen Richard’ın kontrolündeydi. Ağır piyadeler de gümüş cübbelilere hiç merhamet göstermediler; Ağır kalkanlar, büyüleri büyücülerin karınlarına geri göndermek için yüzlere çarpıyordu. İnsansılar, başı dönen yaşlı büyücüleri teker teker yere çivilediler ve baltalarını boyunlarına dayadılar.

Altın cübbeli büyücü güvende olan tek kişiydi. Bunun nedeni orijinal duruşunu koruması ve hareket etmeden oturmasıydı. Kamy yaşlıydı ama bunak değildi. En ufak bir hareketin kötü sonla sonuçlanacağını biliyordu.

Yaşlı büyücünün ifadesi biraz değişti ve aniden ayağa kalktı ve kasvetli bir şekilde Richard’ı işaret ederek şöyle dedi: “Büyücü Birliği’ne düşman olan hiç kimse iyi bir sonla karşılaşmadı.”

Richard küçümsedi, “Anladığım kadarıyla bela aramaya gelenler sizlersiniz.”

Kamy gözlerini hain bir yılan gibi kıstı, “Anlayışın ne olursa olsun, bugün güçlü bir düşman edindin. Yerinden edileceksin, ailen ve arkadaşların yük altına girecek! Senin yerinde olsaydım, bundan sonra hayatıma sürekli dikkat ederdim. Sequoia Krallığı’nın herhangi bir yerine gömülebilirsin. Bilmelisin ki, Ölüm Parmağı büyüleyici bir büyü!”

Richard gülümsedi, “Yani gerçekten seninle mantık yürütmenin hiçbir yolu yok. Beni tehdit etmeye cüret mi ediyorsun?” Kamy’nin yanıt vermesini beklemeden aniden ileri adım attı ve yaşlı büyücünün çenesine bir sağ kanca gönderdi. Adam, ayağa kalkma yeteneği olmadan ağır bir şekilde yere yığılarak hanın dışına uçtu. Böyle bir senaryoda seviyesi işe yaramazdı.

Gümüş cübbeli büyücüler ileri atılmak istediler ama parlak baltaların tehdidi altında akıllıca davranarak tüm direnişten vazgeçtiler. Gözlerindeki nefret neredeyse Richard’ın hepsini öldürme emrini göndermesine neden olacaktı.

……

Ertesi gün, yüzlerce asker bir düzine büyücüye Bluewater’ın dışına kadar eşlik etti. Büyücülerin hiçbiri geri adım atmadı ama onların gelişiyle arasında hala birkaç fark vardı. İlk olarak, iki yüksek rütbeli büyücü bir arabanın içinde yatıyordu. Ayrıca büyücülerin ve savaşçıların hepsinin eşyaları, aletleri ve silahları elinden alınmıştı. Krallığa dilenci olarak döneceklerdi.

İki gün sonra Kanlı Otoyol ordusu bir kez daha yola çıktı. Zim, Richard’ın yanında at sürüyordu ve şunu sormaktan kendini alamadı: “Patron, neden bu adamların gitmesine izin verdin? Büyücü Birliği senin bir kara büyücü olduğunu kesinlikle açıklayacak ve tutuklanmanı emredecek.”

Richard bir an sessiz kaldı ama sonra kayıtsız bir tavırla şöyle dedi: “Gelmeye cesaret ederlerse hepsini öldüreceğim. O yaşlı adamların ölümden korkmadıklarına inanmıyorum.”

Vikont hemen heyecanlandı: “Harikasın patron! Büyücü Birliği umurunda bile değil! Tamam, haydi onları köklerinden sökelim!”

Bu ifade Richard’ı mizah ve öfke karışımı bir duruma soktu. Geçtiğimiz birkaç gün içinde Büyücü Derneği hakkında araştırma yapmış ve onların asillerden bağımsız olmaları açısından kiliselerle aynı olduklarını öğrenmişti. Sequoia Krallığı’ndaki Büyücü Birliği aslında kiliseyi aştıStatü ve kaynaklar açısından oradadır, ancak yine üç zayıf tanrıçanın dışında diğer kiliselerin çoğu ülkelere ve hatta kıtalara yayılmıştı. Ancak Büyücü Birliği kilise gibi tek bir varlık değildi; Kıta boyunca irili ufaklı düzinelerce vardı. Birkaç bağımsız büyücünün topraklarından birkaç büyücünün bir birlik kurması mümkündü ama aynı zamanda birden fazla birliğin bulunduğu büyük imparatorluklar da vardı.

Dernek, aristokrasi ve teokrasi her zaman çıkar yarışı içindeydi. Büyü ekipmanları ve gelişmiş tıp tekelini elinde bulunduran Büyücü Birliği, şaşırtıcı miktarlarda servet biriktirme eğilimindeydi. Bu zenginlik de Derneğin nüfuzunun genişlemesine destek oldu. Zim’in nefreti çok normaldi. Hiçbir güçlü aristokrat, kiliseler ve Büyücü Birliği gibi birbiriyle rekabet eden güçlerden hoşlanmazdı.