Bölüm 488

Üçüncü Bir Son

Richard artık kadınlar konusunda deneyimsiz değildi ve kesinlikle partner sıkıntısı da çekmiyordu. Gücü, kimliği ve statüsü göz önüne alındığında, ister Norland’da ister Faelor’da olsun, istediği kadar kadına sahip olabilirdi. Artan gücü ve nüfuzu göz önüne alındığında gelecekte de Rosie gibi kadınlara kur yapmak zor olmayacaktı.

Duke Mensa’nın Rosie’yi Schumpeters’la pazarlık kozu olarak kullanması onun parçalanmış bir aileden daha değersiz olduğunun kanıtıydı. Richard şu anda Dario kadar değerli değildi ama yakın gelecekte bile durum çok farklı olacaktı. Bu, Faust’un geri kalan soylularının bile kabul etmesi gereken bir şeydi.

Ancak Rosie gerçekten özeldi. Kendisi de dahil olmak üzere kendisine dair pek çok algıyı kırmıştı. Başlangıçtaki planı onu acımasızca küçük düşürmek ve ona tecavüz etmekti; Mensas’ı ve Schumpeters’ı aşağılama arayışında, gerektiği kadar ileri gitmeye karar vermişti.

Onun keskin bakışları altında hareketsiz durdu ve ayrılma niyetinde olmadığını ifade etti. Richard’ın ifadesi soğudu, “Gerçekten bu işi benimle yapmak istiyor musun? Kesinlikle reddetmeyeceğim.”

Rosie içini çekti, “Richard, gerçekten geri dönmeme izin vermek istiyor musun?”

“Başka ne var?” Richard yanıt olarak sordu.

“Bunu iyice düşündün mü? Şimdi geri dönmemin sonu ne olacak biliyor musun?” yavaşça sordu.

“Sadece itibarınız zedeleniyor, değil mi?”

Rosie’nin yüzünde acı bir gülümseme belirdi, “Nasıl bu kadar basit olabilir? Dario bu bahisten sonra kesinlikle küçük düşürüldü. Normal uygulamalara göre nişanını bozup beni rezil olarak ailemin yanına geri göndermeli. Ben sadece aile içinde bir oyuncak olacağım, bedenim onların istedikleriyle değiş tokuş edilen bir para birimi.

“Ama Dario bunu yapmayabilir. Zaten Mensas’ın ilhakından kurtulamayacak, bu yüzden yoluna devam edecek ve hatta evliliğini öne alabilir. Muhtemelen Schumpeter Ailesi’nde her türlü aşağılama ve kötü muameleye maruz kalacağım… Sen… Etrafınıza sorarsanız, Dario’nun kızlara öldüresiye işkence yapma alışkanlığı olduğunu hemen öğreneceksiniz. Şimdi geri dönersem benim için sadece iki son var: Mensa’lar için bir oyuncak olarak ya da Schumpeter’lar için bir oyuncak olarak.

Richard bunun oldukça mümkün olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Venica oldukça farklıydı; iddiası hâlâ çoğunlukla gizliydi ve en azından sözde, erkek kardeşi şu anki ailenin reisiydi. Richard’ın kız kardeşini ailesi için bir oyuncağa dönüştürecek kadar bir şehvet düşkünlüğüne kapılmaya niyeti yoktu. Elbette soylular arasında her türden insan vardı; bu tür şeylerin olması nadir değildi.

Richard’ın hiçbir şey söylemediğini gören Rosie ona baktı ve yavaşça içini çekti, “Neden ben?”

“Sen de oradaydın,” diye güldü Richard ellerini iki yana açarak. Ancak hemen ciddileşti: “Çünkü Mensas ve Schumpeters’a aynı anda saldırmanın en iyi yolu sensin, özellikle de Schumpeters’a. Rakiplerinize saldırırken en iyisi önce köpekleri ortadan kaldırmaktır.”

“Gerçekten… Ama şunu sormak istiyorum, üçüncü bir son seçebilir miyim?”

“Üçüncü bir son mu?” Richard bir kez daha biraz şaşırdı, “Söyle bana.”

