Bölüm 494

Büyücü Birliği

İmparatorluğun sınır muhafızları nihayet beşinci günde uyarılara yanıt vererek hafif zırhlı bir orduyu Richard’ın peşine gönderdi. Ancak tüm adamları atlı olduğundan Richard, piyadelerin de dahil olduğu bu ordunun sürekli ulaşamayacağı bir yerdeydi. Hatta son üç kaleyi iki gün boyunca onlar kendisine ulaşmadan idare etmeyi bile başardı.

Sekizinci günde elindeki haritayı inceledi ve işaretlediği tüm kalelerin yok edildiğini gördü. Haritayı kapattı ve soluna ve sağına doğru iç çekti, “Saldırılacak hiçbir şey kalmadı.”

Gangdor’un gözleri uğursuz bir parıltıyla parladı, “Hayır patron! Arkamızdan takip eden bir grup acemi var!”

Richard kasıtlı olarak çevredeki genç soylulara baktı ve omuz silkti, “Bu ordu bizimkinin on katı büyüklüğünde!”

Gangdor aniden elindeki büyük siyah baltayı savurarak tehditkar bir şekilde kükredi: “Baltam kana susamış ve onlar sadece 3.000 domuz!”

Destansı düzeydeki savaş baltası, Gangdor’un savaş gücünü keskin bir şekilde artırmıştı. Geçtiğimiz yedi gün içinde, bir azizin etrafını sardıkları ilk günkü ilginç olay dışında, savaşların geri kalanı onun gücünü sergileyemeyeceği kadar küçüktü.

Gözcü olarak gönderdiği elit yarasa, Richard’a, bulunduğu yerden on kilometre uzaktayken bile ordunun onları hâlâ umutsuzca takip ettiğini gösterdi.

‘Gerçekten daha iyisini bilmiyorlar!’ diye düşündü kendi kendine, dönüp 300 şövalyesine baktı. Artık bu makineleri tanımlamak için acımasızlık kelimesi yeterli değildi. Aptallara doğrudan saldırmaya karar verdiğinde gülümsemesi biraz vahşileşti.

Bu tam bir yıkım savaşıydı. Takip eden ordu tamamen yenilgiye uğratıldı; felaketten sağ kurtulanlar kaçma umuduyla dağıldılar. Arkalarında binin üzerinde ceset bıraktılar.

Tek boynuzlu at, Richard’ın tek bir düşüncesiyle durdu ve olduğu yerde tam bir daire çizdi. İmparatorluk askerlerinin göz alabildiğine kaçışını izleyen Richard, onları takip etmekle hiç ilgilenmiyordu. Bu, sayıları daha da azaltacaktı ama hiçbir anlamı yoktu.

“Hadi gidelim!” Bluewater Oasis’e geri dönmek için atını ileri doğru itti.

Arkasındaki çok sayıda genç soylu, atlarını mahmuzlayarak onu yakından takip ediyordu. Ona bakan bakışları artık şevkle doluydu; sonuçta onlar bir grup ateşli gençti ve Richard’ın askerleri muhteşemdi. Bu süvarilerin gücü herkesi umutsuzluğa sürüklerdi ve görünüşte sıradan takipçiler bir azizi bir dakikadan kısa sürede öldürmeyi başarmışlardı. Richard’ın kendisi seviye açısından çok aşırı görünmüyordu ama yaptığı her büyü düşünülemez bir güce sahipti. Şanlı bir kahramanın tanımı için temelde her kutucuğu işaretledi.

Peki ne yapmışlardı? Başından sonuna kadar kavga etmeye gerek kalmadan sadece izlemişlerdi. Bu noktada Richard’ın niyeti çok açıktı; onlar sadece onun ihtişamına tanıklık etmek için getirilmişti. Bu geziden sonra çoğu, tıpkı Zim gibi gayretli bir destekçiye dönüştü.

