Bölüm 482

Öfke

Fedakarlık, normal büyünün çok ötesinde bir gücü etkinleştirebilecek bir yetenekti. Bu, Richard’ın yaptığı büyüyü büyük ölçüde güçlendirecekti, ancak bunun bedeli, büyüyü yapmak için kullanılan mananın vücudundan kalıcı olarak yok olmasıydı. Başka bir deyişle, yeteneğin etkisi altındaki üç adet 6. derece büyü, onu 11. seviyeye geri iterdi.

Bu yetenek, bir ölüm kalım durumu dışında hafifçe kullanılamazdı. Ancak bu gerçekten de Archeron soyuna yakışıyordu; çılgın, kararlı ve geri dönüşü olmayan. Ancak Richard, aklında çılgın bir düşünceyle bileğindeki sembole baktı. Elf soyu ve Koyumavi’nin meditasyon tekniği ile mana büyümesi sıradan bir büyücününkinden birkaç kat daha hızlıydı. Haftada bir Kurban kullansa bile normal bir büyücüyle aynı hızda ilerlemeye devam edebilirdi.

Büyünün yolu uzun ve sınırsızdı. Richard ilerledikçe, önündeki varoluşların sürprizlerle dolu olduğunu daha çok hissetti. Sharon, Mordred, Beye, hatta Gaton… Richard’ın aralarındaki mesafeye dair algısı giderek artmaya devam ediyordu.

Her işte usta olarak aradaki farkı kapatamadı. Bir yol seçip sonuna kadar yürümesi gerekiyordu ve Fedakarlık tam anlamıyla mükemmeldi. Öldürme gücüne vurgu yaparak devam etti.

Bugün kurban töreni günüydü. Kahvaltının sonunda Richard çoğunlukla iyiydi, bu yüzden Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru yola çıkarken Gangdor’u ve birkaç muhafızı da yanında getirdi. Flowsand hazırlıkları uzun zaman önce bitirmişti ve bu onun ilk seferi de değildi. Tören çok hızlı başladı ve çok şükür bu sefer seçenekler nihayet normale döndü.

Nimetler için yalnızca üç seçenek vardı. Umduğu düzlemsel geçit güçlendirmesinin dışında, sekiz yıllık ekstra yaşam veya özellikle ateş elementine yönelik büyü hasarını büyük ölçüde artıracak Lav Yüzüğü adı verilen efsanevi bir eşyayı seçebilirdi. Lav Yüzüğü oldukça cazipti ama Richard bunun yerine geçidi güçlendirmeyi seçti. Şu anda Norland ile Faelor arasında oldukça sık gidip geliyordu; Geçidi ne kadar güçlendirirse o kadar çok tasarruf edecekti.

Ayrıca dikkate alması gereken başka bir şey daha vardı. Temelde ona tamamen sadık olan herkes şu anda Faelor’daydı ve kuluçka annesi de oradaydı. Nüfuzunu artırmak istiyorsa Faelor’dan büyük bir ordu çıkarması gerekecekti. Bu küçük teklifler bir araya gelerek söz konusu ordunun taşınmasının maliyetini büyük ölçüde azaltacaktır. Bu nimet ne kadar erken elde edilirse o kadar faydalı oluyordu.

Tören oldukça hızlı bir şekilde sona erdi ve ışınlanmanın bedeli 15.000 jeton değerine düştü. Ancak tüm süre boyunca zaman gücü canavar dişi bileziğinin etrafında dolaşmaya devam etti. En büyük diş, zamanın gücünü reddeden yakıcı bir ısı yaymaya devam ediyordu ve ona bir kez daha zamanın olağanüstü doğasını hatırlatıyordu. Aklıma Dağdeniz geldi. Tören bittiğinde derin bir nefes aldı.

“Sorun ne?” Flowsand, kehribar rengi gözleriyle endişeyle dolu bir halde yanından sordu.

“Önemli bir şey değil.”

“Hmm, tamam.” Richard’ın cevap vermek istemediğini görünce onu da zorlamadı. Bunun yerine kolyesini avucuyla destekleyerek gösteriş yaptı, “Bak, Su Damlası Kolyem güçlendi. Artık Kaynak Suyu Kolye.”

