Bölüm 473

Ruh Mızrağı(2)

Richard’ın ruhunda ezici gri bir dalga yükseldi, bir yıkım dalgası onun her yerine yayıldı. Aynı zamanda bilinç denizinin derinliklerinde bir trolün görüntüsü belirdi; Drahkzan kendini buraya yansıtmıştı!

Richard’ın silueti, ruhunun vücut bulmuş hali olan Drahkzan’ın yanında belirdi. Trol şefi yürekten güldü ve dev avucunu Richard’ın kafasına bastırdı, “Önümde diz çök! Başka dünyadan gelen bir yağmacı bile büyük Drahkzan’a hizmet etmelidir!”

Richard kafasında muazzam bir baskı hissetti; kuvvet o kadar büyüktü ki kemikleri sanki her an parçalanacakmış gibi gıcırdamaya başladı. Açıkçası bir ruh mücadelesi kişinin fiziksel bedenini bu kadar kolay etkileyemez; Bu duygunun nedeni Drahkzan’ın iktidardaki muazzam avantajıydı. Richard diz çöktüğü anda bastırılacaktı; daha sonra zihni savaş ağasınınkine zincirlenecek ve garanti olarak ruhunun bir parçası çıkarılacaktı. Vücudu tıpkı diğer trollerinki gibi olacak, zekadan yoksun kalacak ve yalnızca içgüdüyle hayatta kalabilecekti.

Ama yine de aklında hiçbir korku ya da endişe yoktu. Richard şu anda tek bir duyguyu hissediyordu; aşağılanma! Sekiz yaşındayken Elena ona dirençli olmayı öğretmişti. Kendini tanımayı öğrendiği andan, on yaşındayken ebedi ayrılıklarına kadar, o onun ruhuna saygınlık kazandırmıştı.

Bu trol onun diz çökmesini mi istedi?

Baskı giderek güçlendi. Richard sertçe nefes almaya başladı, sırtında dağ gibi bir ağırlık hissetti ama yine de tüm gücüyle ısrar etti. Diz çökmek yerine ölmeyi tercih eder!

Ancak ne kadar çabalarsa çabalasın sağ dizi kırıldı ve sert bir şekilde toprağa çarptı.

Bu, her şeyin değiştiği, sönmüş bir yanardağın patladığı an oldu.

Richard içindeki her damla kanın yandığını, nefesinin giderek sıcaklaştığını hissetti. Havayı soludu ama ateşi üfledi! Muazzam bir utanç aklının her köşesini ele geçirmiş, ona ne bir sığınak ne de bir kaçış bırakmıştı. Vahşi bir canavar gibi bağıran savaş lorduna baktı. Sol dizinden kırılan kemiklerin sesi çınlıyordu ama sallanan vücudunu yerden kaldırmaya çalışırken kasları hâlâ esniyordu.

Savaş ağası ilk başta şok oldu ama sonra delilikten patladı. Richard’ın direncini bastırmak isteyen o devasa avucun içindeki güç bir anda iki katına çıktı ama Drahkzan elinin her yerinde tarif edilemez derecede kavurucu bir acı hissetti. Richard’ın bedeni alev aldı ve akan lav kadar yoğun alevler yaydı.

Onun Archeron soyundan gelen kan damarlarından oluşan ağ, eşsiz bir ısı yaydı; içinde yükselen lavlar giderek daha hızlı büyüdükçe her damar büyük oranda genişliyordu. Kan damarlarından lav iplikleri fışkırdı ve ruhunun derinliklerinde toplanan azgın bir cehenneme dönüştü.

Garip bir duruma girdi. Birincil bilinci hâlâ öfkeliyken ikinci bilinci sakin ve acımasız hale geldi. İkisi tamamen zıt kutuplardı ama bir şekilde aynı bedeni kontrol ediyorlardı. Gözlerini açtı ve hem şiddetli bir öfke hem de soğuk bir intikam hissederek Drahkzan’a baktı. Kendinden kat kat uzun olan trolün artık biraz daha kısa olduğunu fark etmedi.

