Bölüm 516

Umutsuzluk Ülkesindeki İlk Savaş

“Yavaş,” Beye Richard’a yalnızca bir kez baktı, “Ama çok şükür aptal değil. En azından kendin aşağı inmeyi ve tüy düşme büyüsüyle köşeden dönmemeyi biliyordun.”

Sonunda ondan biraz övgü alan Richard, içinde biraz kendini beğenmişlik hissetti. Bakışları parçaladığı yaratığa kaydı, “Bu nedir? Yerel bir canavar mı?”

“Hayır. Bu bir skaven, Daxdus’un yerlisi. Bu fare-insan melezleri Alacakaranlık Ülkesi’ndeki en düşük seviyedeki savaşçılardır. Pek güçlü değiller ama hayatta kalma ve kamuflaj konusunda yetenekleri var ve iyi üreyebilirler. Sayıları artmaya devam ediyor, bu yüzden onları her yerde görebilirsiniz.”

Beye daha sonra elindeki deri torbayı kaldırdı, “Bir skaven’in dişleri lafiti ısırabilir ve kemikleri sert, hafiftir ve büyülü oklar için yüksek dereceli saplara dönüştürülmesi kolaydır. Derisi, dünya ejderhalarından sonra ikinci sırada yer alan, en üst kalite sihirli canavar derisine eşdeğerdir.

“Kemiklerindeki siyah kristallere gelince, Daxdus’un enerjilerini depolamak için kullandıkları yöntem budur. Sihirli kristallerin yerine kullanılabilirler; bir skaven’den gelen en düşük derece bile birkaç standart büyü kristaline eşdeğerdir.”

Richard’ın yanıt olarak tek yapabildiği “Vay be” oldu. Kendini biraz tuhaf hissediyordu. Norlandlılar normalde zeki hayata büyülü hayvanlardan tamamen farklı davranıyorlardı. Orklar, troller, ogreler veya benzerleri savaşta öldürüldüğünde bile bedenleri gömülür ve kullanılmazdı. İnsan olmayan türlerin çoğunun vücutlarından alınması gereken bir değeri vardı, ancak onları gömmek değerli bir rakibe saygının bir biçimiydi.

Bu skaven aynı zamanda rakibin savaşçılarından biriydi. Beye’nin onu öldürmesi kolay olsa da türü sanıldığı kadar zayıf değildi. Skaven 16. seviyeye ulaşabiliyordu, tuhaf saldırı düzenleri vardı ve sayıları çok fazlaydı. Bir düzine kadar kişi birlikte saldırıya uğrarsa yüksek seviyeli bir aziz bile hemen kaçmak zorunda kalacaktı. İnsan bakış açısından çirkin görünebilirler ama yine de duyarlı bir yaşam formuydular. Umutsuzluğun Savaş Alanında sayılarının hâlâ artıyor olması, ne kadar korkunç olduklarının yeterli kanıtıydı.

Böyle bir rakip eşit muameleye hak kazandı. Norm bedenlerini geride bırakmaktı ama Beye buna diğer büyülü hayvanlar gibi davranıyordu. Bu konuda ne kadar becerikli olduğunu görünce, bunu ilk kez yapmıyordu, tek de o değildi.

Aynı anda bir şeyler açıklayarak ilerlemeye başladı: “Daxdus uçuruma ve cehenneme benzer. Buradaki güç merkezleri kendi vücutlarının gücüne güvenerek nadiren zırh kullanıyor. Üstelik çoğu, kendi vücutlarını güçlendirmek için çeşitli mineralleri doğrudan yutar ve özü emer; bunların bir kısmı nadir minerallerin yürüyen depoları olarak düşünülebilir. Ancak güçleri değerleri ile orantılıdır; bu depoların aynı zamanda kolayca karşılaştırılamayacak kadar korkunç yetenekleri var.”

Richard, onun rehberliğini sessizce dinledi ve alabileceği tüm bilgileri özümsedi. Beye ona oldukça hızlı kalabilmesi ancak enerji tüketimini doğal iyileşmesiyle eşleştirmesi için başka bir pratik teknik öğretirken ikisi kül rengi arazide birlikte koştu.

