Bölüm 514

Umutsuzluğun Savaş Alanına Girmek

Umutsuzluğun Savaş Alanında her şey olabilir ve daha fazlasını hazırlamaktan zarar gelmezdi. Kraliyet rün ustası olarak Richard, birkaç yüz bin altınlık küçük bir yatırımı pek umursamadı.

Gecenin ilerleyen saatleri olmasına rağmen çalışma odası hâlâ ışıklarla aydınlanıyordu. Şimdi Orman Düzlemi haritasına bakarken, üzerinde birkaç yeni nokta işaretledi. Haritanın yanında Lina’dan başka bir yardım talebi daha vardı. Bu mektubun tonu öncekinden oldukça farklıydı. Geçen ay yerlilerin çok sayıda şiddetli saldırıda bulunduğunu ve bu saldırıların büyük kayıplara yol açtığını belirtti. Sadece üç kulenin gücüyle savunma hattını sağlam tutmuştu ve durum böyle devam ederse uçağın iki ay içinde hâlâ ellerinde olacağından emin değildi.

Mektubun ikinci sayfasında düşman birliklerinin ve kendisinin son haritası vardı. Emerald City’nin tamamen kuşatıldığı tek bakışta anlaşılıyordu; Çok fazla yerli yoktu ama saldırıları amansız ve öngörülemezdi.

Orman Düzlemi’nin haritasını güncelleyen Richard, durumu zihninde sessizce simüle etti. Bir süre sonra başını salladı, “Hayır, henüz zamanı gelmedi. Hmph, beni hâlâ kandırmak mı istiyor? O kadar zor durumda değil ve muhtemelen bir yarım yıl daha dayanabilir. Onun sorumluluğunda üç sihirli kule… Yerliler hayatlarından vazgeçmeden nasıl geçebilirler?”

Artık endişelerini bir kenara bırakabildiğine göre masayı temizledi ve kalenin en yüksek kulesine doğru yola çıktı. Umutsuzluğun Savaş Alanına gitmeden önce en iyi durumda olduğundan emin olmak için geniş odada meditasyon yapmaya başladı.

Gece boyunca sessiz kaldı.

……

Ertesi gün saat on birde, Dük Demirkan’ın ailesinden küçük bir ekip Richard’a eşlik etmeye geldi. Faust’tan Umutsuzluk Savaş Alanı’na giden üç ışınlanma kapısından ikisi imparatorluk adalarındaydı, diğeri ise Ironblood ailesi tarafından kontrol ediliyordu. Geriye kalan tek seçenek, bir uzaysal büyücünün geçici bir portal inşa etmesini sağlamak veya başka bir yere bakmaktı.

Yarım saat sonra Richard, 5-5 numaralı adadaki küçük bir tapınağın kapısının önünde duruyordu. Tapınak siyah kayadan inşa edilmişti ve içeriden ağır bir kan kokusu alabiliyordu.

“Erkencisin,” Beye’nin sesi uzaktan çınladı.

“Adamların beni almaya geldi.”

Beye’nin buna verdiği yanıtta garip bir kana susamışlık vardı: “Bu yanlış. Hedefi biliyordun, bu yüzden buraya gelmenin ne kadar süreceğini hesaplayabilmelisin. Adamlarımı açıkça yarı erken gönderdim; onları düzeltmeliydin, onlara yer vermemeliydin. Umutsuzluk Savaş Alanı’nda, hayatta kalmak istiyorsan her kaynağı iyi kullanmalısın. Zaman en iyilerden biridir.”

Richard’ın kalbi titredi. Bu kadın ona zaten rehberlik ediyordu.

“Madem hâlâ vaktin var, bana hazırladığın ekipmanı göster.” Beye, Richard’a Twin of Destiny ve Extinction dahil tüm ekipmanlarını göstermesini sağladı. Onlara göz atarak onu azarlamaya başladı, “Hayır, bunları getiremezsin! Ag, bunları al ve döndüğümüzde Richard’a geri ver.”

Daha sonra Tutma Kitabı’nı işaret etti, “Getirebileceğin tek şey bu.”

