Bölüm 496

Broodmother Evrimleşiyor

Richard’ın tarafında işler hiç bu kadar sorunsuz olmamıştı. Demir Üçgen İmparatorluğu’na karşı yaptığı tüm savaşlar tek taraflıydı ve peşinden gelen asil gençlerin gözünü korkutuyordu. Gençken, bilgileri geldikleri çeşitli etkilere aktarmaya devam ediyorlardı. Bunu Sequoia Krallığı’nın soylularını korkutmak için kullanıyordu ve onları büyük kârların başlarına hücum etmesine izin vermemeleri konusunda uyarıyordu. En azından şimdilik bu onun nüfuzunu koruyacaktı.

Bluewater hızla genişliyordu; nüfus şimdiden 50.000’i geçiyordu. Richard’ın buradaki topraklarında sihirli bir kule inşa ediliyordu ve ona şehirde dilediğini yapma hakkını da garanti eden güçlü bir savunma yapısı haline geliyordu. Onu hâlâ göze batan biri olarak görenler, kulenin inşasını izlediler ama yarım ay sonra bile buna karşı çıkan kimse olmadı. Soylulardan herhangi bir soruşturma ya da müzakere girişimi bile olmadı.

Bu, Richard’ın konumunun ne kadar istikrarlı hale geldiğini gösteriyordu. En azından şimdilik hiçbir kuruluş onun pozisyonuna itiraz etmeyecek.

Fırtına öncesi bu sessizliğin ortasında, Kargaşa Ülkesi’ndeki kuluçka anasından haberler geldi. Sonunda kutsal ruhun kanının tüm gücünü emmişti, içindeki o kadar engin enerjiyi kendi içinde özümsemek için uykuya dalıyordu. Richard, kendisini koruması için elli insansı şövalyeden oluşan en yeni grubu etrafta tutmasını sağlayarak onu bir süre sakinleştirdi.

……

Tam o anda, Kargaşa Ülkesi’ndeki bir ormanın derinliklerinde yaklaşık on kilometrelik boş bir alan vardı. Burada hiçbir yaşam belirtisi görülmüyordu, yalnızca koyu gri bir toprak vardı. Burası bir zamanlar ormanın bir parçasıydı ama birlikte çalışan yüzlerce işçi dron ve insansı robotun yardımıyla temizlenmişti. İşçi dronları, birbirine sarılan kalın gövdeleri bile birkaç saldırıyla devirebilecek, ağaçları köklerinden sökebilecek güçlü bir ön iğneye sahipti. Elbette vahşi hayvanlardan küçük karıncalara kadar tüm canlılar korkudan kaçabildikleri kadar uzaklaşmışlardı.

Kargaşa Ülkesi’nin derinlikleri gizemli ve tehlikeli bir yerdi. Buradaki ağaçlar eğri büğrü büyümüştü ve altlarında ölü, gri bir toprak vardı. Burada normal bitkilerin büyümesini destekleyecek hiçbir besin maddesi yoktu. Çok uzakta olmayan çok sayıda altın renkli ışık şeritleri gökyüzünü kaplıyordu. Ancak muhteşem olması gereken şey, hâlâ gri olan bu dünyada garip bir şekilde soğuk görünüyordu.

Ve soğuklardı. Bunlar kararsız zaman gücü şeritleriydi. İçeride kalanların kaderi farklıydı; hiçbir şey olamaz ama aynı kolaylıkla başka bir uçağa fırlatılabilir. Ayrıca birinin vücudunun sadece bir kısmının başka bir uçağa gönderilip geri kalanının Faelor’da bırakılması ihtimali de vardı. En tehlikelisi, bu şeritlerin tahmin edilemeyecek şekilde ortalıkta dolaşması ve çoğu zaman birdenbire ortaya çıkmasıydı. Hazırlıksız yakalanırlarsa güçlü bir güç bile karşı koyamaz.

Kargaşa Ülkesi’nin uçağın yasak bölgelerinden biri olarak görülmesinin nedeni buydu. Diğer bazı tehlikeli bölgelerde en azından birkaç maceracı onları kontrol ediyordu ama kimse buraya gelmeye istekli değildi.

