Bölüm 509

Kırık Son

Richard, Büyücü Birliği’ni temelde yok etmişti, ancak sonunda kalan dokuz büyük büyücüyle aynı doğrultuda kârlarının üçte ikisini ellerinde tutmalarına izin verdi. Muhtemelen ölmek üzereyken parçalara ayrılırlardı, bu yüzden her şeyi olduğu gibi bırakmak yerine yeni bir dünya düzeni kurmaya karar verdi. Bu nedenle müzakereleri kabul etmişti.

Sequoia Krallığı’nın kraliyet ailesine verilen zarar, Büyücü Birliği’ne verilen zarardan sonra ikinci sıradaydı. Krallığın siyasi hiyerarşisi zaten bozulmuştu ve Richard böylesine iyi bir fırsatı asla kaçırmazdı. Lozan yolunda işgal ettiği toprakların yalnızca üçte birini iade etti, geri kalan üçte ikisini elinde bıraktı. Bu, onun tımarını tam bir markininkiyle karşılaştırılabilir hale getirdi.

Mağlupların bazı akrabaları veya müttefikleri biraz zayıf bir direniş gösterse de, savaşsız tartışmalar her zaman Cemiyet’in Earl Burr’u ele geçirmesiyle olduğu gibi sona erdi; hiçbir şey başarılamazdı.

Bevry, Richard’ın rütbe atlamasına izin verip ona doğrudan vikont unvanını verdiğinde, tüm protestolar rüzgar gibi ortadan kayboldu. Daha yüksek bir rütbenin elde edilememesinin tek nedeni, bunun ancak kraliyet ailesine sadakat yemini etmesi halinde yapılabilmesiydi. Ne Richard ne de kraliyet ailesi böyle bir şeyle ilgilenmiyordu.

Sonunda Sekoya Krallığı’nda rakibi kalmamıştı. Eğer üç dükten herhangi biri, hatta kraliyet ailesinden biri onunla savaşa girmek isterse, onları tamamen yok edebilirdi. Hepsiyle bir arada yüzleşmek sorun teşkil ederdi ama bu imkânsızdı. Bevry ve Duke Grasberg hâlâ kendi yollarıyla ona karmaşık bir şekilde bağlıydı.

Savaşın kaosundan sonra, galiplerin ganimeti paylaşma zamanı geldi. Bu her zaman Richard’ın en güçlü takımlarından biri olmuştu ama bir nedenden dolayı bunun inanılmaz derecede sıkıcı olduğunu düşünüyordu. Kraliyet ailesinin aniden aktif hale geldiğini ve Büyücü Birliği’nin uzlaşmasını izleyince, etrafındakilerin saygı ve hararetli bakışlarını görünce birden tüm durumun oldukça komik ve gerçek dışı olduğunu hissetti. Az önce gerçekleşen savaş, Krallık bağlamında tarihi bir savaştı ama Faelor’u düşünürsek bile bu sadece radarda beliren bir noktaydı.

Peki Faelor’un dışı ne olacak? Sekoya Krallığı ve Theodore’un rün şövalyelerinin ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Norland’ın varlığını bilmiyorlardı, Ebedi Ejderha’yı ise daha da az biliyorlardı. Üstlerindekilerin gözünde onların mücadelesi şakadan başka bir şey değildi.

Ancak kendini böyle gülmeye ikna edemedi. Eğer yaşlı ejderha seviyesinde biri izliyorsa o da şaka değil miydi? Büyük ihtimalle öyleydi.

Takipçilerinin kaosu halletmesini, yalnız duygularını ve ilk ganimeti alıp sessizce Norland’a dönmesini sağladı.

Normalde olduğu gibi, ganimetlerin çoğu metal ve değerli cevherlerden oluşuyordu. Kanlı Otoyol projesine katılan birçok soylu, Büyücü Birliği’nin yanında yer aldığından, kendi payına düşeni almakta tereddüt etmemişti.

İlk kervanın cevherleri ve metalleri henüz Krallığa geri taşınmamıştı ve bu onun için harika bir şeydi. Diğer soyluların da neredeyse hiçbiri itiraz etmedi; şu anda tek umursadıkları şey kendi konumlarını sağlam tutmaktı. Eğer artan kâr payı Richard’ın öfkesini yatıştırmaya yetecekse, bu en iyisiydi.

