Bölüm 479

Sorun

Rahibe Noelene, Faelor’dan gelen portalın enerji dalgaları yaydığını hissettiğinde, oraya koştu ve Richard’ın kendisinden çok daha büyük bir sandıkla birlikte yerde fena halde nefes aldığını gördü. Çok uzakta olmayan Gangdor yere yığılmıştı, iri vücudu parlak terlerle kaplıydı. Birbirine bağlı üç devasa sandık yanına devrilmişti, boyutları bacaklarının jöle gibi hissetmesine neden oluyordu. Gangdor şaşırtıcı derecede güçlü olmasına rağmen, bunları geri çekmek için yine de çeşitli büyü güçlendirmelerinin yanı sıra hem soyunu hem de rünlerini etkinleştirmesi gerekiyordu. Yine de o kadar bitkin düşmüştü ki, portaldan çıktıkları anda yere yığılmıştı.

Archeron askerleri teker teker düzenden dışarı çıktılar; her biri zorlukla taşıyabilecekleri bir sandığı taşıyordu. Onlar da gittikleri anda çöktüler. Dışarı çıkan son kişi Flowsand’dı ama o bile Noelene’nin çenesinin düşmesine neden olan minyatür bir sihirli mühürleme sandığı taşıyordu.

“Richard!” Noelene, Richard’ı yakasından tutup yerden kaldırmadan hemen önce Flowsand’i kurtardı, “Başka birini geri getiremez miydin? Flowsand’ı bile bir sandığı hareket ettirdin mi?”

Richard büyüleyici bir gülümsemeyle yanıtladı, “Güzel rahibe Noelene, düzlemsel ışınlanma çok pahalı. Başka bir kişi, 40.000 altın daha maliyeti anlamına gelir.

“Sen!” Noelene bir anlığına dili bağlı kaldı, ama sonra daha da sıkılaştı ve öfkelendi: “Sen bir kraliyet rune ustasısın ama sadece 40.000 altın biriktirmek mi istiyorsun?”

Richard’ın gülümsemesi daha da büyüleyici hale geldi: “Biriktirdiğim parayı Flowsand’a verdim.”

Noelene aniden uzun süre kızgın kalamayacağını hissetti. Yine de oldukça isteksizdi ve onu yere bırakmadan önce bir süre Richard’a ters ters baktı. Bir kez daha minyon yapısının çok ötesinde bir güç sergilemişti.

“Flowsand, bu sefer ne kadar kalabilirsin?” diye sordu.

Flowsand “İki gün” diye yanıtladı.

Noelene kaşlarını çattı. “Bu kadar kısa mı? Bir hafta içinde orta dereceli bir kurban olacak. Birkaç gün kal, sana ev sahipliği yapma şansını vereceğim. Şu anda ilahi lütfa ihtiyacın var.”

Flowsand başını salladı, “Hayır, en fazla iki gün kalabiliriz. Lütuf konusunda endişelenmeyin; Richard’ın bu sefer getirdiği adaklarla yarın bir tören düzenleyebiliriz.”

Noelene şaşkınlıkla Richard’a döndü, bakışları daha da yumuşadı, “Zaten teklifler var mı? Görünüşe göre bu adam oldukça yetenekli. Tamam, o zaman endişelenmiyorum; gidip yüksek rahibe Ferlyn’le tanışın, döndüğünüz anda sizi görmek istedi.”

Flowsand gittikten sonra Noelene, diğer yorgun Archeronları birer birer serbest bırakarak, mümkün olduğunca çabuk iyileşmelerini sağladı. Richard, cevherler ve metallerle dolu iki sihirli mühürleme sandığını ona verdi ve bunları neredeyse bir milyon altınla değiştirdi. Bu sefer, bunun 200.000’ini 400 sihirli kristalle takas ettirdi ve 300.000’ini de 100.000 büyülü arbalet oku için harcadı. Kalan tutar nakde çevrildi.

Sınırlı süre nedeniyle Noelene yalnızca bir düzine kadar 10. seviye büyücüyü çalıştırabiliyordu. Richard’ın beraberinde getirdiği obsidiyen külçelerin değeri cloudiron’dan biraz daha düşüktü ama yine de lafit çeliğinden çok daha değerliydi. Bu metaller özellikle yüksek dereceli rün şövalyelerinin silahları ve zırhları için kullanılıyordu. Richard’ın geri getirdiği külçeler 500.000 değerindeydi ve büyülemeleri tam iki ayı alacaktı. Bu yeterince iyi değildi.

