Bölüm 466

Keşif(2)

Flowsand, Zaman Kitabı’nı salladı, “Elbette yapabilirsin! Bir Zaman Deniz Feneri kurduğunda, yaşlı ejderha, ilahi lütuf karşılığında bir uçağın geçmişinden parçalar çıkarıp bunu kitaba koyabilir. Şu anda baktığım şey bu. Bu sadece Zhubvar’ın tarihi değil, aynı zamanda da Trol uygarlığının senaryosu.”

“Bu… Bu bilgi aynı zamanda ilahi bir lütuf ödemesini mi gerektiriyor?” Richard’ın yüzündeki ifade biraz tuhaflaştı. Ebedi Ejderha kâr elde etmek için her şeyi kullanabilecek kapasitede görünüyordu.

“Elbette. Eğer onu fethetmek istiyorsanız, bir uçağın geçmişini anlamak çok önemlidir. Uçağı fethetmenin, onunla bütünleşmenin ve bir temel oluşturmanın ilk aşamasında çok yardımcı olur. Bu bilgi birkaç rün şövalyesinden daha önemlidir.”

Sözleri reddedilemezdi ama Richard bu görüşü paylaşmaya cesaret edemedi. Faelor gibi bir uçağın yüzbinlerce yıla yayılan kıyaslanamayacak kadar uzun bir tarihi vardı. O zamandan bu yana sayısız uygarlık gelip geçmişti; Zhubvar gibi bir yer ama büyük düzende küçük bir noktaydı. Eğer bunların hepsi ilahi lütuf gerektiriyorsa… Uçağın tüm tarihini öğrenmek için gereken toplam ilahi lütuf miktarı, onun en çılgın hayal gücünü bile aşacaktır.

Ebedi Ejderhanın lütuflarının her şeye kadir olduğunu giderek daha fazla hissetmeye başlıyordu. İki eşit taraf arasındaki savaşlarda, ilahi nimetlere sahip olan, diğerine kolaylıkla galip gelirdi.

……

Grup ertesi sabah yolculuğuna devam etti ve akşam karanlığında Zhubvar sınırlarına ulaşana kadar bir gün daha yürüyüş yaparak geçirdi. Richard bunu yalnızca kendi gözleriyle görünce, trollerin devasa sermayesi karşısında hayranlık duydu.

Tepenin kenarından devasa bir merdiven kazılmıştı; her adımda neredeyse bir metre yüksekliğinde ve şaşırtıcı derecede elli metre genişliğinde dev bir taş blok vardı. Her iki tarafta alevler, güneşler ve dev canavarlarla süslenmiş taş platformlar vardı. Ayrıca ara sıra taş mangal da vardı, ancak unsurlar bunların üzerindeki tüm oymaları aşındırmıştı. Trollerin başkentinin tamamı tepenin üzerine inşa edilmişti; Belli bir mesafeden sonra eğimin düzleşerek düz, yaşanabilir bir arazi haline gelmesi. Bu seviyeye ulaşana kadar otuz kadar taş platform vardı.

Merdivenin sonunda yetmiş metreye yakın yükseklikte piramit şeklinde bir kurban platformu vardı. Tepenin eteğinden bakıldığında bile buranın ihtişamı ve asaleti hissedilebiliyordu. Kimse trollerin bu mucizevi şehri inşa etmesinin ne kadar sürdüğünü bilmiyordu.

Richard gözlerini kıstı. Uzaklara bakıldığında trol başkentinin düzeni devasa bir sunağa benziyordu. Tüm harabeleri ince bir sis doldurdu, ıssız çığlıklar her yerde belli belirsiz yankılanıyordu. Zhubvar’a ayak bastıkları anda artan nemi hissedebiliyordunuz; Flowsand’ın beklediği gibi burada muhtemelen yeni su kaynakları vardı. Ancak havada bataklık çürük kokusu da vardı. Richard keskin duyularıyla cesetlerin kokusunu da duydu.

