Bölüm 498

Sırlar Rehberi

Tam bir saat sonra Su Çiçeği’nin sırtında yeni bir rün belirdi. Gece gökyüzündeki gizemli yıldızları andıran, koyu mavi zeminli bir desendi. Bu, büyüye ve elementlere karşı savunmasını ve direncini artıran, orijinal Truesilver Süsüne benzer bir rün olan Yıldız Kalkanı’ydı. Koruyucu özelliklerinin dışında tamamen yeni bir işlevi daha vardı: kişinin astral enerjiyi kanalize etmesine olanak sağlıyordu. Bu, Sırlar Rehberi’nin yeteneğinin bir önkoşuluydu.

Yıldızların Kalkanı tamamlandıktan sonra Richard, canlılık iksirini içti ve kalemini bir kez daha eline almadan önce birkaç dakika dinlendi. “Şimdi Vahşetin Kalbinin zamanı. Gel, buraya uzan.”

Genç bayan itaat etti ve Richard’ın kitap okuyarak vakit geçirdiği pencerenin altındaki yatağa doğru ilerledi. Özel bölgelerini mümkün olduğu kadar gizlemek amacıyla yan yattı.

“Arkanı dön.” Richard’ın sesi son derece nazikti ve huzursuzluğunun bir kısmını gideriyordu. Yavaşça arkasını döndü ve tüm vücudunu ona gösterdi. Gözleri kaynakla kapatılmıştı ama gözlerin örtünün altında hızla hareket ettiği görülebiliyordu. Açıkça son derece gergindi, midesinin her yerinde tüyleri diken diken oldu. Sihirli kalemin soğuk ucu sağ göğsüne düştüğünde genç kadın yavaşça ciyakladı.

2. Derece özel rün, Vahşetin Kalbi. Counterguard’ın kalbinin karşısındaki orijinal konumunun karşısında yer alıyordu ve sağ göğsün tamamını kaplayan geniş bir alanı kaplıyordu. Rünün amacı, kullanıcının yaşam gücünün belirli bir kısmını emerek, acil durumlarda tam güçte tek bir saldırı yapmasına olanak sağlamaktı. Bu saldırı, güçleri mühürlenmiş olsa bile ölüme yaklaşan biri için kullanılabilirdi. Bu, zor bir durumda durumu değiştirebilecek bir kozdu.

Rünün konumu dövme yapmayı oldukça zorlaştırıyordu; Richard’ın sağ elini sabit tutmak için yoğun bir şekilde konsantre olması gerekiyordu. Tamamlandığında alnı terle kaplanmıştı. Kendisi de özellikle sıcakkanlı olduğu bir yaştaydı ve Su Çiçeği’nin esnek göğüslerini görmezden gelemedi. Elbette buna da pek ihtiyacı yoktu.

Ayağa kalktı ve ağrıyan uzuvlarını esneterek vücudunun alt kısmındaki değişiklikleri gizlemek amacıyla bir bardak buzlu su içti. Öte yandan Su Çiçeği üstün duyulara sahip bir suikastçıydı; beceriksiz çabalarının onu kandırabileceğinden emin değildi.

Geriye kalan tek şey kalan beş 1. derece rünleri geliştirmekti. Bu karmaşık ve hassas bir işti ama Richard’ın kaleminin hepsini 2. sınıfa çevirmesi yalnızca iki saat sürdü. Tekrarlanan bazı iyileştirmelerin dışında bazı ekstra bonuslar da vardı.

İlk olarak Dark Sight’ta yapılan iyileştirmeler geldi. Bu, rünün menzilini genişletti ve aynı zamanda bazı yıkıcı lanetlere karşı direncini de arttırdı. Call of the Wild, baldırdan ayak bileğine kadar uzanan Master of the Wilderness’a yükseltildi. Engebeli arazide seyahat etmeyi kolaylaştıran orijinal yeteneğin dışında, artık kişinin vahşi doğada tehlike hissini ve karmaşık topraklarda pusu kurma yeteneğini geliştirdi.