Noelene, Richard’ın Archeron askerlerine malzemeleri organize etmesini ve nakletmesini izledi, obsidiyen külçelerini görünce tamamen şaşırdı. Richard’ın başka bir yüksek kaliteli malzeme kaynağına bu kadar çabuk ulaşacağını düşünmemişti. Büyülendikten sonra tüm obsidyeni sipariş etmekten kendini alamadı, parasını peşin ödemeye hazırdı.

Ancak henüz açılmamış düzinelerce sihirli mühürleme sandığı vardı. Richard on tanesini açtı ve rahibenin ifadesi anında değişti. Sandıklar her türden silahla yoğun bir şekilde doluydu ve neredeyse sıvı gibi görünen parlak siyah yüzeylerine baktığında her birinin obsidiyenden dövülmüş birinci sınıf bir ürün olduğunu biliyordu. Henüz büyülenmemiş olmalarına rağmen her biri yaklaşık 5.000 altına satılabiliyordu. Bu tür silahların bulunduğu on kasaya bakan Noelene nefes almakta neredeyse zorlandı.

Geniş bir kılıç aldı ve onu yakından inceledi. CüceBu silahların değerini büyük ölçüde artıran mükemmel işçiliğinin gözden kaçırılması zordu. “Kaç tane?” sormadan edemedi.

Richard alnındaki teri sildi, “Dört yüz.”

“Dört yüz!” Her ne kadar bunu zaten tahmin etmiş olsa da, rahibe bu doğrulama karşısında oldukça sarsılmıştı. Ebedi Ejderhanın büyük bir rahibesi bile iki milyon altın karşısında heyecanlanırdı.

“Bu şeylerle, yardımıma ihtiyacı olan herhangi bir şeyle ne yapmayı düşünüyorsun?” diye sordu. Bağlantılarıyla bir milyon altın değerindeki cevherleri zahmetsizce idare edebiliyordu ama bu silahların değeri onun yeteneğini aşıyordu.

“Onları büyülemeyi ve sonra satmak için Faelor’a götürmeyi planlıyorum” dedi Richard.

“Buna yardımcı olmanın bir yolunu bulabilirim ama bu benim uzmanlık alanım değil. Uygun bir kanalınız yoksa geri gelip beni arayabilirsiniz.”

“Teşekkür ederim! Şimdiden sana sarılmak istiyorum!” Richard sırıttı; gülümsemesinde özellikle tuhaf bir çekicilik vardı.

Noelene biraz kızardı ve homurdanarak yerdeki kalan iki sandığı işaret etti, “Peki ya onlar?”

Richard biraz tereddüt etti ama sonunda içlerinden birini açarak içinde saklanan diğer silahları ortaya çıkardı. Bu, Bamor tarafından el yapımı olan ve destansı silahlara dönüşebilen birinci sınıf eşyaların bulunduğu sandıktı.

Noelene’nin gözleri onlara düştüğü anda nefesi kesildi, “Destansı silahlar mı?”

Daha fazla saklanamazdı, iki elli bir savaş çekicini hemen alıp her santimini inceledi. Ucu iki taraflıydı; bir tarafı çekiç, diğer tarafı sivri uçluydu. Her ikisi de alışılmadık derecede uğursuz bir renk tonuyla titriyordu; büyülü bir ışıltı değil, demircinin mükemmel becerisinin bir göstergesiydi.

Bu birinci sınıf bir destansı temel silahtı. Eğer gerçekten yetenekli bir büyük büyücünün elinden geçerse, efsanevi bir silaha dönüşmesi ihtimali çok düşüktü. Norland’da bile bu silahlar en iyi eserler arasındaydı. Norland’ın cüceleri demircilik açısından Faelor’un cücelerinden çok daha güçlü değildi ve Norland’da bolca büyücü olmasına rağmen gerçekten de bu tür üst düzey silahlardan yoksundular. Bu silahların her biri kolaylıkla yüz bin altına satılabilir.