Kuluçka annesi yavaşça açıklığa girerken boş alanın köşesinde düzinelerce ağaç devrildi. Merkeze ulaştığında emeklemeyi bıraktı; kırk metre uzunluğunda ve yedi metre yüksekliğindeki devasa bedeni hareketsiz kalıyordu. Bu bir ejderhanınkini bile aşan bir boyuttu; Geçtiği her yerde toprakta derin izler bırakılıyordu; büyük, bükülmüş ağaçlar onun devasa çerçevesinin önünde yalnızca çim saplarıydı.

Durduktan sonra kuluçka annesi kendini destekledi ve karnındaki çok sayıda delik açılıp tüm alanı kaplayan büyük miktarlarda sarımsı yeşil asidik sis püskürttü. Sis yavaş yavaş dağıldığında, zeminin yüzeyinde yeşil bir tabaka kaldı. Bu saldırıda karıncadan daha küçük bir canlı bile öldürülebilirdi.

Daha sonra zorlukla başını kaldırdı ve rüzgarda anında kuruyan ve kendisini kaplayan ince beyaz iplikler oluşturan beyaz şurup demetlerini püskürtmeye başladı. Aynı iplikler sivri uçlardan da oluştu ve bir gün içinde boş alanın ortasında kıyaslanamayacak kadar büyük bir koza ortaya çıktı.

……

On beş gün daha geçmişti. Richard önemsiyordusihirli bir mühürleme kutusuna bir runeyi tamamen yerleştirdi ve üçüncü setini bir aydan biraz fazla bir süre içinde tamamladı. Mana havuzu da oldukça artmıştı; Mensa gençlerine karşı kullandığı Kurban’ı sonuna kadar kullanmadığı sürece, artık seviye düşmeden 6. seviye büyüyü yapabiliyordu.

Richard üç seti eline verirken sanki üç milyon altın görüyormuş gibi hissetti. Muazzam miktardaki zenginlik onun tatminle dolup taşmasına neden oldu; bu onun değerini somutlaştıran büyük bir güçtü.

O anda uzak Kargaşa Ülkesinden bir bilinç ona seslendi: “Usta, uyandım.”

Kargaşa Ülkesi’nin derinliklerinde devasa koza açıldı ve kuluçka annesi içeriden dışarı çıktı. Vücudu daha önce küçülmüştü, yalnızca yirmi metre uzunluğunda ve beş metre yüksekliğindeydi ama kabuğu her yerinde karmaşık desenlerle siyah cam gibi parlıyordu.

Kozanın geri kalan kısımlarını kemirmeye başladı, tüm bunları yaparken nöbet tutan insansılar etrafta toplanıp birkaç parçayı kendileri topluyorlardı. Büyük işçi grubunun huzursuzluğu artıyordu, ancak zihinsel bir emrin ardından yalnızca on kişi yemek yeme hakkına sahip olarak dışarı çıktı.

Bu koza, kuluçka annesinin kendi besleyici sıvılarından ve Zuka’nın ememediği kalan kanından yapılmıştır. Bunun evrim açısından büyük faydaları vardı, dolayısıyla bu dronlar içgüdüsel olarak bunun bir kısmına sahip olmak istediler.

Koza aşındıkça, kalıntıların arasında yalnızca bir metre uzunluğunda, siyah kabuklu, tuhaf, küçük bir solucan ortaya çıktı. Kuluçka annesinin daha küçük bir versiyonuna benziyordu, yerde tembelce yatıyordu, ama yemek yiyen erkek arılar ona yaklaşmaya cesaret edemiyordu.

Geriye kalan porsiyonlar hızla paylaştırıldı ve kuluçka annesi sanki derin bir uykuya dalmış gibi sessizce orada yattı. Bu sadece üvey anne değildi. Yemek yiyen insansılar ve işçi dronların hepsi de hareketsiz kaldı, ilkinin gözlerinde hızla yayılan kanlı damarlar belirdi. Gözbebeklerinde kanlı desenler oluştu.