……

Birkaç gün sonra Bluewater’da. Richard, artık duvarındaki büyük haritada görülen, Kan Lekeli Topraklar’dan geçen bir ticaret yolu olan komuta merkezindeydi. Bir kalem aldı ve uzun bir süre düşündükten sonra kuzeyde Demir Üçgen’in yanına bir X çizdi, ardından da Sequoia Krallığı’na giden yolda bir X çizdi. Kendi kendine, “Kontrol noktaları oluşturmanın zamanı geldi,” diye mırıldandı.

Kan Lekeli Topraklar arazi bakımından oldukça düzdü, bu yüzden herhangi bir taraftan girilebilirdi. Burayı tamamen kapatmak imkansızdı, bu yüzden Richard bunun yerine haydut modelini taklit etmeyi ve her yerde birkaç düzine süvariden oluşan ekipler bulundurmayı seçti. Eğer bir kervan geçiş ücretini ödemeyi reddederse, kalabalık onun üzerine toplanacaktı; mallarının tamamını ücret karşılığında almaktan da çekinmedi.

Bu süreçte görev alacak birliklere zaten karar vermişti. Projeye katılan Sekoya Krallığı soyluları, askerlerinin çabalarına göre dağıtılacak bir ücretle bağlanacaktı.

Kanla Lekeli Topraklar’daki irili ufaklı tüm haydut örgütleri temizlendiğinde, bu çorak bölge para toplamaya başlayacaktı.

Bluewater Oasis’e birden fazla işaret çizdi. Zamanın Deniz Feneri’nin mevcut olmasıyla, buranın doğal olarak onun Faelor’daki askeri üssü olması gerekiyordu. Şu andaki planları, onu korumak için sihirli bir kule inşa etmekti.ct onu.

Son olarak Sequoia Krallığının Büyücü Birliği vardı. Bir miktar manaya sahip olmaları dışında işe yaramaz olan bu büyücüler şaşırtıcı derecede iyi huyluydular, döndüklerinden beri sert hiçbir şey yapmadılar. Bu tamamen onun beklentilerinin dışında bir şeydi ama Kamy ve gümüş cüppeli büyücülerin nasıl davrandığını düşününce onu bu şekilde bırakmayacaklarını biliyordu. Muhtemelen bir şeyler planlıyorlardı; Harekete geçtiklerinde durum kesinlikle ciddi olacaktı.

Dernek hakkında bilgi içeren bir yığın sayfayı eline aldı. On altı sözde büyük büyücü büyük bir şekilde listelenmişti; bazıları haklarında ayrıntılı bilgi verirken diğerleri daha kısaydı. Dikkatini çeken ise Leon adındaki büyücüydü. 17. seviyede, 9. derece korkunç büyüler yapma yeteneği onu Koyumavi’de bile büyük bir yetenek haline getirecektir. Leon bu yıl sadece 37 yaşındaydı, bu da onun sağlığında 18. seviyeye ulaşmasının ve bu uçağın önde gelen güç merkezlerinin saflarına katılmasının mümkün olduğu anlamına geliyordu. Efsanevi bir varlık olma şansı bile vardı.

Leon henüz 24 yaşındayken 12. seviyeye ulaşmıştı ve bu onu Sekoya Krallığı’nda ender bir dahi haline getiriyordu. Sorun Richard’ın da 12. seviyede olmasıydı ve bu sene sadece 18 yaşındaydı. Her ne kadar sakalına göre çok daha olgun görünse de genç yüzü kimseyi kandıramazdı. Birisinin en fazla düşüneceği şey onun yirmi yaş civarında olduğuydu. Bu, Dernek’le anlaşmazlığı olan Leon’u geride bırakan bir dahiydi. Durumları tersine dönseydi, Richard kendine ne kadar güvenirse güvensin böyle bir rakibi ortadan kaldırmaktan çekinmezdi.

Peki Derneğin sessizliği neye işaret ediyordu? Eğer Derneğin başkanı olsaydı ve yolu birdenbire, kuruluşunun mali durumuna zarar verebilecek rakipsiz yetenek ve güce sahip gizemli genç bir büyücüyle karşılaşırsa, ilk iş sırası doğal olarak onun kökenlerinin araştırılması olurdu.