Drahkzan’ın bakış açısına göre Richard zaten dimdik ayaktaydı. Ancak çocuk sadece beline kadar geliyordu. Ona soğuk bir şekilde bakan aslında Richard’ın vücudundan çıkan alevlerden yapılmış cehennemi bir iblisti; biçimi belli değildi ama varlığı bile zihnine saldıran tarif edilemez bir korku bırakıyordu. Savaş ağası, bu altın gözlü iblisin onu gerçekten dehşete düşürdüğünü fark etti!

Savaş ağası aniden bir şeyi hatırladı, sesi korkunç bir hal aldı, “Nasıl… Nasıl olabilir ki…” Ancak konuşmayı bitiremedi. İblis hırladı, fırtınalı bir güç hayaleti uçurdu. Drahkzan’ın görüntüsü hızla bozuldu ve bir patlamayla yok oldu.

Richard yavaşça gözlerini açtı ve bölgeyi inceledi. Sunak boştu ve trol hayaleti çoktan dağılmıştı. Havzadaki akçaağaç kehribarı çoktan yanmıştı ama havada hala baş döndürücü kokunun parçacıkları vardı. İnsansı savaşçılar, şövalyeler ve atıcılar her yerde kargaşa içinde yatıyordu, takipçilerinin çoğu da yerdeydi. Sadece Flowsand ve Io bu durumdan yara almadan çıkmış gibi görünüyordu, hatta Zendrall ve Kellac bile bilinçli ama berbat durumda görünüyorlardı. Tek boynuzlu at toprağın üzerinde zayıf bir şekilde yatıyorduve boynuzu parlaklıktan yoksundur. Trol şamanı sunağın üzerine yığılmıştı, vücudundaki kan çekilmişti. Artık tüm çılgınlar gibi onun da içinde yaşam gücü kalmamıştı. Tüm işaretler Savaş Lordu Drahkzan’ın gerçekten burada olduğunu gösteriyordu.

Bir kez daha gözlerini kapattı. Anıları bulanıktı, gerçek ve sanal birbirine karışmıştı. Aşırı öfkesiyle bazı bağlardan kurtulduğunu, güçle fışkırdığını hâlâ hatırlıyordu. Ruhundaki savaş ağası tamamen çığlık atarak dağılmıştı. Drahkzan’ın gözlerindeki korku anılarında hala netti.

Neyse ki, Olar gibi iradeleri daha zayıf olanların bir süre iyileşmesi gerekse de tüm takipçileri hâlâ hayattaydı. Kuluçka annesinin dronlarının çoğu da iyiydi, sadece korkudan çöktüler. Ruh mızrakları ruhsal bir saldırıydı, dolayısıyla ruhu olmayan bu kuklalar üzerinde çok az etkisi vardı. Ancak kendi akıllarına sahip seçkinler ağır kayıplar vermişti. Neredeyse tamamı yok edilmişti.

Kiliseden düşmeyenler temelde etkilenmemişti. Flowsand ve Io’dan ayrıldıktan sonra, henüz 6. seviyede olan Caesar bile temelde iyiydi. Ancak şehit düşen din adamlarının hepsi büyük yaralar almıştı; Kellac gibi 13. seviye düşmüş bir rahip bile muaf tutulmamıştı. Ebedi Ejderhanın gerçek hizmetkarlarının ruhsal saldırılara karşı özel bir savunması varmış gibi görünüyordu.

Richard döndüğünde Flowsand ve Io’nun sanki bir canavara bakıyormuş gibi ona baktığını gördü. Bu nadiren gerçekleşen bir şeydi; başka birine dönüşmediğinden emin olmak için yüzüne dokundu. Yine de iğneleyici bakışlar onu biraz tedirgin ediyordu. “Drahkzan nerede?” sessizliği kendisi bozdu.

Bu soru karşısında ifadeleri daha da tuhaflaştı. “Gerçekten bilmiyor musun?” diye sordu.

Richard’ın kafası karışmıştı: “Nereden bilebilirim?”

