Bölüm 467

Kutsal Ruh

Biraz daha yukarıda, savaşçıların ve avcıların sıklıkla yaşadığı Zhubvar’ın orta bölgeleri vardı. Burada temel sığınağın dışında bir avuç tapınak ve plaza vardı ve taş yol da çok daha genişti. Bu bölgenin kenarında suyu kanalize eden taş bir kanal vardı ama o kanal çoktan kurumuştu.

Richard amaçsızca tapınaklardan birine doğru yürüdü. Çok büyük değildi ama yüksekliği de küçümsenecek bir şey değildi. Sunağın ortasında Zuka’nın heykeline benzeyen bir şeyin kalıntıları yatıyordu ve görünüşe göre kasıtlı olarak yok edilmişti. İki yan duvarda Zuka öğretilerinin oymalarının yanı sıra bazı savaş resimleri de vardı. Eskiliğinden dolayı boyanın büyük kısmı kazınmıştı ama içeriği hâlâ görülebiliyordu. Flowsand kutsal yazıları kopyalamakla meşgulken Richard sessizce bu duvar resimlerini inceledi.

Duvar resimlerinden birinde, bir sunağın etrafına dolanmış, trollerden sonsuz kurbanlar alan dev tüylü bir yılan tasvir ediliyordu. Bu, trol imparatorluğunun kutsal ruhu Zuka’ydı. Başka bir duvar resmi, Zuka’nın aynı büyüklükte bir ayı ve devasa bir örümcekle dövüştüğünü gösteriyordu. Altlarında kan ve et karışımı olan üç trol grubu çatışıyordu. Richard, tekniklerin oldukça ilkel olmasına rağmen bu tasvirlerin oranlarının son derece kesin olduğunu görebiliyordu. Trol savaşçıları, üç kutsal ruhla karşılaştırıldığında karıncalara benziyorlardı.

Olgun bir trol ortalama 2,5 metreye kadar büyüyebilirken, daha güçlü olanların boyu üç metreden fazla olabiliyordu. Duvar resimlerindeki orana bakıldığında kutsal ruhların en az yüz metre boyunda olduğu görülüyordu!

Bu oymaları incelerken bile ani bir alarm duygusu hissetti. Aniden başını çevirdi, tam zamanında bir trolün sunağın arkasından fırladığını ve kendisini sessizce Flowsand’a attığını gördü!

Trol son derece sağlamdı; boyu 2,5 metrenin üzerindeydi, kan kırmızısı yelesi ve iki tehditkar dişi vardı. Çevikliği devasa bedenini gölgede bırakıyordu; ani saldırı Richard’ın bile tepki veremeyeceği kadar hızlıydı.

Oturan Akışkum’un ensesine doğru kavradı ama dört parmaklı eli ona dokunduğu anda Su Damlası Kolye onu kör eden parlak bir ışık saçtı. Trol acı içinde çığlık attı ve hızla gözlerini siper ederken Flowsand da bu fırsatı fırsat bilerek ayağa kalktı. Kalın Zaman Kitabı’nı onun beline çarpmadan önce trolün ayak parmağına bastı ve kafası karışan yaratığın dengesini kaybetmesine neden oldu. Birkaç adım geri çekildi ama Flowsand ayağının üzerine çöktü; Kırılan kemiklerin sesi tapınağın içinde çınladı.

Trol dayanılmaz bir acıyla bağırdı; sırtı tapınağın duvarına çarparak tüm binanın sarsılmasına neden oldu. Gözlerini güçlü bir şekilde ovuşturdu ve kan çanağı gözleriyle Flowsand’e doğru hırlamadan önce nihayet görüşünü yeniden kazandı. Ancak tapınak hâlâ titremeye devam ediyordu. Tiramisu, kimse tepki veremeden rakibe kafa kafaya hücum etti!