Rosie hiç tereddüt etmeden, “Bırak kalayım,” dedi.

Richard’ın ifadesi değişmedi: “Kalmak mı? Kim olarak?”

Genç bayanın sesi sakin ama kararlıydı: “Herhangi biri. Hizmetçi, mahkum, mülteci… Sevgili, yatak kadını, her şey yolunda. Ancak sadece seni kabul edeceğim. Başkası bana dokunursa kendimi öldürürüm; bunun geri dönmekten hiçbir farkı olmayacak.”

Richard’ın ifadesi bir miktar alayla çaresizleşti: “Mensas ve Schumpeters’ın oyuncağı olmak istemiyorsun ama benim olmak mı istiyorsun? Görünüşe göre belayı beraberimde geri getirmişim. Pekala, gerçek düşüncelerin hakkında konuşalım. Burada kalmana neden izin vermem gerektiğini düşünüyorsun?”

Bir an tereddüt etti, “Ben akıllıyım. Ayrıca biraz sihir biliyorum ve hatta uyanmış bir soy yeteneğim var. Umarım yüzümle, vücudumla değil, bunlarla bir makama gelebilirim” dedi.

Richard gülümsedi, “Hırslı ama gerçekçi değil. Tekrar deneyin!”

Rosie’nin rengi soldu ve dişlerini sıktı, “Tamam, yüzümü ve vücudumu da ekle.”

Sonunda başını salladı, “Bu daha çok böyle. Tamam, benim korumamdan faydalanmaya hak kazandın. Şimdilik gidebilirsiniz, kâhyaya kalede kalmanız için bir yer ayarlamasını söyleyeceğim. Yarın Faelor’a dönmem gerekiyor, bir dahaki sefere döndüğümde seni nasıl kullanacağımı düşüneceğim.”

“Beni seninle Faelor’a getirebilirsinsen,” diye yanıtladı Rosie.

Richard onu süzüp kayıtsız bir tavırla konuştu: “Kendime yük olmak istemiyorum. Uçaklar arasında seyahat etmek çok pahalı, biz Archeronların fakir olduğunu herkes biliyor.”

Bunu söyledikten sonra, uşağı çağırmak için yakındaki zili çaldı ve adama, onun kalabileceği bir yer bulmasını ve kim isterse onu serbest bırakmamasını söyledi. Daha sonra iki izin aldı.

Çalışma sonunda sakinleşti. Richard masanın önüne oturdu ve Faelor’a geri dönüş için bir sonraki adımlarını planlamaya başladı.

İlk işi bu yolculuğun sonuçlarını çözmekti. Akçaağaç kehribarından 7 milyon, rün setlerinden ise 3 milyon altın kazanmıştı; daha fazlası da cevherlerden ve külçelerden geliyordu. Sonuçta bu, on milyonun biraz üzerinde silah ve teçhizatla takas edildi, paranın geri kalanı adanın ve Archeron bölgelerinin bakımı için uşağa verildi. Büyücülere 400 obsidiyen silah verildi ve bunların yüz tanesi karşılığında bir ay içinde 300 destansı sınıf silahın tamamına sahip olacaktı.

Bu yolculuktan elde edilen kazanç, bin seçkin şövalyeyi silahlandırmaya yetiyordu. En azından yakın gelecekte ekipman konusunda endişelenmesine gerek kalmayacaktı. Bevry’ye sattığı 200 şövalye ekipman setini sayarsak bile Richard’ın elinde hâlâ 800 set kalmıştı. Bu, kuluçka annesinin dronlarının yaklaşık 200 günlük değeriydi.

Ancak Richard’ın bu kârları hesaplama süreci son derece yavaştı. Rosie’nin figürü zaman zaman zihninde canlanıyordu, sahneler kanın yarılmasına yetecek kadar müstehcendi. Onun soyunmasının etkisinden bu kadar çabuk kurtulması imkansızdı, bu da onu aşırı derecede verimsiz bırakıyordu.

