Bölüm 481

Trade(2)

Nyris heyecanını tutamadı, yanaklarından yukarı doğru yükselen alışılmadık bir kızarıklık onun narin görünmesine neden oldu. Hızlı bir hesaplama, tüm bu akçaağaç kehribarının işlenmesinden elde edilen gelirin, mevcut borcunu dengelemek için tamamen yeterli olduğunu ortaya çıkardı. Aslında iflasından kurtulmayı başarabilirdi!

Richard daha sonra gümüş kaplamalı karmaşık bir kutuyu çıkardı ve içine biraz mana dökerek onun havada süzülmesini sağladı. Daha sonra kapağını açtı ve hafifçe iterek Nyris’e gönderdi, “İşte üç Savage Barrier seti, etkileri önceki ikisinden bile daha iyi. Üç milyonluk indirimli fiyata satacağım.”

Diğer ikisi çantanın içindeki setlerle hiç ilgilenmiyorlardı, gözleri tamamen kutunun kendisine odaklanmıştı. Bir dakika boyunca ona bakan Nyris, Agamemnon’a “Ne buldun?” diye sordu.

“Bir cüce büyükusta tarafından yerleştirilmiş görüntü elmas. Yerçekimi izolasyonu, uzaysal ekipman… Hımm… Elmas daha da etkinleştirilebilir.”

Richard, Agamemnon’un değerlendirme becerisine şaşırdı. Gençler temelde vakanın tamamını görmüştü. Richard görüntü elmaslarını kendisi etkinleştirmişti ama onları tamamen kullanacak beceriye veya manaya sahip değildi; kapasitelerinin yarısı kadar çalışıyorlardı. Kutunun içindeki alanın hacmi yalnızca bir metreküptü ve yalnızca bir tonu barındırabiliyordu. Ancak seviyesi arttığında onları daha fazla etkinleştirebiliyordu.

Nyris, Richard’a uzun uzun baktı: “Seni gerçekten yeniden değerlendirmem gerekiyor. Aslında iki görüntü elması ve bunları yerleştirmek için bir cüce büyük ustası almayı başardın. Sadece kutu bir milyon altından daha değerli ve üç set…”

“Setleri al. Kutu sana göre değil,” Richard, Prens’in fantezisini açıkça böldü. Hayalleri yok edilen Nyris inledi.

Richard daha sonra başka bir sandığı açtı; içindeki beş destansı temel silah ikisinin gözlerinin parlamasına neden oldu. İki elli baltadaki üç büyü karşılığında dört tanesini onlara satarak onu tam destansı seviyeye getirdi. Üç büyüden ikisinin Rip ve Heavy Blow olması gerekiyordu.

Bu takastan elde edilen fazla para, kendi gücünü artıracak sihirli bir eşya için kullanıldı. Agamemnon sonunda ona Ironblood Ailesi’nden zar zor destansı seviyeye ulaşan sihirli bir kolyeyi takas etti. Depolanan büyü bariyeri temelde işe yaramaz olsa da, uygulama hızı ve büyü hasarındaki %10’luk artış onun için oldukça faydalıydı. Kaderin İkizi’nin hasar ve büyü nüfuzundaki artışla birlikte öldürme gücü de büyük ölçüde arttı. Richard’ın kendisinde bir delme runesi vardı, bu yüzden üst üste gelen her şey, düşmanlarının onun büyülerine karşı gösterdiği direnci temelde yok edecekti.

400 obsidiyen silaha gelince, Richard geri kalanındaki büyüler karşılığında ikisine yüz verdi. Ancak bu silahların tamamının büyülenmesi en az bir ay sürecektir; Faelor’da neredeyse tam bir yıldı bu.

Takas tamamlandıktan sonra Nyris ve Agamemnon aceleyle ayrıldılar. Bu işlemin değeri çok büyüktü, bu yüzden dikkatsiz hatalar yapmamak için düzenlemelere zaman ayırmaları gerekiyordu.

……

Nyris, Agamemnon’la birlikte yüzen adadan ayrılırken sessiz kaldı. Ancak iki yol ayrılmadan önce Agamemnon aniden konuştu: “Richard’ı Faelor’a kadar takip edin.”

