Bölüm 513

Güçlü Olanın Yükü

Temel çeviklik runesi bir dahice hamleydi ama Richard’ın standartları sürekli yükseliyordu. Eğer zamanını buna ayırmaya istekli olsaydı, çoğalması imkansız olmazdı. Ancak artık sadece para için rünler yaratmıyordu; Amacı, sürekli olarak yeni rune setleri üreterek kendisi ve takipçileri için daha iyi rune şövalyeleri ve özel yapım runeler yaratmaktı. Bir tanesinin milyonlara satılması ihtimalinin düşük olması nedeniyle çok sayıda temel rün yapmaya vakti yoktu.

Norland’daki birçok rün ustası, tamamen araştırmaya ve becerilerini geliştirmeye odaklanarak özel atölyeler oluşturdu ve istikrarlı ticaret kanalları oluşturdu. Ancak kendisi için seçtiği yol bu değildi.

Sanki hiç kimse bu temel çeviklik runesini yapamazdı. Herhangi bir aziz rün ustası, hatta oldukça yetenekli büyük bir rün ustası bile bunu yaratabilirdi ama bunu yaparak zamanlarını boşa harcamazlardı. Gerekçe onunkiyle aynıydı; İçlerinden birinin olağanüstü olma ihtimalini göz önünde bulundurarak bir yığın çeviklik rünü yapmaya değmezdi. Böyle bir rune milyonlarca dolara satılabilse de o kadar kolay yapılamadı. En azından kaç yıl sürerse sürsün Lunor bunları yapamazdı.

“Sana sormak istediği bir şey var” Agamemnon, Nyris’in coşkusunu daha fazla izleyemedi, “Bu yüzden farklı davranıyor.”

“Agamemnon, sen! Sen!” Nyris ayağa fırlamak üzereydi ama arkasını dönüp Richard’ın ifadesini görünce hayal kırıklığı içinde oturdu, “Pekala, senden bir şey isteyeceğim. Ben… istiyorum…”

“Uçakları fethetmede sana katılmak istiyor.”

Agamemnon cümleyi tamamladığında Richard hemen kaşlarını çattı ve Nyris’in gerçek amacını anlamak için defalarca her şeyi düşünürken sessiz kaldı. Faelor’da paylaşılamayan çok fazla sır vardı ve Nyris, İttifak’ın bir prensiydi. Onun da veliaht prens olmak için rekabet edip etmediğini kim bilebilirdi?

Nyris, Agamemnon’a sanki onu milyonlarca parçaya bölmek istermiş gibi öfkeyle baktı. Ancak güçlü genç bu kadar acısız bir tehdidi umursamayacaktır: “Onun asıl amacı, nüfuzunu ve puanlarını artırmak için sizinle birlikte savaşarak biraz para kazanmak.”

“Puanlar?” Richard’ın kafası hemen karıştı. Bu Sharon’ın yapacağı bir şeye çok benziyordu.

Sistemi açıklamak Agamemnon için çok fazla tükürük israfıydı, bu yüzden Nyris kraliyet ailesinin yeni puan sistemini ayrıntılı olarak açıklamak zorunda kaldı. Bu, başarıların nasıl derecelendirildiğini, zaman kaybını, hareketli ortalamayı ve hatta faydaların dağılımını içeriyordu. Bu sistem son derece karmaşıktı, görünüşe göre aptal çocuklardan kurtulmak içindi. Aynı zamanda oldukça Deepblue tarzındaydı.

Nyris aslında sistemi açık ve öz bir şekilde anlatarak kendi yeteneğini gösterdi, hatta kurallardan en iyi şekilde nasıl yararlanılacağına dair kendi düşüncelerini de ekledi. Vardığı sonuç basitti: düzlemsel savaşlara katılmak ve ordusunu geliştirmek, büyümenin en hızlı yöntemi olacaktır.

