Bölüm 515

Umutsuzluğun Savaş Alanına Girmek(2)

Beye önden soğuk bir tavırla, “Teriniz avlarını koku yoluyla takip eden düşmanları çekecek, onu kontrol etmeniz gerekiyor,” dedi. Richard kendini garip hissetti ve hemen kabul etti, kaslarını sıkılaştırdı ve kalp atışlarını ve kan akışını kontrol etmek için tempo tuttu. Çoğu kişinin böyle bir konuda uzun süre eğitim alması gerekirdi, ancak yeraltı dünyası teknikleri ve Beye’yi taklit etmek için harcadığı zaman, zaten gerçeğin kutsamasıyla birleştiğinde, kendini hızla kontrol edebildi.

“Fena değil, çabuk öğreniyorsun.” Beye ona iltifat bile etti.

Beye yavaşlamadan önce ikisi mağara sisteminden tam bir saat boyunca geçtiler, “Burası daha güvenli, durumu açıklayabilirim.”

Birden fazla Umutsuzluğun Savaş Alanının olduğunu açıkladı. Eskiden geniş ve güçlü bir uçak olan buranın adı Alacakaranlık Ülkesi idi. Ancak iki ana boyuta, Norland ve Daxdus’a bağlıydı ve bitmek bilmeyen savaşların ortasında uygarlığı tamamen yok olmuştu. Her iki ana uçağın orduları bu uçağın merkezinde buluştu ve yüzyıllar süren, dünyayı sarsan bir savaş patlak verdi. Yerlilerin neredeyse tamamı yok edilmişti.

İki uçağın güç merkezleri kıtanın çeşitli köşelerinde savaşmaya devam etti. Tam güçle tek bir darbe, dağları yerinden oynatmaya ve yeni denizler oluşturmaya, tüm doğayı yok etmeye yetti. En büyük darbeyi vuranlar, rakiplerine karşı korkunç büyüler yapmak için sürekli olarak ortam manasını çeken efsanevi büyücülerdi.

Uçağın kaynak enerjisi tükendikçe tüm yaşam yavaş yavaş yok oldu. Uçak yavaş yavaş ölü bir araziye dönüştü ve daha düşük yaşam formları için uygunsuz hale geldi. Geriye kalan tek değer, Norland ile Daxdus arasındaki bağlantıydı; uzun süren savaş, geçitleri kıyaslanamaz derecede istikrarlı kılıyordu. Bu da burayı doğal bir savaş alanına dönüştürdü. Umutsuzluğun Savaş Alanlarından biri olan Alacakaranlık Ülkesi’nin kökeni böyleydi.

İki ana düzlemden gelen ışınlanma kapıları artık her yere yayılmıştı. Birkaç büyük kalenin dışında bu kıtanın her santimetresi güvensizdi. Düşmanlar her köşedeydi.

Her iki taraf da geleneksel orduların rakiplerini geride bırakamayacağını anlayınca top mermisi göndermeyi bıraktılar ve bunun yerine ana güç olarak azizlerle savaşmaya başladılar. Bu, düzlemsel savaşın en acımasız, gerçek versiyonlarından biriydi.

“Neden azizlerle birbirimizi öldürüyoruz?” Richard şüpheyle sordu: “Bu uçakta işgal etmeye değer bir şey var mı?” Yürüyüşleri sırasında acınası derecede az sayıda yaşam formu görmüştü ve bunların hepsi, sözü edilecek kadar zekadan yoksun yaratıklardı. Bu, yüzeyde kendi varlığını sürdürebilen güçlü ırkların ve medeniyetlerin barındığı Norland’ın Karanlıkaltı’ndan çok farklıydı.

O da değerli bir cevher görmemişti ve çok sayıda akarsu olmasına rağmen akıntılar çok az kişinin tahammül edebileceği metalik bir zehirle doluydu. Tıpkı Beye’nin dediği gibi bu, hiçbir değeri olmayan, ölümün eşiğindeki bir uçaktı.

Beye’nin cevabı “Onları yıpratmak” oldu.

