Bölüm 469

Tarih ve Kehanet

Yaşlı trol kamptan ayrılır ayrılmaz bir ilahiye başladı ve Richard’ın domuzlarını asidik bir sisle örtmek için kollarını salladı. On yaban domuzu çığlık attı, yarısı bir anda mana parçacıklarına dönüştü. Geri kalanlar trollere hücum etmeyi başardılar ama hemen kesildiler.

Bu trol şamanı Richard’ı oldukça şaşırttı. Trol imparatorluğu zirvedeyken bile 6. derece büyü yapabilenler oldukça yüksek sıralamaya sahipti. Yine de şaman kendini açığa vurduğu için ona daha fazla büyü yapma şansı verilmeyecekti.

Richard kendisine ait bir asit sisi ile karşılık vererek geri kalan tüm düşman trollerini sardı. Aynı büyü rakibinin iki katı alanı kaplıyordu, paslanma %50 daha hızlıydı. Trol çılgınları sisin içinde uzun süre hayatta kalma azmine sahipti, ancak şaman için durum aynı değildi. Sis tüm vücudunu yakarken acı dolu bir çığlık attı, bir sonraki büyüsünü tamamlayamadı.

Ancak işler burada bitmedi. Tam ilk büyünün etkisi geçip şaman bir kez daha ilahilere başlamak üzereyken, bir ateş topu ona doğru uçtu. Isı dalgaları geçtikten sonra, başka bir kelime söyleyemeden büyüsünün yarısını atlatmayı başardı; Richard art arda iki susturma büyüsü yapmıştı ve ilki başarısız olsa da ikincisi başarısız oldu. Sonra hepsini kapsayan başka bir asit sisi büyüsü geldi.

Şaman, Phaser tarafından etkisiz hale getirildi ve savaş sırasında bir büyü daha bile yapamadı. Richard’ın ordusu yaklaşık yirmi trolü canlı yakalayıp bu sayının üç katını öldürmüştü, ancak savaşta yalnızca üç insansı savaşçı ve bir atıcı ölmüştü.

Richard bir kez kampa bizzat baktı. Mimari, çok daha kaba olmasına rağmen, Zhubvar’daki kışlalara oldukça benziyordu. Kamp devasa kaya duvarlarla inşa edilmişti; taş evlerin nadir birkaçının çatısı vardı. Görünüşe göre sadece şamanların ve yüksek rütbeli çılgınların kendi evleri vardı ve aptal kızıl saçlı olanlar dışarıda avluda uyuyordu.

Merkezi evin içinde, üzerinde bir miktar tanrısallık bulunan nefis bir gergedan heykeli vardı. Önünde hâlâ gizemli mavi bir alevle yanan, kömürle dolu taş bir leğen vardı. Altta kalın bir yapışkan kırmızı sıvı tabakası vardı, muhtemelen bir yaratığın kanıydı. Görünüşe göre bu troller yeni bir kutsal ruh bulmuşlardı.

Duvara tahta bir maske asılmıştı; diğer taraftaki raflarda bilinmeyen şifalı bitkiler ve hayvan kemikleri vardı. Burası muhtemelen şamanın ikametgahıydı. Richard köşede trol yazısıyla yazılmış birkaç taş levha bulunca şaşırdı. Bazıları eski görünüyordu, diğerleri ise oldukça yeniydi; bir tanesi o kadar yeni bir oymaya sahipti ki az önce gördükleri şamanın ürünü olmalıydı. Levhaların dili oldukça basitti; Hepsini inceleyen Richard kendisinin bile okuyabildiğini fark etti.

En eski levhada üç paragraf vardı:

‘Zhubvar’dan kaçtık ve Rest Vadisi’ne vardık. Burada hala su ve ağaçlar var, umarım orman bize yiyecek verebilir.

‘Zuka çağrımıza cevap vermiyor. Kötü ruhlar bizi baştan çıkarmaya devam ediyor, yeni bir kutsal ruha ve suya ihtiyacımız var.

‘Ormanın büyük kısmı öldü ve suyumuz da neredeyse tükendi. Ayartılan herkesi öldürmeliyiz, onlar da bizimle aynı suyu içiyorlar.’