Yakından aniden kulak delici bir kükreme çınladı ve ardından yer gürlemeye ve sarsılmaya başladı. Gök gürültüsü gibi bir toynak sesi havada yankılandı.

İki hançer Beye’nin avuçlarına sıçradı ve Beye, Richard’a uzaklaşmasını işaret etti, “Bu, bölgedeki at adamların kaptanı. Bu zorlu bir rakip olacak, dikkatli olun!”

Muazzam bir rakamın aşılması çok uzun sürmedi. Bu kişi Norland’ın at adamlarına sadece belli belirsiz benziyordu; dört metreyi aşan boyu hem Richard’ı hem de Beye’yi çocuk gibi gösteriyordu. Bir attan çok bir fil melezine benziyordu.

At vücudunun alt kısmında altı bacak vardı ve insanın üst yarısında her biri ağır silahlar taşıyan dört kol vardı. Atın yarısının üzerine metal plakalar örtülmüş uzun, kalın bir kürkü vardı ama bu plakalar her şeyden çok dekorasyon amaçlı görünüyordu. Daxdus sakinlerinin çoğu parlak ve gösterişli şeylerden hoşlanırdı ve bir yerleşim bölgesindeki centaur’un vücudundaki kürk zaten normal bir büyülü silahla bile kesilemezdi.

Sadece görünüşünden bile bu kişinin güce en çok önem veren bir ırktan geldiği anlaşılıyordu. Hızı da olağanüstüydü; 19. seviyede olması gerekiyorduen azından. Beye’yi yolunda gören yerleşim bölgesi sentoru, Richard’ın anlayamadığı sözlerle öfkelendi. Kollarındaki iki silah birbirine çarptı ve Richard’ın bir anlığına başını döndürecek kadar şiddetli bir patlamaya neden oldu.

Kaptan daha sonra ileri atıldı ve dört kolu Beye’ye şiddetli darbeler yağdırdı. Zaten yirmi ya da otuz metre öteye çekilmiş olan Richard’ın onun gözünde açıkça ihmal edilebilir bir karakter olduğu ortaya çıktı.

Richard ise centaurun hamlesini yaptığı anda bir yavaşlama büyüsü yapmıştı. Ancak rakibin vücudunda sarı bir ışık yanmasına rağmen yavaşladığına dair hiçbir belirti yoktu. Büyü direnci o kadar yüksekti ki lanetin temelde hiçbir etkisi yoktu.

Beye bir şekilde centaur kaptanının menzilinden kaçtı ve onun için saldırması zor olan bel kısmı göründü. Çılgın bir kükreme çıkardı ve büyük bir güçle dönerek çekicini onun kafasına doğru gönderdi. Ancak tek bir adımla birkaç metre uzağa sıçradı ve saldırıda bir boşluk daha doldurdu. Düşmanın çekici yeri ezdi ve kıymıklar uçuştu ve yerde on metreden fazla genişliğe sahip devasa bir çukur kaldı.

Her ne kadar bu düşmanın gücü onu oldukça şaşırtsa da Beye’nin tehlikede olmadığını görünce Richard’ın endişeleri biraz azaldı. Bir ilahi hazırlamaya başladı.

Richard, ancak Umutsuzluk Savaş Alanı’na vardıktan sonra, Muhafaza Kitabı’nda sakladığı büyülerin işe yaramaz olduğunu fark etti. Nature’s Beckon’daki küçük ve hızlı yırtıcı kuşları bir kenara bırakın, uzun ve güçlü bir ejder bile centaur kaptanının çekicinin tek bir vuruşuyla boy ölçüşemez. Yalnızca gerçek ejderha kanına sahip bir yaratık olan bir toprak ejderhasının direnme şansı olabilir. Saldırı büyülerine gelince, 7. derece büyünün verdiği hasar, bu kadar korkunç bir güç karşısında hiçbir şeydi. Centaur kaptanını yarı ölü hale getirmek için Kader İkizi ve Kurban’ın tam güçte kullanılması gerekirdi, ancak yine de kırılgan bir büyücüyü yedi veya sekiz kez parçalayabilirdi.