Prens korkmuş bir tavşan gibi ayağa fırladı ve yanıt olarak bağırdı: “Ne için?!”

“Bir yatırım.”

Bu kısa cevap Nyris’in tepkisini daha da artırdı, “Yatırım mı? Kendi başıma para kazanamayacağımı ve ordumu besleyemeyeceğimi mi söylüyorsun? Neden Richard’a ihtiyacım var?”

“Puan için. Yalnızca iki yılın kaldı,” dedi Agamemnon donuk bir sesle.

Nyris, kemikleri çıkarılmış, vücudundaki tüm gücü kaybetmiş bir yılan gibiydi. Zaten geçici ödenek isteme hakkını kaybetmişti ve gelecek yıl da bütçesi artmayacaktı. Bu işlem, üstlendiği borcun kapatılmasına yardımcı olsa da şu anda pasif bir durumdaydı; Richard olmadan gelecek yıl kaybedeceği 200.000 altını nasıl telafi edeceğini bilmiyordu. Bu az bir miktar değildi ve onu birkaç adım geriye itiyordu. Kraliyetin diğer çocukları da bu süre zarfında boş boş oturmayacak, bu zenginlik farkını güce dönüştürüp güçlerini kullanarak puanlarını artırmayacaklardı. İki yıl sonra önemli bir sınav olacaktı. Geride kalanlar miras haklarını kaybedecekittifaktan biri, yeni yetişkin olmuş prens ve prenseslerin doldurduğu boş yerler.

“Ama…” Nyris biraz çekingen bir tavırla şöyle dedi: “Sanki bunda hiç onur yokmuş gibi geliyor.”

“Tahtı kaybetmek daha da az şereftir.”

“Pekala, tekrar düşüneceğim.” Prens’in boyun eğmekten başka seçeneği yoktu, kasvetli bir şekilde imparatorluk ışınlanma oluşumuna doğru yürüyordu.

Agamemnon, kendisi de bir geçide giren, uzaklaşan arka tarafa bakarken başını salladı.

……

Akşam Agamemnon’un adamları kolyeyi gönderdiler. Üzerinde Ay Tanrıçasının Kalbi adı verilen devasa bir gök mavisi mücevher bulunan zarif bir eserdi. Kolye biraz ün kazanmıştı, bu yüzden Richard’ın onu hemen takması için pek fazla doğrulama gerekmedi. Astral yakınlığına ne kadar odaklanmış olursa olsun, Richard gelecekte mana artışı konusunda endişelenmiyordu. Ancak potansiyel mevcut güce eşit değildi. Artık ekipmanlara önem vermeye başlamıştı; bu doğrudan güç artışına yol açacaktır.

Bir kez daha ay ışığıyla aydınlanan mucizeler şehri Faust’ta gece yavaş yavaş çökmeye başladı. Richard, kalenin en yüksek kulesinde Gaton’un oturduğu yere oturdu ve yavaş yavaş derin meditasyona girdi. Zihni yavaş yavaş sessizleşti, uyanmakta olan soyunu ortaya çıkarırken bedeni ruhu için yarı saydam hale geldi. Astral hortumun üçüncü dalı zaten ilk yaprağını üretmiş ve ona yeni bir yetenek kazandırmıştı: Derin Farkındalık. Bu onun yakındaki yüksek dereceli astral ışınları daha kolay bulmasını sağladı.

Etrafında irili ufaklı, yavaş ve hızlı mavi ışık zerreleri belirmeye başladı. Richard artık bilincini istediği gibi hareket ettirebiliyordu, sanki suda yüzen büyük bir balıkmış gibi çevresini hafif dalgalar sallıyordu. Çok hızlı gidemedi ve yüksek dereceli astral ışınları yakalamaya çalışırken pek çok sorunla karşılaştı. 3. derece ışınlar ondan daha hızlı olmakla kalmıyordu, aynı zamanda çok kısa bir süre için de ortaya çıkıyorlardı. Yörüngeyi hesaplamaya ve yolu kapatmaya güvenmesine rağmen başarı oranı hala yüksek değildi. Ancak Derin Farkındalık ona bilincinin hareketinin neden olduğu dalgalanmaları gösterdi ve bu ışınları yakalamanın neden bu kadar zor olduğunu tam olarak ortaya çıkardı.