Ancak bunlar aynı zamanda en zor yöntemlerdi. Düzlemsel savaşlardan elde edilecek kârın belirsizliği göz ardı edilse bile, taht için yarışan tek kişi o değildi. Düzlemsel savaşlarda olağanüstü bir komutan veya lider olmak yeterli değildi; orada çok fazla enerji kullanılırsa Faust’ta inisiyatif kaybedilirdi. Dolayısıyla güvenilir ve güçlü bir ajan bulunamadığı sürece normalde yeni bir uçak geliştirmek için kaçmazlar.

Başka bir deyişle İmparator, onların tahtadaki taşlar olarak dövüşmelerini değil, satranç oynama becerilerini geliştiriyordu.

Puan sistemini açıkladıktan sonra Nyris ciddi bir tavırla Richard’a baktı: “Bunu bilmelisin ki, eğer bu isteği kabul edersen diğerleri seni benim kampımda sayacaklar. Organizasyonları sana karşı ayrımcılık yapacak ve hatta saldırıya bile uğrayabilirsin. Eğer kendini kraliyet ailesinin iç çatışmalarına dahil etmek istemiyorsan, tamamen anlıyorum.”

Richard hareketsiz kaldı, artıları ve eksileri düşünürken kaşları sımsıkı kapalıydı. Bu kadar üst düzey politikalarla uğraşma konusunda hiçbir deneyimi yoktu. Belki o adam etrafta olsaydı ona biraz rehberlik edebilirdi.

“Yalnızca daha zayıf aileler bu tür mücadelelerden kaçınır,” AGamemnon aniden araya girerek neşeli ve sakin bir gülümseme ortaya koydu: “Ayrıca sen sadece ailenin kendi kolunu temsil edeceksin.”

Bu sözlerin ardındaki anlam oldukça saldırgandı. Agamemnon henüz Archeron Ailesi’nin reisi olmadığını söylüyordu. Ancak bu yadsınamaz bir gerçekti. Şu anda aileyi destekleyen kişi Richard olsa da Gaton’un astları üzerinde kontrolü yoktu. Demirkanlı genç ona şu anda Nyris’e vereceği desteğin tüm aileyi etkilemeyecek şekilde bireysel bazda olacağını hatırlatıyordu. Kayıplar sandığı kadar büyük olmayacaktı. Aynı şey Agamemnon’un kendisi için de geçerliydi; Nyris’in yanında yer alması Demirkan Dük’ün Dördüncü Prens’i desteklediği anlamına gelmiyordu.

Daha basit bir ifadeyle, kaybedecek çok şey yoktu ama kazanacak çok şey vardı. Agamemnon’un suskunluğuna rağmen sözcükleri kullanmakta usta olduğunu söylemek gerekiyordu; her ifadenin bir anlamı vardı.

Fushia da sözünü kesti: “Katılıyorum. Destekleyecek bir prens seçmek her güçlü ailenin hakkı ve yükümlülüğüdür. İttifak’ın en uygun hükümdarı elde etmesine yardımcı olmak bizim görevimizdir.”

Richard kararını verdi. Agamemnon dallardan bahsederken, Fuşya sorumluluktan bahsederken anlamları aynıydı. Her şey iktidara bağlıydı. Yanlış kişiyi desteklese bile, Archeronlar yeterince güçlü olduğu sürece yeni imparatorun seçeneklerini yeniden düşünmesi gerekecekti. Üstelik soylu bir ailenin farklı dallarının birbiriyle çelişen görüşlere sahip olması da nadir değildi. İmparator soyluların yalnızca en yükseğiydi ve kraliyet ailesi en yaşlısı bile değildi.

“Pekala. Bundan ne elde edebilirim?”

Nyris hemen sevindi, “Geliştirilmesinde değeri olan bir uçak sağlamanız gerekiyor ve bu konuda birlikte mücadele edeceğiz. Karşılığında ben de uçağa Telaşsızlık lütfunu sağlayacağım ve elde ettiği kârın yarısını size vereceğim.”