Ölüm Parmağı veya Ruh Kırbacı gibi anlık ölüm büyüleri yalnızca zayıflar için işe yarardı. Centaur kaptanı gibi birine uygulandığında bu etkiler hiçbir şekilde ortaya çıkmıyordu. Anında ölüm etkisi olmasaydı, bu büyüler daha standart bir 7. derece saldırı büyüsüyle kıyaslanamazdı. Yanıt patlayan ateş topları olabilirdi ama Beye’yi kesinlikle saracak devasa bir alanı kaplıyorlardı. Büyük bir gücü vardı ama bedeninin dayanıklılığı centaurunkiyle boy ölçüşemezdi.

Çaresizlik içinde, daha önce hiç kullanmadığı bir büyüyü söylüyordu. Düşmanın sadece 7. seviye bir büyüyü veya 13. seviye zayıf bir büyücüyü umursamaması nedeniyle, herhangi bir kesinti olmadan birkaç saniye içinde tamamlamayı başardı.

Güçlü bir büyülü ışık huzmesi aniden centaurun başının üzerinde parladı ve tüm vücudunu kaplayan yarı saydam bir tabut oluşturdu. Bu, karanlığın yaratıklarını dizginlemeye ve onlara saldırmaya adanmış bir büyü olan Işık Mezarıydı. İlahi güce yönelerek, Daxdus gibi karanlık bir düzlemden gelenlerin enerji havuzlarında kaosa neden olabilir, hasara neden olabilir ve hatta hareketlerini kısıtlayabilir.

Centaur kaptanı beklendiği gibi hareketsizleşti. Ancak bu durum yalnızca bir saniye sürdü ve hemen vahşi bir kükreme çıkardı, enerji büyüyü bir anda dağıtmak için vücudundan dışarı fırladı. Zaten vücudunun üst kısmında onlarca yara açılmıştı, taze kan akıyordu ama onun gücüne sahip biri için bunlar bir insanın meyve bıçağıyla çizildiğinde maruz kalacağı yaradan daha kötü değildi.

Büyüsünün beklenenden çok daha kötü sonuç verdiğini gören Richard’ın ifadesi çarpıklaştı. Aklına başka bir yöntem gelmiyordu. Ancak Beye, tuhaf bir şekilde centaur kaptanının alt gövdesinin altına yaslanmak için tam da o anı seçti ve yoğun kırılma ve çatlama sesleri dalgası hemen kulaklarına ulaştı. Bu onun derisinin karıncalanmasına neden oldu.

Bölgedeki centaur aniden yeri sarsacak bir çığlık attı, taş sütunlara benzeyen kalın bacakları bir anda deforme olurken vücudu yüksek bir gümbürtüyle çöktü. O uludukça, dayanılmaz bir ıstırap içinde bükülürken alttaki kayalar toz haline geldi. Kollarını kendini desteklemek için kullanmayı umarak silahlarını bile bıraktı ama eklemleri tamamen yok olduğundan bu imkansızdı.

Beye, centaur kaptanının önünde bir hayalet gibi belirdi, elindeki hançerler bir şimşek gibi açık ağzını delip geçiyordu. Etrafında kıvrıldılarBir süreliğine içini araştırırken, kadın hızla onları dışarı çıkarıp on metre uzağa çekildi. Centaur’un hareketleri sertleşti, gözlerindeki ışık sönerken uzuvları istemsizce seğiriyordu.

Richard’a baktı ve başını salladı, bu da onun zorla gülmesine neden oldu. Onun centaurun bacaklarını bir anda yok ettiğini görünce büyüsünün tamamen gereksiz olduğunu biliyordu. Ona bir çeviklik ya da demir deri büyüsü yapmak daha iyi olurdu ama bu bile mana israfından başka bir şey olmazdı. Yapması gereken hiçbir şey yapmadan oturup onun öldürülmesini izlemekti.

Beye’nin ne kadar korkutucu olduğunu ancak bu savaşa tanık olduktan sonra anladı.