Bilinci bir ışına her yaklaştığında, onun hareketinin ürettiği dalgalar ışığın yörüngesini değiştiriyordu. Astral ışının derecesi ne kadar yüksekse, dalgalardan o kadar çabuk etkileniyordu. Richard böylece yaklaşımını değiştirdi, tahmin edilen yerlere doğru koştu ve sonra dalgaların sönmesine izin vermek için hareketsiz yattı. Deney başarılıydı; 3. derece bir ışın artçı şoklara çarpmasına rağmen menzilinden kaçamadı.

Bu keşif, yüksek dereceli astral ışınlar konusundaki başarı oranını anında artırdı ve onları birer birer vücuduna çekmesine olanak sağladı. Işınların çoğu onun astral ilgisiyle birleşiyor, küçük bir kısmı ise manaya dönüşüyordu.

Meditasyon yaparken zaman geçiyordu, astral soyunun dalları ve yaprakları hayatla dolup taşıyordu. Yakında üçüncü dalın ikinci yaprağı çıkacak gibi görünüyordu. Archeron soyu hiç de geride kalmıyordu; ağ benzeri damarlar, her zamankinden daha sıcak yanan volkanik ısının izlerini yayıyordu. Onun soyu, Zhubvar’daki ruh mızrağının tehdidi altında güçlenmiş ve onu koruyacak hayalet bir iblis yaratılmıştı. O zamandan beri Richard üçüncü bir Archeron yeteneğinin kilidini açmaya yaklaştığını hissetti.

Tam meditasyon seansı bitmek üzereyken, duyularında aniden yedi renkli muhteşem bir sis belirdi! Varlığı Deepblue Fantasy’de kaydedildi ve gökkuşağı sisi olarak adlandırılan ve muhteşem bir güce sahip olan 5. derece bir astral ışın olduğundan bahsedildi. Büyük büyücüler bile nadiren bu şeyleri bulurdu!

Richard son derece şanslıydı. Bilinci astral sisin ortaya çıktığı yerin hemen yanındaydı, bu yüzden hafif bir hareketle bölgeyi anında yakaladı. Ancak onu yakaladığı anda neredeyse yerden fırlayacaktı. Sanki bilinci yanan bir kömür parçasına yakalanmış gibiydi, sıcaklık ruhunu yakıyordu.

Zihni tamamen boşaldı.

İyileştiğinde gökkuşağı sisinin bilinci tarafından hâlâ sıkı sıkıya tutulduğunu gördü. Bayılmış olmasına rağmen pes etmeyi reddetmişti. Ancak 5. derece astral ışın şu anda onun için çok güçlüydü. Ruhu böyle bir enerji kaynağını evcilleştirecek kadar güçlü değildi. Richard tüm iradesini kullanmak zorunda kaldısisi vücuduna sürükleyin, girdiği anda kontrolü kaybedin. Sis, astral yakınlığa ve hatta mana havuzuna değil, Archeron soyuna girerek içinde sarmallar çizerken bilinci tamamen geri püskürtüldü. O anda Richard vücudunda bir yanardağ patlamış gibi hissetti. Yükselen yangınlar kanını şiddetli bir şekilde sarstı ve ona yanarak kül olacakmış gibi hissettirdi!

……

Faust’ta bir kez daha şafak söktüğünde, Richard aşırı zayıflıktan biraz kurtuldu. Bir şekilde kalkıp aşağı inmeyi başardı, çalışma odasında bir canlılık iksiri buldu ve sabırsızca içti. Yarım saat sonra biraz daha iyiydi.

Bileğine bakarken biraz şaşkınlıkla sağ kolunu uzattı. Üzerinde bir ateş izi vardı, doğal alevlere benzemiyordu ama bunun yerine bir uygarlığın totemik simgesiydi. Daha önce böyle bir işaret görmemiş ve duymamıştı ama sembolün gelişi aynı zamanda Archeron Ailesi’nde daha önce hiç görülmemiş yepyeni bir yeteneğe de işaret ediyordu: Kurban!