Ancak Richard şok olmuştu. Asasını ve en iyi kılıcını kaybetmek, savaş gücünü en az %40 oranında düşürür. Umutsuzluğun Savaş Alanı bir ölüm ülkesi değil miydi? Neden ekipmanını getiremedi?

Beye onun ne düşündüğünü biliyor gibiydi, aniden yakasını indirip omzunun çoğunu kaplayan karmaşık bir 4. derece runeyi ortaya çıkardı, “Umutsuzluğun Savaş Alanında daha ileri gitmek istiyorsanız, sonsuza kadar yaşamak istiyorsanız, yalnızca kendinize güvenebilirsiniz. Sahip olabileceğiniz en fazla runelerinizdir, ancak her zaman güvenemeyeceğiniz rünler bile. Ancak ekipmanınızı unutup onsuz savaşmayı öğrendiğinizde gerçekten güçlülerin yolunda yürüyebilirsiniz. İşte o zaman bunları yeniden kullanacak niteliklere sahip olacaksın. Kullanmayı planladığım ekipman bu.”

Ona doğru bir çift hançer fırlattı ve üstünkörü bir inceleme onların lafitten yapılma dışında hiçbir şeylerinin olmadığını ortaya çıkardı. Dayanıklı olmalarına ve kolayca paslanmamalarına rağmen başka hiçbir değerleri yoktu. Adam şaşkınlık içinde onları ona geri verdiğinde, kadın kayıtsızca onları kınına soktu ve devam etti, “İkincisi, büyücü kimliğini unut. Rakibini öldürebildiğin sürece her şey yolunda.”

SöylemişkenBunun üzerine Richard’ın sözlerini gerçekten anlayıp anlamadığını umursamadan tapınağa yöneldi. Bazı büyücüler zaten içindeki ışınlanma oluşumunun merkezine sihirli kristaller yerleştirmişti.

“Hadi gidelim!” İki hançerin dışında hiçbir şey almadan hemen dizilişin içine adım attı. Richard onu takip etmeden önce bir an tereddüt etti.

……

Işınlanmanın ışığı sönerken, Richard kendini bir mağaranın derinliklerinde buldu. Onun portaldan dışarı adım attığını gören Beye, sırtı hafifçe eğilerek ona hızla işaret etti ve sessizce mağaranın bir köşesine doğru yürüdü. Şok içinde geriye baktı, diğer taraftaki oluşumun sadece yere yığılmış dağınık bir kaya dizisinden ibaret olduğuna inanamadı.

Ama sonra bunun yalnızca bir kaya yığını olduğunu fark etti. Taşların içindeki son mana kırıntıları da hızla yok oldu ve onları tepenin geri kalanından hiçbir farkı kalmadı. Burada hiçbir formasyon yoktu.

Beye’nin ne yaptığını tahmin etmek için geri dönmesine gerek yoktu, “Artık bakmamıza gerek yok, ışınlandığımız yer her seferinde değişiyor. Bu sefer bizi doğrudan savaş alanının kenarına gönderdim, bu yüzden acele etmemize gerek yok. Geri dönmek için Batan Güneşin Başkenti’ne gitmemiz gerekecek, orada Norland’a giden bir kapıları var. Dikkatli olun, her an düşmanlarla karşılaşabiliriz.

“Bu düşmanlar nereden geliyor?” nereden?” Richard sordu.

“Bunu size yol boyunca açıklayacağım. Öncelikle mevcut durumunuzu kontrol edin. Burası yetersiz hayatınızı kolayca kaybedebileceğiniz bir yer. Her ayrıntıya dikkat edin. İlk seferinde sana yardım ediyorum, bu yüzden gelecekte dikkatli olmayı öğren.

“Düz durun!” Beye onun yanına doğru yürüdü, ince ve güçlü elleri vücudunun her santimini sıkıp kontrol ederken vücudunun üzerinde dolaşmaya başladı. Gömleğinin düğmelerinden cebindeki eşyalara kadar her şeyi ayarlarken hareketleri istikrarlıydı. Üyenin serbest kalmasına bile izin vermedi, gelişigüzel sıktı.