……

Işınlanma kapısından çıktığında Richard kendini Faelor’un başka bir yerindeymiş gibi hissetmekten alıkoyamadı. Varolmayan bir savaşın sesleri hâlâ kulaklarında yankılanıyordu.

Rahibe Noelene bir kez daha koşarak geldi. Onunla işbirliği yapmaya başladığından beri çok hevesliydi. Onun görüntüsü karşısında irkildi ama on güçlü savaşçı arkasından çıkana kadar sessiz kaldı. Orada bulunan din adamlarına kitlesel bir canlılık büyüsü yapmalarını işaret etti.

Rahibe, Richard’a bir miktar endişeyle bakarak, “Pek iyi görünmüyorsun,” diye belirtti.

Richard başını salladı, “Ben endişeleri olan genç bir adamım. Bana aldırmayın, bunlar sadece kısa sürede kendiliğinden çözülecek rastgele sorunlar. Sadece kutulara bir göz atın ve neye ihtiyacınız olduğunu görün.”

Noelene onun gözlerinin içine baktı ve ciddiyetle şöyle dedi: “Richard. Her ne kadar birlikte çalışıyor olsak da umarım beni bir arkadaş olarak görürsün. Para benim için her şey değildir; eğer istersembunun için milyonlarca karı benimle paylaşmaya istekli birçok kişi var.

Richard onun doğruyu söylediğini biliyordu. Ebedi Ejderha Kilisesi’nin güçlü bir rahibesinin para kazanmanın birçok yolu vardı. Ancak onun endişesi kendisini çaresiz hissetmesine neden oldu. Tek istediği yalnız kalabileceği ve duygularını sakinleştirebileceği bir yerdi. Hâlâ on dokuz yaşından küçük bir gençti ama akranlarından çok daha fazlasını deneyimlemişti.

Sonunda onun bakışları karşısında alaycı bir şekilde güldü, kollarını çaresizce iki yana açmadan önce omuz silkti, “Güzel kız kardeşim Noelene, kendimi biraz boğulmuş hissediyorum. Zamanla daha iyi olacak, merak etme. Sebebini gizli tutsam sorun olur mu? Gel, senin için ne getirdiğime bak!”

Richard konuşurken aceleyle savaşçıların sandıkları açmasını sağladı ve bu sandıkların ağzına kadar obsidiyen külçeleriyle dolu olduğunu ortaya çıkardı. “Bak bunların hepsi senin!”

Noelene kutuya üstünkörü bir bakış attı ve tekrar ona döndü: “Hayır, sen öncekinden oldukça farklısın. Tam olarak ne oldu?”

Richard ona ters ters baktı, “Bayan Noelene, biz gençlerin başına gelen budur. Bazen işler biraz tuhaf olabilir, bu sadece normaldir. Büyüyünce daha iyi olacağım. Sen büyüksün sonuçta gençlerin dünyasını anlayamazsın!”

Noelene kızardı, utanç ve öfke karışımı bir duyguyla doldu, “RICHARD! Bunu bir kez daha söylemeye cesaret ediyorum!

Richard dilini çıkardı, belli ki bunu tekrarlayacak kadar aptal değildi. Ancak dikkatini başarıyla dağıtmıştı. Rünlerin dışındaki her şeyi, gerçekten ihtiyacı olup olmadığına bakmaksızın, rahibeye verdi. Her zamanki gibi ciddi olan Noelene sandıkları dikkatlice kontrol etti ve ona iki milyon ödemeye karar verdi. Ancak, o yukarıya baktığında çoktan gitmişti ve takiple ilgilenmek için ona saygıyla bakan iki özgür Archeron’u geride bırakmıştı.

Faust’ta gecenin geç saatleriydi. Yüzen adaya döndüğünde neredeyse herkes uyuyordu. Yaşlı kâhya bir palto giydi ve haber alır almaz oraya koştu; Richard ona, dinlenmeye dönmeden önce çalışma odasına birkaç şişe sert şarap göndermesini dostane bir şekilde söyledi.