Daha sonra, sağ koldan her iki avucun arkasına kadar uzanan Gölge Mühür geliştirmesi geldi. Bunu etkinleştirmek kişinin nefes almasını gizler ve saldırılarını büyük ölçüde hızlandırmalarına olanak tanır. Saldırılar ayrıca ilave zırh ve büyü nüfuzu da kazandı. Truesilver Süsü, Truegold Süsü haline gelerek savunmasını ve dirençlerini artırdı.

Son olarak Counterguard, Guardian of Destiny’e yükseltildi. Bu, kişinin ruhunu geçici olarak efendisinin verdiği izne bağlamasına ve ruhunun gücünü birkaç kat artırmasına olanak tanıyordu. Belirli bir eşiğin altında, gelen herhangi bir zihinsel saldırı bile yansıtılabilir.

Richard son vuruşunu bitirdiğinde, genç bayanın vücudundaki yedi rünün tamamı aynı anda parladı ve tek bir rün haline geldi. Önündeki mükemmel bedeni gören Richard, içinde muazzam bir başarı duygusunun kabardığını hissetti.

Karanlık Görüş, Vahşi Doğanın Efendisi, Gölge Mührü, Gerçek Altın Süsü, Yıldız Kalkanı, Kaderin Koruyucusu ve Vahşiliğin Kalbi. Şu ana kadar bu onun hayatının başyapıtıydı, 2. derece rune setinin zirvesiydi. Bu seti giyen bir rün şövalyesi, hazır şövalye olmayan herhangi bir 3. derece rün şövalyesini tamamen gölgede bırakacaktı. Rünlere gelince, t’li Su ÇiçeğiSırlar Rehberi Gaton’un on üçünden bile üstündü.

Bu setin özü, Yıldız Kalkanı ve sahibine bir dereceye kadar kehanet yeteneği kazandıran astral enerjiyi kanalize etme yeteneğiydi. Bu, Richard’ın ancak kendi astral ilgisi üçüncü seviyeye ulaştıktan sonra elde ettiği bir şeydi.

Setin adı aynı zamanda yeteneğinin de adıydı: Sırlar Rehberi. Etkinleştirildiğinde, sahibine ruhların ve zamanın arkasını görme yeteneği verilecek, bu da kişinin düşmanının zayıf noktalarını tespit etmesine ve son derece ölümcül saldırılar yapmasına olanak tanıyacaktı. Böylesine büyük bir gücün doğal olarak büyük bir bedeli vardı: Günde yalnızca bir kez ve yalnızca birkaç saniyeliğine kullanılabiliyordu, böylece kişinin bir kez daha astral enerji depolamaya başlaması gerekecekti.

Su çiçeği sonunda azizlerle savaşacak güce sahipti. Eğer doğru durumda olsaydı, Karanlığın Nefesi ve Sırların Rehberi’nin birleşimi inanılmaz bir saldırıyla sonuçlanacaktı.

Richard aşırı derecede terliyordu ve kendini inanılmaz derecede bitkin hissediyordu. Büyük dayanıklılığına rağmen, birkaç saat boyunca sarsılmaz bir odaklanmayla sürekli çalışması neredeyse imkansızdı. Hedefinin Su Çiçeği olması gerçeği onu daha da yorucu hale getiriyordu.

Su çiçeği yataktan fırlayıp hiç ses çıkarmadan ayağa kalkmadan önce bir süre hareketsiz kaldı. Sanki ağırlıksızdı, bu da gücünün arttığının bir işaretiydi. Belli ki vücudu bu ani yükselişe alışık değildi.

Aşağıya baktı ve vücudundaki yeni rünleri inceledi, düşüncelerini hiç belli etmedi.

Richard, dikkatini dağıtacak herhangi bir rün işçiliği olmadan, genç bayanın vücudunun hızla büyüdüğünü hissetti. Kendisi gözle görülür tepkiler veriyordu ama sinirlendiğinden bu uyarılmayı engelleyemiyordu. Su Çiçeği’nin poposuna sert bir darbe indirdi, “Kendin giyin! Artık ne yapacağımdan emin değilim!”

Su Çiçeği’nin bakışları Richard’ın vücudunun alt kısmından geçti ve o itaatkar bir şekilde kıyafetlerini almak için yürüdü. Ancak hareketleri son derece yavaştı; bu, zirvedeki suikastçıyla tam bir tezat oluşturuyordu.

