Bölüm 520

Anlamı

Yol boyunca Richard’a yöneltilen pek çok meraklı bakış vardı. Batan Güneş’in başkenti, çoğu genç olan güçlü güçlerle dolu bir şehirdi, ancak seviyesi bu kadar düşük olan çok az kişi vardı. Güçlü aileler, bakış açılarını genişletmek için genç müritlerini Umutsuzluğun Savaş Alanlarına gönderebilir, ancak böylesine tehlikeli bir yerde, kırılgan bir seviye 13 büyücü, normal bir savaş alanında savaşan bir rahip yardımcısı gibiydi; Korumalar görevlendirilmiş olsa bile tamamen güvende olmayacaklardı.

Ancak Richard’ın yanında Beye yürüdüğü için bu insanlar akıllıca onu görmezden gelmeyi seçtiler.

Sonunda Beye onu şehrin en yüksek katına çıkardı. Kilometre uzunluğundaki kulenin manzarası özellikle buradan muhteşemdi ve alt kısmında Ebedi Ejderha’ya ait bir türbe görülebiliyordu. Norland’a ışınlanma kapısı içeride bulunuyordu.

“İnanılmaz, değil mi. Bu kule bir zamanlar uçağın yedi büyük tapınağından biri olmasıyla ünlüydü. Bugüne kadar Norland’da güzelliğiyle karşılaştırılabilecek çok az bina var. Ancak onu inşa eden ırkı çoktan yok ettik.” Sesi bu tarih parçasına daha fazla tat kattı.

“Geriye dönün ve bir bakın,” diye arkasını işaret etti

Richard geriye dönüp Alacakaranlık Ülkesi’nin ıssız manzarasına yukarıdan baktı. Artık geldikleri zamankinden daha yüksekte duruyordu, görüş alanı çok daha genişti.

“Seni neden Umutsuzluğun Savaş Alanına getirdiğimi biliyor musun?” diye sordu ve o da başını salladı. Bazı tahminleri vardı ama emin değildi.

“Hepimiz düzlemsel savaşa mahkumuz, bu her güç merkezinin izlemesi gereken bir yol. Çok acımasız olduklarını düşünebilirsiniz, ancak çok sayıda ikincil uçaktan yağmalanan zenginlik olmasaydı, Norland bugünkü kadar güçlü olamazdı. Daxdus ve diğer birincil uçaklarla yapılan savaşlarda yenilseydik, aynı duruma düşerdik, tamamen yok olurduk. Burası tamamen yok edildiğinde, yeni bir Savaş Alanı açacağız. Daxdus’la umutsuzluk. Burası en acımasız, en gerçekçi savaş alanı. Burada dövüşmek nefes almakla aynı, her sakinin içgüdüsü.

“Düzlemsel savaşlarla başladığınızda, normalde iki uç noktadan birine ulaşırlar. Katliamların anlamından şüphe edebilir, hatta düşmana acımaya bile başlayabilirler ya da kendilerini tamamen öldürmeye kaptırıp, bundan zevk alarak kendilerini uyuşturabilirler.”

Richard şaşırdı ve acı bir şekilde gülümsedi: “Her iki tarafta olduğumu hissediyorum. Ne yapmalıyım?”

“Öldürmenin yalnızca bir yöntem olduğunu, amacınız olmadığını unutmayın. Yöntemin uygun olup olmadığına bakmalısınız, başka hiçbir şeye değil.”

Richard uzun süre bunun üzerinde düşündü, “… anlıyorum.” Öldürmek gerekli olduğunda bunu pişmanlık duymadan yapardı. Eğer öyle olmasaydı, bundan vazgeçerdi. Sorularının cevabı bu kadar basitti.

Işınlanma kapısına doğru ilerlerken bile derin düşünceler içindeydi. Bu kez Umutsuzluğun Savaş Alanı’na yaptığı yolculuk, ruhunun acımasız bir vaftizinden farklı değildi. Norland’ın bakış açısına göre düzlemsel savaş kaçınılmazdı. Ya ilerlemeye devam edilebilir ya da Alacakaranlık Ülkesi gibi yok edilebilir. Bu durumda düzlemsel savaşların anlamını tartışmanın bir anlamı yoktu. Yalnızca onunla yüzleşmeyi ya da ondan kaçınmayı seçebilirdi. Beye az önce ona öldürmeye karşı sahip olması gereken tavrı göstermişti.

