Bölüm 489

Özlem

“Onu dışarı çıkarabilirim!” gizemli kadın bir kez daha vurguladı.

Raymond ona baktı ve yavaş yavaş konuştu, “Şu anda orada, Kilise şövalyelerinin yanında Fuşya var. Hiçbir iz bırakmadan içeri girip çıkamayacaksınız; mesele patlak verdiğinde Majesteleri kesinlikle öğrenecek. Kane Mensa’nın bugün ne kadar ağır yaralandığını gördünüz; aynı gece Rosie’yi kaçırmak mı istiyorsunuz? Bu İmparator’un suratına atılan bir tokat değil mi? Hatta şunu düşündün mü? sonuçları?”

“Ne gibi sonuçlar olabilir?” kadın hafifçe “O benim babam” dedi.

“Kendisini küçümsediği için iki kardeşini öldüren bir baba!” Raymond alçak sesle uludu: “Ve onların suçları kesinlikle senin planladığın kadar ciddi değildi!”

Gizemli kadın sözlerinin doğru olduğunu bilerek sustu. Kana susamış Philip’i kızdırmak kolay değildi ama öfkesi alevlendiğinde kanının dökülmesi kaçınılmazdı. Raymond’un sesi yumuşadı, “Bunu unutma. Kim olursa olsun başka birini kurtarmak için kendini feda etmene izin vermeyeceğim.”

Gizemli kadın ağzını açtı ama hiç ses çıkarmadı. Ancak vücudundaki hafif titreme onun ne kadar etkilendiğini gösteriyordu.

Gece yavaş yavaş çöküyor, aylardan oluşan gökkuşağı parlamaya başlıyor. Göz kamaştırıcı iç içe geçmiş ay ışığında Raymond’un bakışları okyanus kadar derindi. “Fazla zamanımız yok,” dedi sert ama nazik bir sesle, “Joseph’ler Mensa’larla olan ittifaklarını benim yüzümden bozamazlar. Rosie’nin Richard’ın eline düşmesi, Dük Dario ile evlenmesi ya da Mensa Ailesi’ne dönmesi benim için önemli değil; bunların hiçbiri iyi bir son değil. Ama ona göre büyük bir fark var. Richard’ın yanında bir umut ışığı var ve geri kalan her yerde cehennem var.

“Yani evet, Umarım Archeron’larla birlikte kalır. Umarım düşmanımın yanında durabilir.”

……

Ölümlü kalplerin işleyişi ne olursa olsun, Faust’un gökyüzündeki aylardan oluşan gökkuşağı her zaman aynı değişmez yörüngeyi takip ediyordu. Aylar yükselip alçalıyor ve aynı süre boyunca gökyüzünü kendi renkleriyle aydınlatıyordu.

Richard, Archeron adasında deponun içinde duruyordu ve eski kâhyanın bir grup insanı yeni nakledilen silah ve zırh kutularını işaretlemeye yönlendirmesini izliyordu. Elliden fazla sandıkla, grubun on küsur üyesinin bile hepsini gözden geçirmesi nispeten uzun zaman aldı.

Sacrifice’ı yeni kullanan Richard, şimdilik mana havuzuyla etkileşime giremedi. Böylece meditasyon ve rün yapımı söz konusu bile olamazdı. Bir sonraki adımlarını planlamak da çok fazla zaman almamıştı, bu yüzden kesinlikle yapacak hiçbir şeyi olmayan bir miktar boş zamanı kalmıştı. Nedense aklında beliren tek şey Rosie’nin silüetiydi.

Genç bayan onu sürekli şaşırtıyordu ve artık üç büyük aileyi etkileyen son derece hassas bir piyondu. Archeronların adasında ne kadar uzun süre kalırsa, Mensas ve Schumpeters’ın onuru da o kadar çamura batıyordu.

Bu kız sönmüş bir yanardağ gibiydi. Normalde sessizdi, hatta yakınlarda göllerin ve çimenlerin büyümesine izin verebilirdi ama ne zaman açsa dünyayı sarsıyordu. Onu diğerlerinden ayıran tam olarak bu özellikti; bütün bir uçağa onun adının verilmesini haklı çıkaran bağımlılık yaratan bir özellikti. Her ne kadar bu kısmen onun bir piyon olarak değerini artırmanın bir yolu olsa da, onun önündeki davranışı onun gerçekten görünüşünün ötesinde bir değere sahip olduğunu kanıtladı.