Ellerini salladı ve tüm şövalyeler atlarından inerek daha dikkatli olmaya başladılar. İsimsiz elf kılıcını seçkin bir insansıya vererek Extinction’ı çekti ve merdivenin dibindeki her iki taraftaki kışlalara doğru yürüdü. Çatılar uzun zaman önce çökmüş, asmalar taş sütunların etrafını sarmıştı. Trol odaları sade bir tasarıma sahipti; tüm ahşap eşyalar çoktan çürümüş, geriye sadece taş ateş çukurları sağlam kalmıştı. Kışlanın etrafına, hayal bile edilemeyecek kadar paslanmış birkaç metal mızrak ucu saçılmıştı. Richard bakmak için bir tanesini aldı ama ucu ellerinde parçalandı. Malzemeden dövme tekniğine kadar hiçbir kurtarıcı niteliği yok gibi görünüyordu.

Kışlanın etrafında dolaşarak başını salladı. Duvarın başka bir kırık bölümüne doğru yürürken aniden hafif bir çürük kokusu hissetti ve o yöne bakmak için durdu. Duvardaki bir tuğlanın altında garip, koyu gri bir yosun vardı, yüzeyi çürüyen bir cesedin kalın beyaz kürküne benziyordu.

Koyumavi’de geçirdiği zamana ait bazı bilgiler aklına geldi ama tam olarak emin olamıyordu. “Zendral!” “Gel şuna bir bak!” diye bağırdı.

Büyücü oraya doğru yürüdü ve yosuna yakından baktı ve kendinden emin bir şekilde şöyle dedi: “Bu mezarlık yosunu. Yalnızca benim orada yetiştiğim yerlerde yetişiyorlar.”Çoğunlukla ölümsüzlerin aktif olduğu mezarlıklar olmak üzere yoğun bir ruh yoğunluğu var.”

“Burada hayaletler mi aktif?” Richard ciddileşti. Eğer bu yerde çok sayıda ölümsüz varlık ortaya çıktıysa, güçlü hayaletlerin ortaya çıkma ihtimali yüksekti. Hatta lichlerin ve benzerlerinin efsanevi varlıklara dönüşme potansiyeli bile vardı.

Zendrall mezarlık yosununu tekrar dikkatle inceledi: “Ölümsüzler buradan kesinlikle geçmiştir ve üzerinden çok uzun zaman geçmemiştir. Ruhların aurasını hissedebiliyorum.”

Richard başını salladı, “O halde dikkatli olmamız gerekiyor. Her ihtimale karşı iki karanlığın savaşçısını çağır, onları bazı yerleri kontrol etmek için kullanmamız gerekebilir.”

Büyücü başını salladı ve karanlığın savaşçılarını çağırmaya başlayarak dışarı çıktı. Geçtiğimiz birkaç savaş, kontrolü altındaki ölümsüzlerin sayısını büyük ölçüde artırmıştı; şimdi 200 kadar savaşçısı ve üç ölüm şövalyesi vardı. Hatta aynı anda on beşe kadar kontrol edebiliyordu.

Trol başkentinde ölümsüzlerin aktif olduğu gerçeği Richard’ın gardını yükseltmesine neden oldu ama o hiçbir korku hissetmiyordu. Ordusunda çok sayıda din adamı vardı.

Flowsand kışlanın bir köşesinde taş bir tablet buldu. Üzerinde büyüyen yosun silindiğinde harflerin hala net ve okunaklı olduğu ortaya çıktı. Hemen tercüme etmedi, bunun yerine üzerine kelimeleri yazmak için boş bir parşömen çıkardı. Richard da onun arkasında durmuş tablete bakıyordu. Dün gece onunla kadim trol dilini çalışsa da bu çok kısa sürdü. Kurbanlarla ilgili sadece birkaç kelimeyi belli belirsiz seçebiliyordu.

“Ne diyor?” diye sordu.

Flowsand’in elindeki parşömen taş tablete doğru bir ışık huzmesi göndererek metnin tamamını bir anda kendi üzerine kopyaladı. Flowsand şöyle bir baktı: “Bu, Zuka adındaki birine nasıl kurban sunulacağını ayrıntılarıyla anlatan bir kutsal kitap, ancak tablette yalnızca ilk adımlar yer alıyor. Hmm… bu Zuka, trollerin taptığı kutsal bir ruha benziyor.”

