Bölüm 524

Profesyonel

Richard, o kader gecesinde ne olursa olsun, Rosie’nin yanında olmasından rahatsızlık duyduğunu itiraf etmeye isteksizdi. Ancak tek sebep bu değildi. Kendisiyle çok iyi ilgilendiğini kabul etmek zorundaydı ve en belirleyici dönüş onun iyi matematik bilgisinden geldi. Bu, onu gelecekte yetenekli bir asistana dönüştürecek son derece nadir bir nitelikti.

“Matematiği kimden öğrendin?” ona sordu.

“Öğretmenim bana temelleri öğretti, gerisini ben kendim öğrendim. Seviye 8 pazarlık kozu olarak uygundu ve bunun ötesine geçmeme izin verilmedi, ancak Mensa kütüphanesi hâlâ bana açıktı, bu yüzden epeyce öğrendim. Öğrendiğim ileri düzey matematik bu kitaplardan geldi.”

Richard başını salladı. Bu, Rosie’nin temellerinin neden güçlü olduğunu ancak kullanımının oldukça esnek olmadığını açıklıyordu. Sesi daha yumuşaklaştı, “Kahyaya söyle hazırlıklarını yapsın, yarın yola çıkıyoruz. Ah doğru, fazla zaman kalmadı o yüzden sen de hazırlan. Hedefimiz Orman Uçağı.”

Kız başını salladı ve aniden üzerine atladı, rüzgar gibi ayrılmadan önce yanağına tüy kadar hafif bir öpücük bıraktı.

Pencerenin dışında kuş cıvıltıları çoktan duyulmaya başlamıştı ve sabah ışığı çalışma odasını aydınlatıyordu. Yeni bir gün daha başlamıştı. Rosie çalışma odasından çıktı ve hızla odasına yöneldi, tesadüfen etrafta dolaşmak için ayağa kalkan eski kahyayla karşılaştı. Hemen Richard’ın kararını ona bildirdi ve o da toplanmasına yardım etmeleri için iki hizmetçi çağırdı.

Tam ona veda edip köşeyi dönerken aniden durdu. Coco yakınlarda çömelmiş, geri çekilmeye çalışıyordu. Rosie’yi görünce açıkça dehşete düşmüş görünüyordu ama aynı zamanda gözlerinde gizlenemez bir nefret de vardı.

Rosie, Coco’ya doğru yürümeden önce iki hizmetçiye el salladı, “Ah, Coco, değil mi? Richard’ın ortağı olduğunu duydum.”

Zayıf illüzyonist, nedeni ne olursa olsun, dumansız bu savaşta aniden cesaretini topladı. Göğsünü dışarı çıkardı ve başını kaldırdı, “Doğru, ben Richard’ın ortağıyım. Sen de bir Mensa’sın!”

Rosie aniden güldü. Bir buzulun üzerinde parlayan güneş gibiydi, soğuk ama çarpıcı ihtişam Coco’nun gözlerini kamaştırıyordu, “Benim sadece bir köle olduğumu ve Richard’ın yatağına girsem bile sadece bir fahişe olduğumu mu söylemek istiyorsun. Yani benim durumum seninkiyle karşılaştırılamaz? Öyle mi? Sözlerinde oldukça inceliklisin.”

Aslında Coco’nun niyeti buydu ama Rosie’nin bunu ortaya koymasıyla anlam tamamen değişmişti. Heybetli olması gerekiyordu ama şimdi kendini yenilmiş küçük bir piliç gibi hissediyordu.

Rosie bununla yetinmedi, “Ayrıca onun ortağı olmasına rağmen yatağına bile gitmediğini duydum. Hatta dışarıdan eğitim gören bir şövalyeyle ilişkiniz varmış… hımm, şimdilik bu konuyu açmayalım. İnsanların yaralarını açığa vurmayı sevmiyorum. Ancak, onunla daha önce hiç yatakta yatmamış bir ortak olmayı garip bulmuyor musun?”

Coco dişlerini gıcırdattı, “Bu seni ilgilendirmez!”