“Onları eskitmek mi istiyorsunuz?”

“Evet. Tüm kaynaklarını tüketmek için diğer taraftaki güç merkezlerini öldürmek istiyoruz. Norland ve Daxdus bin yılı aşkın bir süredir savaş halindeler ve birbirlerinin koordinatlarını iyi biliyorlar. Ancak başka bir birincil düzleme ışınlanmak temelde intihardır. Umutsuzluk Savaş Alanı düşmanı yıpratmanın en iyi yoludur. Her azizin veya efsanevi varlığın doğuşu aşırı miktarda kaynak gerektirir, bu yüzden burada birbirimizin kanını akıtmak için savaşırız. taraf daha fazla dayanamayacak, savaş alanındaki dayanaklarını kaybedecek ve durum çok tehlikeli bir hal alacak, Alacakaranlık Ülkesi saldıran ordunun en iyi kalelerinden biri haline gelecek ve diğer tarafa bitmek bilmeyen bir asker akışı yapmalarına olanak tanıyacak.

Beye Richard’a baktı, “İşte bu yüzden Umutsuzluk Savaş Alanlarında birincil sorumluluğunuz hayatta kalmaktır. İkinci ve üçüncü de hayatta kalmaktır.”

Daha sonra ileriyi işaret etti, “Bir bakın, bu Alacakaranlık Ülkesi’nin gerçek görünümü.”

Richard kadının işaret ettiği yöne doğru yürüdü, büyük bir taş sütunun etrafından geçerek bir uçurumun üzerine çıktı. Her şey aniden açıldı ve engebeli toprağın uzaktaki gökyüzüyle birleştiği devasa bir dünyayı gösterdi. Zemin koyu gri, siyah bölgelerle kaplıydıHenüz iyileşmemiş yaralar gibi her yer. Önündeki devasa, kurumuş nehir yatağı, açık bir yara gibiydi; kimse onun başlangıcını ve sonunu göremedi.

Solmuş nehir yatağı en az birkaç düzine kilometre genişliğinde, en geniş yeri ise yüz kilometreden fazlaydı. Her iki uçtaki kara olmasaydı, bunun bir nehir değil de bir boğaz olduğundan bile şüphelenebilirdi!

Gökyüzü donuktu ve neredeyse tamamı kalın, kül rengi bulutlarla kaplıydı. Onun bakış açısına göre, gökyüzünün gerçekte nasıl göründüğünü anlayamayacak kadar az boşluk bulunan devasa siyah bir duvardı. Boşluklardan kan kırmızısı ışık parlayarak dünyayı zengin bir kırmızıya boyadı.

Kızıl ışık yerin çok az bir kısmını aydınlatıyor, geri kalanını gece kadar karanlık bırakıyordu. Ancak toprakların tek rengi zifiri siyah değildi; kıyaslanamayacak kadar muhteşem muhteşem auroraların etrafta titreştiği görülebiliyordu. Ancak bu şeritlere uzaktan bakan Richard, omurgasından aşağı doğru bir ürperti indiğini hissetti.

Bu ışık şeritleri, uzay-zamandaki yarıklardan gelen enerjinin yoğunlaşması olan Kargaşa Ülkesi’nin derinliklerindekilere benziyordu. İnce görünüyorlardı ama her biri potansiyel olarak içinde bütün bir düzlemi barındırabiliyordu. Bu yarıklar başka sürekliliklere yol açtı; Bir kez içine kapanan kişinin sonunun nereye varacağını bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Bu şeritlerin dışında, zaman zaman karanlık dünyanın üzerinde titreşen başka ışık zerreleri de görülebiliyordu. Bunlar büyünün ya da savaşın ürettiği ışıklardı; Birkaç bin metre öteden görülebilmeleri için en azından 8. derece büyü gücüne sahip olmaları gerekiyordu. Bulutların arasında parlak ışık parlamaları bile vardı; orada savaşan insanlar efsanevi varlıklar olmayabilir ama onlardan çok uzakta değillerdi.