Ogreler doğası gereği trollerden daha güçlüydü. Üstelik Tiramisu, 10. seviye gibi görünen seviyeyle karşılaştırıldığında 13. seviyedeydi; Trol temas ettiğinde uçtu ve yere düşmeden önce duvara çarptı. Kendini toparlamakta zorlandı ama Tiramisu bir kez daha ileri atıldı ve sertçe sırtını yere vurdu. Yaratık bir daha asla ayağa kalkamayacak şekilde sakatlanırken kemik çatırdayan sesler bir kez daha çınladı ama yine de hırladı ve iki kolunun üzerinde kendini desteklemeye çalıştı. Trol türünün yiğitliği böyle bir şeydi.

Richard bir tespit büyüsü yaptı ve trolün kan çanağı gözlerine baktı ve sonunda başını salladı: “Hiçbir zekası yok, ondan hiçbir şey çıkaramayacağız. Öldürün!”

Tiramisu, Richard’ın son sözleri duyulduğu anda çömeldi ve yumruğunu trolün kafasının arkasına indirdi. Devin korkunç gücü trolün kafatasını tamamen parçaladı.

Richard, Tiramisu’nun şiddetli patlamasına pek şaşırmadı. Ogreler ve troller aslında ortak bir atayı paylaşıyorlardı; biri muazzam bir güce sahip olurken diğeri boyun eğmez bir canlılığı miras alıyordu. Ancak bu ilişki yalnızca kan davasının kaynağı haline geldi. Her iki ırk da güç kazanmak için diğerini yutabileceklerine güçlü bir şekilde inanıyordu, bu nedenle bir karşılaşmanın sonucu her zaman ölümüne bir savaştı. Troller canavarları yok etmek istiyordu, ya da tam tersi.

İkinci bir kafa oluşturmanın eşiğindeki Tiramisu, temelde dev bir asilzadeydi. Kesinlikle inanmadıbir trol yemenin ona trol gibi güçler vereceğini ama doğuştan gelen nefretin bu kadar kolay sona erdirilemeyeceğini düşünüyordu.

Flowsand parmaklarının arasından trol cesedinin üzerine dökülen bir ilahi alev akışı gönderdi. Yaratığın kafasının yakınında soluk yeşil ışık kıvılcımları oluştu, bir anlığına parıldadı ve ardından gökyüzüne dağıldı. Richard’a döndü, “Trolde tanrısallığın izleri var. Haklısın gibi görünüyor, adak olarak hizmet edebilecek bir şey bulabiliriz.”

Richard duvardaki duvar resmine bakmadan önce trole baktı: “Zuka’nın hâlâ hayatta olabileceği konusunda dikkatli olmalıyız.”

Flowsand Zaman Kitabı’nı okşadı, “Kurbanı kabul eden kutsal ruhlar artık çoğunlukla ruhlar. Bu olmasaydı, trol imparatorluğu bu kadar kolay ortadan kaybolmazdı. Aslında bu tür şeyleri öldürmek için bir planım var, tek boynuzlu atınız işe yarayacak.”

İkisi konuşurken birden dışarıdan kavga sesleri gelmeye başladı. Richard hemen tapınaktan dışarı fırladı ve tam zamanında Io’nun devasa bir trolü kolaylıkla yere geri takla atarken ilahi bir aurayla kaplandığını gördü. Daha sonra savaş rahibi asayı elinde salladı ve trolün kafatasını parçalara ayırdı.

Io, Richard’ı görünce ona el salladı ve neşeyle güldü, “14. seviye bir savaş rahibinin sadece 10. seviye bir trolü alt etmesi kolay değil mi?”

Trol gerçekten 10. seviyedeydi, ancak ırkın doğuştan gelen gücü ve canlılığı göz önüne alındığında, 12. seviye savaşçılar için bile sorun yaratabilirler. Bir başrahip bile yakın mesafeden böyle bir rakibi Io kadar kolaylıkla alt edemezdi. Richard başka bir şeyin daha farkına vardı; seviye 14. Adam iddia ettiğinden daha yavaş olmasına rağmen sonunda ilerlemiş gibi görünüyordu. Geçtiğimiz birkaç ayda iki seviye atlayarak Richard’ı oldukça şaşırtmıştı. Bu adam Ebedi Ejderha için özel falan mıydı?

