Bölüm 492

Sorumluluk(2)

Saç teli çığlık atıyor gibi görünüyordu, kendisini diğerlerinin arasına gömmeden önce Richard’ın elinden kurtulmak için şiddetle çabalıyordu. Ancak daha sonra bir şeyler hatırlamış gibi göründü ve ucunda minik mor enerji topları çatırdamaya başlarken Richard’a dik dik baktı. Tekrar dokunmaya kalkarsa elinin delinmesi sorunlarının en küçüğü olurdu.

Elbette Richard o kadar aptal değildi. Sadece güldü ve dumanlı ipliği geride bırakarak arkasını döndü. Mor şimşek mavi kubbeye çarptı ve arkasında beyaz kıvılcımlar bırakarak hiç ses çıkarmadan kayboldu.

Richard, Sharon’ın ayrılırken dudaklarının belli belirsiz bir gülümsemeyle kıvrıldığını fark etmedi, ne de onun tembelce duruşunu değiştirip yavaşça horlamaya başladığını gördü. Bunun yerine ağır çelik kapılardan çıktığında Blackgold ve Fayr’ın hâlâ onu beklediğini gördü.

“Ekselanslarıyla tanışmayı başardınız mı?” “Ekselansları nasıl?”

Her iki büyük büyücü de açıkça endişeliydi. Sharon Koyumavi’nin ruhuydu. Şu anda burası, dünyanın her yerindeki bağlantıları olan zenginliğin odak noktasıydı, ancak başına kötü bir şey gelirse burayı tek başına güvence altına almaları imkansızdı.

“Söyleyemedim,” dedi Richard bir süre düşündükten sonra, “Usta’nın çevresinde, her türlü öğrenme girişimini durduran bir tür enerji vardı. Ama görünüşe bakılırsa, iyi olmalı.”

“Güzel! Bu güzel!” Her ne kadar gri cücenin Richard’ın yeteneği hakkında şüpheleri olsa da, sürekli terlemenin yarattığı endişe sonunda hafiflemişti. Karaaltın’ın göğsünü kaldırma hızı bile kalbinin ne kadar hızlı attığının bir kanıtıydı.

“Yeni grifonlar hazır mı?” diye sordu Richard, çoktan yürümeye başlamıştı.

“Öyleler. Toplamda dört tane, yolculuğa yetecek kadar uyarıcı var. Hemen gitmeniz gerektiğinden emin misiniz? Hiçbir şey yemediniz, dinlenmeniz gerekiyor.”

Richard başını salladı, “Hayır, şimdi gitmeliyim. Faelor’da zaman Norland’a göre on kat daha hızlı geçiyor, burada daha fazla vakit geçirmeye gücüm yetmez.”

Blackgold ve Fayr, Richard’ın kişiliğini anladıkları için aksini tavsiye etmediler.

Richard, Koyumavi’nin iç işleyişine biraz aşinaydı, bu yüzden cücenin yoluna ani bir soru yöneltti: “Bay Karaaltın, Usta uykudayken Koyumavi kendini ne kadar süre koruyabilir?”

Gri cücenin yüzü buruştu ve cevap vermeden önce uzun bir süre tereddüt etti, “Ekselansları kış uykusuna yatmadan önce hazinelerinden hiçbirini açmadı ve ben onun başka bir şekilde niyeti olduğunu da düşünmüyorum. Her zaman çok fazla para harcadığımızı bilmelisiniz, bu sadece onun kazanma oranıyla destekleniyor. Ekselansları normalde o kadar meşgul ki finans gibi küçük konuları görmezden geliyor, bu yüzden artık bazı şeyleri gözden kaçırması normal. Sahip olduğum rezervler Deepblue’yu en fazla bir yıl çalışır halde tutabilir.”

“Biz yaşlı moruklar maaşımızın yalnızca üçte birini alabiliyoruz,” dedi Fayr aniden garip bir şekilde neşeli bir ruh hali içinde, “Bu bize dört ay daha kazandıracak.”