Kaosun, karanlığın, şiddetin ve umutsuzluğun birleşiminden oluşan, kıyametten kalma tarif edilemez bir sahne. Her tarafta kan ve ateş kokusu var, hiçbir yaşam belirtisi görünmüyor. Burası Alacakaranlık Ülkesi, Umutsuzluğun Savaş Alanıydı.

Daxdus biraz Norland’a benziyordu ama oradaki ana unsurlar kaos ve karanlıktı. Sakinleri de insansıydı ancak kaosun enerjisinden etkilenerek daha uzun, daha güçlü ve daha şiddetliydiler. Medeniyet de oldukça gelişmişti, ancak Norland sosyal statüye ve güce eşit derecede önem verirken, onlar yalnızca ikincisini önemsiyordu. Beye’nin ifadesiyle bölge sakinleri insanlardan ve çeşitli canavarlardan oluşan kimeralara benziyordu.

“Hadi gidelim, Batan Güneş’in başkentine ulaşmak ve oradaki portaldan geri dönmek için yaklaşık on güne ihtiyacımız var. Yol boyunca kesinlikle Daxdus’un pençeleriyle karşılaşacaksınız, dolayısıyla bakış açınızı genişletmeniz için pek çok şansınız var.” Bunu söyleyen Beye uçurumdan atladı. Gökyüzünden birkaç düzine metre yüksekliğe düşerek vücudunu havada büktü ve bir kolunu uçurumun kenarına çarptı. Vücut gücü üzerinde aşırı kontrol sergileyerek, yerçekimine karşı koymak ve hareketini sabit tutmak için kolunu kullandı. Ne zaman çok yavaşlasa tutuşunu gevşetiyor ve daha hızlı düşmeye başlıyordu. Tehlikeli hale gelecek kadar hızlı olduğunda düşüşü yavaşlatmak için daha sıkı tutundu. Göz açıp kapayıncaya kadar Richard’ın görüş alanından kaybolmuştu.

Richard tüy düşme büyüsü yapıp aşağı inmek istiyordu ama düşüş hızı Beye’nin hızına ulaşamayacak kadar yavaş olacaktı. Ayrıca uyum eksikliği de gösterdi. Aşağıda gizlenmiş bir düşman olsaydı, aşağı doğru süzülen bir büyücü kolay bir hedef olurdu. Dişlerini sıktı ve kolay yoldan vazgeçerek Beye’nin uçurumdan aşağı atlama hareketlerini taklit etti. Belli ki onun gibi neredeyse dikey bir düşüşe dayanamayacaktı, bu yüzden uçurumun duvarlarına tutunmadan önce her seferinde birkaç metre düştü. Bu çok daha yavaştı ama aşağıya doğru süzülmekten daha iyiydi.

Birkaç bin metre aşağı kaydıktan sonra vücudu daha koordineli hale geldi. İnme kararları daha hızlı ve daha kesin bir şekilde gelmeye başladı ve hızı yavaş yavaş arttı. Yine de uçurumun dibine ulaşmak çok çaba gerektirdi.

Ayağa kalkmak için sürünerek kalktığında burun deliklerine güçlü bir kan kokusu geldi. Beye, birkaç düzine metre ötedeki bir cesedi parçalayarak savaşı çoktan bitirmişti. Bu, neredeyse bir metre uzunluğunda, fareye benzeyen bir yaratıktı ama kafası insanınkine benziyordu.

Hançerleri hızla hareket ederek kemikleri, etleri ve deriyi ayırırken kanın her yere sıçramasına neden oldu. Richard’ın hangi yöntemleri kullandığına dair hiçbir fikri yoktu ama derinin arkasında çok az kan kalmıştı. Neredeyse aynı seviyedeydiişlenmiş deriden.

Beye yaratığın kemiklerini ve dişlerini aldı ve elmasa benzeyen birkaç siyah kristali oydu. Kristalleri cebinde tuttu ve geri kalanını deriye sararak küçük bir çuval haline getirip sırtına koydu.