Bölüm 505

Hesaplaşma

Gangdor, bir Faelor aziziyle olan kavganın her iki şekilde de sonuçlanabileceğini fark ederek yaygaranın ortasında durdu. Destansı baltası düşmanın kanını içebilirdi ama aynı şey her iki durumda da geçerliydi. Övünmeyi sevmesine rağmen kendi ağzından çıkan biri değildi.

Richard kendini tutamayıp güldü, “İçimizde bir azizi tek başına yok edebilecek tek kişi Su Çiçeği’dir. Hala o kadar güçlü değilsin.”

Gangdor utanç içinde başını kaşıdı, “Ben… Kendimi kanıtlamak için çok mu acelem var?”

Richard sadece başını salladı, “Konu rünler olduğunda aynı sohbette bile değilsin. Bunu… nasıl söyleyeyim… Bunu henüz telafi edemezsin. Sırlar Rehberi bugüne kadarki en iyi başarım ama yedi rün seti. Vücudunda çok fazla konum yok ve taşıma kapasiten onunkiyle kıyaslanamaz.”

“O halde unut gitsin,” diye yanıtladı vahşi kızgın bir şekilde, “Hmph! Küçük bir kıza zorbalık yapmak zaten o kadar da iyi değil. Bir dahaki sefere seninle dövüşeceğim, Tiramisu!”

“Anlaştık!” Dev güldü, “İkinci kafamı aldığımda seninle dövüşeceğim. Merak etme, uzun sürmeyecek!”

Gangdor bir süreliğine şaşkına döndü ve ardından gelen tek şey bir lanet oldu: “Lanet olsun sana!”

“Pekala, ciddileşin! Gelecekte hepiniz kendi uçaklarınızın sorumlusu olacaksınız, o yüzden yönetmeyi öğrenme fırsatını değerlendirin. Neden onların gitmesine izin veriyorum?” Richard uzaktaki 3.000 adamı işaret etti: “Bu balık çok küçük!”

Richard, görünüşe göre ittifakın güçlü öncüsünden korktuğu için önümüzdeki birkaç gün boyunca sürekli geri çekilme halindeydi. Ancak bu, Jack’in birliklerinin görkemli savaşlar yaşamadığı anlamına geliyordu. Richard’ın ordusunun çok sayıda piyadesi olmasına rağmen, hızları büyük büyücüyü şaşkına çevirmişti. Hangi yöntemleri düşünürlerse düşünsünler Büyücü Birliği’nin birlikleri onun güçlerine yetişemiyordu.

Tek makul yol süvarilerin ana ordudan ayrılıp tek başına saldırmasıydı.

Ancak bu teklif, sorumlular arasında anında tartışmaya neden oldu. Kraliyet şövalyelerinin teğmeni, Richard’ın bu tür aptallıkları cezalandırdığı sayısız örneği gündeme getirerek, birlikleri bölmeme kararında kararlıydı. Richard’ın onların etrafında dans edebilmesi için tüm bunların orduyu bölmeye yönelik bir plan olduğunu savundu.

Öte yandan Jack, teğmenin yüzüne soğuk bir şekilde bir yığın kağıt fırlattı, “7.000 süvarimiz var ve Richard’ın ana ordusunda toplam 6.000’den az askeri var. Gerçekten 7.000 adam ve 2.000 kraliyet şövalyesinin 6.000 piyadeyi yenemeyeceğini mi düşünüyorsun? Bir aptal bile kuvvetlerdeki mutlak avantajımızı görebilir. Sen diyorsun ki sen Bunu bile kazanamadın, beynin domuzlar tarafından mı yenildi?”

Teğmen 17. seviyedeydi ve aşağılanma onun kararlı yüzünü önce kırmızıya, sonra da mora çevirdi. Öfkesini elinden geldiğince bastırdı ama sesinde hala kontrol edilemeyen bir titreme vardı: “Sorun güçlerin oranı değil, bir tuzak olasılığı. Richard kesinlikle güçlerimizi ayırmamızı umuyor.”

“Pekala, o zaman bana şunu söyle. Tuzağı nerede?” Jack baskıcı bir şekilde sordu.

“Richard, en güçlü birliklerini süvarilerimizi kuşatıp yok etmeye odaklayarak ordumuzu bölmek istiyor.”