Bir görevli ona içinde birkaç yüz sihirli kristalin sıralandığı sihirli bir mühürleme kutusu verdi. Richard basit bir kontrolün ardından başını salladı ve kapağı bir kez daha kapattı. Bu kristaller yolculukları içindi; fazlalıklar hem o taraftaki kapı hem de kuluçka annesinin kullanımı için Faelor’a götürülecekti.

Richard bu kez yanına en az yirmi Archeron ve acemi şövalyenin yanı sıra on adet 10. seviye büyücüyü de götürmeyi planladı. Neyse ki son tören tek taraflı olarak maliyeti kişi başı 15.000 dolara düşürmüştü ama devasa masraf hâlâ Richard’ın yüreğini acıtıyordu.

Ama sonra bu kristallerin düşüncesi Richard’ın zihnini bastıramadığı yeni bir fikirle doldurdu. Görevlilerin hazırlıklara devam etmesine izin verdi ve aceleyle bodruma indi; Hedefine ulaştığında neredeyse koşuyordu.

Birkaç sıkı korunan kapıdan geçerek derinlere ulaştı.uzun mesafeli iletişim ve transferler için sihirli çemberin bulunduğu kale. Bunu etkinleştirmek onun için çok basitti; Koyumavi’nin koordinatlarını ustaca seçti ve içine sihirli kristaller yerleştirmeye başladı. 109. kristal yerleştirildiğinde daire yavaş yavaş aydınlanmaya başladı. Parlak ışık titreşerek odayı bir döngü halinde aydınlatıyor ve karartıyordu.

Çemberin tamamen aydınlatılması çok uzun sürmedi ve Richard onun önünde durup sabırla bekledi.

Bir süre sonra tanıdık, tedirgin bir ses çınladı: “İşimi kim kesti? Lanet olsun, eğer bu çok pahalı olmasaydı, acele etmezdim! Ne istediğini çabuk söyle dostum, bilmelisin ki altın asla uyumaz! Boşa harcanan her an, altın paralar eriyip gider!”

Bunlar tanıdık, ayırt edici kelimelerdi. Richard, gri cücenin telsizin diğer ucunda bir aşağı bir yukarı zıpladığını, var gücüyle bağırdığını neredeyse görebiliyordu. Tabii ki, başını ellerinin arasında tutan ve ona bakan bir Karaaltın hologramının ortaya çıkması çok uzun sürmedi, “Sen… Sen… Sen… Richard?”

Richard, Blackgold’un neden onu tanımayacak kadar şaşırdığını anlamadan boş boş baktı. “Başka kim olabilir?” diye sordu şaşkınlıkla.

“Neden böyle bir sakal bıraktın?” diye bağırdı gri cüce neredeyse sıçrayarak.

Richard bir kez daha şaşkına döndü ve yüzündeki düzensiz sakala dokundu: “Son zamanlarda pek çok cüce sakalıma iltifat etti. Bunun nesi bu kadar kötü?”

Blackgold tamamen patladı, “Herkesten öğrenebilirdin ama Gaton’dan öğrenmeliydin! Bu adam cücelerle aynı zevke sahip, sayı kavramından hiç anlamayan biri! O sadece cüceler gibi kaslı bir adam. Onların övündüğü şeylere karşı çıkmalıyız! Onların hoşuna giden şeyleri bir kenara bırakmalıyız!”

“Biz mi?”

“Evet! Biz! Koyumavi’den olan bizler, matematik ve sanatın gerçek zarafetini anlayan bir grup!” Gri cüce sanki bu soruya inanmıyormuş gibi bağırdı.

Ancak o zaman Richard, Duergar’ların, yani gri cücelerin, daha normal akrabalarının amansız düşmanları olduğunu hatırladı. İki ırkın neredeyse her karşılaşması ölümle sonuçlanıyordu. Blackgold’un kükremesini durdurma belirtisi göstermediğini gören Richard’ın ona şunu hatırlatmaktan başka seçeneği yoktu: “Bay Blackgold, bu bağlantıyı sürdürmek çok pahalı!”