Richard’ın bakışları kasvetli bir hal aldı ama damarlarındaki kan yanmaya başladı. İhtiyaç olsa 16. seviyeye ulaşsa bile Io ile yeniden şiddetli bir şekilde savaşmaktan korkmazdı, unutun artık.

Io, Richard’ın gözleri önünde, bagaj taşıyan bir savaş atına doğru büyük adımlarla ilerledi ve sırtındaki sihirli sandığı açtı. Richard bu sandığı daha önce hiç açık görmemişti ve savaş rahibi bir dizi abartılı soluk altın zırhı çıkardığında oldukça şaşırdı. Asasını bir kez döndürmeden önce rahip cübbesini zırh seti için değiştirdi, bu da kalın ucun üç parçaya ayrılarak aşağı düşmesine neden oldu. Her parça gümüş bir zincirle sapa bağlanmıştı; Asa, göz açıp kapayıncaya kadar narin ama aynı zamanda da güçlü, üç başlı bir sallamaya dönüştü.

Savaş rahibi kör edici bir ışık saçarak bir savaş tanrısı gibi orada duruyordu. Zırh ve asadan yayılan büyü parıltısı, her ikisinin de destansı düzeyde ekipmanlar olduğunu ve bir Faelor azizinin en değerli varlığı olmaya kolaylıkla layık olduklarını gösteriyordu.

Richard’ın gözleri kısıldı ama yanıtı sırasında gözünü bile kırpmadı: “Bir savaş rahibinin bile bu kadar ağır zırh giyebileceğini kim bilebilirdi?”

Io kibrini gizleme zahmetine girmedi, “Bu 14. seviye bir savaş rahibinin gücü. Plaka zırh ve kule kalkanları dışında, gücümü etkilemeden her türlü ekipmanı kullanabilirim. Bu senin için nasıl, 12. seviye büyücü? 7. seviye büyüleri ne zaman kullanabileceksin?”

Richard, içindeki elf soyunu hissetti. Bu kadar uzun bir beslenme döneminden sonra astral gövde, ucunda yeni bir kökün izlerini taşıyan üçüncü bir dal oluşturmuştu. Bu yumuşak filiz yaprağa dönüştüğünde bu ona başka bir yetenek kazandıracaktı. Kayıtsızca gülümsedi, “Acelesi yok.”

Bu sefer Io’nun ifadesi değişti. Ne düşündüğünü bilmeden Richard’a baktı.

……

Zhubvar’da aktif troller vardı ve bunların büyük bir kısmı vardı. Richard ve ekibi şehrin 22. bölgesine adım attıklarında artan sayıda saldırıyla karşılaştı. Bu troller doğuştan avcıydı; Binaların ve arazinin örtüsü nedeniyle ancak birkaç metre uzaktayken keşfedilebiliyorlardı. Gökyüzünde düzensizce uçan elit yarasalar olmasaydı, Richard’ın birliği kayıp verecekti.

Şehrin üst katlarındaki binalar daha yüksek ve daha geniş alana yayılmıştı, su kanalı da daha genişti. Bu binaların arasında ağaçlar, çayırlar ve rezervuarlar vardı ve geri kalan altyapıda karmaşık hayvan oymaları vardı. Zirvedeki trollerin ihtişamı hayal edilebilir.görkemleri insanları nefessiz bırakmaya yetecektir. Zuka’nın ve diğer kutsal ruhların çeşitli heykellerinin bulunduğu tapınakların sayısı da ilerledikçe artıyordu. Diğer ruhların tapınakları Zuka’nın tapınaklarından önemli ölçüde daha küçüktü ve Zuka’nın tapınaklarının etrafına da inşa edilmişti. Tüylü yılanın astları gibi görünüyorlardı.

Ancak Zuka’nın tüm heykelleri birileri tarafından kasıtlı olarak yok edilmiş gibi görünüyordu. Richard’ın bulabildiği tek şey, geçmişle pek alakası olmayan dağınık taş parçaları yığınlarıydı. Bağlantılı türbelerdeki heykeller hasar görmemişti, ancak zaman geçtikçe tüm tanrısallık silinip gitmişti. İlahi vasıfları olmayan heykeller sadece taş bloklardı ve tek değerleri sanat ve tarihti.