Bilinmeyen bir süre sonra kuluçka anası bir kez daha ayağa kalkar. Kabuğu sırtında parçalanırken çatlama sesleri çınladı; sıra sıra eliptik aydınlatma organları aydınlanırken alttan dört yarı saydam kanat yayıldı. Kanatlar sarsılmaya başladığında kuluçka annesinin devasa bedeni gerçekten de gökyüzüne yükseldi!

“Ne? Uçabiliyor musun?” Richard şok oldu!

“Evet Usta. Bu benim en yeni verilerim, lütfen bir göz atın.”

Richard’a, beyni atmaya başlayana kadar çok büyük miktarda bilgi aktarıldı. Artık 6. seviyede, kuluçka annesinin zihinsel gücü kendisininkine tamamen üstün geliyordu.

Ancak tüm veriler alındıktan sonra zonklama durdu ve gönderilenlere odaklanmasına olanak tanıdı. Kuluçka anası artık on saatte 500 kilometre uçabiliyordu ve sonrasında enerjisini yenilemek için durup beslenmesi gerekecekti. Ancak korkunç sindirim yetenekleri sayesinde, yiyeceği olduğu sürece yarım saat içinde gücünü yenileyebiliyordu.

“Başka bir deyişle…” Richard heyecanlanmaya başladı.

“Evet Usta. Gerektiğinde artık savaşlara katılabilirim!” kuluçka annesi cevap verdi.

Kuluçka annesinin bireysel olarak sahip olduğu en güçlü güç kaynağı olduğuna şüphe yoktu. 6. seviyede bile sıradan bir azizle başa çıkmakta hiçbir sorunu yoktu ve bunun da ötesinde asidik sisi, birden fazla düşmana karşı etkili bir menzilli silahtı.

Ancak Richard ve takipçileri zaten bir azizi kolaylıkla ortadan kaldırabilecek kadar güçlüydüler. Böylece artıları ve eksileri tarttığında, onun bu kadar çok risk almasına hâlâ hazır olmadığını fark etti. “Bir ölüm kalım krizi olmadığı sürece savaşa katılmayacaksınız. Güvenliğiniz en büyük önceliktir!”

“Hayır! Savaşan bir ruhum var!” kuluçka annesi tartıştı.

Bu cevap neredeyse Richard’ın düşmesine neden olacaktı. Bu sözlerin kuluçka annesinden geldiğine inanamıyordu, sanki bunlar Gangdor’un ağzından çıkmış gibi hissediyordu. Kuluçka annesinin bir ruhu vardı ve bir ruha sahip olmak, bilgeliğe ve karaktere sahip olmak anlamına geliyordu. Ancak ne kadar düşünürse düşünsün onun buz gibi ve sakin olması gerekiyordu. Neden bu kadar tutkulu, ateşli düşüncelere sahipti?

“Saçmalık. Neden kavga etmek istiyorsun?”

Bir süre sessiz kaldı, cevabı geri geldialıştığı bir ses tonuyla, “Evrimime faydalı olacakları için yemek istediğim çok fazla düşmanınız var. Doğrudan savaşa katılmak ve ilgilendiğim yemeği almak istiyorum. Zendrall zaten çok fazla malzeme israf etti, bundan nefret ediyorum.”

Richard onun sözlerini anladı. Zendrall’ın elindeki bir azizin bedeni en iyi ihtimalle 13. seviye bir ölüm şövalyesi yaratabilirdi. Ölümsüzlerle ilgili pek çok sınırlama vardı ve seviye düşüşleri kaçınılmazdı. Ancak bir azizin kuluçka annesinin elindeki cesedi onun tüm erkek arılarını güçlendirirdi. Bireysel olarak fark fazla olmayabilir ama bu, her biri biraz güçlendirilmiş sonsuz bir orduydu. Bunun etkisi tamamen farklı bir düzeydeydi.

Aniden bir şeyi hatırladı ve sordu: “Ruhlarla savaşmak falan hakkında konuşmayı sana kim öğretti?”

“Faser. Gangdor’a sorduktan sonra bana verdiği bir cevaptı.”