Richard Su Damlası Kolyenin Reenkarnasyon setinin bir parçası olduğunu biliyordu. Artık Kaynak Suyu Kolyesinin tamamını oluşturacak şekilde güçlendirildiği için Flowsand’ın ilahi büyüleri iki kat güçlendirildi. Törenler görevlilere her zaman bir miktar ilahi lütuf verirdi ve sanki o da kendi lütfunu kolyeyi güçlendirmek için kullanmış gibi görünüyordu. Eşya artık efsanevi seviyeye yakındı ama Zaman Akışları Kitabı’na zaten sahip olan biri olarak onun tam potansiyelini ortaya çıkarmakta hiçbir sorun yaşamamıştı.

Ancak Richard, Kaynak Suyu Kolyesinin özelliklerini yakından incelemedi, bunun yerine bir adım geri çekildi ve bir süre rahibeyi baştan aşağı inceledi. Daha sonra gülümsedi ve “Sana çok yakıştı.” dedi.

Bu Flowsand’in beklediği bir cevap değildi. Gülümsemeden durdu, onun kucağına yaslandı ve gözlerini kapattı. Güçlü kalp atışlarını göğsünden duyabiliyordu. Tapınakta sessiz bir an paylaştılar.

Sessizliği bir fısıltının bozması uzun sürmedi: “Ne zaman gidiyoruz?”

“Muhtemelen yarın öğleden sonra.”

“Pekala.” O an kız yapmadıhiç düşünmek istemiyorum.

Bir süre sonra Richard, Ebedi Ejderha Kilisesi’nden ayrıldı. Norland’da her kalışı çok kısa sürüyordu ve o her zaman son derece meşguldü. Yüzen adaya geri döndüklerinden kısa bir süre sonra, bir hizmetçi aceleyle Richard’ın çalışma odasına girdi ve bağırdı: “Genç Efendi Richard! Bir sorun var! Genç Efendi Wennington, Faust’ta biriyle kavga etti ve çoktan yakalandı!”

“Ne?” Richard’ın ilk tepkisi hizmetçinin bir şeyleri yanlış anladığını düşünmek oldu.

Archeronlar ne kadar gerileseler de hâlâ Faust’un on dört kişiden biriydiler. Kendisi de kraliyet rune ustası statüsüne yeni yükselmişti, peki nasıl bu kadar zorbalığa maruz kalabildiler? Kimin bu kadar cesareti vardı? Üstelik Richard, Wennington’ın kişiliğini biliyordu. Genç onunla aynı yaştaydı ama işleri fazla ileri götüremeyecek kadar olgundu.

Hizmetçi kaygılanmaya başladı, “Genç Efendi Wennington, Mensa Ailesi’nden genç efendiyle bir anlaşmazlık yaşadı. Düello arenasına getirileceğini söyleyerek onu götürdüler. Genç Efendi Richard, yaraları ağır. Erteleyemezsin!”

“Mensa?” Richard bu ismi duyduğu anda sakinleşti: “Bana neler olduğunu ayrıntılı olarak anlat.”

Bu hizmetçi Wennington’u yedi ya da sekiz yıldır takip ediyordu ve gençlere her zaman sadık kalmıştı. Ne kadar endişeli olursa olsun bunun ciddi bir mesele olduğunu biliyordu. Böylece günün olaylarını anlatırken kaygısını bastırdı.

Aslında oldukça basitti. Wennington, Faust’ta ihtiyaç duyduğu bazı malzemeleri satın almak için dışarı çıkmıştı ve yolda Dük Mensa’nın en küçük oğluyla tanışmıştı. İki aile zaten çözülemeyen bir kavga içindeydi, bu yüzden kaçınılmaz olarak bazı sözler alışverişinde bulundular. Ancak genç Mensa, Wennington’ın kulağına normalde sakin olan genci öfkelendiren bir şey söylemişti ve o da anında çocuğun yüzüne yumruk attı.

Mensalı gencin burnu kırılmıştı ama hepsi bu değildi. En önemlisi, çoğu kişi Wennington’ın darbeyi başlattığını görmüştü; Bu saldırıdaki güç kesinlikle bir düelloya meydan okuma olarak değerlendirilebilir. Sonunda yanında yalnızca birkaç sıradan hizmetçi getiren ve Mensa Ailesi’nin adamları tarafından ciddi şekilde yaralanan Wennington yakalanıp düello alanının yakınındaki bir hana getirilmişti.

