Bölüm 483

Risk

Venica bir şey söylemek istedi ama ağzını açmaya cesaret edemedi. Richard’ın harekete geçmeye kararlı olduğunu zaten görebiliyordu ama onun güvenliğinden endişe ediyordu. Sonuçta Archeronlar Mensalar gibi değildi. Adada Fuschia dışında tek bir aziz yoktu, Mensa adasında ise en az bir adet 20. seviye gözetmen vardı.

Richard ne öfkelenmiş görünüyordu ne de bağırıyordu. Bütün bu süre boyunca son derece sakindi. Ancak bazı nedenlerden dolayı ateşli kız şu anda ondan aşırı derecede korkuyordu. Tarif edilemeyen, açıklayamadığı bir duyguydu bu.

“Bir dahaki sefere buna benzer bir şey olduğunda,” diye konuştu Richard aniden, “bu sorumluluğu tek başınıza üstlenmeyin. Bana söylemeyi unutmayın.”

Dudağını ısırdı ve tereddüt etti, “Ama…”

“Biliyorum,” diye gülümsedi. “Sen bir Archeron’sun, yalnız çalışmak istiyorsun. Sorun değil ama gerçekten büyüyene kadar bekle.”

Gangdor ve Richard, Faust’ta geçirdikleri süre boyunca güçlü bir bağ kurmuşlardı. Canavar ortaya çıktığında sırtında içinde bilinmeyen bazı eşyaların bulunduğu büyülü bir kutu bile vardı. Öte yandan Fuşya tamamen şaşkın görünüyordu.

Işınlanma düzeninden çıktıklarında Richard aniden bir şeyi hatırladı ve Venica’ya sordu: “Bu arada, Genç Mensa kaç yaşında ve ne kadar güçlü?”

Biraz düşündü, “Bu yıl 21 yaşında olmalı, 14. seviye bir büyücü.”

Richard başını salladı, “Hiç de fena değil. Bu biraz ilginç olmalı!”

Kısa bir süre sonra hanın en üst katında, düello alanının yanındaydılar. Genç Mensa zaten tüm katı, arkadaşları ve takipçilerini her yerde ayırtmıştı. Burada sadece Mensas değildi; Richard, yüzler arasında Lunor’un öğrencisi Foster’ı tanıdı; Schumpeter Ailesi’nden genç Micah da oradaydı.

Bölgeyi taradı, kısa bıyıklarını okşayarak gülümsedi, “Benimle sorunu olan herkes burada, ha.”

Kimse Gangdor’un gözlerinin parladığını fark etmedi. Richard’ı uzun süredir takip ediyordu ve ustasının tüm bilinçaltı hareketlerinin ardındaki anlamı biliyordu. Bıyığa dokunmak öldürme niyetinin göstergesiydi.

Richard’ın bakışları Wennington’a takıldı. Kardeşi yerde baygın halde yatarken vücudu kanla kaplıydı, buz gibi bir ifadeye sahip bir genç, ayağını başının üstüne koymuştu. Bunun Dük Mensa’nın en küçük oğlu olduğunu bilmek için bir tespit büyüsüne ihtiyacı yoktu; burnundaki yeni yaralanma yeterliydi.

Beş metre uzaklaşana kadar ilerledi ve kollarını kavuşturdu, “Yeter. Artık buradayım, o yüzden bacağını geri çek. Burada zaten oldukça fazla sayıda insan var ve hiçbiri aptal değil; sen sadece yaşlı Mensa’nın yüzüne basıyorsun.”

Genç Mensa’nın ifadesi anında çelikleşti. Richard’ın tepkisi tamamen beklentilerinin dışındaydı ve onu ne yapacağını şaşırmıştı. Sonunda bacağını geri çekti ve sırıttı, “Ağzının rünlerinden bile daha muhteşem olduğunu kim bilebilirdi. Eğer ondan daha iyi bir duruma düşmek istiyorsan, dilini dizginlemeyi öğrensen iyi olur.”

“Ben aslında öldürmede en iyiyim,” diye güldü Richard, “Sonra kendin denemene izin vereceğim!”

Genç Mensa’nın gözleri anında kana susamışlıkla doldu.