“Anlaştık,” Richard kazançları ve kayıpları fazla düşünmedi, “Sana geçen sefer gittiğimiz Orman Uçağını vereceğim.”

“Hımm? Faelor sizin ana uçağınız değil mi? Ama yine de Orman Düzlemi de çok değerli. Yazık ki, Schumpeter’lar on yıldan fazla zaman harcadı ama fazla kar elde edemedi. Oradaki yerlilerin çok baş belası olduğu söyleniyor.”

“Faelor’daki durum şu anda istikrarlı ve kârını sindirmek için biraz zamana ihtiyacım var. Orada başka bir savaş başlatmak pek iyi bir fikir değil.”

Nyris, Agamemnon’la bakıştıktan sonra “Bizimle gelir misin?” diye sordu.

“Elbette!” Richard cevap olarak gülümsedi.

En önemli konularda karara vardıktan sonra üçü daha rahatladılar ve boş boş sohbet etmeye başladılar. Elbette zamanın %80’inde Nyris konuşuyordu, Richard ise ancak birkaç cümle ekleyebiliyordu. Agamemnon da her zamanki gibi suskundu ve ilgi odağının prens olmasına izin verdi.

İkili, Richard’ın biraz gergin olduğunu anladı ve sordu, ancak Richard sadece alaycı bir şekilde gülümsedi ve son zamanlarda kendisini her zaman sınırda hissettiğini açıkladı. Agamemnon hafifçe başını sallamadan önce birbirlerine bakarak derin düşüncelere dalmış gibiydiler. Nyris, Richard’a sorunlarını çözmenin bir yolu olduğunu ama bunun ancak bir süre sonra gerçekleşeceğini söyledi.

……

Öğle yemeğinin sonunda Richard başka bir silah ve teçhizat partisi daha sipariş etmişti. Düzlemsel savaşlara hazırlanmak zaman alıyordu, bu yüzden Nyris on gün içinde ordusunu toplamaya gitti. Prensin ayrıca Telaşsızlık kutsaması için bir adak törenine de ev sahipliği yapması gerekiyordu.

O gece akşam yemeğinden sonra Richard, Beye’den bir mektup aldı. İçinde tek bir cümle vardı: “Yarın öğlen, seni bir göz atman için Umutsuzluğun Savaş Alanına götüreceğim.”

Umutsuzluğun Savaş Alanı! Bu, efsanevi bir varlık olmanın en iyi yolu olan azizleri eğiten bir fırındı. Geçtiğimiz yüzyılda Norland’ın güç merkezlerinin neredeyse tamamı orada eğitilmişti; tek istisna Sharon’du. Tabii ki efsanevi büyücü, görünüşe göre hiç eğitim almasına gerek kalmadan, Koyumavi’nin inşasıyla birdenbire kendisini haritaya yerleştirmişti. Duergar’ı büyük bir güçle hızla bastırdı ve ardından doğal olarak bir efsaneye dönüştü. Hala gösterişli tavrını koruyordu ve akranlarını büyük ölçüde aşan korkunç bir güce sahipti. Onun yüzünden travma geçiren başka efsanevi varlıklar da eksik değildi.

Beye bundan bahsetmese de Richard, onun muhtemelen Agamemnon’un isteği üzerine ruhuyla ilgili sorunları çözmeye yardımcı olmak için buraya geldiğini biliyordu. Sorunlarının De Savaş Alanı ile ne ilgisi olduğunu anlamamasına rağmenBu onun kaçıramayacağı bir yolculuktu. Eski kahyayı çalışma odasına çağırdı ve ona son derece güçlü eşyaların bir listesini vererek ertesi gün öğlene kadar hepsini satın almasını istedi. Archeron Ailesi’nin her biri kolaylıkla 10.000 altın olan bu iksirleri üretme yeteneği yoktu ve aile şu anda para peşinde olduğundan depolarında da hiç para yoktu.