Normal giyiniyordu ama Richard bunun aşırı derecede sakar olduğunu hissetti. Ancak o darbenin ağızda bıraktığı tat oldukça hoştu; poposu şaşırtıcı derecede hassas ve yumuşaktı. Eli ona dokunduğu anda geri itmeye başlamıştı, temas kesilinceye kadar kuvvet keskin bir şekilde artıyordu. Şaplak sesi kıyaslanamayacak kadar netti.

Su çiçeği her zamanki sessiz tavrıyla ayrıldı. Onun gibi bir suikastçının onun elinden kolayca kurtulamayacağının farkına ancak o laboratuvardan çıkana kadar vardı. Richard son üç aydaki kârının hesabını yapmaya başlamadan önce kendini toparlayarak başını salladı.

Masasının üzerinde büyü kutularından oluşan bir kule yığılmıştı; her birinde toplam yedi adet Savage Barrier veya Savage Strike seti bulunuyordu. Geçtiğimiz üç aydaki başarılarına dönüp baktığında ve Waterflower’ın yeni setini de hesaba kattığında kendini çok mutlu hissetti. Flowsand için tasarladığı Mystic Glory serisinde de bir atılım vardı: Cryptic Heart adında yeni bir rune. Amacı, kullanıcının atış hızını arttırmak ve ilahi gücünün bir kısmını depolamak, böylece gerektiğinde bir bariyer oluşturmasına olanak sağlamaktı. Rünün hâlâ son rötuşlara ihtiyacı vardı ama bir ay içinde işinin biteceğine inanıyordu.

Yedi sete gelince, onları milyonlarca altına kadar kraliyet ailesine satabilir veya yükümlülüğünü hemen yerine getirip güçlü bir müttefik kazanmak için Alice’e devredebilir. Son seçenek, kendi rün şövalyeleri ekibini organize etmekti; Böyle bir kuvvet onun komutası altındayken muhtemelen kuzenininkini bile geçebilirdi.

Bir an düşündü ve önce kendi ordusunu kurmaya karar verdi. Archeron savaşçıları ve sadık şövalyeleri arasından bir düzine kadar uygun adayı zaten belirlemişti; tek sorun, yeterli sayıda bineklerinin olmamasıydı. Ancak kuluçka anası bu soruna kolay bir çözümdü. Hemen onunla temasa geçti ve ata dayalı, ona üstün güç, dayanıklılık ve canlılık kazandıran büyülü bir binek tasarladı. Hatta tek boynuzlu at ve kanatlı yılan soyundan bazı yetenekler ekleyerek onlara büyü direnci ve yaratığın hızını ve gücünü büyük ölçüde artıracak çılgına çevirme yeteneği kazandırdı.

Bu atların üretimi insansı atlarınkinden bile daha düşüktü; kuluçka anası günde yalnızca iki tane üretebiliyordu. Zaten burada olduğu için ayrıca deneyim kazandı.Sıradan kardeşlerinin üzerinde sırasıyla iki ve üç kat daha yüksek iki benzersiz binek üretmek için dört kutsallık noktasını sona erdirdiler. Bu iki yeni eseri görünce dudaklarının kenarları bir gülümsemeyle kıvrıldı. Gangdor ve Tiramisu artık orduyu yaya olarak takip etmek zorunda kalmayacakları için nihayet bineklere sahip olacaklardı. Tepkilerinin ne olacağını merak ediyordu.

Bilinçaltında mevcut insansı şövalyelerin sayısını kontrol ettiğinde nefesi kesildi. Kuluçka annesi, geçtiğimiz birkaç ayda ilave 300 şövalye üreterek süvari sayısını 800 dron’a çıkarmıştı. Bu onu ekipman sıkıntısıyla karşı karşıya bıraktı; Norland’dan getirdiği bin takımdan iki yüz tanesi en iyi şövalyelerini silahlandırmak için Bevry’ye gönderilmişti. Böylece Dük, birçok eski rakibini yok ederek doğu cephesindeki savaşa geri dönmüştü.

Richard’a gelince, onun komutası altında artık 800 şövalye vardı.