Bölüm 486

Zafer

Genç Mensa’nın gözleri korku ve saygıyla doluydu ama şimşek tüm vücudunu uyuşturmuştu. Tek kelime konuşamıyordu. Richard kılıcı yavaşça sırtına çekti, “Bu kılıcın ne için olduğunu bilmek istiyordun, değil mi? Boğazını parçalamak için.”

Daha sonra kılıcı Genç Mensa’nın boğazına yerleştirdi ve hafifçe bastırarak kan akıttı.

İzleme platformlarından birinden yürek burkan bir çığlık gökyüzünü delip geçti, Richard’ın başının üzerindeki gökyüzü aniden karanlık ve kasvetli olmaya başladı. Yükseklerden ezici bir güç düştü, bir siluet Richard’a doğru ilerledi. Her ne kadar hazırlıksız olsa da Richard bu saldırı karşısında parmaklarını bile oynatamıyordu. Saldırgan normal bir aziz seviyesinin ötesine geçerek efsanevi güce ulaştı.

Direnemeyen Richard, kabul ederek yalnızca gözlerini kapattı. Mensa Ailesi’nin bu kadar cesur olacağı, İmparator’un gözetimi altında kutsal kuralları açıkça çiğneyeceği aklının ucundan bile geçmemişti.

‘Öyle olsun. Burada ölürsem Mensas on yıldan fazla dayanamaz.’ Richard kaderini bekleyerek gözlerini kapadı. Son kısacık anlarında, kendi kendine en azından Gaton’a olan ilgisini biraz olsun geri kazandığını düşündü. Daha sonra olanlara gelince, bu onun sorunu değildi.

*BAM!* Richard’ın yanından sert bir ses duyuldu ama beklediği saldırı bu değildi. Kafasından bol miktarda kan akan iri yapılı bir adamın ayağa kalkmaya çalıştığını görünce şüpheyle başını kaldırdı. Durmaksızın kan kusuyordu, düzgün konuşamıyordu bile. Adam beline baktığında bir parça kek buldu! Pasta vücudunun derinliklerine gömülmüştü, hala sağlamdı ama sadece konumuna bakıldığında yakındaki kemiklerin parçalandığı anlaşılıyordu.

Richard iri adamın yüzüne baktı ve hemen onun Dük Mensa’nın kardeşi Earl Kane Mensa olduğunu teşhis etti. Bu 19. seviye aziz saldırmaya çalışan kişiydi ama şimdi yumuşak bir pasta yüzünden ağır yaralı olarak yerde yatıyordu. Daha fazla mücadele edemeyecek durumda kaldığı için boğazından kan fışkırmaya devam etti ve yere düştü.

Richard’ın kafasında bir şeyler canlandı ve başını izleme kabinlerine doğru çevirdi. İmparator Philip şişman kollarındaki pasta kırıntılarını siliyor ve mutsuz bir şekilde şöyle diyordu: “Tatlım ne kadar da israf!”

Daha sonra ayağa kalktı, “Mücadele bitti, görülecek bir şey kalmadı.” Ancak dışarı çıkmadan hemen önce aklına bir şey geldi ve yanındaki birine şöyle dedi: “Geride kalın ve herkesin düello kurallarına uymasını sağlayın. Kimsenin İmparator Charles’ın kanunlarına meydan okumasını istemiyorum.”

“Emin olabilirsiniz Majesteleri!” takipçi kararlılıkla söyledi.

Richard çoktan kılıcını bir kenara koymuş, rahat bir şekilde arenanın çıkışına doğru yürüyordu. Dük Mensa zaten dışarıda bekliyordu, ifadesi sertti ve sesi titriyordu, “Richard! Sen… Sen iyisin. Oldukça iyisin!”

Richard sakin bir şekilde ellerindeki kanı sildi, “Ben her zaman iyi oldum. Görünüşe göre sevgili oğlunuz öyle değil.”

