Bölüm 485

Tek Vuruşta Öldürme

Tüylü Rüzgar Yılanı 3. derece bariyere, 2. derece gerçekleştirme hızı güçlendirmesine ve temel hasar güçlendirmesine sahipti. Bu, kullanıcının bir an önce savunmasını kurmasına, yakınlıklar ve mana havuzları savaşına hazırlanmasına olanak tanıyordu. Büyü nüfuzunu, kullanım hızını ve büyü hasarını artıran asa, büyücüler için mükemmel bir silah olarak ününü sağlamlaştırmıştı.

Mensas’ın bu savaşa hazırlandığı oldukça açıktı. Genç Mensa zaten Richard’dan iki seviye daha yüksekteydi ve tepeden tırnağa silahlıydı çünkü seyirci bu savaşta yalnızca tek bir sonuç gördü. Herkes Archeronların çok fakir olduğunu, Gaton’un ailesini neredeyse sıfırdan kurduğunu biliyordu. Faust’ta efsanevi silahlara sahip olmayan tek güçlü aile olarak biliniyorlardı ama elbette artık onlara da güçlü demek zordu. Richard’ın hazırlanmak için zamanı yoktu; Müttefiklerinden ödünç almak istese bile bu kısa süre içinde destansı ekipmanlara sahip olması bile bir şans sayılırdı.

Mensa, Richard’ın karşılaştığı baskıyı daha da artırabilmek için açık alandaki savaşa özel olarak hazırlandı. Büyücüler arasındaki savaşlar onlar için her zaman bir belirsizlik unsuru taşıyordu; Kazanacağına güvenmesine rağmen Richard’ın ruh halini bozmak ve hata yapmaya zorlamak istiyordu.

Richard’ın soyunma odalarından çıkıp Genç Mensa’yla yolları kesişmesi uzun sürmedi. Destansı kıyafetlerini giyen genç, Richard’a yaklaştı ve elindeki asayı salladı, “Tüylü Rüzgar Yılanı’nı gördün mü? Öldün!”

Richard, anlamlı bir şekilde “Fena değil” diyerek personeli değerlendirirken umursamazlığını sürdürdü.

Genç Mensa bir kez daha sesini yükseltti, ifadesi ciddiydi: “Seni savaş alanında bekliyor olacağım.” Daha sonra Frodo’nun cesedinin hala temizlenmekte olduğu gerçeğini umursamadan arenaya doğru büyük adımlar attı. Richard gülümsedi; rakibinin iyileşmek için zaman harcamasından korktuğunu biliyordu.

İmparatorun kulübesinde Nyris çok öfkelenmişti. “Bu çok saçma!” diye bağırdı.

İkinci Prens Neil sanki bu konu hakkında hiçbir düşüncesi yokmuş gibi masum bir şekilde gülümsedi. Öte yandan Üçüncü Prens, kardeşine soğuk bir bakış attı ve alaycı bir şekilde konuştu: “Kazanan her şeyi alır, kaybedenin şikayet etme hakkı yoktur.”

Nyris provokasyonu karşılamaya hiç niyeti olmadan buna sadece sırıttı. Aslında arkasını dönen İmparator Philip’ti, “Hepiniz gelecekte bu tür rakiplerle karşılaşacaksınız. Onlarla nasıl yüzleşeceğinizi düşünün.”

Üç prens başlarını sallayarak tüm konuşmayı kestiler. Richard, Gangdor’a doğru yürürken bir kez daha tüm ilginin odağındaydı; zalime niyetini anlatan basit bir jestti bu. Yere sihirli bir sandık yerleştirildi ve açılarak içindekiler ortaya çıktı.

Richard ilk önce bir kolye çıkarıp taktı, ardından eski görünen bir asayı çıkardı. Sonunda uzun bir bıçak çıkardı ve sırtına koydu.

Richard’ın elinde tuttuğu asa oldukça benzersizdi. Tüylü Rüzgâr Yılanı kadar gösterişli olmasa da başındaki düşen melek kanadı çok daha akılda kalıcıydı.