Şarap kısa bir süre sonra geldi ama onu taşıyan kişi sıradan bir hizmetçi değil, yaşlı kahyanın ta kendisiydi. Masasının arkasında oturan Richard şaşkınlıkla başını kaldırdı: “Zaten geç oldu, lütfen yatağına dön. Bütün aile işlerinizi yapabilmeniz için size güveniyor.”

Yaşlı adam şarabı odanın köşesindeki sehpanın üzerine koydu ve efendisine seslenmekten çekinerek şöyle dedi: “Genç Efendi, lütfen biraz daha az iç. Vücudunuza iyi bakın.”

“Yapacağım,” Richard gülümsedi.

Görevli daha fazla bir şey söylemedi ve odadan çekildi. Yerini biliyordu; Artık sözünü söylediğine göre dinleyip dinlememe kararı Richard’a kalmıştı.

Richard pencerenin yanında durup yavaşça yudumlayarak kendine bir bardak şarap doldurdu. O anda aklında hiçbir şey yoktu; ne düşüneceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Hissettiği tek şey garip bir sıkıntı ve huzursuzluktu.

Daha farkına varmadan bardak tamamen boşalmıştı; ancak biraz sarhoş olduğunda kendini biraz daha canlı hissetmeye başladı. Faelor’a yaptığı bu yolculuk sırasında çok fazla insanı öldürmüştü. Yaptığı on kadar savaşta onbinlerce kişi onun önünde ölmüştü.

Takipçilerinin, savaş rahibinin ve daha da önemlisi Sequoia Krallığı’nın soylularının önünde, her şeyi kontrol eden sağlam bir el ile sonsuza dek o neşeli, esprili ve zarif büyücü olarak kalacaktı. Yalnız kaldığında sadece on sekiz yaşında oldu. Diğer ailelerdeki onun yaşındaki gençler hâlâ lüks giyiniyor ve çabuk kin besliyorlardı. Ancak o, sayısız düzlemin derinliklerine yolculuk yapmış ve tüm ailesinin sorumluluğunu üstlenmişti.

Faelor’a ilk kez ne yapacağına dair hiçbir fikri olmadan girmişti. Astlarını bile gerektiği gibi motive edememişti. Sürekli gülümsemeler ve ölçülü konuşmalar sinirlerini gizlemenin bir yoluydu; aldığı her karar sonsuz düşünmenin ürünüydü. Düşmanlar her yerdeydi ve eve dönüş yolu yoktu, tek bir şeyi bile yanlış yapmaktan korkuyordu. Karşılaştığı her engel aşılmazdı.

Yanlış bir kararın ya da kötü şansın onu Faelor’da ölüme sürükleyeceğini biliyordu; yabancı bir uçakta toza dönüşecekti. Omuzlarına tarif edilemeyecek kadar ağır bir yük yüklemişti.

Ancak şimdi bütün bir krallığı ele geçirmiştik.Zenginliğini artırmak ve güçlü müttefikler edinmek için ticareti ve rünleri kullanan büyük bir darbe, gerilimin bir nebze olsun azalmaya başladığını gösteriyordu. Geçtiğimiz iki yıldaki yolculuğunu hatırladığında, birdenbire yıldızlara giden yolunun onbinlerce iskeletten oluştuğunu fark etti.

O da insandı. Sayısız hayatın gözlerinin önünde solup gittiğini görünce, onları hissetmeden edemedi. Ölümün eşiğindeki sayısız deneyim zihninin önünden geçti, bu olayların anıları son derece canlıydı. Kendisinin ne zaman o iskeletlerden biri, başkasını merdivenden daha yükseğe itecek bir basamak haline geleceği hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bunlar, Birinci Büyü Savaşı’nın sona ermesinden bu yana kafasını kurcalayan düşüncelerdi. Ancak artık uğraşılacak bir sonuç yoktu. Bir zamanlar Gaton’un çalışma odası olan yerde tek başınayken, zihninde pek çok şüphe belirmeye başladı.

Düzlemsel savaş tam olarak neydi? Neden iki düzlem arasındaki temasta galip ve mağlup dışında üçüncü bir son yoktu?