“Bunun benimle ne ilgisi var? Zaten kristallerin yanıyor!” Blackgold hiç acı hissetmiyormuş gibi görünüyordu.

Kahkaha ve gözyaşı arasında kalan Richard şöyle cevap verdi: “Pekala, zaten konuşmam gerekiyor. Shifu’nun az önce kış uykusuna yattığını duydum?”

Gri cücenin yüzünden doğal olmayan bir bakış geçti: “Evet, Ekselansları derin bir uykuya daldı. Birkaç yıl uyanmayabilir.”

Zekası ve algısı sayesinde Richard’ın Blackgold’un ifadesini gözden kaçırması mümkün değildi. Kalbi sıkıştı ama sakin kalmaya çalıştı, “Neden?”

“Gücü yeniden sağlamak için. Ekselansları en hızlı şekilde uykudayken iyileşir.” Gri cüce gerçeği söylemeye karar vermişti.

“Neden gücü geri kazanması gerekiyor? Yaralandı mı?”

“Bu…” Blackgold uzun bir süre tereddüt etti ama sonunda başını sallayarak yanıt verdi: “Ah, evet.”

Richard gözlerinde tuhaf bir bakış yakaladı: “Bunun benimle bir ilgisi var mı?”

“Bunu söyleyebilirsin,” Blackgold kendini gülümsemeye zorladı.

“Özellikler!”

Blackgold düşüncelerini düzenledi, “Yani… Ekselansları gönderdiğiniz koordinatları aldığında hemen Faelor’a doğru yola çıktı. Hatta o uçakta varlığı bilinmeyen büyük bir kavga bile vardı ve yaralı olarak geri döndü. Ekselansları bir kez daha dışarı çıkmadan önce birkaç gün dinlendi ama bu sefer durum çok daha kötüydü. Bize birkaç talimat verdi ve kiminle savaştığını söylemeden hemen kendini içeri kapattı; sadece Faelor’dan belirsiz bir şekilde bahsetti. Huzura girdiğinde, biz yaşlılar millet satır aralarını okuyor. Anlayabildiğimiz kadarıyla, iki büyük savaştaki hedefi muhtemelen…” derin bir nefes aldı, “… Faelor’un tanrıları.”

Richard bir anlığına şaşkına döndü, sesi geri geldiğinde bile boğuktu: “Usta neden Faelor’un tanrılarıyla savaşsın ki?”

Gri cüce terini silmeye başladı, sihirli çemberdeki görüntü sanki rahatsız edilmiş gibi dengesizleşmeye başladı.

“Kara altın! İletimi kesmeye cesaret edersen, seni hemen gelip Koyumavi’de bulurum!”

Richard’ın öfkeli bağırışı gri cüceyi korkuttu. Ancak o noktada bu gencin ne kadar saldırgan hale geldiğini fark etti. Her ne kadar Gaton’un bu emir veren aurasından uzak olsa daKorkuyla dolu Richard’ın öfkesinde bir miktar güç vardı.

“Pekala, ama Ekselanslarına bunları size söyleyenin ben olduğumu söyleyemezsiniz. Elbette şimdi söylediklerim sadece spekülasyon. Spekülasyon, anladınız mı? Sadece spekülasyon!

“Ekselansları Faelor’a ilk gittiğinde, koordinatları aldığı anda koşarak buraya gelmişti. Doğrudan bir geçit inşa etmek için beysetli örümcek kristali kullandı ve böyle bir yöntemin normalde sizi uçağın koruyucu küresinin hemen dışına çıkardığını biliyorsunuz. Tıpkı birisinin evine koşup kapısını tekmeleyerek açmak gibi, içeri girmek için duvarları kırarsanız uçağın tanrılarının dikkatini çekmek kolaydır.

“Ekselansları geri püskürtülmeden önce kısa bir süreliğine ayrılmıştı ve onu portaldan kovalayan şey bir ilahi güç dalgasıydı! Üzgün bir durumda gibi görünse de, bundan kaynaklanan yaraları pek ağır değildi; bir ejderhanınkini aşan fiziğiyle iyileşmek için yalnızca iki gün dinlenmeye ihtiyacı vardı. Yaralanmalar sadece çok heyecanlandığı ve hazırlıksız gittiği içindi. Ama ikinci seferde durum farklıydı…”