Bu beş silahın toplam fiyatı diğer 400 silahın toplamı kadar yüksek değildi ama yine de Noelene’ye farklı geliyorlardı. Richard’ın daha önce açıkladığı öğeler, başkalarının onun kontrol ettiği uçağı kıskanmasına neden olan kaynaklardı. Ancak bu destansı silahlar onun o uçağa zaten entegre olduğu ve daha yüksek güçlerle yakın bağları güçlendirdiği anlamına geliyordu. Bu, düzlemsel savaşın zaten ikinci aşamaya geçtiği anlamına geliyordu. Adam Faelor’a gireli ne kadar olmuştu?

Noelene çekici tekrar göğsüne yerleştirdi ve bakışlarını açılmamış son çekiçe çevirdi. Sezgi ona içeriğinin onu büyük ölçüde şok edeceğini söyledi.

Richard Noelene’nin beklediğini görebiliyordu ama sandığa doğru yürümeden önce biraz tereddüt etti. Elini kapağa koyduğunda açmak için hiç acelesi yoktu ve başını kaldırıp ona gülümsedi, “Mantık bana onu açmamam gerektiğini söylüyor.”

Ama sonra kapağı yüksek sesle açarak her boyuttaki koyu akçaağaç kehribar parçalarını ortaya çıkardı. Zengin bir koku hemen salonu doldurdu.

Noelene o kadar şaşkına dönmüştü ki, soluk alması bile gecikmişti. “En kaliteli akçaağaç kehribar…” diye mırıldandı yavaşça. Bu sandığın ne kadar değerli olduğunu anında anlayabilirdi.

Richard sandığın kapağını yavaşça kapattı, önünde durdu ve dikkatini tekrar kendisine yöneltmek için elini salladı. Ancak o zaman rahibe kendine geldi, anında kızardı ve dişlerini sıktı, “Seni velet! Bunu bilerek yaptın, değil mi? Beni şaka gibi mi göstermek istiyorsun? Ölmek mi istiyorsun?”

Richard razı olarak kıkırdadı. Büyü eğitimi almış herhangi biri, bu kadar çok kaliteli akçaağaç kehribarını görünce aklını kaybederdi.

Dudağını nefretle ısırdı, “Bunu gerçekten istiyorsun!”

Richard yürekten güldü ve askerlere sandıkları kaldırıp salondan çıkmalarını işaret etti. Ayrılmadan önce aniden arkasını döndü ve ona doğru bir gülümsemeyle baktı: “Önce Flowsand’a sorman gerekecek!” Bunun üzerine döndü ve neşeyle oradan ayrıldı.

“Richard! Zenginlik yalnızca zenginlik olacaktır!” Noelene bu sözleri neden söylediğini bilmiyordu.

“Onu güce dönüştüreceğim!” Richard yanıtladı.

Noelene onun uzaklaşışını izlerken aniden kendini kaybettiğini hissetti.Başka bir adamın gölgesini görünce bir anlığına düşündü. Yavaşça içini çekti ve alçak sesle mırıldandı: “Bu adam… Senin için neyin en iyi olduğunu bil, bu kadar dikkatsiz olma.”

Richard kimseyle konuşmadan adasına döndü ve aileyle ilgili en son haberleri almak için hemen eski kâhyayı çağırdı. Dikkatsizce dinlerken aile uçaklarıyla ilgili bilgileri gözden geçirdi; sonuçta Norland’da son dönüşünden bu yana yalnızca on gün geçmişti. On gün içinde ne olabilir? Özel uçakların büyük olasılıkla bir karışıklığa uğraması muhtemeldi.

Ama uşak devam ederken birden şaşkınlıkla başını kaldırdı, “Ne? Başka bir bölgenin vergileri yarıya mı düştü?”

“Evet. Sir Kunder, topraklarında haydutların kol gezdiğini söyledi. Vergi ödemeleri iki hafta üst üste çalındı.”

Richard başını kaldırıp tavana baktı ve bir an sandalyesinin kol dayanağına hafifçe vurdu: “Yanlış hatırlamıyorsam, Kunder sınırda makul büyüklükte bir bölgeyi yönetiyor. Bir düşüneyim… Schumpeters’ın yanında, değil mi?”

“Evet.”