……

Aynı sıralarda Raymond Joseph, Faust’taki sessiz bir barda pencere kenarında oturuyordu, bir ağız dolusu acı alkolü yudumlarken gökyüzündeki yarım ayın yavaşça değişmesine bakıyordu. Konsantre içki ateş gibi yandı, boğazından midesine kadar yandı.

Tam başka bir büyük bardak doldurmak üzereyken, bir el aniden uzanıp kendi üzerine bastırdı. Raymond yalnız içmiyordu; Karşısındaki kişi yüzünün yarısını kaplayan kapüşonlu bir elbise giymişti. “İçmeyi bırak,” hafif boğuk bir ses çınladı, “Birkaç yıl içinde ölmek mi istiyorsun?”

Raymond yenilgiyi ifade eden bir gülümsemeyle konuştu: “Ölmekle karşılaştırıldığında, şu anda hayatta olmak çok daha acı verici değil mi?”

“Bugün müdahale edebilirdin,” dedi gizemli kadın yavaşça.”

“Müdahale mi edildi? Nasıl? Richard’ı durdurabilsem bile, Rosie’yi tekrar Mensas’a göndermek zorunda kalacaktım. Onun Schumpeter Ailesi denen cehennem çukuruna düşmesine izin mi vermeliydim?” Zayıflamış bir canavar gibi yumuşak bir şekilde kükrerken Raymond’un gözleri kırmızıya döndü. Alkol kokmasına ve net bir şekilde konuşamamasına rağmen sesi yalnızca karşısındaki kadının duyabileceği kadar alçaktı.

Onun hayatı böyleydi. Acılarını alkolle boğmak istese bile bedeni her zaman aklının önünde teslim oluyordu. Bilinci her zaman uyanık olacaktı.

Biraz kaba bir şekilde kadının elinden ayrıldı, yarım bardaktan fazla sert içkiyi bir yudumda içti ve pis kokulu bir nefes tükürdü, “Tıpkı onun beni anladığı gibi ben de onu anlıyorum. O akıllı bir kız; oraya vardığında Archeron adasında kalmanın bir yolunu bulacağını biliyorum. Oraya kim olursa olsun, yine de o yaşlı sapığın yanına dönmekten daha iyi.”

Gizemli kadın bir fincan daha içerken ona baktı, “Sana yardım edebilirim.”

“Bana yardım et? Sen delisin!” Raymond ıssız bir kederle güldü, “Kane’e ne olduğuna bakın! İmparator sonunda dişlerinden birini ortaya çıkardı. Fikri yeterince açık değil mi? Kimsenin iddiaya müdahale etmesine izin vermedi, onları ailesinin onuruyla sonuna kadar götürmeye zorladı. Bana Kana Susamış Philip’le yüzleşmek istediğini söyleme.”

Gizemli kadın suskun kaldı. Kapüşonunun altındaki yüz çok genç görünüyordu, en fazla Raymond’la aynı yaştaydı. Onlar gibi gençler, ne kadar yetenekli olurlarsa olsunlar, İmparator gibi bir deveye itaatsizlik edemezlerdi.

Raymond öfkesini dışarı attıktan sonra biraz sakinleşmiş görünüyordu. Uzun bir iç çekti, “Sonuç olarak onu koruyacak gücüm yok. Eğer ailenin tam kontrolünü ele geçirebilseydim, belki de onun kaderini değiştirebilirdim. Ancak aklı başında hiçbir aile, yalnızca birkaç yılı olan bir çocuk için Mensas’la savaşa girmez.”yaşamak kaldı. Artık pazarlık kozu olarak bile değerim yok.”

“Kader değiştirilebilir! Hala zamanımız var, artık gidebiliriz!”

“Zaten çok geç,” dedi Raymond başını sallayarak, pencereden dışarı bakıp yüzüncü kez içini çekerek, “Aslında bu onun kaderini değiştirmek için ihtiyaç duyduğu şans olabilir. Ben onun hayallerini gerçekleştiremem, ama belki Richard başarabilir…”

Raymond bu sözleri söylerken barın yanından esen bir rüzgar esti. Dört mevsimin bahar olduğu Faust’ta bile insanın kendini sonsuz derecede kasvetli hissetmesine neden oluyordu.