Duke Schumpeter’in yüzünde de benzer şekilde soğuk bir ifade vardı, gözleri kısılmıştı, “Aslında, hem Mensas’a hem de Schumpeter’lara düşman olmakta oldukça iyisin! Ama son elli yılda çok fazla muhteşem genç gördüm. Hepsi eninde sonunda bir kemik yığınına dönüşecek. Sana yalnızca tek bir tavsiye verebilirim; Faust’tan ayrıldığında arkanı kollamayı unutma!”

Richard aniden yüksek sesle gülmeye başladı ve Dario’yu işaret etti: “Sıradan bir Schumpeter’in beni tehdit etme cüretini mi var?”

Dük’ün ifadesi anında muhteşemleşti; çevredeki soylular onu kazıyordu. Mensas’ın korunması olmasaydı Schumpeter’lar çoktan Faust’tan kovulmuş olurdu. Dario’nun hala koltuğu elinde tutmasının tek nedeni Dük Mensa’ydı.

Richard gülümsemeyi bıraktı ve Dük’e keskin bir bakış atarak yumuşak bir sesle şöyle dedi: “Ama sorun değil Majesteleri. Bu kadar küçük bir hatayı umursamayacağım. Sonuçta Bayan Rosie’nin vücudunun da yüzü kadar çekici olup olmadığını kontrol etmenize yardım edeceğim. Onunla henüz evlenmediğinizi duydum, çok üzücü!”

Mensa’nın yüzü delirmiş gibi bir ifadeye büründü. “Richard!” kılıcını tek seferde çekerken “Seni öldüreceğim!” diye bağırdı.

Kılıç çekildi ama geçemedi. Bir çift güzel, kadınsı el Dük’ün ellerinin üzerine yerleşmişti; yumuşak ve nazik görünüyordu ama tamamen etkisizleştiriciydi.eski Mensa’nın 17. seviye gücü. Saldırı ve savunma yapamayacak durumda kaldı.

Mensa kelimelerle anlatılamayacak kadar öfkelendi ama başını kaldırdığında sanki başından aşağı bir kova soğuk su dökülmüş gibi hissetti. Karşısındaki çift cinsiyetli yüzü görünce öfkesi bir anda dondu. Kraliyet ailesi hakkında az da olsa bilgisi olan herkes, bu kişinin İmparator Philip’in takipçilerinden biri olduğunu anlayacaktır. Bu kişi sadece Majestelerinin botlarını yalayabiliyormuş gibi görünüyordu ama yirmi yıldan fazla bir süredir Philip’in yanında hizmet etmiş ve birçok siyasi fırtınaya göğüs germişti.

“Majesteleri büyük Charles’ın kurallarının çiğnenmeyeceğine karar verdi!” keskin bir ses çınladı.

Dük Mensa’nın ifadesi öfkeliden düşünceli bir hale dönüştü: “Lütfen emin olun, Mensa Ailesi’nin arkasında bin yıllık bir şan ve şeref vardır. Sözlerimizden dönmeyeceğiz. Rosie!”

Rosie ileri doğru bir adım atarak ifadesiz bir şekilde Dük’ün yanında durdu.

Duke Mensa Richard’a baktı, “Bahse giren onun senin için soyunmasıydı. Üçüncü bir tarafın bu işe karışması gerektiğini düşünmüyorum, değil mi?”

Richard gülümsedi, “Kesinlikle.”

“Harika! Rosie, şimdilik Richard’la geri dön. Onun talimatlarına uymayı unutma; Mensa’lar şerefsiz bir aile değildir.” Dük arkasını döndü ve cümlesini bitirir bitirmez, yüzü rahatsızlıktan yeşile dönen Dario’ya aldırış etmeden oradan ayrıldı. Kendi oğlunun cansız bedenine bir kez daha bakma zahmetine bile girmedi.

Tüm Mensa Ailesi de farklı değildi. Rosie’yi yalnız bıraktılar.

Richard gülümsedi, Dario ve Duke Mensa’nın gitmesini bekledi ve ardından Rosie’ye “Hadi gidelim!” diye işaret etti.