“Kaderin İkizi! Bu, Kaderin İkizi!” Kalabalıktan biri bağırdı.

Seyirci anında harekete geçti. Kaderin İkizlerinin Ebedi Ejderha Kilisesi’nin baş rahibesi Ferlyn tarafından kullanıldığı söyleniyordu. Sayısız uçaktaki yolculuğunda ona eşlik ederek büyük bir itibar kazanmışlardı. Ferlyn aynı zamanda iki yüzlü ayna olarak da biliniyordu; hem iyileştirme hem de saldırı konusunda eşit derecede yetenekliydi.

Birisi Richard’ın sırtındaki uzun bıçağı da tanıdı. Ancak Kaderin İkizi ile karşılaştırıldığında Schumpeter Ailesi’nin yadigarı hiçbir şeydi. Ancak Yokoluş ve Yokoluş bir aradayken efsanevi güce ulaşabildiler.

Her ne kadar Richard’ın elindeki Kader İkizi de bir bütünün yalnızca yarısı olsa da, düşen melek asası Tüylü Rüzgar Yılanı’ndan çok daha güçlüydü. Kutsal Melek zaten büyücülere uygun değildi.

Zaten arenada olan Genç Mensa üzülmeye başladı. Neyse ki Richard hiç ara vermedi, içeri girmeden önce mana iksiri bile içmedi.

Genç Mensa asasına sıkı sıkıya tutundu ve kendisine sürekli onun Kader İkizinden çok da zayıf olmadığını hatırlattı. Ayrıca Richard’dan iki seviye daha güçlüydü; Tüylü Rüzgâr Yılanı’nı görmezden gelse bile, Kaderin İkizi yalnızca aralarındaki boşluğu daraltabilirdi. Richard haklı mıydı, savaşacak cesareti yok muydu?adil bir savaş mı? Genç, ne kadar korktuğunu ancak şimdi fark etti.

Ama yine de nedenini bilmiyordu. Her istatistik ona kazanma şansının %90’ın üzerinde olduğunu garanti ediyordu. Aslında herhangi bir ciddi yaralanmaya maruz kalıp kalmayacağı yazı tura atılması kadar basitti. Richard hemen önce ek bir savaşa daha girmiş ve sekiz ateş topu değerindeki manayı tüketmişti. NEDEN KORKTU?

Genç, şoka neden olan şeyin muhtemelen Frodo’ya karşı yaşanan yoğun tempo olduğunu söyleyerek kendini teselli etti. Böyle bir şey nasıl tekrarlanabilir? Belki de Richard’ın ivmesinden korkuyordu.

Richard savaş alanına girdi ve Young Mensa’ya doğru yürüdü, ancak standart anlaşma uyarınca aralarında otuz metre mesafe kaldığında durdu. İmparator Philip’in yürüyüşü fark ettiğinde bakışları daha da keskinleşti.

Genç Mensa gözlerini Richard’ın sırtındaki kılıca dikti ve kendini rahat davranmaya zorlayarak sordu: “Savaş alanına kılıç taşıyan bir büyücüyle hiç karşılaşmadım. Bana nedenini söyleyebilir misin?”

Richard kötü niyetli bir gülümsemeyle konuştu: “Savaş bittikten sonra sana söyleyeceğim!”

İzleme platformunda Duke Mensa, Duke Schumpeter’e döndü ve gülümsedi, “Richard’ın sırtındaki bıçak sizin ailenizden geliyor, değil mi?”

Dario öfkeyle derin bir iç çekti, “Hepsi Sinclair yüzünden, o işe yaramaz şey!”

Duke Mensa rahatlığını korudu, “Sorun değil, bir süre sonra gerçek sahibine dönecek.”

Daha sonra sahanın kapıları kapatıldı, hakem köşelerden birine yürüdü ve başlama işaretini verdi. Richard’ın gülümsemesi anında silinip gitti ve onun tamamen farklı bir insan gibi görünmesine neden oldu.

Philip gururlu bir şekilde iç çekerek Richard’ı işaret etti: “Bu genç Gaton’dan bile daha ileri gidebilir!”