Bu ağır levha uzun zaman önce kazınmıştı; içerik çok az olabilirdi ama Richard yazarın çaresizliğini tam olarak anlayabiliyordu. İkinci levhaya geçti:

‘Yeni bir kutsal ruh bulduk, güçlü Kum. Gergedan Tanrısı bizi korumaya hazır, iradesi kötü ruhları uzak tutuyor. Birçok klan üyesi hâlâ ayartılıyor.

‘Kum bizi yeni bir bahara götürdü. Artık zayıf çocukları öldürmeye gerek yok. Yine de eski trollerin gitmesi gerekiyor.’

Sonraki birkaç levha trollerin tarihini anlatmaya devam etti. Kum onların kutsal ruhu haline geldikten sonra yok olma krizi önlendi. Bir su kaynağı ve bu kötü ruhların cazibesine direnme yeteneği buldular, ancak pek başarılı olamadılar.

Bir yıl, uzun süredir kuru olan bir nehir aniden yeniden doldu. Zhubvar’ın tamamı canlılıkla doldu, dünyayı bir kez daha yeşil kaplarken orman yeniden büyümeye başladı. Hatta levhalardan birinin üzerine Yaşam Nehri’ni gösteren basit bir harita oyulmuştu.

Richard si’yi eşleştirdikendi hafızasındaki haritanın tam diyagramını çizerek, bu nehrin kaynağının Kül Rengi Platosu’nda olduğunu tespit etti; Kan Lekeli Topraklar’da kaybolmadan önce Zhubvar’ın tamamını geçti. Nehir çok büyük değildi ama içinden geçtiği yer oldukça önemliydi.

Hemen sonraki levhada yalnızca bir olaydan bahsediliyordu. Bloodtooth kabilesi Zhubvar’ın kraliyet ailesi, sonunda kötü ruhların cazibesine yenik düşmüştü. Bütün aile yozlaştı ve kayboldu.

En yeni levhanın tek bir kısa pasajı vardı. Bloodpeak kabilesinin bu şamanı, Zhubvar’ın üç kutsal eserini geri almak istedi ancak harabelere gönderilen cesur savaşçıların hiçbiri geri dönmedi. Şaman şehirde tuhaf bir hareketlilik fark etti ve harabelerin yakınına bir karakol inşa etti. Ayrıca kutsal ruhun gücüyle Zhubvar’a yavaş yavaş tecavüz edebilmek için burada Kum’a bir türbe inşa etti.

Richard tüm bu levhaları okurken gönül yarası hissetti. Bu, uzun bir süre boyunca biriken bir yüktü; binlerce yıllık tarih, birkaç taş blokta donmuştu.

Flowsand’a göstermeye hazırlanmak için levhaları tapınaktan çıkardı. Ayrıca şamanla konuşma ihtiyacı hissetti; Bahsedilen kötü ruhlar muhtemelen kraliyet ailesinin ortadan kaybolmasıyla ve harabelerin etrafındaki anormalliklerle bağlantılıydı. Trol başkentine yayılan ölümün hafif aurasını hatırlayınca biraz tedirgin oldu.

Avluda Flowsand, birkaç insansıya yarısı toprağa gömülmüş bir taş tableti kazmaları için talimat veriyordu. Bu tablet, Zhubvar’ın harabelerindekilere benziyordu; tek farkı, üzerine oyulmuş içerikti.

Trol mahkumları kampın ortasında birbirine bağlanmıştı ve insansıların dikkatli bakışları altında oturuyorlardı. Trollkind’in güçlü bir canlılığı vardı; herhangi bir uzuv veya benzeri kırık olmadığı sürece ciddi yaralanmalardan zamanla iyileşebilirlerdi. Yakınlarda, Richard’ın tek boynuzlu atı ara sıra yeri eşeleyerek huzursuzca daireler çiziyordu. Ancak muhteşem ama narin gümüş toynakları taşı kıramadı. Io, yaratığın yanında duruyordu; bir yandan durmaksızın yelesini okşuyor, bir yandan da onu sakinleştirmek için ilahi büyüler yapıyordu. Yaratık, çılgına dönenleri ve hatta trol şamanını görmezden geliyordu ama hiçbir zekası olmayan normal trollere yoğun bir şekilde bakıyordu. Savaş rahibinin onu geri itmesi olmasaydı, çoktan üzerine atlamış olurdu.