Richard başını salladı, “Yakınlarda aktif yaşayan ölülerin izlerini bulduk. Dikkat olmak.”

Flowsand bunu umursamadı ve gülümseyerek cebine hafifçe vurdu: “Burada yirmi ilahi parşömen var.”

İki kışlanın kalıntılarını hızla araştırdılar ve taş tablet dışında değerli hiçbir şey bulamadılar. Richard, Zhubvar’ın derinliklerine doğru ilerlemeden önce küçük bir muhafız grubunu bırakarak birliklerinin düzene girmesini sağladı. Ancak tam merdivenlere vardıklarında tek boynuzlu atı aniden durdu ve alçak sesle kişneyerek huzursuzca bir toynakla yeri eşeledi.

Richard bu görüntü karşısında hayrete düştü. Gümüş tek boynuzlu at ilk kez normal bir attan farklı davranıyordu, öyle ki onun yararlarından şüphe etmeye başlamıştı. Tek boynuzlu atı yapmak için Phaser’ın iki katı tanrısallığı kullanmıştı ve Phaser 10. seviyede bile hesaba katılması gereken bir güçtü.

Aklında sabırsızlık ve hayal kırıklığı hissetti. Tek boynuzlu at gittikçe şiddetleniyor, trollerin başkentinin derinliklerinde saklı bir şeye karşı düşmanlık saçıyordu. Gittikçe daha da huzursuzlaşıyordu, inç uzunluğundaki boynuzunun ucu kıvılcım çıkarmaya başlıyordu. Kişnemelerin sesi giderek arttı; Baş dönmesi hissettiğinde Zendrall’ın ifadesi değişti ve şok içinde uzaklaşmasına neden oldu. Ölümün gücü, yeni çağırılan karanlığın iki savaşçısının etrafında toplandı, ancak soluk gümüş rengi bir ateş, çığlık atmaya başlayıncaya kadar onları yaktı.

Richard sakinleştirmek için elini hızla tek boynuzlu atın sırtına koydu, ancak büyük bir çabanın ardından onun sakinleşmesini sağladı. Ancak bununla tek boynuzlu atın ölümsüzlerin doğal düşmanı olduğunu öğrendi.

“Patron!” Gangdor aniden bağırdı: “Şehirde bir şeyler var gibi görünüyor. Şuraya bak!”

Richard, Gangdor’un parmağını takip ederek iki bina arasında karanlık bir silüetin parladığını gördü. Ancak tam olarak ne olduğunu göremeyecek kadar uzaktaydı. Dikkatle dinlerken, gittikçe yoğunlaşan harabelerin arasında yankılanan hafif ıslık sesini duydu.

Adamlarına doğru döndü, “Hepiniz atlardan inin! Dikkatli olun!”

Bu sefer drone şövalyeleri bile atlarından indi. Atlarının üzerinde değilken yalnızca 8. seviye güç sergileyebiliyorlardı; onların bu kadar güçlü olmalarını sağlayan şey binekleriyle olan bağlantılarıydı. Ancak Zhubvar’ınki gibi dağlık arazilerde bineklerin hiçbir faydası yoktu.

Harabelerde bilinmeyen bir hareketlilik olmasına rağmen Richard telaşlanmadı. Bunun yerine zihnindeki tüm elit yarasaları çağırdı.etek gökyüzüne doğru uçuyor. Tepesinde daireler çizerken kendini çok daha güvende hissetti. Daha sonra tüm birlik merdivenlerden yukarı çıkarak trol başkentini keşfetmeye devam etti.

Şehrin aşağı bölgelerinde birkaç taş tabletin dışında pek bir şey yoktu. Buradaki binalar kaba ve basitti; kayıtlar burada daha zayıf köylülerin ikamet edebileceğini belirtiyordu. Trol imparatorluğu katı bir hiyerarşi izliyordu; toplumda güç ve role dayalı katı bir bölünme vardı. Bunun en bariz göstergesi merdivenin kendisiydi.