Gri cüce kaşlarını çattı, nadir görülen bir manzaraydı, “Bu bir zorunluluk ve çıkar meselesi. Ekselanslarını uzun süredir takip edenlerimizin doğal olarak bununla hiçbir sorunu yok, peki ya diğerleri? Büyük büyücülerin hiçbiri karşılığında hiçbir şey yapmadan katkıda bulunmaya istekli değil ve birçoğu bizimle yalnızca kaynaklar için ilgileniyor. Sübvansiyonları azaltırsak ve ayrılırlarsa, bu itibarımıza büyük bir darbe olur!”

Fayr karşılık vermeden içini çekti. Blackgold haklıydı; Koyumavi’de yaşayan sayısız büyücünün çoğu kişisel çıkarları için buradaydı. Eğer kendilerine doğru maaş teklif edilmeseydi, birçoğu ayrılmayı seçecekti.

Richard olduğu yerde durdu, “Bu yılın bütçe açığı ne kadar?”

Blackgold’un bunu düşünmesine bile gerek yoktu, “Bu yıl için üç ila dört milyon arasında olması gerekiyor. Gelecek yıl artması muhtemel ve herhangi bir önemli olayı hesaba katmıyorum bile.”

“Peki Deepblue’nun emri altındakilerden kaç büyücüyü görevlendirebilirsin?”

“31 harika büyücü ve 10 ile 15. seviyeler arasında 720. Bu ikinci sayıdan 330’u 10. seviyededir.” Fayr bu sayıların gayet farkındaydı.

Richard başını salladı, “Zamanla bunları kullanmaya çalışacağım. Mali konulara gelince, bir şeyler düşüneceğim.”

Gri cüce şok oldu: “Aradaki fark neredeyse dört milyon!”

“Biliyorum,” dedi Richard sakince. Daha sonra griffonlardan birine bindi ve büyük büyücülere el sallayarak bana emir verdi.Gece gökyüzüne çıkmak için.

……

Grifonun Archeron adasına inmesi bir gün daha sürdü. Bu sefer dört at da hedeflerine ulaştı ve her ne kadar aşırı bitkin olsalar da hiçbiri yorgunluktan ölmedi. Koyumavi’nin grifonları diğer yerlerdekilerden çok daha iyiydi; Archeron yuvalarındakilerin çok ötesindeydi.

Richard, tüm ekipmanlarını toplayıp Ebedi Ejderha Kilisesi’ne doğru yürümeden önce hızlı bir yemeği bitirmişti. Yarım saat sonra ışınlanma kapısı parlak bir şekilde parladı ve o da orada kayboldu.

Koyumavi’ye yaptığı geziyi de hesaba katarsak Faelor’da bir ay geçmişti. Richard, Bluewater’a döndüğünde şehrin bir kez daha hareketlilik içinde olduğunu gördü. İnşaat işçileri ve malzemeler her yerdeydi, yollar yayalar ve arabalarla tıkanmıştı.

Geçmişte bu şehrin sakinlerinin çoğu, Kan Lekeli Topraklar’daki çevreye çok uygun, sağlam ve dayanıklı giysiler giyiyordu. Ancak artık soyluların zarif kıyafetlerini giyenlerin sayısında belirgin bir artış vardı.

Şehrin kendisi geçmişte en az iki kat daha kalabalıktı. Hem büyük hem de küçük çatışmalar her yerde yaygınlaştığından, çekişmeler ve fiziksel kavgalar sıklıkla duyulabiliyordu. Mekan geçmişe göre çok daha canlıydı ve bu, şehrin dışında göz alabildiğine uzanan kamp alanlarını hesaba katmıyordu bile. Kamp alanlarının çevresinde sürekli ve kesintisiz olarak çok sayıda kargo arabasının park ettiği görüldü. Artık boş düz arazi bulmak neredeyse imkansızdı, bazı insanlar genişlemek için tepeleri kazmaya başladı bile.

Uzakta birkaç heybetli yapı, tonlarca kaynağı depolayabilecek devasa depolar vardı.

Richard buraya en son geldiğinde Bluewater Oasis hâlâ savaşın ardından sarsılıyordu. Çoğu yalnızca geçici çadırlara sığınabiliyordu, hatta bazıları ahşap tahtaların bulunduğu basit deliklerde bile uyuyordu. Döndüğünde bu hareketli şehri görünce hayret etmeden duramadı.