……

Richard bir kez daha Norland’a döndüğünde kalbinin çelik bir tabakayla kaplanmış gibi olduğunu hissetti. Alacakaranlık Ülkesi kesinlikle gelecekte tekrar ziyaret edeceği bir yer olacaktı.

Demirkan adasında ortaya çıkmıştı; Alacakaranlık Ülkesi’nde tam on gün geçirmiş olmasına rağmen oradaki zaman akışı Norland’ın sekiz katıydı. Böylece buraya yalnızca bir günden biraz fazla zaman geçmişti. Agamemnon geri döndüğünü duyunca hemen geldi ve elindeki tüm ekipmanı geri verdi.

Richard’ı gördüğü anda gencin gözünün ucu seğirdi. Sessiz adam, Richard korkmaya başlayıncaya kadar birkaç dakika ona baktı ve ardından başını salladı, “Sonunda iyisin.”

“Öyle olmadığımı biliyordun değil mi?” Richard şaşkınlıkla sordu. Düşününce Beye’nin onu neden aniden Umutsuzluk Savaş Alanı’na getirdiğini gerçekten bilmiyordu. Agamemnon ve Nyris, birlikte yemek yerken açıkça onun onlara söylediğinden daha fazlasını fark etmişlerdi.

Neyse ki Agamemnon bu zamana kadar tükürüğü konusunda cimri değildibana, “Bir veya iki yıl boyunca düzlemsel savaşa gömülmüş olan herkes, özellikle de genişlerken, bir dereceye kadar psikolojik sorunlarla karşı karşıya kalır. Umutsuzluk Savaş Alanı’na gitmek ideal değildir, ancak bu sorunu hızlı bir şekilde çözmenin bir yoludur. İnsan ya deneyimle sertleşir ya da tamamen delirir.”

Richard’ın kafası anında karıştı, ona baktı ve “Bunu daha önce de yaptın mı?” diye sordu.

“Evet.”

“Bu senin fikrin miydi?” Agamemnon’un bu kadar kararlı olduğuna gerçekten inanmıyordu. Doğuştan iyimser ve güçlü iradeye sahip olan küçük bir azınlık dışında, çoğu, Alacakaranlık Ülkesi’nde uzun bir süre kalırlarsa delirirdi.

“Hayır, Beye beni buna zorladı.” Beklendiği gibi!

Onunla bir süre sohbet ettikten ve bir sonraki büyülü ekipman partisinin teslimat süreleri üzerinde anlaştıktan sonra Richard, Demirkan adasından ayrıldı ve kendi adasına döndü. Kaleye giderken tesadüfen onu geride tutan ve uzun süre ona bakan Fuschia ile karşılaştı: “Yine biraz değişmişsin.”

Yanıt olarak güldü, “Daha yakışıklı oldum, değil mi?”

Hemen biraz mesafe yarattı ve çalışma odasına dönmeden önce kahkahalara boğuldu. Bazı işleri eski kahyaya emanet ettikten sonra Faelor’a dönmeye hazırlandı. Orman Düzlemine yürümeden önce herhangi bir kazayı önlemek için Faelor’da gerekli düzenlemeleri yapması gerekiyordu.

Çalışma odasından çıktıktan sonra uzun bir koridordan geçti. Aniden, Coco’nun Fransız pencerenin bir köşesinde durduğunu fark etti; başı öne eğik, sanki bir şeyle boğuşuyormuş gibi görünüyordu. Merdivenlere doğru koşarken durmadan ona sadece bir bakış attı ama ondan farklı olarak kızın ifadesi büyük ölçüde değişti.

“Bir sorun mu var?” Yüzündeki değişimi fark ederek durduğunda sordu.

“H-hayır, bir şey değil…” kız başını sertçe salladı.

Aceleyle alt kattaki depoya doğru koşarken daha fazla takip etmeden başını salladı.

Coco ancak o uzaklaştıktan sonra kendinden nefret ederek ayaklarını sertçe yere vurdu. Gerçekten soracak bir şeyi vardı ama onu gerçekten gördüğünde kelimeleri ağzından çıkaramadı. Eğer bu şansı kaçırırsa onu bir daha ne zaman göreceğini bilmiyordu. Tüm kaygısının ortasında gözyaşları bir kez daha akmaya başladı.