Richard evden çıktığında gördüğü manzara karşısında kaşlarını çattı. Tek boynuzlu ata zihninde katı bir komut verdi ve kuluçka annesinin bağlantısını kullanarak onu içgüdülerini bastırıp sakinleşmeye zorladı.

Richard’ın elindeki levhaları görünce Io’nun gözleri parladı, “Bir bakayım. İçinde bazı yararlı bilgiler olmalı.”

Richard onları ona verdi, “Bu ‘kötü ruhlar’ her ne iseler buraya gelmeye devam ediyorlar. Üstelik Zhubvar’da bir ölüm aurası hissediyorum. Şehir güçlü bir ölümsüz tarafından ele geçirilmiş olabilir mi?”

“Bu şaşırtıcı olmaz. Zhubvar gibi şehirlerde normalde çok büyük mahzenler bulunur; yeterli zaman geçtiği sürece, ayrılan ruhlar en iyi korunmuş bedenlerde toplanır. Trollerin cesetlerini depolamak için benzersiz bir yöntemi vardır, bu nedenle ölümsüzlere daha kolay dönüşürler.”

Richard, savaş rahibine “Oldukça şey biliyorsun,” diye ender görülen bir iltifatta bulundu.

“Ben bu şekilde doğdum.” Elbette Io alçakgönüllülüğü bilmiyordu.

Richard daha sonra trol şamanı bir odaya getirterek onu sorgulamaya hazırlandı. Flowsand ve Io yakınlardaydı ve dil anlama büyüsü iletişimin sorun olmayacağını garantiliyordu. Artık uyanan trolün karşısına oturdu, “Sayın şaman, sanırım tartışacağımız şeyler var. Bu kötü ruhların ne olduğunu ve Zhubvar’ın içinde tam olarak ne olduğunu çok merak ediyorum. Eğer akrabanızın hayatta kalmasını istiyorsanız bana bildiğiniz her şeyi anlatsanız iyi olur.”

Şaman ona baktı, gözleri biraz bulanıktı ve sesi vahşi bir canavarın kükremesini andırıyordu, “Sen, Zhubvar’ın kutsal eserlerini almaya mı çalışıyorsun?”

Richard güldü, “Duruma bağlı. Bu eserlerin ne olduğunu hiç bilmiyorum; siz troller için faydalı olan şey benim için çöp olabilir. Zhubvar’ın tarihiyle ilgileniyorum.”

Şaman bir süre sessiz kaldı, bakışları mevcut üç kişinin üzerinden geçti, “Başka dünyadan gelen yağmacılar, size neden inanayım?”

Bu ifade Flowsand’ı bile şok ederken Richard donakaldıbirkaç dakika, “Nasıl… Nasıl öğrendin?”

Şaman içini çekti, “Bu, Zuka’nın yüksek rütbeli şamanları arasında aktarılan bir sır. O ayrılmadan ve Zhubvar yok edilmeden önce, kudretli Kutsal Ruh, yalnızca kulaktan kulağa aktarılacak son bir kehaneti geride bıraktı. Kehanet, binlerce yıl gelecekte, Hayat Nehri bir kez daha akmaya başladığında, yabancı bir ülkeden gelen yağmacıların Zhubvar’a ayak basacağını söylüyordu. Bu yıkım örnekleri, üç kutsal için gelecekti. eserler, ama aynı zamanda bir umut ışığı da olacaklardı. Yağmacıların kutsal canavarı kötü ruhların sonu olacaktı ve Zhubvar böylece dirilecekti

“Ne oluyor?” Flowsand bile Richard’la bakışırken küfür etmeden duramadı. Io’nun da kafası karışmış görünüyordu, dönüp avludaki tek boynuzlu ata baktı.