Jack abartılı bir şekilde güldü, “Onun gerçekten bir savaş tanrısı olduğunu mu düşünüyorsun? Başka bir şey söylemeden önce bir bak!”

Teğmen Jack’in attığı kağıtları aldı ve inceledi. Listede Richard’ın mevcut askeri durumu son derece ayrıntılı bir şekilde listelenmişti; tek istisnalar, Bluewater’a hiç gelmemiş olan kuluçka ananın son zamanlardaki insansı şövalyeleriydi. Ordudan sonra isim, sınıf ve seviye de dahil olmak üzere Richard’ın takipçilerinin tamamı hakkında bilgi geldi. Sonra büyücüler ve din adamları vardı, ancak bireysel seviyeleri şaşırtıcı olmadığından tek ayrıntı her seviyedeki sayıydı.

Yalnızca buna bakıldığında Richard’ın aslında korkacak pek bir şeyi yoktu. Bakmaya değer tek güç Rolf’tu ama bu, Sekoya Krallığı’nda bir aziz için oldukça zayıf olduğu kabul edilen tanıdık bir isimdi. Vikont Zim ve Kontes Katrina biraz daha rahatsız edici olurdu ama bu sadece statülerinden kaynaklanıyordu. Sadece hayatta kalmaları gerekiyordu.

Richard’ın askerlerinin hepsi yalnızca birkaç ay önce köleydi. Bir köle ordusunun ne kadar gücü olabilir ki?

“Görüyor musunuz, aziz genel başkan yardımcım? 7.000 süvariniz ve 2.000 kraliyet şövalyeniz, bu sorunlarla başa çıkmak için yeterli değil mi?5.000 eski köle mi? Nasıl aziz olduğunu gerçekten merak ediyorum. Siz sadece kadınlarınızın midesindeki kahramanlar mısınız, kölelere karşı savaşmaya bile cesaret edemiyorsunuz?” Jack’in sözleri çok kırıcıydı.

Teğmenin tüm yüzü seğirdi; Jack’in yüzüne yumruk atma dürtüsüne nasıl dayanabildiğine dair hiçbir fikri yoktu. Aslında Jack’in ne kadar hırslı olduğunu bilmiyordu. Büyük büyücünün öncelikli arzusu bu savaşta gösteriş yapmak, kırmızı cübbesini koyu altına dönüştürmekti.

Müttefik orduların generali konumuna ulaşmak için çok büyük bir bedel ödemişti. Bu sadece bir formalite değildi; Leon, kazandığı sürece kontrolü Theodore’dan aldıktan sonra onu başkan yardımcısı yapacağına söz verdi.

Teğmenin elleri suskunluktan titriyordu. Bu kağıt parçasındaki bilgiler göz önüne alındığında gerçekten kaybetmenin hiçbir yolu yoktu, ancak savaşlar yalnızca sayılara dayalı olarak kazanılırsa bir domuz bile general olabilir. Ancak ‘kendi’ sıfatıyla bu savaşa neden katıldığını tam olarak biliyordu. Jack’i görmezden gelebilirdi ama güç açısından bu kadar bariz bir avantaja sahipken, yine de birlikleri göndermeyi reddederse kendisini gerçek efendisine açıklayamazdı.

Jack bir harita çıkardı ve bir kısmını işaretledi: “Hesaplamaları yaptım. Tüm süvarileri seferber ettiğimiz sürece bu bölgedeki Richard’ın ana kuvvetlerine yetişebileceğiz. Arazi her yöne doğru bir düzine kilometre boyunca düz, bu yüzden bize pusu kurmayı planlasa bile tepki vermek için en az üç saatimiz olacak. 5.000 köleyi ortadan kaldırman için bu yeterli değil mi?”

Teğmen bunu çürütemedi ama içgüdüleri işlerin bu kadar basit olmayacağını haykırmaya devam etti. Richard kendi yöntemlerine sahip olmasaydı Salwyn’i daha az birlikle nasıl yenebilirdi? Bu SALWYN’di! Prens, onlar daha ne olduğunu anlamadan Büyücü Birliği’ni ezebilirdi!