Adamlarını topladı ve yüzen adaya doğru yola çıktı, Rosie sessizce onu takip ediyordu. Ancak yürüyüşe yalnızca birkaç adım kala üzerinde tuhaf bir bakış hissetti. Arkasını döndüğünde, çok uzaklardan kendisine bakan narin görünüşlü bir genci gördü. Richard’ın kendisine doğru baktığını görünce arkasını döndü ve aceleyle oradan ayrıldı.

Uzaklaşan arkaya bakan Richard, Fuschia’ya döndü, “Kim o?”

Fushia, Faust’un asilliğine oldukça aşinaydı, “Bu, geniş bilgi birikimi ve zekasıyla ünlü Raymond Joseph olmalı. O, Solomon’un nadir bir büyücüsü ve kendisi de hevesli bir rune ustası.”

“Tanıdık bir isim; kesinlikle basit biri değil. Neyse ki bu dünyada çok uzun süre kalmayacak gibi görünüyor.”

Fuşya anında şok oldu. Raymond’un zayıf bir fiziğe sahip olduğunu görebiliyordu ama daha fazla bilgi olmadan Richard’ınki gibi bir sonuca varmak kolay değildi. Bu gencin iki düellodan sonra bir yabancıya dönüştüğünü hissetti. Ama belki de onu hiç anlamamıştı.

……

Görünmeyen bir köşede Raymond bir mendil çıkardı ve ağır bir şekilde öksürerek ağzını kapattı. Nöbetin ortasında sırtı titriyordu, vücudunun kontrolünü yeniden kazandığında beyaz mendil kırmızıya boyandı.

……

Flowsand sanki ayaklarının altındaki mermer zemini ezmek istiyormuş gibi ağır adımlarla Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru koşuyordu. “Sana Kader İkizini vermemeliydim!” gıcırdayan dişlerinin arasından mırıldandı, “O Mensa denen adam için ölmeliydin. Seni kalpsiz yaratık!”

Arkasında Noelene zorla gülümsedi ve hiçbir şey duymamış gibi davrandı.

……

Soylu aileler gönülsüzce arenayı terk etmeye başladı, çoğu hâlâ düellolarla ilgili hararetli tartışmalara karışıyordu. O kızıl şimşek ilgi odağıydı; bu savaşlar kesinlikle insanların aklını uzun süre meşgul edecek.

……

Işınlanma tapınağına doğru yola çıktıklarından Richard’ın çalışma odasına varıncaya kadar, Rosie tek kelime etmeden sessizce Richard’ın peşinden gitti. Mensa Ailesi’nden hiç kimse onu takip etmedi; Dük “sevgili” torununu tek başına düşman üssüne gönderiyordu.

Rosie nerede olursa olsun kendisini ilgi odağı haline getirecek güzelliğe ve duruşa sahipti. Hatta çoğu kişi onu Mensa Ailesi’nin incisi olarak adlandırdı. Onun Richard’ı adasına kadar takip ettiğini gören Faust’un şok olmuş halkı arasında pek çok tartışma başladı. Richard ve Mensas arasındaki bahis hakkındaki bilgi, sanki bir an gibi görünen bir sürede tüm şehre yayıldı.

Kütüphaneye geri döndüğünde Richard, herkes dönmeden önce kâhyayı bir şişe kırmızı şarap getirmesi için gönderdi ve onu güzellikle baş başa bıraktı. Ancak o zaman yüzünün anormal bir beyaza döndüğünü fark etti. Yine de yapmadıBundan bahsettim ve bunun yerine sakince bir mana iksiri içtim. Daha sonra sakince şarap şişesini açtı ve kendisine bir bardak doldurdu. Sadece bir bardak getirtmişti; Belli ki iyi bir ev sahibi rolü oynamaya niyeti yoktu.

Mana iksirinin etkisini göstermesi ve kendisini daha iyi hissetmesini sağlaması biraz zaman aldı. Yine de vücudunda onu boş bırakan bir rahatsızlık hissetti. Archeron soyunun etkisi böyleydi; iç organlarının çoğunun yandığını henüz bilmiyordu.