Dişlerini gösteren zayıf bir kedi yavrusu gibi olan zayıf kızı izleyen Rosie, pençelerini geri çekti ve sakinliğini yeniden kazanarak fısıldadı: “Ona yaklaşmak için elinden geleni yaptın ama boşuna. Onu yalnızca birkaç kez gördüm ve zaten yatağına girdim. Aramızdaki farkın ne olduğunu biliyor musun?”

Coco küçük yumruklarını sıktı, tüm vücudu titriyordu. Ancak sorunun cevabını bilmeyi çok istiyordu, ağzı birkaç kez açılıp kapanıyordu. Sonunda aşağılanmaya katlanmaya karar verdi, “Ne?”

Rosie, Coco’yu şaşkın bir halde bırakarak odasına dönmeden önce yumuşak bir sesle, “Sen profesyonel değilsin,” dedi.

……

Richard öğle vakti Nyris ve Agamemnon’la buluşup Orman Uçağı’na girmeye hazırlanıyordu. Kiliseye vardıklarında üçü birbirlerinin birliklerine baktıklarında hepsi içten içe irkildi.

Nyris aslında yanında bir aziz, bir büyük büyücü ve 500 imparatorluk piyadesini getirmişti! Işınlanma maliyetleri bunu bir milyondan fazla altın değerinde devasa bir yatırım haline getirdi! Yeterli kâr olmazsa bu 500 kişinin Orman Çınarından dönmeyeceği açıktı.

Richard’ın arkasında yalnızca yirmi asker ve şövalye vardı ki bu oldukça tuhaftı, ancak bakışları Richard’ın takipçilerinin arasından geçerken Nyris ve Agamemnon giderek ciddileşti.

Agamemnon’un bakışları özellikle Phaser’ın üzerindeydi, kaşları çatılmıştı. Bu arada Nyris gördüRichard’ın arkasında duran beş rün şövalyesi bilinçsizce gözünün ucuyla seğirdi. Büyük büyücü Su Çiçeği’ne, özellikle de boynundaki ve bileğindeki runik desenlere odaklandı. Ona uzun bir süre baktıktan sonra aniden sordu: “Lord Richard, bu bayanın üzerindeki rünler bir setten değil mi?”

Richard biraz şaşırmıştı ama kolaylıkla itiraf etti: “Sırlar Rehberi adlı özel tasarımım, Karanlığın Vahşiliği serisinden 2. derece bir rün seti.”

“2. Derece rune seti!” diye alçak bir sesle haykırdı büyücü, gözleri tutkuyla doluydu.

Agamemnon’un bakışları da Su Çiçeği’ne takıldı ve “Kaç rün var?” diye sordu.

Richard gencin “Yedi” kurnazlığını takdir etmeliydi.

“Yedi!” Nyris hemen nefes aldı. Yüzü anında şok ve şaşkınlıkla doldu, ona doğru hücum etti ve bağırdı: “Çabuk, göster bana!”

Prens, vücudundaki rünlere bakmak için Su Çiçeği’nin kıyafetlerini hemen orada çıkarmak istiyormuş gibi görünüyordu. Hareketleri çok hızlıydı ve Richard onu zamanında durduramadı.

Bu durum kötüydü! Richard’ın adamlarından hiçbiri Waterflower’ı durduramadı ve Richard, onun içgüdüsel karşı saldırısının ne kadar acı verici olacağını tam olarak biliyordu. Ona zihinsel olarak saldırmamasını zar zor emretmeyi başarmıştı ama onun içgüdüleriyle karşılaştırıldığında bunun bir işe yarayıp yaramayacağını bilmiyordu.

Saldırısının yarısına gelindiğinde, Nyris aniden buz gibi bir öldürme niyetinin kalçasına kilitlendiğini hissetti. Hemen irkildi ama aniden önünde onu Su Çiçeği’nden alıkoyan ağır bir bıçak belirdi. Saldırısını zamanında kontrol edemediğinden, kılıcı itmek için ellerini zorladı ve dağ gibi bir güç tarafından iki adım geri çekilmeye gönderildi.

“Nyris, bu Richard’ınkilerden biri!” Agamemnon bağırdı.