Hâlâ çok sinirli olduğu bir yaşta olan Richard derin bir nefes aldı. Doğal olarak içten de bir tepkisi vardı, Beye dalga geçerken duraksadı: “Benim önüme pek kimse sert çıkamaz. Seni cesur olduğun için mi öveyim, yoksa sana deli mi desem?”

Hafifçe kızardı, ses çıkarmadı ama kadın ereksiyon halindeki penisini okşadı, “Ona iyi bak. Şu anki durumu savaş sırasındaki dengeni etkileyecek.”

Richard, yaptığı ayarlamaların onu hemen daha rahat hale getirdiğini itiraf etmek zorunda kaldı. Çok fazla baskı uygulamamasına rağmen gergin kaslarının tümü gevşemişti. Hayatında hiç bu kadar iyi hissetmemişti. Her şeyi hayır duasıyla kaydetmeyi, ileride analiz etmek üzere not almayı unutmadı.

Şu anda üzerinde bulunan tek ekipman Tutma Kitabı ve sıradan bir çelik hançerdi. Beye, onu mağaranın derinliklerine götürmeden önce hızla kendi basit ekipmanını düzenledi.

Mağara oldukça büyüktü ve doğal bir labirent hissi veriyordu. Duvarlar ve zemin malmdan yapılmıştı ve arazi oldukça karmaşıktı. Yolda her yerde çatallar ve birden fazla seviye vardı. Bazen kuru, bazen nemli olması farklı bitki örtüsünün de oluşmasına neden oluyordu. Mekanın bazı kısımlarında yosun parlayarak biraz ışık veriyordu, birçok yol ise hiç ışık olmadan zifiri karanlıktı. Ancak hava boğucu ya da misk gibi değildi. Ara sıra bir rüzgar esiyordu.

Beye ister aydınlık ister karanlık olsun, aynı hızla sessizce hareket etmeye devam etti. Arazinin ve ışığın onun üzerinde hiçbir etkisi yokmuş gibi görünüyordu; rüzgârın değişen hızının ise hiçbir önemi yoktu. Richard onu takip ederken kendini gergin hissetmeye başlamıştı ama onun hareketlerini arkadan gözlemlediğinde giderek daha fazla şaşırdığını hissetti ve daha fazla fikir sahibi oldu.

Hareketleri rahat, zarif ama güçlüydü. Sanki çevresiyle bütünleşmiş, ağında ilerleyen bir örümcek gibi doğal, akıcı bir şekilde ilerliyordu. Durumunu ve yolunu sürekli ayarlıyordu, hareket patlamaları onun aydınlanmış hissetmesini sağlıyordu. Onu taklit etmeye başladı.

“Dövüş sanatlarını hiç öğrenmedin mi? Bu şekilde yürümek oldukça basit.”

“Daha önce yeraltı dünyasından bazı teknikler öğrenmiştim ama hepsi bu. Öğretmenim bana sadece maddi yardım yaptı ve özgürce gelişmeme izin verdi.”

Beye bir süre sessiz kaldı, “Evet, sen onun öğrencisisin. Bu normal; birini öldürmek için biraz çaba harcaması yeterli. O, çeşitli teknikler üzerinde eğitim almak zorunda olan bizler gibi değil.ve bunu yapmak için sonsuz sayıda plan tasarlarım.”

Richard, Beye’nin bile Sharon’ın yöntemlerine bu kadar ikna olmasını beklemiyordu. Aniden onu son gördüğünde ona dokunmaya ve hatta saçının bir teliyle oynamaya cesaret ettiğini hatırladı. Derin uykuda olmasına rağmen nasıl kendini koruyacak bir yöntemi olamazdı? Bu zayıf ve sevimli görünüm sadece bir görünüştü; onun gerçek gücü bir ejderhanınkiyle kıyaslanabilirdi. Bu durumda elinin bir dokunuşu bile kemiklerini kırmaz, kaslarını parçalamaz mıydı?

Aniden soğuk terler dökmeye başladı.