Temelde Faust’taki her büyük ailenin bu handa bir temsilcisi vardı. Görünüşe göre Mensas bu konuda büyük bir yaygara koparmaya kararlıydı. Ancak buradaki herkes diziyi izlemeyi planlamıyordu; Richard’ın tarafında da Nyris ve Agamemnon gibi birçok kişi vardı.

Ancak Nyris berbat görünüyordu, karşısındaki gence dik dik bakıyordu, “Üçüncü Kardeş, neden buradasın?”

Sıradan giyimli genç adam, İmparator’un üçüncü oğlu olan ağabeyiydi. Nyris’e soğuk bir gülümsemeyle baktı: “Sen gelebiliyorsan ben neden gelemiyorum?”

Nyris etrafına baktı ve rengi daha da soldu: “Bütün bunları sen mi kışkırttın?”

Üçüncü Prens omuzlarını devirdi, “Öyle deme, bu kadar ağır bir sorumluluğu üstlenemem. Bu Mensa genci ile o küçük Archeron arasındaki bir çekişme. Ben de oradan geçiyordum, o yüzden buraya bakmaya geldim. Bak, İkinci Kardeş de burada.”

Nyris’in gözleri Üçüncü Prens’in işaret ettiği yere bakarken kısıldı. Tam da söylediği gibi, oldukça sıradan görünen sarışın ve tombul bir genç köşedeydi, kim bilir nereden bir sandalyeye otururken tamamen zararsız görünüyordu. Nyris’in bakışlarının kendisine yöneldiğini görünce ağzının kenarları göz kamaştırıcı bir gülümsemeye dönüştü. Bu gencin hiçbir varlığı yoktu ve bu da neredeyse herkesin bilinçaltında onu görmezden gelmesine neden oluyordu. Ancak Üçüncü Prens ona işaret ettiğindeAncak Nyris köşede birinin oturduğunu fark etti.

Ancak bu tombul gençlik Agamemnon’un bile ciddileşmesine neden oldu. Bu, İmparator Philip’in ikinci oğlu ve taht yarışında mutlak liderliğe sahip prens Neil’di. İkinci Prens, İmparator’a sadece görünüş olarak değil aynı zamanda mizaç olarak da en çok benzeyen kişiydi. Birisi kendisine zorbalık yapılmasının kolay olduğunu hissederse, o kişi ölümden pek uzak kalmazdı. Geçtiğimiz yıl Neil’i kimse görmemişti ama bir yıl önce kimliğini bilmeyen bir aziz, bir meyhanede bir kadın yüzünden onunla çatışmıştı. O aziz ağır yaralanmıştı. Çıkarılabilecek tek sonuç, bir aziz olmanın Neil’in gücünü yeterince tanımlamaya yetmediğiydi.

Üç prensin de orada olmasıyla işler son derece karmaşık hale geldi. Flowsand, Noelene ve Jacqueline de buradayken, kraliyet ailesinin iki büyük gücü ve Ebedi Ejderha Kilisesi de oradaydı. En azından görünüşte her şeyin Faust’un kurallarına uyması gerekecekti.

Genç Mensa kollarını kavuşturdu ve Wennington’ı Richard’a doğru tekmeledi ve kibirli bir tavırla şöyle dedi: “Bu adamı önce sana verebilirim, sonrasıyla ilgilen. Ancak beni küçük düşürdü ve düello isteğimi kabul etmesi gerekiyor. Bunu iptal etmeyeceğim, bir ceset almaya hazır olun.”

Richard, Mensa gençliğinin gözlerinin içine baktı ve aniden gülümsedi, “Neden bu kadar zahmete katlanıyorsun? Beni istiyorsun, değil mi? O zaman asıl konuya geç. Seninle düello yapacağım.”

Genç Mensa’nın gözlerinde soğuk bir parıltı belirdi ve hemen bastırdığı bir parça sevinci açığa çıkardı, “Bunlar senin sözlerin.”

Arkasındaki uzun boylu bir genç alayla alay etti: “Düello istesen bile, bu bitene kadar beklemen gerekecek.”