“Biliyorum!” Prens cevap verdi ve hemen kana susamışlığın kaynağını bulmak için gözlerini etrafta gezdirdi. Kendi soyundan gelen yeteneklerinden biri, saldırıları tahmin etmesine olanak sağladı, ancak bu sefer düşmanın hedefi, onu kontrolden çıkmanın eşiğine getiren bir utanç ve öfke karışımı hissetmesine neden oldu.

Ancak arkasında yalnızca güvendiği astlarının olduğunu gördü. İçlerinden biri sadakatini mi değiştirmişti? Bu kesinlikle iyi bir haber değildi. Adamlarından birinin kendisine ihanet ettiği fikriyle karşı karşıya kalınca hemen sakinleşti.

Portalın etkinleştirilmesine biraz zaman kala Nyris, Richard’ı kenara çekti ve Sırlar Rehberi’ni ayrıntılı olarak sordu. Richard geri durmadı ve ona rune seti ve yetenekleri hakkında bir açıklama yaptı. Prens’in ifadesi değişmeye devam etti ama sonunda derin bir iç çekti ve depresif görünüyordu.

Richard şaşırmıştı. Gizli Kılavuz seti, özellikle Su Çiçeği için özel olarak yapılmış, onun zirve çalışmasıydı. O kadar güçlüydü ki savaş gücünü tam üç seviye artırdı, hatta uygun karanlık ortamlarda hem Karanlığın Nefesi’ni hem de Sırlar Rehberi’ni etkinleştirirse onu bir Norland azizine yaklaştırdı. Bu set bir grup rastgele ründen çok daha güçlüydü.

Tasarım yeterince iyi değil miydi? Rünler hakkında bilgi edinmek konusunda her zaman istekli olan Richard, Nyris’i daha fazla sorguladı ve prens büyük bir pişmanlıkla kendisinin de yedi rün yuvasına sahip olduğunu itiraf etti. Yedi rünlü bir setten bahsedilince heyecanlanmıştı, maliyeti ne olursa olsun kendisi için bir tane almak istiyordu ama bunun bir suikastçıya yönelik olduğunu öğrendiğinde hayal kırıklığına uğradı. Prens narin ve zarif görünüyordu ama kafa kafaya savaşan bir yıldırım yok ediciydi. Bu setin ona pek faydası olmadı.

Yine de Nyris, üzüntüsünün ortasında aniden bir şeyi hatırladı ve bağırdı: “Bekle, başka bir rune kongresi düzenleyebilirsin!”

“Bir kongre mi? Bu yedi rünlü bir set!” Richard bir toplantının gerekliliğini anlamadı. Bu güçlü bir setti, ancak yedi rün ve yüksek kapasite gereksinimi nedeniyle onu donatabilecek pek fazla kişi yoktu. Kendisinin henüz yedi rün yuvası yoktu ama daha da önemlisi bu alışılmadık bir yoldu.

Bu setin tüm ilhamı Waterflower’ın ölümcül pusulara dönüşen akıcı hareketler, gizlilik ve kaçışa dayalı dövüş stilinden gelmişti. Savage Barrier ve Savage Strike gibi daha esnek olan daha ticari setlerine ayırdığı bu seti satmayı hiç düşünmemişti.

“Neden olmasın?” Nyris sert bir şekilde karşılık verdi: “Evet, yedi rune yuvasına sahip insanlar nadirdir, ama kaç tanesiBu düzlemde güçlü güçler ve dahiler var mı? Kesinlikle yeterli sayıda var. Onları aramak yerine neden onların sizi aramasını sağlamıyorsunuz?”

Richard hâlâ tereddütlüydü, “Fakat Sırlar Rehberi’nin yapımı yine de Savagery serisinden çok daha pahalı. Elimden gelenin en iyisini yapsam bile bir milyondan fazla kaynağa ihtiyaç var.”

“En az beş milyona satılabilir!”

Bu, Richard’ın reddedemeyeceği bir bedeldi ve sonunda onaylayarak başını sallamak zorunda kaldı.

Nyris hemen işlerle ilgilenecek güvenilir bir yardımcı çağırdı ve kongreyi gelecekte bir ay olarak belirledi. Ayrıca davetiyelere ilişkin isim listesinin dikkatle doğrulanması talimatını verdi; Bir ay içinde Faust’a koşabilecek her güçlü soylu aileye haber verilmesi gerekiyordu.