Bir süre ağladı ve eski kahyanın ofisine doğru yürüdü. Ancak Richard’ın bir kez daha ayrılmak üzere olduğunu hatırlaması fazla uzun sürmedi. Eski kahya muhtemelen onun yanında olacaktı ve onu ancak Richard Norland’dan ayrıldıktan sonra görecek zamanı olacaktı.

……

Gecenin ilerleyen saatlerinde Coco, eski kahyanın ofisinin kapısına hafifçe vurdu. Saat çok geç olmasına rağmen adamın ofisinin ışıkları hâlâ yanıyordu; gece saat bire kadar uyumadı, ertesi gün altıda uyandı. Bu çalışma programı onlarca yıldır sürdürülüyordu.

Ofis oldukça dardı ve üst üste yığılmış her türlü belge alanın çoğunu kaplıyordu. Yaşlı adam ona masanın önüne oturmasını işaret etti, elindeki birkaç belgeyi okuduktan sonra yukarıya baktı ve neden burada olduğunu açıklamasını bekledi.

“Ben… Babam ve Kardeşim hakkında soru sormak istiyorum…” dedi Coco gergin bir tavırla.

Yaşlı kahya gözlüğünü kaydırdı ve yavaşça şöyle dedi: “Onlarla mesajlaşmıyor muydunuz?”

“Vardım ama mektupların hepsi şu anda durumlarının iyi olmadığını söylüyor.”

“Bir dakika bekleyin.” yaşlı kahya kabineden bir belge çıkardı, açtı ve baştan sona okuduktan sonra başını salladı, “Evet, bu doğru. Baban borcunu üç ay içinde ödeyemezse, tımarları yerel parlamento tarafından devralınacak.”

“Umarım… babama bu konuda yardımcı olmak için aileden biraz borç alırım.”

Görevli ona doğru döndü, “Bunun onun sorunlarını çözmeyeceğini biliyorsun. Ayrıca tazminat olarak ne önerebilirsin? Zaten tüm kredini tükettin.”

Coco aşağıya baktı ve fısıldadı, “Hadi… Bunu sonra konuşalım. Para… Bir yolunu bulacağım.”

“Başka çaren yok.” Eski kahya çok açık sözlüydü.

Coco aniden gözyaşlarına boğuldu ve sızlandı, “Ben zaten elimden geleni yaptım! Ama şimdi… Artık Rosie var! Nasıl rekabet edebilirim ki?”

Yaşlı kahya başını salladı ve içini çekerek bir kağıt parçası çıkardı. Üzerine hızla birkaç satır yazdı ve imzasını atarak ona uzattı: “Bunun yarı yarıya dayanmana yardımcı olacağına inanıyorum.bir yıl.”

Coco onu aldı ve bir baktı. Bu, kahyanın kişisel hesabından ödenen 2.000 altın değerindeki bir çekti.

“Ah, bu işe yaramayacak!” Coco ayağa kalktı. Eski kahyanın hiçbir zaman yozlaşmadığını ve çoğu zaman potansiyeli olan ancak geçmişi olmayan birkaç zavallı Archeron savaşçısına ve genç şövalyeye sponsor olacağını biliyordu. Erwin onun nezaketinin alıcılarından biriydi. Dolayısıyla adamın neredeyse hiç birikimi yoktu; muhtemelen sahip olduğu tüm para buydu.

“Tamam, al şunu! Bu senin için yapabileceğim son şey,” diye içini çekti ve çeki kadının eline tutuşturdu. “Sana gelince, Rosie’den iyi şeyler öğren!”

……

Richard’ın Coco’yla yaşanan bu olay hakkında hiçbir fikri yoktu, buna da gerek yoktu. Zaten Faelor’a geri dönmüştü, tüm takipçilerini topluyor ve onlara Kanlı Topraklar ve Sekoya Krallığı’nın geniş haritasında görevler ataıyordu.

Kan Lekeli Topraklar’daki haydutlar büyük ölçüde temizlenmişti, ancak Kan Lekeli Otoyol projesi birçok şiddetli ırkın moralini bozmuş ve daha karmaşık ve tehlikeli arazilere sahip olan Kan Lekeli Topraklar’ın derinliklerine taşınmıştı. Bunları tamamen ortadan kaldırmak zaman ve sabır gerektirir.