“Lordum, geri döndünüz!” Bu noktada takipçileri arasında ona karşı bu kadar resmi kalan tek kişi Olar’dı.

Richard taşıdığı sandığı yere fırlattı ve nefes verdi, “Diğerleri nerede?”

“Bazı insanlar devriye geziyor, diğerleri ise isyanları bastırıyor ve eğitim veriyor. Ah, Waterflower ve Phaser’ın nerede olduğunu da bilmiyorum.”

Richard, ağrıyan vücudunu biraz çalıştırdı ve takipçilerinin her birinin yerini sihirle algıladı. Gangdor devriye geziyor ve Zendrall karanlığın savaşçılarını organize ederken, Tiramisu da rastgele bir sokaktaki karışıklığı bastırmakla meşguldü. Waterflower ve Phaser şehirden birkaç düzine kilometre uzaktaydı ama geri döndüğü anda geri dönüş yoluna başlamışlardı.

“Ben uzaktayken ne oldu?” Richard komuta merkezine doğru yürümeye devam ederken sordu.

“Kanlı Otoyol Projesi’nin başarısından sonra soyluların hepsi çok mutlu. Biz konuşurken batıya giden ilk kervan toplanıyor ve ticaret için 6.000 tondan fazla kaynak taşımayı planlıyor. Bunun yarısı yiyecek, diğer 2.000 tonu ise iki tedarik noktası için inşaat malzemeleri. Yiyecek Forgefire’lar için, geri kalan bin ton ise soyluların ticaret yapmak istediği şeylerden geliyor.”

“Birilerinin soyluları yakından izlemesini sağlayın, bizi yanlış numaralarla kandırmaya çalışmalarına izin vermeyin.”

Olar konuyu değiştirmeden önce başını salladı, “Başka bir konu daha var, Usta. Daha bu sabah Çatlak Kanyon’a konuşlandırdığımız savaşçılarla bir kervanın çatıştığı haberini aldık. Savaşta çok sayıda ölü kaldı.”

Richard olduğu yerde durdu ve kaşlarını çattı, “Bu kervan nereden? Birliklerimizle neden savaştılar?”

“Raporlar bunun Demir Üçgen İmparatorluğu’ndan Kont Lambert’e ait olması gerektiğini söylüyor. Çok büyük, yalnızca eskort sayısı 1.500. Kanyonu koruyan bin adam, çatışmada bazı kayıplar verdikten sonra geri çekildi ve kervanın geçmesine izin verdi. Bu Earl Lambet, Bluesquare Kampı’nın asıl sahibi olmalı.”

“Çatlak Kanyon’un çevresinde neden bir kervan var? Nereye gidiyorlardı?”

Olar bu soruya hazırlıklıydı: “Batı, yükleri arasında bol miktarda alkol var. Görünen o ki bizim Ashen Platosu’na giden ticaret rotamızı takip etmek istiyorlar.”

Richard soğuk bir şekilde güldü, “Kanlı Topraklar’dan geçmek için bir servet harcadık ve bu adam bundan yararlanmak mı istiyor? Sanki! Görünüşe göre Salwyn’le yaşanan olay onlara yeterince ders vermemiş.bir ders. Pekâlâ, biz savaşçılarımızı toplarken bir gün daha hareket etmeye devam etsinler. Yarın yola çıkıyoruz; Bundan sonra izinsiz hiçbir kervan bu yola adım atmaya cesaret edemeyecek.

Ertesi sabah Richard’ın takipçileri tamamen hazırlıklıydı ve çadırının önünde bekliyorlardı. Richard’ın adamlarının yanı sıra, Demir Üçgen fırsatçılarını yakalamak için onu takip etmek isteyen çok sayıda asil genç de vardı. Ancak Richard’ın katılmak isteyen herkes için kısıtlamaları vardı: Yalnızca bir koruma getirmelerine izin veriliyordu ve katılan herkesin uzun saatler süren zorlu yürüyüşlere dayanabilmesi gerekiyordu. Kişisel olarak da unvanlı şövalye veya daha yüksek resmi pozisyonların yanı sıra en az 10. seviyede olmaları gerekiyordu.