Jack haritayı işaret etti: “İşte bu! Tüm süvarileri toplayın, tüm gücümüzle takip ediyoruz! Richard’ın Sunset Plains’deki ana güçlerini ortadan kaldırın; Pusu kursa bile ana ordusunu yok edip geri kalanını silip süpürebiliriz. Bu ona ders olmalı!

Toplantıda bulunan soyluların hepsi tezahürat yaptı ve büyük büyücünün kararını tekrarladı. Rota belirlenmişti.

……

Hemen ertesi gün, müttefik ordu 7.000 süvarinin tamamını topladı ve Richard’ın birliklerini tüm gücüyle takip etmeye başladı. Ancak ilk temas sanıldığı kadar basit olmadı. Birkaç düzine kilometrelik boşluğu kapatmak tam gün süren bir kovalamacayı gerektirdi ve yakına vardıklarında çoktan gece olmuştu. Bütün bir gün süren saldırının ardından müttefik askerlerinin dayanıklılıkları tükenmişti. Her ne kadar Jack bir dövüş için endişeli olsa da yine de dinlenmesi ve Richard’ın adamlarını takip etmeleri için bir grup gözcü göndermesi gerekiyordu.

Jack’in göremediği şey, geceleyin onları kuşatmak üzere hareket eden birkaç taburdu. Bu adamlar önceden belirlenmiş yerlere varıp dinlenmek için kamp kurarken, ana kuvvetler de bir düzine kilometre uzağa hareket edip iyileşmeye başladı.

Kuşbakışı bakıldığında Richard’ın kanatlarının Sunset Plains’e doğrultulmuş keskin mızraklar gibi olduğu görülebilirdi. Bu savaş alanı Jack’in tercihi değildi.

……

Yazın ikinci ayının yedinci günü, Sekoya Krallığı tarihindeki en önemli gün olacaktı. Büyücü Birliği’nin askerleri sonunda Sunset Plains’de Richard’ın ordusunu yakaladılar ve Richard sonunda kaçmaktan vazgeçti ve sayısal dezavantaja rağmen adamlarını savaşmak için organize etti.

Bin metre ötede Jack heyecanla kuru dudaklarını yalamadan edemedi ve teğmene şöyle dedi: “Saldırın! Onları yenmek için bu şansı değerlendirin!”

Her ne kadar büyük büyücüden nefret etse de teğmenin elinden geleni yapmaktan başka seçeneği yoktu. Elini salladı ve bin kraliyet şövalyesi ordudan çıkıp yavaşça Richard’ın ön cephesine doğru hücum etti.

Richard tek boynuzlu atının üstünden gülümsedi: “Aslında en başından beri en güçlü elitlerini kullanıyorlar. Görünüşe göre bu mücadele beklediğimden daha kolay olacak.”

Mesafe hızla yalnızca 300 metreye düşürüldü. Bu 1.000 şövalyenin tamamı 7. seviyenin üzerindeki seçkinlerdi; ellerindeki mızraklar yedi metre uzunluğunda ve yüz kilogram ağırlığındaydı. Bu silahlardan gelecek tam güçlü bir saldırı, kule kalkanlı ağır piyadelerin arasında bir delik açabilir!

Ancak 100 metre noktasına yaklaştıklarında Richard’ın ağır piyadeleri aniden dağıldı. Birkaç yüz hafif piyade öne doğru hücum etti ve yere yarı diz çöktü.gelen hücumda ağızlıkları çanak büyüklüğünde olan garip silahlarla karşı karşıyaydılar.

“Cüce tüfekleri! Neden bu kadar çok var?” Jack’in gözbebekleri küçüldü ama ne kadar iyi okumuş olsa da hemen başını salladı: “Sorun değil, silahlar kraliyet şövalyelerinin zırhını kıracak kadar güçlü değil.”

Ancak teğmen aynı fikirde değildi. Yüzlerce silahı gördüğü anda ifadesi karardı. Hemen ön saflara koştu ve ciğerlerinin sonuna kadar bağırarak ikinci şövalye dalgasının dışarı fırlamasını sağladı.

Aynı anda yüzlerce patlama meydana geldi ve her yere duman ve ateş saçıldı. Yalnızca birkaç düzine kraliyet şövalyesi atlarından vuruldu ama yüksek gürültü tüm savaş atlarını ürküttü.