Genç Mensa, Archeronları onu geri getirmenin bir yolunu bulmaları, yoksa arenada bir düelloya girişmesi konusunda tehdit etmişti. Dövüşe başladıklarında müdahale imkansız hale gelirdi. Bir düellodan kaçmak bir soylunun onuruna indirilen en büyük lekeydi. Birçoğu için onur ve itibar, hayatlarından daha önemliydi.

Richard’ın hamle yapmak için hiç acelesi yoktu, bunun yerine bir süre düşündü, “Yani hedefleri Wennington değil. En azından şimdilik başı dertte olmayacak. Genç Mensa onu başka birini tuzağa düşürmek için yem olarak kullanmak istiyor. Görünüşe bakılırsa bu kişi ben olabilirim.”

Hizmetçi sözünü kesmeye cesaret edemedi. Wennington için çok endişeli olsa da şimdi konuşmanın beklenmedik sonuçlara yol açabileceğini biliyordu.

Richard hafifçe masaya vurarak bir süre sonra sordu: “Wennington’a ne söyledi?”

Hizmetçi hiçbir şeyi saklamaya asla cesaret edememişti, “Sadece birazını duydum ve bunun Bayan Venica ile bir ilgisi var gibi görünüyordu.”

Hizmetçi böylece Venica’yı çalışma odasına getirmesi için hemen gönderildi. Richard daha sonra ona el salladı ve küçük üvey kız kardeşine bakmak için dönmeden önce kapıyı kapattı. Onun bakışları karşısında kız biraz garipleşti.

Richard sakin görünüyordu ama sol eli defalarca yumruk haline getirildikten sonra etrafa yayıldı, “Wennington, Mensas tarafından ciddi şekilde yaralandı ve şu anda düello arenasının yanındaki bir handa. Hizmetçi, adamın senin hakkında kulağına bir şeyler söylediğini, bu yüzden de sakinliğini kaybedip ilk darbeyi onun attığını söylüyor. Bana söylemek istediğin bir şey var mı?”

“Ben…” Venica’nın rengi hemen soldu, bir an konuşamadı. Ancak onun eylemleri Richard’a olup bitenler hakkında kabaca bir fikir vermeye yetti. Daha da ciddileşti, “Mensa’ların beni hedef alması gerekiyor, bu yüzden şimdilik Wennington iyi olacak. Ama zaman geçtikçe her şey olabilir; buna değer versen iyi olur.”

“Bir hafta önce oldu…” diye başladı Venica.

Bu olay Faust’ta da yaşanmıştı. Genç ve enerjik bir Venica, Dük Mensa’nın en büyük torununun onunla gizlice düello yapmasına kızmıştı. Her ikisi de 9. seviye savaşçılardı ve Venica zaten bir soy yeteneğinin kilidini açmıştı.kazanacağından emindi. Ancak rakip iki adet epik seviye ekipmanla gelmişti, sahip olduğu tek şey ise üstün seviye bir silahtı. Sonuçlar beklendiği gibiydi.

Richard’ın gözünün kenarı hafifçe seğirdi, “Ne tehlikedeydi?”

Venica’nın rengi solmuştu, belli ki günün olaylarından dolayı travma geçirmişti, “Eğer kaybederse, Faust’un meydanında halkın önünde diz çökmesi ve babamı küçük düşürdüğü için özür dilemesi gerekecekti. Eğer kaybedersem, ben… Onun için soyunmak zorunda kalacaktım.”

“Peki ya sonra? Başka hiçbir şey olmadı, değil mi?”

“H-Hayır.”

“Anlıyorum. Yani Mensa’daki çocuk muhtemelen vücudun hakkında Wennington’ı çileden çıkaran bir şey söyledi.”

“Özür dilerim… Ben… Saklamak istemedim!” Kızın gözlerinden yaşlar akıyordu.

Richard hafifçe gülümsedi ve omzunu okşadı, “Sorun değil. Biz Archeronlar aşağılanmaya dayanmamızla tanınmıyoruz. Mensalar beni kızdırmayı başardılar.”

“Hizmetçi!” aniden sesini yükseltti.

Bir hizmetçi çalışma odasına girdi ve Richard ona hemen Gangdor ve Fuschia’yı çağırmasını, ayrıca Flowsand, Nyris ve Agamemnon’a yarım saat içinde düello arenasına gelmelerini söylemesini söyledi.

“Ah, onlara bir gösteri olacağını söyle. Geç kalırlarsa kaçırırlar,” diye ekledi. Hizmetçi yıldırım gibi dışarı koştu.