Richard adama sanki bir aptalmış gibi baktı, ona doğrudan bir tespit büyüsü yaparken hiçbir nezaket umurunda değildi. Bu o kadar kabaydı ki uzun boylu genç öfkelendi, bir şey söylemek istedi, ama Richard onun sözünü kesti: “Öyleyse, 12. seviye bir büyücü. Peki, bana yaşlı Mensa ile olan ilişkinizi anlat; eğer yeterince yakınsan, ısınmak için seninle düello yapmayı düşünebilirim. Eğer değilsen, o zaman kahretsin! Senin gibi değersiz bir pisliğin burada ne işi var, bu kadar gürültü?”

Richard’ın sözleri konuştukça daha da sertleşiyordu ve gencin istemsizce yarım adım geri gitmesine neden oluyordu. Ne olduğunu hemen anladı, mora döndü, ancak etrafta bu kadar çok soylu varken minimum miktarda dengeyi korumak zorundaydı. Yine de sesinde gizlenemez bir titreme vardı, “Ben Dük Mensa’nın yeğeniyim, Vikont Redpine’in oğluyum. Ben unvanlı bir şövalyeyim, bu yeterli mi?”

Richard hemen başını salladı, “Elbette! İçinde Mensa kanı olduğu sürece bu yeterli. Birazdan düello yapalım.”

Genç adam dondu. Richard’la dövüşmeyi beklemiyordu; Her ikisi de 12. seviyede olduğundan kimin kazanacağını söylemek zordu. Archeronlar ve Mensas’ın aralarında bir kan davası vardı ama bu Gaton ve Dük arasındaydı. Diğer Mensa’ların Alice, Sauron ve geri kalanlarla yeterince kötü ilişkileri yoktu ve savaş başlatmaya istekliydiler. Bu genç, Genç Mensa için ölmek istemiyordu; sonuçta potansiyel bir büyük büyücü olarak hala harika bir geleceğe sahipti.

Richard genç adamın tereddütünü anladı ve hemen kahkahalara boğuldu ve yüksek sesle şöyle dedi: “Görünüşe göre Mensas’ın sözde onuru ve cesareti, daha düşük seviyedeki insanlarla düello yapacak cesarete sahip olmak anlamına geliyor!”

Bir düzine Mensa gencinin rengi anında soldu, Dük’ün oğlunun gözleri ateş saçacakmış gibi bakıyordu. Richard’ın açıklaması herkesin yüzüne yankılanan bir tokat gibi indi; misilleme yapmasalardı Dük bile utançtan başını kaldıramayacaktı.

“Frodo, bunu kabul et!” Genç Mensa sertçe bağırdı.

Frodo adındaki genç adam da diğerleri kadar berbat görünüyordu. Hayatta ilerlemek için sadece biraz gösteriş yapmak istemişti; Richard’ın onu bu kadar kolay dibe çekeceğini kim bilebilirdi? Aptal değildi ve Richard’ın yeteneğini kanıtlamak için onu kullanacağını biliyordu.

Richard’ın bakışları sonunda Genç Mensa’ya takıldı ve hafifçe gülümsedi, “Sıradaki aramızda olacak. Benimle düello yapmak istiyorsan Wennington’ı bırakman yeterli değil.”

Genç Mensa’nın bakışları soğudu, “Başka ne gibi gereksinimlerin var?” Sözcük savaşının anlamsız olacağını fark etmişti, bu yüzden doğrudan konuya girmeye karar verdi. Frodo muhtemelen Richard’a rakip değildi ama en azından Richard’ın gücünü ortaya çıkaracaktı.manasının bir kısmını kullanır.

Richard’ın bakışları onun yanından geçip kalabalığın içindeki son derece güzel bir genç bayana takıldı. Mizacında aşırı bir kibir vardı ama yine de buz kadar soğuktu. Güzelliği bir sürü güzel kızda bile parlıyordu ve bu yönüyle Flowsand’i biraz bile aşıyordu. Elbette bu onun Flowsand’ın aurasıyla karşılaştırılabileceği anlamına gelmiyordu.

Genç hanımın fildişi cildi ve idol benzeri yüz hatları Faust’ta meşhurdu ve Richard bunları daha önce duymuştu. Ona hafifçe selam verdi ve gülümsedi, “Bu güzel Leydi Rosie olmalı, değil mi?

“Pekâlâ!” Bakışları Genç Mensa’ya takıldı: “Benimle ölümüne bir savaş istiyorsan bu oldukça basit. Onu da kazıklara ekleyin; Eğer kazanırsam Rosie benim için soyunmalı.”