Birisi onun kökenlerini gerçekten araştırsaydı, Richard’ın geçmişi uzun süre gizlenmezdi. Ulukurt Dükü’nün korumasına rağmen, doğumu ve soyağacı daha önce değiştirilmiş olsa bile her şey tamamen ortadan kaldırılamazdı. Kanlı Topraklara girmesinin ilk nedeni buydu. Ortam o kadar karmakarışıktı ki, orada isim yapmış birinin izini sürmek kolay olmuyordu. Ancak Büyücü Birliği’nin bu zorluğun üstesinden gelmesi imkansız değildi.

Richard birdenbire Büyücü Birliği’ne onu araştırmaya zaman bulamamaları için bir şeyler verme ihtiyacı hissetti. Belki… Belki onları kışkırtmak iyi bir seçimdi. Elindeki bilgiyi bıraktı ve komuta merkezinin kapısını açarak dışarıdaki hizmetçiye “Baron Schachter’ı buraya davet edin” dedi.

Kısa bir süre sonra uzun boylu ve ince Baron Schachter komuta merkezine girdi. Baron yaklaşık 33 yaşındayken 12. seviyedeydi ve askeri işler hakkında oldukça bilgili olduğu düşünülüyordu. Öngörüsü de fena değildi, bu yüzden gelecek vaat eden bir asil olarak kabul ediliyordu. Babası Earl Burr, Schachter’in bu unvanı kazanacağını zaten kamuoyuna açıklamıştı. Geriye kalan tek şey bu resmi makamın kraliyet ailesi aracılığıyla yapılmasıydı.

Richard, Baron’u coşkuyla karşıladı, “Lord Schachter! Bir iş teklifim var, umarım dikkate alırsınız. Kan Lekeli Otoyol projesinden size düşen cevher ve metal kısmını, hepsi üstün kalite büyülü silahlar ve zırhlar karşılığında satın almak istiyorum. Bunlar fiyatlar.”

Schachter hemen heyecanlandı. Richard’ın büyülü ekipmanı artık her soylunun hayaliydi ve ortaya çıkan fiyata göre, savaşçılar için kalkanlar ve silahlar da dahil olmak üzere on set ekipman alabileceğini fark etti. Bu, Dük’ünkiyle karşılaştırılabilecek kişisel muhafızlardan oluşan bir ekip anlamına geliyordu! Bu gardiyanlar onu birkaç ay boyunca sosyetenin gündemine taşıyacaklardı. Earl Burr her zaman muhafızlarının ekipmanlarını değiştirmek istemişti ama bu kadar büyük miktarda iyi ekipman bulmakta zorlanmıştı. Bu ekipmanı babasına verirse Schachter, halefi statüsünün pekişeceğinden emindi!

Takas hızla tamamlandı ve her iki taraf da elde edilen sonuçtan memnun kaldı. Richard, aracı masraflarını atlayarak ve yalnızca birkaç ekipman seti vererek, acilen ihtiyaç duyduğu büyük miktarda değerli metal ve cevheri elde etti. Öte yandan Earl Burr’unRitory, Büyücü Birliği’nin merkezinden yalnızca birkaç düzine kilometre uzaktaydı. Burası Derneğin en fazla nüfuz sahibi olduğu bölgelerden biriydi.

Schachter’in geri gönderdiği ekipmanı gören bu yaşlı büyücüler kesinlikle bir şeyler hatırlayacaklardı.

……

Yarım ay sonra, güzel Niwa Gölü’nün kıyısındaki Lozan adlı küçük kasabanın huzuru yok oldu.

Küçük kasaba çok güzel ve gösterişliydi; onu çevreleyen on iki sihirli kule vardı. Kasabada dokuma yapanların çoğu Büyücü Birliği’ndeki rütbelerini gösteren giysiler giyiyordu; burada büyücülerin oranı diğer şehirlere göre yüzlerce kat daha fazlaydı. Ana caddedeki pek çok dikkat çekmeyen küçük dükkanın her biri en az bir veya iki nadir malzeme satıyordu.

Lozan, Sequoia Krallığı’nın Büyücü Birliği’nin merkeziydi. On iki sihirli kule, burada yaşayan on iki büyük büyücünün meskenleriydi.