Bu, Dördüncü Prens’i bile şok eden bir açıklamaydı; Nyris, Philip’in Richard’a bu kadar yüksek övgüler vermesini beklemiyordu. Yine de Richard’ın bu savaştaki şansından emin değildi.

Büyük büyücü parmağını yukarıya doğrulttu, altın renkli bir ateş topu gökyüzüne doğru fırladı. Savaş başlamıştı!

Genç Mensa, hızını artırmadan önce ekstra fiziksel ve büyü bariyerleri ekleyerek asasını hemen kaldırdı. Ancak bu yine de yeterli görünmüyordu. Kendini güçlendirmeye devam etti ve normal bir büyücünün yarım dakikada tamamlayacağı işi birkaç saniye içinde tamamladı.

Richard bir ilahi söylemeye başlayarak Kaderin İkizini kaldırdı. Asanın siyah kanadı parıldamaya başladı ve büyü konusunda tecrübeli olan herkes onun 6. derece büyü yaptığını anında anladı. Bu, Genç Mensa’nın savunmasını kırmaya yetmeyecek. Bu, büyücüler arasındaki standart düello tarzına uymuyordu. Eğer Genç Mensa ilk saldırıdan sağ kurtulursa vereceği yanıt ölümcül olacaktı.

Personele doğru ilerlemeden önce Richard’ın yüzünde kırmızı bir parıltı parladı. Yukarı kaldırdı ve hafifçe ileri doğru hareket ettirdi. Gökyüzünde koyu kırmızı bir ışık huzmesi belirdi, üzerine düştü ve Genç Mensa’yı bütünüyle yuttu.

O an zaman yavaşlamış gibiydi. Kanlı yıldırım Genç Mensa’nın bariyerlerini aşındırdı, yüzü soluk beyazdan şiddetli kırmızıya döndü ve sonunda siyaha döndü. Genç Mensa’nın vücudundan aniden güçlü bir ateş topu çıktı, parlak bir şekilde yandı ve bir anda söndü.

Her şey izleyicinin yanıt veremeyeceği kadar hızlı olmuştu. *BOOM!* Gök gürültülü bir kükreme aniden tüm arenayı sarstı, sağır edici patlama her yönden çınladı. Temel düzeyde büyü anlayışına sahip olan herkes şok olmuş bir halde ayağa kalktı. Kızıl şimşek hâlâ gözlerinde parlak bir şekilde yanıyordu; bu, onları neredeyse ölüme kadar korkutan bir izdi.

Bir yıldırım nasıl bu kadar büyük olabilir? Bu şimşek işareti orada bulunan herkesin anlayışının ötesindeydi, 6. sınıf bir ilahiden çıkan 8. sınıf bir büyünün nihai yıkıcı gücüydü. Ancak yine de her şey yıkım değildi; o vuruşta yaşamın gücünü hissedebiliyorlardı.

Genç Mensa zaten tepeden tırnağa yanmış, felçli halde yerde yatıyordu. Vücudu titriyordu, savaşma yeteneği açıkça kaybolmuştu. Tüylü Rüzgâr Yılanı ve diğer destansı teçhizatı dışında üzerindeki her şey yanmıştı.

Richard, bilincini sakinleştirerek bedenindeki boşluğun üstesinden gelmek için elinden geleni yaptı. İçindeki mana neredeyse tükenmişti ve onu bir anda 11. seviyeye göndermişti. Bunun için yaşam gücünün ve manasının çok büyük bir kısmı tükenmişti.saldırıya geçti ancak Genç Mensa’yı tek atışta alt etmeyi başardı.

Hakem Richard’a boş boş baktı ama dövüşün sonuçlarını açıklamadı. Düello ancak taraflardan birinin ölmesi veya kazananın durmayı kabul etmesi durumunda sona erebilirdi. Genç Mensa ağır yaralandı ama ölmedi. Richard rakibi yönünde büyük adımlar attı.

“CESUR YAPMAYIN!” Dük Mensa aniden platformdan bağırdı.