Io uzun bir süre Richard’a baktı, sonunda verdiği yanıt kızgınlıkla doluydu: “Pekala, aptalca davrandığını görmemiş gibi davranacağım! Savaş lorduna bağırdın ve o ortadan kayboldu! Bu en az 18. seviyedeki bir hayaletti ve sana bir ruh mızrağı büyüsüyle saldırıyordu!”

“Hımm. Siz ikiniz iyisiniz, değil mi?”

Savaş rahibi göğsünü şişirdi ve kibirli bir şekilde cevap verdi: “Ruhumun gücü kutsal bir varlıktan sonra ikinci sırada gelir, efsanevi alemin altındaki hiçbir şey onu etkileyemez! Flowsand, Ebedi Ejderhanın seçilmiş bir rahibesidir, daha düşük bir tanrının saldırısı bile onun için şakadır!”

Richard oldukça şaşırmıştı ama Flowsand’dan değil Io’dan. Büyük rahiplerin dışında yalnızca 20. seviyeye ulaşanlar kutsal varlıklar olarak kabul edilebilirdi. Tanrıların hizmetkarlarının ilerlemesinin tek sınırı ruhlarının gücü ve dindarlıklarıydı. Başka bir deyişle, hiçbir şey ters gitmediği sürece Io’nun 20. seviyeye ulaşmasında herhangi bir sorun olmayacaktı.

“Benden çok daha muhteşem değil misin? Ben sadece 12. seviye bir büyücüyüm,” diye alay etti Richard kendisiyle.

“Bu farklı!” Io ciddi bir ses tonuyla onu düzeltti: “Flowsand ve ben ancak kendimizi kurtarabildik, ama sen hayaleti bir ulumayla dağıttın! Bu tamamen farklı! Senin ruhun kutsal bir varlığın ötesinde mi?”

“Bu imkansız!” Richard kararlılıkla reddetti. Ancak Io’nun ifadesi tam bir inançsızlıktı.

Ruhundaki savaş üzerinde derin düşünen Richard, oldukça pişman hissetti. Bu onun gerçek doğasını ortaya çıkaran bir savaştı. Artık yok edilebileceğini biliyordu ama asla bastırılmayacaktı.

“Ruh kavanozu nerede?” birdenbire hatırladı.

Io’nun kafası karışmış görünüyordu, “Hâlâ kutsal eserlere mi takılıyorsun?”

“Elbette bu bir teklif! Çok değerli!” Richard kararlı bir şekilde belirtti.

Io, bu zenginliğe aç kalan manyak karşısında çaresiz kaldı; İster göksel bir koruyucu ister bir savaş rahibi olsun, onun para kavramı yoktu. Sadece sunağın tepesindeki, kapağı kapalı kavanozu işaret etti. Kavanozun yüzeyindeki eski karakterlerden birkaçı ışıkla titriyordu.

Richard sertleşti, dikkatlice kavanoza doğru yürüdü ve onu almadan önce onu yakından inceledi. “Yanlış görmediysem” diye ekledi Io, “o trolün ruhu kavanoz tarafından emildi.”

Drahkzan’ın ruhu içerideyken, ruh kavanozunun bir adak olarak değeri katlanarak artacaktı. Richard sunaktan atlayıp onu Flowsand’a verdi. Gözleri de kehribar renginde parlamaya başladı ve kavanozu kaplayan puslu bir parlaklık yaymaya başladı. O şeyin yansıttığı ışığı görünce başını salladı, “Bir ara tören düzenlemek kesinlikle yeterli.”

Ancak o zaman Richard’ın yandaşları ve diğer askerler ayağa kalkmaya başladı. Io bir kez daha ilahi ışıkla parladı ve hızla güçlerini geri kazandı. Öte yandan Richard tapınağı karıştırmaya başladı. Trol şamanı üç kutsal eserden bahsetmişti ve bu ruh kavanozu bir ara sunuydu. Diğer ikisinin de güçlü olması gerekiyordu.

Ancak kasıtlı olsun ya da olmasın şaman diğer iki eserin ne olduğundan bahsetmemişti.